透過純凈無暇的魔法玻璃，迷芳欣賞著窗外的雪景。
這里是冰雕王都。
即便再大的風雪，落到這里的時候，經過大量的煉金法陣的削減，都會化為點點潔白的雪點。
這些雪點微乎其微，向外散發著微弱的瑩潤光芒。在王都的燈火闌珊中，顯得靜謐、高貴和優雅。
每一次看著這樣的雪景，都會讓迷芳流連忘懷。
他駐足在落地窗前，手中端著熱飲，眉宇間是愜意、滿足。
這處房屋位于王都的中心地帶，不僅是寸土寸金，還得有權貴地位，才能擁有。
而他迷芳，憑借一己之力奮斗了二十多年，才有資格站在這里，欣賞雪景。
起先，他作為一位人族，千里迢迢來到冰雕王國求學。
迷芳出身低微，懂得向上爬的道理。
他的運氣不錯。上天既給了他黃金級血脈的資質，又給了他漂亮的容顏。即便是在雪精靈一族中，他也是清秀俊朗得很。
美是有多種的，各個種族的審美也不一樣。矮人崇尚敦厚結實，魔族喜好猙獰恐怖，而精靈喜好清秀華美。
迷芳的容貌就很貼近精靈族的審美，這使得他廣受女性精靈的歡迎。
還是學生的他，就敏銳地察覺到了自己在這方面的優勢，并且大加利用。
他和很多女精靈保持親密關系，這引發了很多人的不滿。許多追求者開始接連向他挑戰，公開發起決斗。
起先，迷芳后悔，覺得自己動作太大，引來了大麻煩。
猶豫良久之后，他硬著頭皮，接受了決斗。決斗勝利之后，他體會到了不一樣的待遇，也猛然覺察到了一條比賣弄男色還要更大的捷徑。
“那就是決斗啊！”迷芳驚嘆。
決斗的文化，似乎起源于英勇決斗的傳說，在冰霜大陸，在冰雕王國中都昌盛無比。決斗不只是大眾最普遍的娛樂方式，更是滲透到生活方方面面，每一個社會階層的實用工具。無數國民利用它來解決彼此的爭端，決定利益的分配。
決斗是如此的重要，冰雕王室從始至終都是大加推廣，時常推波助瀾。
迷芳的印象非常深刻。他記得許多的挑戰者，在戰敗之后，不僅沒有惱羞成怒，反而心悅臣服，有個別的甚至成為了自己的追隨者！
決斗文化是這王國中最底層的基因。
只要你在決斗中成為勝利者，一切都好說。
大家會認定你更強，會敬佩你，會服你，會主動退讓。
哪怕你是外來者，不是冰雕國民，哪怕你不是雪精靈，是一位人族。
迷芳深刻體會到決斗的好處之后，一改之前的作風，投入巨大精力研究冰雕王國中的決斗活動。
每一場決斗既是挑戰，又蘊含龐大的機遇！
迷芳沒有顧此失彼，而是兩手抓。
他一方面接近女性雪精靈，通過各種親密關系，獲取充沛的修行資源、情報等等，另一方面則積極備戰，一次次地在決斗中獲勝。
通過情人們的資助，他擺脫了起步階段的資源空白，極大地增加了決斗的勝率。而決斗勝利帶來的名望，讓他魅力突出，在發展情人方面更加順風順水。因為廣泛追求而惹來的追求者們，就是他的決斗敵手。
迷芳在這兩方面牢牢把控，相互配合，形成正向循環，讓他個人的實力節節攀升。
隨著他名望不斷上升，他也逐漸入了冰雕王國中高層的眼里。
而成為黃金級，是他人生中最大的轉折點。
黃金級的超凡者是地域性的支柱，足夠讓那些中高層中主動拋出橄欖枝。
最終，迷芳接過了一個家族的橄欖枝，入贅到了靜香家族之中。
這是他精挑細選的結果。
