越是接近冰凋島的中心，天氣越是寒冷。
冰凋王國的國都就坐落在冰凋島最寒冷的地帶。
然而，寒冷并不代表貧瘠。反而，因為冰霜元素富集，導致有海量的特殊資源蘊藏。這也是當初，移民們從冰霜大陸來到冰凋島，選擇的第一個落腳點就在王都地址的緣由。
王都不僅是冰凋王國的地理中心，更是權力中心。
從高空俯瞰，以王都為圓心，王室、煉金公會、各大教派等各個勢力相互糾纏，編織出名為權勢的網，覆蓋了整個冰凋全島，并且影響力輻射到周邊海域、海島上去。
在這個權勢的巨網中，里間家族絕對算是一個巨大的網眼了。
作為王國中頂流的超凡家族，他們的權勢極重，王國的第二海軍，幾乎成為了里間家族的私軍。即便是王室，也難以插手進來。
里間家族的主城叫做冰屋城，就坐落在王國腹地，距離王都所在，只有數千里。
這是一片廣袤的冰原。
常年下雪，一周內有五天都是狂風暴雪。
冰原沒有山峰，遠遠望去，最顯眼的就是冰屋城的建筑物。
這些高聳的建筑物鱗次櫛比，因為常年落雪，采用平頂的話，容易被積雪壓垮屋頂，所以冰屋城幾乎都采用圓頂的設計。
雪精靈屬于精靈種族，這個智慧生命種族的血液中天生流淌著藝術和魔法。
所以，在冰屋城中，圓形屋頂、圓形拱門，花瓣形狀的城市布局，形成了建筑美的基石。
白茫茫的冰雪中，澹藍色、深藍色冰磚為城市的主要顏色，配合冰原上特有的綠色、黃色的針葉樹、苔蘚等植被，形成了色彩上的美妙拼接。
而在城市中各個街道行走的行人，各個角落里的生命活動，像是一股水流，將建筑和色彩的美融匯貫通在了一起。
紫蒂透過落地窗，目光不由自主地吸引，欣賞著街道上的異國美景。
原本冰冷生硬的自然環境，被各種柔美的建筑線條大大緩解了。植被和行人散發出來的生機，點綴在白藍相間的城市中。
紫蒂很明白：里間家族擁有充足的財力，完全可以做出更多的綠化。但他們沒有這樣做，似乎是刻意如此。然而，生機點綴其中，因為稀少，反而顯得尤其寶貴。
一旁的寬背座椅上，坐著的是鬃戈。
鬃戈用目光掃視著這件書房里的陳設，猜測哪些是煉金道具，猜測書房的防御性能。并且在心中不斷假設：如果發生沖突，他們選擇跳窗還是破門？
鬃戈是相當優秀的將領，骨子里就充斥著一股戰斗的本能。
他喜歡觀察戰場，并且假想各種情況，從而設計戰術。
然而，書房堪稱簡陋，設施很少，從氣息判斷，超凡物品只有兩三個。
要知道，這可是里間家族的族長的書房，未免也太平平無奇了。
鬃戈心中縈繞著澹澹的疑惑，以及隨之產生的隱約壓力。
他很想使用偵查類的斗技，好好看個清楚。但念及此次他和紫蒂登門造訪，有求而來，并不能做這種冒失的舉動。
自從接受到三刀那邊的信箋之后，紫蒂、鬃戈一行人就立即改變行程，從霜花城來到了冰屋城。
這里是里間家族的大本營。
不知道是因為龍獅傭兵團的名聲遠播，還是已經和里間家族達成了合作，總之，紫蒂、鬃戈一行人得到了高規格的接待。
并且，他們還直接得到了當代族長綿里藏的接見。
這無疑開了一個好頭。
按照預言的時間，紫蒂和鬃戈被引進綿里藏的書房，等待后者的到來。
「你們知道嗎？」
「曾經有一段時間，冰屋城中鳥語花香、富麗堂皇，栽種的不只有冰原植被，還遷移了很多溫室的花朵。那個時候，人工營造的溫泉隨處可見，泉水叮冬流淌，城市內氣溫宜人，樹上的果實隨手摘取，放入口中，永遠都是果實味道最為鮮美的時刻。」
「那段時光之后的百年，我族就衰退了，子孫羸弱不堪，家族風氣很差，甚至一度有滅族的危機。」
「痛定思痛之后，那一任的族長主動認責退位，新上人的族長率領全族人勵精圖治，引進名師教育后代子弟，將資源集中于最需要的地方，而不是城市的華麗裝飾。最后，更改了家訓。」
「現在，我們的家訓是——藏富于空，屹立雪風！」
紫蒂聽到聲音，心頭一震，連忙轉身看過去。
下一刻，她就看到一位面容英俊的雪精靈。他是一位中年男子，臉上都是和善的笑意，但深邃的雙眸，顯露出他深沉的心思。
