“啊——！”
“別過來，別過來！”
紫蒂狼狽地逃竄著。
而針金緊緊地追著少女。
“好餓，我好餓！”針金徹底異變成了白銀槍蝎，已經被饑餓擊潰，滿腦子都是進食的想法。
紫蒂終于被逼到洞底，被石頭絆倒在地上。
針金狠狠一撲，撲到她的身上，巨大的螯足和鋒利的蝎尾狠狠發動。
噗嗤。
紫蒂在瞬間被肢解，鮮血飛濺，染紅了洞底，也染紅了針金的全部視野。
下一刻，針金猛地睜開雙眼。
他看到了漆黑的夜空。
他大口喘息著，清冷的空氣灌輸胸肺，他的瞳孔逐漸擴張到正常大小，心情漸漸平復下來。
噩夢。
他做了一場噩夢。
在這噩夢中，他變成了槍蝎，對紫蒂下手，將少女當成了充饑活命的食物。
針金悄悄坐起來。
他出了一身的冷汗。
打量四周，紫蒂正在他身邊安睡，白芽和藍藻分別在不遠處躺著。
聽到蒼須的一番話后，針金便打昏了藍藻，將其安置起來。
至于蒼須，他負責守下半夜。
篝火還在靜靜地燃燒著，火焰比之前要小了一半，但仍舊源源不斷地提供著溫暖。
火光映照在針金的臉上，少年騎士的神色顯得明暗不定。
“我為什么會做這樣的噩夢？”
“是因為我其實一直在擔憂和害怕這顆心中的魔晶嗎？”
這是很正常的心理反應。
設想一下，一個正常人忽然長出了犄角，或者生出了尾巴，亦或者渾身皮膚鼓起一個個的瘤，能不擔憂和害怕嗎？
沒有人會有魔核，但針金偏偏生長出了一顆。
并且這顆魔核十分神秘、詭異和強大，能讓針金變成怪物，能吸攝生命體的血脈。
“沒辦法動用斗氣，遇到危險，我只能用它。”
“唉……今后能不動用，還是盡量不要用了。”
“誰知道會有什么嚴重的后果呢？”
針金下意識地撫摸自己的心口。
他害怕自己如果濫用魔核，有朝一日會變成野獸怪物，再也不復人形。
針金覺得：這顆魔晶已經開始引誘他，誘惑他屠戮蒼生，犧牲無辜，來獲得更加強大的力量和權力。
“另外一方面，我也害怕自己成為藍藻吧。”針金瞥向遠處的藍藻。
說心底話，他能理解藍藻。
并且這種理解非常的深刻。
因為針金曾經面臨著和藍藻一樣的選擇。
饑餓能逼瘋人，饑餓能讓針金變成槍蝎去偷吃金麻石，能讓紫蒂覺得冷卻的熔巖像是烤糊的巧克力面包，能讓蒼須抓著一把沙子都想吃。能讓他們不放過任何一個能吃的東西，能覺得跳鼠肉、蜥蜴肉是無上的美味。
除了理解，針金心中還有恐懼、后怕。
“如果我當時選擇將白芽當做食物，那么藍藻現在的樣子，會不會就是我的下場？”
“雖然白芽不是我的親弟弟，但我會時刻飽受心中善念、道德、騎士榮耀的折磨和拷問。”
“我會像藍藻一樣生不如死！”
針金的心情非常沉重。
因為他很自然地又想到：“在將來，我會不會變成這樣的人？”
在回到火山洞窟，背起白芽的時候，少年騎士告訴自己——我沒有墮落。
然而，他非常清楚：自己有過許多想法。那些想法里的自私、邪惡、無恥、卑鄙，讓針金在事后幾乎無法面對自己。
理解、恐懼、沉重之外，針金對藍藻又有一股油然而生的憐憫。
“為了求生，他成了一頭野獸。”
“他殺死了自己的親弟弟。”
“事后，他卻又來到這片綠洲。這樣的安排，簡直是命運的戲耍和嘲弄。”
“藍藻后悔了，或許早一點發現綠洲，或許再堅持一下，黃藻就不會死。”
“極度的懊悔，讓他無法相信黃藻的死亡，拼命地否決自己殺死親弟弟的事實。”
“哪怕他視覺都正常，他也堅信黃藻還活著，還有被拯救的希望。”
“他騙自己，盡全力地騙自己。他陷入了自己的幻想當中，只有這樣，他才能逃脫良心的譴責和道德的折磨。”
“這片綠洲是真的，但他卻陷入了自己的海市蜃樓之中了。”
“然而一切終究只是幻想。”
“我們的出現和態度，戳破了幻想的泡沫，無情的現實和真相再次擺在藍藻的眼前。”