雖然靜香家族的整體實力不如寒玉家族、里間家族，但在魔藥方面卻有很強的底蘊，哪怕在冰雕王國這樣高水準的煉金環境中，靜香家族也有極大的競爭力。
而迷芳恰恰是一位非常出色的藥劑師。
當然，這里面也有寒玉家族、里間家族看不上他的原因。這種頂層家族，雖然也有招攬的意向，但并不愿意讓迷芳成為家族中的一員，更傾向于招聘，在一些重要職位上進行任用。比如里間家族的散莎曼陀，擔任了海軍中的將領。
“如果我不只是黃金級，而是圣域級，待遇又會截然不同。”
“可惜，我這一輩子都沒有機會了。”迷芳自知自己的血脈潛力已經完全耗盡，很明白黃金級就是自己畢生的巔峰。
靜香家族中的核心黃金級也有數位，地位有高有低。
其后的近十年里，迷芳就在努力攀升自己在家族中的權位。
他已成為靜香家族的中贅婿，之前的情人關系的利用率大大縮減。但他沒有放棄決斗，而是每隔一段時間就參加，保持自身的聲望。
他參與的決斗次數很多，隨著經驗累積，他也許多心得，決斗都是敗少勝多。
“決斗終究是有極限的。或者更準確地說，我個人是有極限的。”
迷芳的血脈潛力耗盡，裝備堆砌做到了極致后，戰力也封頂了。
黃金級的決斗者數量，要遠遠少于白銀級。
迷芳還得精心篩選一番，更是大大削減了他的對手的數量。
決斗帶給他的東西越來越有限，迷芳想要上進，目光只得轉移他處。
龍獅傭兵團的出現，讓他發現了上進的良機。
龍獅傭兵團拿出了專門用于坐騎的魔藥，開辟了一個藍海市場。迷芳第一次得知這個消息的時候，就感覺看到了一片新天地，覺得大有所為。
他全力出擊，上下活動，耗用了大量的資金和人脈資源，成為了靜香家族在這方面的暫時負責人。
之后，龍力騎魔藥一炮而紅，銷售狀況極其火爆，出乎無數行業內的人士的最高期待，吸引了無數人的目光。
靜香家族的成員反應過來，想要伸手時，已經是被迷芳搶占了先機。
迷芳從底層能爬到現在這個高度，自然是有才能的。
他全力以赴，積極跟進，盡最大速度反測出了龍力騎魔藥的部分配方內容，并在此基礎上加以改造，得到了靜香家族的坐騎魔藥產品。
本來這類魔藥需要大量的測試，才能上市。
但迷芳深知搶占市場的重要性，選擇了冒險，力排眾議，提前將坐騎魔藥投入市場。
他這一次的賭博取得了成功。
靜香家族的坐騎魔藥效果，和龍力騎魔藥相比，差不了多少，也沒有過分的后遺癥。
靜香家族因此取得了商業上的成功，迷芳坐穩了自己的位置，真正成為了這個項目的第一負責人。
這樣的成功刺激著迷芳，讓他更有了積極進取的動力。
“魔藥生意是靜香家族的核心利益。我成為贅婿，加入家族近十年，這才有機會進入這個領域，并且成為其中一個項目的負責人！”
“坐騎魔藥生意前景廣闊，我如今已經站穩腳跟，只需要不斷進取，就能攥取到更高的權位、利益。”
“我能爬得更高！”
迷芳深知自己的短板有很多。
比如說，他是人族，而冰雕王國終究是雪精靈為主導的異族國度。哪怕他已經加入靜香家族，哪怕他和他的妻子一直是伉儷情深，也無法讓他真正躋身靜香家族的最高層。
他早就碰觸到了血脈的極限，達到了個人實力的天花板，而靜香家族所能給予他的權勢極限，他也抵達了。
要突破這個極限，非常困難。想向上前進一小步，也難如登天。