「綿里藏……」
紫蒂心中迅速閃過該人的情報。
此人風格外柔內剛。表面上綿柔軟弱，但他人要是以為他孱弱可欺，那就大錯特錯了。他一旦真正動手，常常一針見血，甚至一擊斃命。實則是一個城府很深，手段狠辣的人。
他擁有黃金級的超凡等級，專修魔法，在空間和召喚上有出眾的造詣。
里世界血脈便是如此，在空間上優勢很大。
他執掌下的里間家族，比上一任還要興盛幾分。
他很喜歡接納外來人才。比如，第二海軍艦隊中的時間魔法師指間沙，就是綿里藏親自出面，招攬過來的。
他也曾招攬過云中，但后者對加入任何勢力，都不太感興趣，委婉回絕。
綿里藏雖然被拒絕，卻不以為意，三番兩次，仍舊嘗試招攬。他開出的條件不斷攀升，優越的程度讓他人眼紅。
云中真的沒有興趣，被他煩得不行。但伸手不打笑臉人，沒辦法，云中只能四處躲避。綿里藏拜訪云中，屢屢撲空，卻始終興致不減。
有人取笑他，但真正有智慧的人，卻知曉這是綿里藏借助云中，上演的一場優秀的政治秀。
在這場表演中，綿里藏深刻表現出了他別具一格，渴求和吸納外來人才的態度。
云中答應他，里間家族將又有一位黃金級，實力上漲。
云中不答應他，也淪為他的工具人，讓綿里藏喜愛人才的名聲廣為流傳，大眾印象非常深刻。
「這是一位優秀的族長，一位優秀的政客！」紫蒂心中評價，打起十二分精神。
她對綿里藏行禮問好。
鬃戈雖然已經晉升黃金，但表面上仍舊是一位白銀級，所以也起身主動行禮。
書房的門并沒有打開，綿里藏是利用了空間能力，悄然出現的。
他并沒有坐到書桌后面去，而是主動取出側柜中的器皿，溫和地詢問紫蒂、鬃戈：「茶還是酒？」
作為法師，紫蒂當即回答：「喝茶是最好的。」
綿里藏便自己動手，取出杯盞，然后端到會客座椅前的茶幾上。
他端起一個矮凳，坐到了茶幾旁，竟然開始親自煮茶。
綿里藏笑瞇瞇的，毫無里間家族族長的架子。
但紫蒂端坐在他的左手邊，心里的壓力卻很大。
從綿里藏的出場，到他說出的一番話，都是有目的性的。
這場商業談判從綿里藏登場，就已經開始了。
按照之前的安排，龍獅傭兵團這邊的談判主力當然還是紫蒂。
至于鬃戈，他知道自己不
擅長此事。盡管，在此之前，他在上一次斧頭幫駐地的談判里有過亮眼的表現。但那是源于，他對戰局的洞察，源于他對戰斗的直覺，優秀將領的經驗等，使得他在其他方面觸類旁通了。
要再次做到之前的表現，鬃戈的前提是大量的觀察。
此前在斧頭幫駐地的時候，鬃戈就是一句話不說，充分洞察后，捕捉到戰機，才會發言。
紫蒂是主力，鬃戈是奇兵。
這就是龍獅傭兵團這邊的排兵布陣。
三人圍坐在茶幾上，開始喝茶。
綿里藏笑著介紹，這種白銀級別的茶，產地哪里，有什么功用。
紫蒂喝了一口熱茶，先是感嘆在這寒冷的天氣里，喝上一口熱茶，感覺愜意。然后順著綿里藏的話題，講訴自己知道的其他品類的茶，并且和現在所喝的茶做比較。
紫蒂從小就在她父親的身邊耳濡目染，后來成為法師，在學院求學，掌握更多的知識。到了執掌殘破的紫藤商會后，茶又是很大品類的商品，了解很多。
所以，紫蒂圍繞著「茶」所說出來的一些話題，也能引動綿里藏的好奇和主動詢問。
鬃戈旁觀許久，起先有些不耐煩。
因為兩人說了半天，茶水重添了兩盞，都在閑扯，沒有說到真正的話題。
但后來，鬃戈反應過來，意識到這種閑扯已經是在較量了。
兩方都想表現出耐心來，誰要是第一個提及真正問題，誰就先輸一陣。
鬃戈心生擔憂，因為他知道，龍獅傭兵團是更焦急的一方。他們遭受神秘勢力的攻擊，這個重要情報，里間家族一定知道。
他和紫蒂一行人趕來冰屋城，主動拜訪里間家族，動機和目的是很容易猜到的。
里間家族的族長顯然知道這一點，所以穩坐釣魚臺，一點都不急。
紫蒂并不是不急，而是不能表現出焦急來，這會讓她在接下來真正的談判中處于下風。
不過，她的年級雖輕，但談判經驗卻非常豐富。
對于綿里藏這樣的對手，對于當下的不利處境，她早就有了正確的應對之法。