細雨綿綿間，蕭府的馬車在皇城外停下，長樂宮的宮女站在宮門處，步輦放在旁邊安靜等待。
身著黑色長裙的蕭湘兒被巧娥攙扶著下了馬車，手上挎著個蕭包裹里，里面塞得滿滿的，全是昨晚從集市和曲江池買來的瑣碎物件。
雖然沒能把許不令叫來讓這次出宮游玩失色了不少，可終究比枯燥的深宮有趣許多，蕭湘兒還是玩的很盡興，一夜沒合眼，和巧娥一起躺在曲江池畔的大草坪上看星星喂蚊子，還放了煙花吃了好多糖葫蘆，就和當年在淮南的家中一樣，知道凌晨下起了小雨，才不情不愿上了馬車。
轉眼天已經大亮，蕭湘兒第一次以‘客人’的身份回到長樂宮外，坐上軟榻前，回頭看了眼雨幕之中的長安。
或許一輩子也就這一次機會吧，如果姐姐沒走，或許能多出來幾次，下次一定要把許不令叫上……
念及此處，蕭湘兒微微蹙眉，收起心神，讓自己重新變回那個背負家族榮譽和禮法規矩的太后，端莊有禮的坐在步輦上，進入了宮城。
巧娥有些不盡興，用手掩著嘴打了個哈切，湊到步輦跟前小聲道：
“小姐，‘太后’昨晚肯定沒睡好，宮里面死氣沉沉的，下雨刮風的時候可嚇人了……”
蕭湘兒淡淡哼了一身，保持著蕭家家主的姿勢，規規矩矩坐在步輦上：“她膽子大，鬼都怕她，完事沒事兒做，肯定把東西翻得亂七八糟……”
說道這里，蕭湘兒忽然皺眉——她不會把我小箱子翻出來了吧？鵪鶉蛋和小人可還在里面……
念及此處，蕭湘兒眼神微慌，催促步輦快點跑到寢宮后，便下來徒步跑到了寢殿外。
清晨時分，宮女們正在準備早膳，五大三粗的蘭花站在屋檐下，正在被臉色冰冷的蕭綺訓斥：
“你昨晚睡著了不成？”
蘭花比較憨厚，只是低頭：“沒有，昨晚怎么了？”
蕭綺蹙著眉，猶豫片刻，冷聲道：“昨晚有鳥在窗戶外面飛來飛去，你都沒發現？”
蘭花臉色茫然，她確實什么都發現。
蕭湘兒瞧見此景，只以為這個心智過人的姐姐，被深宮的清冷環境嚇到了，上前微笑道：
“太后，幾只鳥兒罷了，沒什么大不了的。”
“沒什么大不了？”
蕭綺眼中顯出幾絲羞憤和屈辱，可有些話顯然不能說出來，她緊了緊身上的鳳裙，轉身走進寢殿內：
“你隨我進來，其他人下去。”
“是！”
丫鬟宮女噤若寒蟬，連忙退了下去。
蕭湘兒眨了眨眼睛，有些不明所以，跟著進入寢殿，回身關上房門：
“姐姐，怎么了？”
蕭綺緊緊攥著裙角，在屋里來回渡步，表情一如既往的波瀾不驚，眼神卻是有些亂了。走了幾步，便在軟榻上坐下，冷聲道：
“蕭湘兒，你老是交代，這些年在宮里，做了什么事？”
蕭湘兒略顯莫名，走到旁邊坐下，看著有些生氣的姐姐：
“我在這待了十年，連生個病都是奢望，能做什么？”
蕭綺抿了抿嘴，瞧見蕭湘兒還裝無辜，心中自然有些怒意，可她也知道妹妹這些年過的不容易。昨晚那個男人，長得俊美無雙，那些詩詞肯定也是那個男人送的，巧舌如簧之下，妹妹沒能經住誘惑也正常，若是直接點破，以湘兒的性子，沒臉見人非得自盡不可。這件事還是只能她這個當姐姐的去處理……
念及此處，蕭綺的火氣也消了幾分，坐直身體，認真看著自己的親姐妹：
“湘兒，我知道你過的凄苦，但是再苦再累再委屈，也得記得自己姓‘蕭’。我蕭家兒女，絕非市井間那些蠻漢愚婦，以天下為己任，榮辱、名譽乃至生死皆可拋之，你要記住自己的身份。”
蕭湘兒輕輕點頭，她一直記著，為了不天下大亂，還舍身救許不令來著。自覺問心無愧，自然理直氣壯：
“這些不用你教，我比你記得清楚。”
蕭綺微微蹙眉，很想把床底下的東西拿出去，直接拍在妹妹臉上。可事情終究不是這么辦的。她思索了下，沉聲道：
“我是姐姐，坐鎮淮南蕭氏，哪怕你已經嫁了人，還是能管你。若是那天發現你做得不對，稍加‘糾正’，你不能怪我這個姐姐。”
蕭湘兒點了點頭，有些無趣：“你從小就管我，又不是第一次了，只要你是對的，我何時怪過你？”
蕭綺點了點頭，有這句話她也不多說，等出宮后把那個害人的‘面首’囚禁起來，湘兒發現面首失蹤，自然會明白她今天的話。一個面首罷了，她曉得妹妹的性子，不是市井間的愚婦，知錯后自然會忘之腦后，到時候再把那個男人一埋，這件事就過去了……
念及此處，蕭綺站起身來，脫下了身上的大紅鳳袍扔到了一邊，伸出手：
“把衣服還我。”
蕭湘兒其實有點舍不得，想了想：“今天府上家宴，我也好久沒回去過了，要不……”
蕭綺眼神微沉：“今天肅王世子過來赴宴，事關重大，你去有什么用，老實在宮里待著……過些日子我再過來。”
蕭湘兒聞言，心虛之下自然不好多說，褪去衣袍的同時，看向了里側的鳳床，有些疑惑：
“怎么把被褥枕頭全換了？”
蕭綺眼底的神色微變，抱著胳膊偏頭望向別處：
“昨晚喝酒喝多了，吐在床上，全給扔了。”
“咦”
蕭湘兒滿眼嫌棄，稍微琢磨，臉色又緊張起來：“你喝什么酒了？”
“毒酒我已經扔了，以后實在煩悶，就給我寄一封信，我過來陪你幾天，別老想著尋死……”
蕭綺說道這里，又輕輕嘆了一聲，對于該怎么處置那個面首，又有些猶豫了——或許閹了送進宮當太監要好些吧，雖然不能行人事滿足妹妹，可那個死面首的口舌功夫很厲害，應該也能給妹妹排解些許寂寞……深宮之中，對食很常見，失寵的妃子和太監混在一起也不是沒有，湘兒是太后，當今圣上即便知道了，對方是個太監不算男人，想來也不會太惱火……總比妹妹被活活憋瘋強……