說到底，大型組織的高層人員，幾乎都有足夠的政治素養，知道權利凌駕一切的道理。
靜香家族是雪精靈中的貴族，包括圣明帝國在內的任何貴族家庭，幾乎都有強干弱枝的管理共識。迷芳并不是雪精靈，連枝葉都算不上，主干成員才能把控的領域，不可能讓他這個外人來接觸。
然而，現實是龍獅傭兵團帶給了迷芳一個絕無僅有的良機。
迷芳拼盡全力，抓住了這次機會，突破了過往的極限！
伴隨著靜香家族在坐騎魔藥市場上不斷取得成就，迷芳在家族中的地位也節節攀升，話語權不斷上漲。
“這就是進步的美妙啊。”
這種感覺讓迷芳迷醉不已，也促使他更用力往上爬，他要死死抓住這次的絕世良機，絕不松手！
所以，雖然都是決斗士，但是在迷芳的角度來看，他對龍獅傭兵團的感情就很復雜了。
一方面，龍獅傭兵團是決斗士陣營的仇敵，至今加冰、霖以及斧頭幫幫主的尸體，還在他們的手中呢。
另一方面，龍獅傭兵團帶給了迷芳最大的機會。這種機會，可能一輩子就只有這一次！
“我要擊敗這幫傭兵，踩著他們，走向更高的位置！”
迷芳對付龍獅傭兵團的動力，比其他決斗士更復雜，也更多。
他早就在分析：“龍獅傭兵團最強大的地方有兩個。”
“第一個，是他們拿出來賣的藥劑。前后三種坐騎魔藥，都非常精良。稍微反推、分析配方，從最專業的角度，都必須評判它的精致完整，構思的巧妙。”
“第二個，是龍服的巨大名望。龍服以白銀級斬殺藤冬郎。這一個起步就妙到極點，超過了很多決斗士一輩子的努力。”
和龍服的這個戰果相比，就連迷芳自己都相形見絀了。
白銀級階段就大出風頭，這種事情，迷芳從未想過。
他的戰斗才能雖然優秀，但不是龍人少年、鬃戈這樣的頂尖水準。
“我的血脈天賦，可比龍服差得多。”
“他的龍人血脈，明顯偏向于戰斗，有很強的優勢。而我的人族血脈，是生產類型的血脈。”
所以，迷芳每一次決斗都不容易，能一步步走來，背地里付出了很多東西。
每一次決斗的對手，他都要進行謹慎的挑選，設計多套戰術方案，盡全力武裝自己，提前配置多種魔法藥劑。
他把每一次決斗都當做蘊含巨大風險的機遇，盡全力去把握。
他的戰斗幾乎都拼盡全力，以至于用藥過多，產生了諸多后遺癥。時至如今，種種后遺癥還在折磨著他。
而這些，只是他爬到今天這個位置，付出的代價中的一小部分而已。
即便他如此全力的備戰，他仍舊有戰敗的時候。
他從未有過類似龍人少年現在這樣的連勝場數。
不過，失敗的結果卻比他想象中要輕很多。對于敗者，冰雕國民們并沒有極盡貶低、蔑視。反而很多時候，期待敗者卷土重來，去勇敢地正面挑戰強者。
“這就是決斗的精神！”
“勝敗只是單次決斗的結果，對于人生這樣的漫長決斗而言，堅持去挑戰才是最正確的應對。”
當迷芳把握到這一點的時候，他入選了。
他成為了決斗士之一。
對于他的這一重身份，他盡全力保密，就連他的妻子都毫不知情。
迷芳通過情人們做到了關鍵起步，通過不斷的決斗積累身家。決斗的精神和他個人的上進之路，無比契合。
他從未有被傳教，被感召，被神啟，但本身就是一個擁有決斗精神的決斗士。
正是這股內在的精神鞭策著他，引領著他，不斷向上，再向上。
現在，他想要做的，就是踩在龍獅傭兵團的頭頂，繼續向上！
