夜色悄然降臨在西子湖畔，一場晚來的細密小雪落在石拱橋頭，湖中畫舫亮起燈火點點，天地仿佛都在唯美雪景中安靜下來。
“瑞雪兆豐年……”
玉皇山王府燈火如晝，吳王宋思明身著蟒袍，坐在椅子上看著眼前的蒼茫天地，眼中卻沒什么喜色，沉默半晌后，淡淡嘆了一聲：
“就是今年冬天，不好熬過去了。”
身為坐鎮江南的藩王，宋思明比任何人都了解江南的現狀，各大城池是朱門酒肉臭，四野八荒是路有凍死骨。富甲天下自然是真的，但銀子九成都在各大門閥世家手上，而且銀子不能當糧食吃，長安那只填不滿的饕餮，根本不會明白他這‘清閑王爺’是怎么個清閑法。
護衛站在閣樓外，觀景臺上只有寥寥幾人，幕僚韓先褚站在吳王身后，臉色掛著幾分擔憂，遲疑少許，還是勸道：
“王爺，天寒地凍，注意身體才是，進去吧。”
宋思明在七王中年紀最長，已經快到了花甲之齡，在江面遇險落下的病根，身體一直很虛。不過消瘦的臉頰上，并沒有因為嚴寒而露出異樣，轉眼看向了旁邊的一個中年書生：
“寒生，天時地利人和，好像就差個人和，天氣再冷些，本王即便什么都不做，也得被大勢裹著走了。”
站在護欄邊上的厲寒生，如同在孫家鋪子寄宿時一樣，身側高挑面容俊朗，只是眉宇間多了幾分滄桑和一絲難以察覺的陰寒，再也不是當年那個為了一錠銀子苦等數日的傻書生了。
自從蜀地匪寨被剿滅后，厲寒生妻亡女散，成了在江湖上游離的孤魂野鬼。可能是應了那句‘天將降大任于斯人也’的老話吧，經歷世間最悲之事后，厲寒生好像忽然醒了過來，徹底變了一個人。
短短十年世間，從殺雞都于心不忍的落魄書生，變成了打鷹樓的當家，名字掛在了緝偵司四方梟雄的首位，手下悍勇無數，連祝六等頂尖豪雄，明里暗里都和其保持著聯系。
沒有人知道厲寒生的號召力從而何來，如果真要找個原因，最合理的解釋可能就是‘天下第一’了，江湖人能服的好像也只有這個。
不過厲寒生很神秘，江湖上并沒有厲寒生與人交手的傳言，甚至連一副官方的畫像都沒有。
在朝廷的渲染中，厲寒生是天字號通緝犯，喜怒無常、活吃人心等等說辭都有。但能走到現在這一步，厲寒生顯然不會是個神經有問題的瘋子。
聽見吳王的話語，厲寒生偏過頭來，如進京趕考時一樣彬彬有禮：
“王爺不必擔憂，該來的躲不掉，能做的只有待時而動罷了。”
宋思明嘆了口氣，稍稍思索了下：“本王到現在也沒想通，江面上那條船，到底是怎么沉的。最是無情帝王家，有時候當這王侯，遠沒有你們江湖人那般逍遙……”
厲寒生輕笑了下，沒有回應。
閑談之間，閣樓外響起了腳步聲。
護衛打開房門，杭州王氏的家主王鄒寅走了進來，手中拿著一封書信。
厲寒生站在暗處，轉眼看向了西子湖，只能瞧見一個背影。
王鄒寅快步走到吳王身前，將書信遞了出去，輕聲道：
“犬子探過口風，許不令好像拿著玉器另有他用，壽宴之時恐怕不會送給王爺。”
吳王接過信封，展開看了幾眼，沉吟少許，搖頭道：
“他一個藩王之子，拿著幾件江湖人搜尋的小物件有什么用，唉……”
韓先褚蹙眉琢磨了下，躬身道：“會不會是許不令發現了玉器的用處？”
王鄒寅搖了搖頭：“肯定沒有，若是發現了用途，肅王一脈必然藏著消息，又或者直接把玉器送去了長安，不可能大張旗鼓的帶來江南。”
韓先褚想想也是，四枚玉器找的東西太過燙手，許不令若是知曉內情，以現在的形勢，恐怕巴不得扔給吳王撇清關系。
吳王仔細看了下書信，轉眼望向了厲寒生：
“許不令說可以給本王觀摩賞玩，只是看一眼的話，能否找到線索？”
光線陰暗的屋檐下，厲寒生沉默了片刻，緩聲道：
“不能確定，得看了才知道。”
王鄒寅將杭州王氏的籌碼全壓在吳王身上，不容有失，當下蹙眉道：
“為確保萬無一失，還是得想辦法把玉器拿過來。聽犬子描述，簪子戴在許不令頭上，玉佩倒是不知放在何處，既然能給王爺賞玩，那肯定帶在身邊。能不能找個身手厲害些的，偷偷拿出來……”
說話之間，王鄒寅把目光移向了站在暗處的厲寒生，意思不言自明。
謀士韓先褚聽到這個，輕輕搖頭：“王公不是江湖人，不明白‘當代青魁’的分量。世上能無聲無息從許不令頭上取簪子的人根本不存在，必然會發生爭執，能打得過青魁的人……”
韓先褚的目光也移向了厲寒生——能打得過青魁的人，只有十武魁級別的高手了。
面對這個提議，厲寒生很直接的回絕：
“肅王一脈可以置之不理，但絕不能交惡，我等不能出手。”
吳王輕輕點頭，七王中戰力最強的是肅、楚、魏三王，都能影響大勢的走向，肯定不能樹敵。但玉器不得手，幾年來的謀劃也難以展開。吳王思索了下：
“先褚，去把‘鳴鴻刀’取來，找個和本王沒關系的人，帶著寶刀把玉器換回來……切記，是‘換’，不要傷了許不令，他若是死在本王轄境，即便和本王沒關系，圣上也會先把本王砍了給肅王賠罪。”
鳴鴻刀相傳是黃帝采首山之銅，鑄軒轅劍后，剩下的材料鑄成的名刀，兵器譜里面沒有，只在傳說中出現過。聽聞此等重器竟然藏在吳王手上，連王鄒寅都略顯意外。
韓先褚覺得這個法子可以嘗試，分量足夠，即便許不令不想換，也不影響大局。
不過玉器對外的說辭是尋找《通天寶典》，對《通天寶典》感興趣愿意用稀世名刀交換的，自然得是江湖人，而且不能和吳王扯上關系，還能給許不令壓力。
滿足這些條件的，整個江南好像就只有大玥十武魁之一的槍神薛承志了……
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