蒼須的心亂了。
“我并不畏懼死亡，并不畏懼……”這一刻，他在心中努力告訴自己這一點。
他對自己說：“在迷怪島上，在那座山洞中，我甚至愿意犧牲自己，將自己當做食物……”
曾經的一幕，浮現在他眼前。
蒼須對少年講：“吃下食物，你就會有體能。不只是你生還的機會增大，還會保護你的未婚妻。或許她就是因為伱多吃了一塊肉，而在明天一早的突圍中僥幸存活下來。”
少年“針金”大怒“你在逼我？！”。
當時的蒼須笑了：“是的，我是在逼你。但請您饒恕我，針金大人。我就要死了，一個死人并不畏懼世俗的權威。而我想要達成我的遺愿，為此，我的性命也只是一樁籌碼。”
現在的蒼須也想笑，但他笑不出來。
因為他勸說自己的話，并沒有成功。
在這一刻，他忽然發現，自己是畏懼死亡的！
在迷怪島上，在那個時候，他是真的走投無路，只能囑托遺愿了。但現在其實不一樣，蒼須骨子里很明白，他還有希望，這并不是完全的絕境！
為什么不拼一把呢？只要賣了機密，他幾乎肯定自己能活下來！
但毫無疑問，這是——背叛！
愧疚像是火焰，在他心中洶涌，灼燒，帶給他痛苦的煎熬。
“我要背叛團長嗎？”
“背叛這樣的一個人？”
蒼須的腦海中，浮現出少年針金誠摯和肯定的宣言——
“我曾經說過，我會盡全力拯救所有人，不會放棄任何一人。這是我的承諾，也是我的責任。”針金對紫蒂和蒼須這樣說。
“大人，您高尚的品質讓夜空中的璀璨的明星都為之黯淡！”蒼須發自內心地感嘆道，“您就是圣殿騎士中的典范。”
浮現出地下工廠，煉金中樞的最后一戰前的演講。
“甚至連我自己的這副模樣，都是別人的，我應該是受到了戰販的調制和改造。”
“事實上，如你們所見，我是一個獸化人，頂多算是一個比較特別的獸化人。”
多么動人的演講！
蒼須在那一刻，少年的勇氣佩服極了。
“我們被親人背叛。”少年看向蒼須。
老學者瞇起雙眼，他因這句話震動！
“我們看似在我們的人生中迷失了方向，但事實上，我們內心始終明白我們要如何前行。”
“您比針金更適合騎士和貴族的身份，我一直都是這么認為的。”當時的蒼須悠悠開口，用擦拭鏡片的動作掩飾內心的澎湃。
戰斗勝利了，他們除掉了痂沙，繳獲了神器。
比起圣騎士針金，獸化人少年更讓蒼須欣賞和贊同。
蒼須又想到在脫離迷怪島之后，自己借助亡靈法術接觸了團滅危機，卻反而惹來同伴們的疏離和警惕。是龍人少年當眾表明親近的態度，千方百計地維護蒼須和其他人的關系。
而在冥河一戰，更是龍人少年交給蒼須的替身傀儡，讓蒼須撿回了一條命！
“是替死傀儡讓我復活了。”
“不，是團長救了我一命！”
蒼須在強烈的后怕中，又涌起一股感動的暖流。
現在，當蒼須再一次回憶起這一幕，曾經的感動雖然消散了許多，不再那么強烈，但仍舊讓他心湖擾亂。
“團長多次拯救我，沒有他，我逃不出迷怪島，也不會從冥河中回來。”
“他從未對不起我，現在我要背叛他？”
“我要暴露機密，給他帶來圣域級的敵人？”
“我要如此……恩將仇報？！”
愧疚的火焰從他心中宣泄，迅速蔓延，仿佛燃燒了他的整個身軀。
明明身為亡靈法師，他已經不需要呼吸，蒼須卻感受到了窒息的錯覺。
他回想起獲悉血核機密的那一刻。
真的太震撼了。
蒼須不只是震驚于血核的絕妙，也震撼于龍人少年的器量和格局！
“沒有他的分享，我并不會知曉血核的秘密。”
“現在卻反而要用這個秘密，來換取我活命的機會嗎？”
蒼須的頭越垂越低，腰背也越來越佝僂。就像是有無形的大山壓在他的肩背上。
強烈的罪惡感化為生命不可承受的重量。
他的雙手撐在海底的沙石上，十指張開，猙獰地插進泥沙中。
他的雙眼則明顯失去了焦距，看不清眼前的景象，只沉浸在自我的世界里。
“但是我不想死啊……”
“我真的不想死！”
“現在死在這里，我不甘心！”
“太不甘心了……”
“如果不知道血核的存在，也就罷了，但明明已經有了新的希望。為什么我要把命折在這里？！”
“我還有希望，我本有未來！光明的未來！！”
“事實上，我不需要暴露血核，只需要暴露美人魚的童話的機密，就可以讓粥章暫時放過我。”
“或許，我能夠趁機拖延下來，再在將來配合團長他們，戰勝粥章呢？”
“就算，就算粥章勝了，或許血核也不會暴露出來，能讓我偷偷得到血核，獲得新生！”
蒼須神色猙獰，目光渙散，張大嘴，下意識地大口喘息著。
“等等，還有魔法契約呢。”
幸存者們為了約束彼此，曾經購買過魔法契約，相約保守秘密。
“一旦暴露，我就會被契約的力量殺死！”
“但這當中還是有操作的空間。”
“當時的契約等級并不高，粥章可是圣域級！而且她還是魅藍神的大主教，魅藍神可是最擅長欺瞞偽裝的。蒙騙住魔法契約應該不成問題……”
“等等，我究竟在想什么！？”
“我真的要這么做嗎？”