“龍獅傭兵團的煉金技術非常強大，短時間內，我只能全力跟隨。”
“但他們的另一個優勢，卻有下手的可能。”
迷芳就是依靠決斗發家的，自然清楚，如果讓龍服戰敗，名望削減，就能對他們的坐騎魔藥生意造成巨大的沖擊。
而靜香家族就可以趁勢而起，替代龍獅傭兵團，占據全國范圍內更多的市場。
迷芳按照這個想法，進行了積極行動。
鬃戈中毒，就是他的行動成果。直至鬃戈酒神試煉，都沒有解決掉他種下的毒。
不過，迷芳也被鬃戈的強硬唬住，從不敢親自下場。
迷芳認為：敵人仍舊強大，還需要繼續削弱，等待良機。
荷蓋頭在后續出手，他重點扶持了冰殃，來為難龍服。
同為決斗士，迷芳主動相助了一手。遺憾的是，冰殃名聲在外，戰力卻不夠高。一場決斗下來，冰殃戰死都沒有削弱龍服，反而助長了后者的威勢。
在迷芳還未找到更好的辦法時，他聽到了一則新的消息。
因為冰殃帶有美好將來魔藥藥效的冰霜光環，龍服中招，因此晉升為了黃金級！
聽到這個消息時，迷芳的第一反應是冷笑。他一直都認為：白銀級只是龍服的偽裝，后者的真實等級應該是黃金級。這個觀點，和很多人一致。雪鳥港城主、灘漠都是這樣認為的。
旋即，迷芳的第二反應是眼前一亮，他從中看到了新的機會！
他忽然發現，龍服成為黃金級后，對付他的機會反而增加了很多！
以前，龍服只是白銀級，想要找到另外的白銀級，對他進行公開挑戰，還要戰勝他，這可太難了！
冰殃曾經還是黃金級，結果對戰“龍服”，全程都被壓制，太慘了。
現在，龍服公開宣布自己晉升為黃金級，還再次正面擊退了“花堂”，展現出了自己的強勢。
這讓迷芳看到了很多機會――其他的黃金級，可以直接出手挑戰龍服了。不至于被說閑話，被看不起，被大眾鄙視倚強凌弱了。
但迷芳是絕對不會親自動手的。
至今為止，鬃戈一挑三的可怕戰績，仍舊嚴重威懾著決斗士們。
迷芳想到的是鼓動不知情的黃金級，去不斷削弱龍服去。但是還未等到他運作，新的消息接踵而至，讓他有些應接不暇。
一夜之間，仿佛全國都知道了，龍獅傭兵團和里間家族鬧矛盾的事情。
“妙啊！”迷芳覺得這是個好消息。
他換位思考：龍服本來就是黃金級，一直偽裝成白銀級。他現在名傳全國，坐騎魔藥銷售火爆，日進斗金，龍獅傭兵團初步站穩腳跟，之前一直在忍耐吧？
里間家族對于龍獅傭兵團而言，并不是不可或缺的。
但他們的利益分配卻和各自的貢獻不相對等，誰會甘心呢？
至少迷芳認為，他如果是龍服，就絕不會甘心！
另外，迷芳分析，也覺得現在和里間家族鬧掰，對龍獅傭兵團而言，可能是最好的機會。
因為里間家族的第二海軍在前線潰敗，影響力急劇下滑。王國頂層對里間家族的這一次行動極為不滿！
“里間家族陷入最低谷，這個時候不切分，還要等待何時？”
“這些流言應該都是龍獅傭兵團主動放出來的吧。”
隨后，迷芳又探聽到了新的傳聞。
傳聞中，龍獅傭兵團想要和靜香家族進行商談，考慮合作！
“妙啊。”
“和誰合作，不是合作？靜香家族在魔藥這一塊，比里間家族更有實力。和我們合作，當然更有利可圖了。”
迷芳并不覺得這很突兀。
事實上，他一直關注著其他方面。根據他搜集到的內部消息，煉金公會近前已經出手，逼得龍獅傭兵團方面簽訂了一份對賭契約。