“而這一次，他再也沒有辦法回避，沒有辦法騙自己了。”
“就像之前蒼須所說，沙漠求生的人會因為海市蜃樓而崩潰。藍藻正是如此，并且情境更加惡劣。”
坦白來說，如果針金沒有經歷生死，他對現在的藍藻也會報以鄙視、厭惡、憎恨，很可能會采取紫蒂的建議。
但是，親身經歷了這么多之后，少年騎士的身心都發生了巨大的變化。
“他是我們的同伴，我曾經說過，要盡全力拯救所有人，所以，我會幫助他。”這是之前篝火旁，針金面對蒼須和紫蒂兩種截然不同的建議之后，做出的決定。
隨后，他就起身，將半碗椰水和烤肉干送到藍藻面前。
藍藻沒有一點反應，仍舊呆呆地盯著黃藻的尸體。
最終，針金只能將藍藻擊昏。
為什么會做出這樣的決定，去幫助藍藻？
針金當時也覺得奇怪。
但現在，他有點明白了：“或許是因為自己心底的一種渴望吧。我希望如果有一天，我落到藍藻的境地，也希望有外人能夠幫助自己。”
但針金又很清楚，他沒辦法真的幫助到藍藻。
藍藻的問題不在于外在，而在于他的內心。
針金甚至也在懷疑，也在問自己——藍藻這樣的人應不應該去幫助。
人類社會擁有倫理和道德，那么圣殿騎士的倫理和道德一定更在大眾的標準之上。藍藻這樣的行為，無疑是反道德，反倫理的。
“我救助藍藻這樣的人，究竟對不對？”
“我救助他，是不是因為我在他的身上看到了我自己？”
“我是不是為自己可能的墮落而找借口？”
此時此刻，望著搖擺的火苗，針金感到自己在彷徨，在動搖。
他初步掌控了心中魔晶，變得很強大。他有了充足的食物和水，擺脫了這方面的危機。
但少年騎士卻感到自己虛弱。
他在心底詢問自己。
“我究竟是一個什么樣人？”
“我對死亡很害怕，我能否能繼續秉持騎士的精神，能否擔負起家族的責任？”
“我是否是一個自私自利的人？”
“如果我落到藍藻之前的處境，我該如何選擇？”
“如果選擇不吃，那我就喪失生命，走不到綠洲。如果選擇吃，那我就要生不如死。”
“究竟哪個選擇是對的？”
針金勇敢地面對自己，他沒有將心核當做逃避真實自己的借口。
針金回答不了自己的提問。
每一次思考，每一次面對這些問題，每一次心靈的拷問，他以前擁有的強烈自信，就會喪失一部分，然后又喪失一部分。
針金心中非常清楚：他救下白芽時，對自己說沒有墮落。這其實只是一種下意識的否定。誰不想勇敢？誰不想光明？誰不想堂堂正正，沒有任何道德虧欠？
“然而，蒼須的話……的確不無道理。”
針金在真正的思考。
這種思考，逼著自己面對自己人性最深處的丑陋和陰暗，這無疑是非常痛苦的。
對自己的信心喪失了，針金同時陷入深深的自我懷疑當中。
深夜的篝火旁，騎士少年悄然起身，半跪在地上。
他低下頭，手捂著心臟處，面向圣明大陸的方向，開始了懺悔。
“神啊，圣明大帝，我偉大的主。在禰的目光下，世界一片光明，陰影倉皇逃竄。現在，禰的信徒，禰的騎士向禰懺悔，只因我陷入了心靈的泥沼。求禰的靈光照我，使我的敗壞、丑惡、污穢骯臟的陰影消退。懇求禰赦免我在思想意念上的罪……”
漫長的懺悔結束了。
輕柔的夜風在少年騎士的耳畔吹拂。
一切在針金的意料當中——神明沒有回應。
少年悵然嘆息。
紫蒂睡得很熟。
白芽平躺在草叢中，而藍藻則整個人蜷縮起來，側躺在地上，像是一只蝦。
兩個人都都眉頭緊皺，神色痛苦——他們倆都在掙扎。
時間流逝，夜色逐漸消退，太陽升起，投下酷熱的光。
如同之前無數的日夜，大自然仍舊運轉著不變的規律。
任何的苦惱、悲傷、痛楚、迷茫等等的感情，在這浩瀚的自然中，似乎都顯得矯情。
天大地大，活著最大。
財富權利美色榮譽之前，一定是食物和水。
不管多么痛苦，多么迷茫，多么悲傷，生活仍舊要繼續。