“成為可恥的背叛者，背叛團長？！”
蒼須的思緒糾纏斗爭得極其激烈。
在掙扎和猶豫之中，他像是又聽到了龍人少年的一番演講。
那是在蛇鼠島海戰的時候，他們在懺悔光域之下，斗志淪喪。
“我們有罪！”
“但正是因為有罪，我們才會懺悔，才會留下悔痛的淚水，我們才更加明白，追求正義的重要性，不是嗎？”
“我們應當有罪！”
“誰能不犯錯？誰能保證自己的一生，都是沒有過失的？”
“生存、生存！”
“只有活下去，我們才有可能認錯，才有能力贖罪，才有情緒去懺悔，去踏上正義之路啊。”
龍人少年的這番講話，振奮了同伴和友軍的斗志，是那場的關鍵轉折點。
“是的，是的。”
“我有罪，我罪孽深重！”
“但我要活下去啊，我要活下去……”
“為了生存，我只能背負罪孽！”
“謝謝你，團長，你多次拯救我，但我只能背叛你了。”
“原諒我，原諒我這一次吧。”
“就像你說的，我是為生存！”
“我會懺悔的，我一定會的。”
蒼須在心中做出了最終的決定。
他徹底佝僂下來，盤坐著的姿態就像是跪著。
奇妙的是，當做出決定之后，他狂躁紊亂的心境開始平定下來。
“既然做出了決定，那就行動吧。”蒼須如此告訴自己。
他的目光也逐漸堅定，視野也隨之清明。
然后。
他就看到了海底砂礫上的標記。
龍獅傭兵團的標記！
這一瞬間，蒼須的時間像是停止了，他本人定格在原處，一動不動，宛若石像。
龍獅傭兵團的標記，準確地說，還是暗號。
這是三刀設計的。
他曾經是傭兵團的團長，傭兵團成員會在很多情況下使用暗記。比如和斥候在前路偵查，沿途留下暗號作為方向標記。又比如在城市的街角留下標記，表明某棟房屋是任務目標。
須馬在雙眼島的時候，就留下過暗記，成功地幫助了其他傭兵團成員準確判斷了情勢。
蒼須也不知道過了多久，他下意識地伸手，將海底砂礫上的暗記抹除掉。
暗號本來就是一小截一小截，相較其他沙地略微凸起的砂礫組成的。
蒼須輕微一拂，就將組成暗記的砂礫破壞掉了。
但下一刻，這些沙礫又再次凝聚，展現出之前的暗記。
蒼須的嘴角扯了一下，神情變得非常復雜和奇怪。
然后，暗記又變了，沙礫組成了一段簡略的文字——我就在附近。
沒來由的，蒼須就知道這個“我”是指的少年團長！
他的喉結滾動一下，劇烈的情緒差點沖破心防，讓他忍不住要高喊甚至哭嚎。
“團長……”
“你再一次拯救了我。”
蒼須在心中長嘆。
深海怪魚號的駕駛艙中，魚人少年靜靜地看著魔法影像，面無表情。
組成沙礫的東西，當然不是真的沙礫，而是精細鱔鉆探者。
這種精細小巧的煉金傀儡，可以鉆破海洋母巢的洞壁，制造出一個個細微的深洞。
借助這一道道的深細小洞，雙耳探測者才能通過聲波反饋，偵查到母巢外的景象。
魚人少年在測試出信仰的條件后，自身偽裝被傳送出去的計劃就破滅了。他深思之后，還是決定冒險一次，進行一場試探。
試探的具體內容，就是欺瞞偽裝術究竟會不會被粥章識破！
粥章是圣域級的法師、神術師，同時還是魅藍神的大主教之一。這樣的對手，幸存者們從未遭遇過。她很可能會識破欺瞞偽裝術，因為她是這方面的專家，同時欺瞞偽裝陣也只是戰販設計，并不能充分發揮珍珠泡沫的一項煉金技術。
試探是很有風險的，一旦被識破，很可能會被粥章順藤摸瓜，找上門來。
但魚人少年很清楚，這場試探又必須要去做！
因為母巢一旦被破，加持了欺瞞偽裝術的深海怪魚號仍舊得面對粥章。與其到那個時候被動，還不如事先就刺探出來，也方便魚人少年接下來為逃亡做準備。
魚人少年當然不會以身犯險，他稍微思索，就發現精細鱔鉆探者是第一選擇。
于是，數條鉆探者最終鉆出了海洋母巢，來到了外界。
母巢并沒有因為這些小洞而破碎，事實上，小洞正在迅速彌合。母巢有自我修復的能力。
鉆探者覆蓋了欺瞞偽裝術，被魚人少年設計成海底沙礫。
它們在無數信徒的腳底下穿梭，甚至還特意在粥章的眼皮子底下溜達了好幾圈。
沒有任何問題。
試探的結果表明，動用了神級材料的欺瞞偽裝術，凌駕于粥章這位圣域之上。
魚人少年便派遣這些鉆探者，找到蒼須的住處。
不久后，他通過操縱鉆探者排列，形成文字，來和蒼須進行了提前的溝通。
做這一步，當然是有更大的暴露的風險。
但魚人少年事先偵查過，他發現這里并沒有過于精細的監控手段。
一方面，可能是粥章自恃于實力強大，又有信徒大軍，這些俘虜還被重重禁錮，翻不出浪花。
另一方面，則是因為這里有黃金祭壇，又覆蓋極廣的魔法、神文復合大陣。在這里布置什么魔法或者神術的偵測手段，可能會對大陣造成干擾。換另一種說法，每一次血跡，大陣啟動的力量過于龐大，很可能會破除掉大多數的偵查措施。
(本章完)
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