雖然協約具體內容，還未打探得到，但迷芳猜測，這是煉金公會終于下手了！
一直以來，作為實力最強者的煉金公會并無多少反應。
這是不正常的。
迷芳主持這份工作的時候，從未忘記煉金公會這一塊。
在他看來，龍獅傭兵團因為利益分配不公，放棄里間家族，選擇靜香家族，就是為了對抗煉金公會！
“沒想到這一次，我沒有創造出機會，直接等來了機會。”
至于迷芳身為決斗士，卻和敵人合作？
完全不是什么問題！
“我可以一邊合作，一邊再暗中對付他們啊！”
表明上虛以委蛇，暗中加以針對，不是更容易立功嗎？
“妙，妙不可言。”
所以，在得知這個消息之后，迷芳立即派遣了下屬，給龍獅傭兵團送去了邀請信。他邀請龍服面談，并對雙方接下來的合作報以相當程度上的期待。
而現在，他就在等待下屬的回報。
咚咚咚。
不久后，書房的門被敲響。
“進來。”迷芳知道是送邀請信的下屬回來了，不由面帶微笑。
然而，下屬卻帶來了一份挑戰信。
迷芳拆開閱覽，神色立變：“龍服……要公開挑戰我？”
下屬還帶來了其他情報：“迷芳大人，現在有新的流言在王都傳播。傳播者已經確認，就是龍獅傭兵團。”
“流言中稱：我族在商業談判中仗勢欺人，看不起龍服這個外來者，逼得龍服公開挑戰迷芳大人，想以決斗的結果來推進這場談判。”
迷芳：？！
他旋即反應過來，捏著挑戰信的手指下意識用力，將紙張捏得扭曲。
“這是龍服在造勢，逼我必須答應這場決斗啊。”
“關鍵是……”
“我沒有辦法拒絕，只能應戰！”
“可惡。”
在公眾眼里，龍服只是新晉的黃金級，戰力低弱。而他迷芳早就是成名已久，老資格的黃金級了。
所以，這場決斗邀請是以弱斗強。
作為強者的迷芳如果主動避退，必定會讓自身名望一落千丈。
關鍵是，這場決斗的成分很復雜，關乎到坐騎魔藥這塊龐大的利益！
迷芳的壓力不只是來源于公眾，還有靜香家族內部。畢竟他可是一個外人，之所以能坐穩現在這個位置，只是他的戰績出眾，其他人挑不出毛病。
“一旦我避戰，肯定會被擼下來！”
“毒。龍服這一手，太毒了。”
“他在欺負我啊！”
或許龍服是想談判的，但要在決斗獲勝之后談。這樣一來，龍獅傭兵團勢必能獲得極大的談判優勢。
“龍服陰險，同時也太霸道！”
迷芳眉頭緊皺，氣得臉色發白。
他很生氣，很惱怒，但同時也越來越緊張。一股恐慌的情緒在他內心深處產生、蔓延，迅速積蓄。
因為迷芳很有自知之明。
“單靠我自己，肯定要輸。”
“他們放出這樣的流言，不可能去追尋決斗的失敗。他們對獲勝，有極大的把握！”
迷芳壓力大極了。
他想到了鬃戈一挑三的可怕戰績。
要知道斧頭幫幫主等三人，可都不是普通的黃金級啊，他們都是決斗士啊！
“這種手段一用出來，戰敗還是好結果了，搞不好，我會死啊！”
“而死在龍服手中的決斗士，已經不止一個了。”
書房內溫暖如春，迷芳卻是冷汗涔涔。
這是他面臨的最大危機。
“我必須全力武裝！”
“我要借助靜香家族的力量，同時還要向其他決斗士們求助！”
“該死的，明明我方這么多人，但是決斗中卻只能有我一人出戰。”
“該死，怎么會有這樣的破規矩！”
迷芳再坐不住，立即起身，推門而出，全速行動。