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許不令縱馬疾馳，來到大業坊內，天色已經全黑了下來。
長街上雪花紛飛，行人皆踏上歸途，沿街勾欄酒肆內歡笑聲不停，時而能聽見幾句：
“風住塵香花已盡，日晚倦梳頭……”
“許世子真是個柔情萬種的男人，聽說長得還貌比天仙……”
“許世子不承認這是他寫的……”
“唉這叫君子氣度，不愛出名罷了，和那些個世俗文人不一樣……”
看模樣，昨晚龍吟閣的事兒已經傳開了。
許不令無話可說，在巷口下馬，走向孫家酒鋪，準備打一壺斷玉燒再去找祝滿枝。
牽著追風馬穿過狹長的青石小巷，遙遙便瞧見酒鋪昏黃的燈籠下，酒幡子在寒風中搖搖晃晃。
天色不算太晚，鋪子里的三張桌子少見的沒有客人。
孫掌柜搬了張小板凳，坐在已經開了幾十年的酒鋪門口，手中拿著一個酒壺卻沒有喝，眼神混濁沒什么精氣神，只是望著青石小巷的盡頭。
許不令牽著馬走近，‘踏踏—’的馬蹄聲在風雪中很清脆。
孫老掌柜尚未轉頭，臉上的愁緒便已經收起，換上了一如既往的和氣笑容，撐著膝蓋站起身來：
“公子來啦，還是老規矩？”
“嗯，打一壺酒。”
許不令取下酒葫蘆，遞給已經走到酒缸后面的孫老掌柜，左右打量鋪子幾眼。板凳都倒著放在桌子上，原本裝下酒菜的碟子也空空如也，明顯是沒開門。他略顯疑惑：
“孫掌柜，今天沒做生意？”
孫掌柜臉色依舊帶著笑容，用酒勺在酒香濃郁的大缸中打著酒，輕嘆了一聲：“家里出了點事兒，本來今天不做生意……經常在鋪子里打酒的老錢是個老酒蟲，跑上門問緣由，順帶說起公子早上的時候，在門口等了一個時辰……唉是小老兒粗心忘了這茬，實在對不住公子。”
許不令輕輕蹙眉，想清楚緣由后，笑了一聲：
“所以孫掌柜就跑過來，在這里干巴巴等了我一天？”
“呵呵……”孫掌柜笑了下，認真打著酒水：“做生意講個誠信，公子每天一壺斷玉燒雷打不動，不是自己過來就讓下人過來。能在門口等小老兒一個時辰，是看得上小老兒這點手藝，我又豈能讓公子白等一場。”
“酒鋪不止一家，換做尋常人白等一個時辰，肯定就不來了，孫伯怎么知道我還會過來？”
孫掌柜搖了搖頭：“我開了一輩子酒鋪，江湖上的豪俠、朝堂上的大人、市井間的潑皮都見得多了，甚至先帝和當今圣上，都見過幾次。人活的久了自然就看得清人，公子是講規矩的人，早上失望而歸，晚上肯定會過來看看出了什么事兒。小老兒豈能再讓公子白跑一趟。”說話間，孫掌柜裝滿了一壺酒，遞給許不令。
許不令接過酒壺，想了想，第一次走進了酒鋪，把長凳翻下來放好，在靠著巷子的酒桌旁坐下：“孫伯也是個講規矩的人，天色尚早，一個人喝酒沒意思，要不坐下來喝兩碗？”
孫掌柜拿白毛巾擦了擦手，看了許不令一眼，倒也沒有拒絕，走進里屋裝了盤花生米，又取了兩個酒碗，放在了酒桌上。
長路無燈，風雪飄搖。
孫掌柜在圍欄旁的酒桌旁坐下，一如既往的客套：
“公子喝酒，應該是有其他用途吧？您這樣執著的酒客，老頭我賣了幾十年的酒，也是頭一回遇見。”
“生了點小病，得用酒做藥引子。”
許不令拿起酒葫蘆倒了兩碗酒，其中一碗放到了孫掌柜面前。酒桌上不論身份，年長的為兄，年幼的為弟，三教九流通用的規矩。
孫掌柜接過酒碗，仔細打量許不令幾眼：“小老兒在巷子里賣酒這么多年，以前倒是遇見過一個和公子長的有幾分相似的人，是個姑娘，聽說是東海陸家的閨女，同樣是風華絕代，所以記得比較清楚。那姑娘后來被一個王爺的兒子給拐走了，去了西涼那邊。”
“那是我娘。”
許不令略顯意外，想了想：“幾年前生了病，沒能治好……小時候對我很好。”
孫掌柜露出幾分唏噓，剛端起的酒碗又放下了，最后又端起來，和許不令碰了下，才嘆了一聲：“生老病死、喜怒哀樂，人之常事，都得經歷一次。公子能看開便好。”
許不令端起酒碗一飲而盡：“是啊。孫伯年長曉得這個道理，又有什么看不開的？”
孫掌柜端著酒碗同樣一飲而盡，擦了擦嘴，無奈笑了下：
“公子好眼力……唉，小老兒活了一輩子，本以為能看透人，卻不曾想老來，還是被鷹啄了眼，養了匹白眼狼……”
許不令既然天天來這里打酒，鋪子背景自然是查清了的。孫掌柜只有一個兒子，在外地做官幾年不回來一次，身邊除了學徒便沒別人。
念及此處，許不令微微蹙眉：
“上次聽聞三才好賭，出事了？”
孫掌柜用筷子夾了顆花生米，點了點頭：
“三才住在我家對門，小時候好吃懶做又染上的賭癮，每次輸的精光，賭坊的人過來要債，都是老兩口給清的。三才這娃兒，次次跪在地上磕頭認錯，卻又屢教不改……
……后來，房子田產都沒了，媳婦也跑了，老兩口先后病故，他娘臨死前是拉著三才的手，求著他不要再賭了……
……從那之后，三才算是改了，當車夫力夫干苦活累活。都是街坊鄰居，我便讓他到鋪子來幫忙打酒端菜學個手藝，倒也勤快……”
“生活安定下來，有了閑錢，又忍不住了？”
“是啊，江山易改，本性難移……前些天不知干什么去了，回來之后便跪在我面前哭，問我借銀子……我自是不能借他，還勸了他幾句，他便走了。本以為三才生了氣，只當作沒收這個徒弟，卻不曾想晚上回去……唉罷了……跑了就跑了。”
許不令眉頭緊蹙：“三才偷了你的積蓄？”
孫掌柜手指輕敲桌案，一碗酒下肚，布滿褶子的臉上多了幾分血色，沉默片刻，長聲一嘆：
“二百兩銀子，也不算太多，小老兒我留著也用不上，只要三才這娃兒別再拿去賭了就成……唉，估計不可能……”
“狗改不了吃屎。”
許不令端起酒碗一飲而盡：“我去和官府打聲招呼，普天之下莫非王土……”
孫掌柜抬了抬手：“小老兒我對公子說這些，不過是借著酒勁說幾句心里話。若是麻煩到公子，這酒也就沒味道了……三才是我看著長大，報官的話，按律得流放充軍，算了……”
說話之間，酒鋪里走過來一個半老婦人，過來打酒。
孫老頭恢復了往日的和煦笑容，佝僂著腰起身認真的打酒，還客套寒暄了幾句：
“張師傅腰上的老毛病又犯啦？”
“唉別說了，從小教人拳腳功夫，老來全是病……”
老婦人看穿著挺貴氣，頭上戴著一只雀尾花簪，想來是年輕時情郎送的定情信物。老婦人態度十分親和，拿著酒壺說了幾句閑話，才慢悠悠離去。
孫老頭重新坐會酒桌前，搖頭苦笑道：
“這個老妹的男人是個武館師傅，兒子前些年惹事兒被狼衛打死了，就剩下老兩口，張師傅的脾氣變得不太好，這老妹兒子沒了心疼的要死，還得勸男人想開點，唉！和她比起來，老頭我過得算是神仙日子，人還是得往好的地方看。”
許不令沉默片刻，沒有再多說，將酒錢放在桌上后，便出門翻身上馬，消失在了巷子里……