←→作者：怪誕的表哥
遼東百姓本有些擔心，怕楚朝會如當年努爾哈赤占領遼東時一樣殘暴，比如殺無谷之人、圈養奴隸之類。
但他們發現，楚朝很快就把流離失所的遼民和包衣奴才重新歸為民戶，開始劃分田地，這恰恰與清軍入關之后的圈地、投充政策完全相反，
事實上楚朝已經非常有治理新收復之地的經驗了，委派官員、清丈土地、戶籍造冊、恢復生產、新修水利等，一樁樁政策開始落實，許多物資從關內運到了遼東。
一切都有條不紊地在行進。
盛京城被降為沈陽府，暫代的知府是余從容。
此人據說原是錦州城的知州，在錦州任上頗有功績，得到了秦玄策的舉薦。
余從容到任沈陽府之后，很快就使沈陽安定下來。
他不是那種死板、拘泥的官員，他做事頗有章法。
比如，其中就有一件小事，也起到了讓歸附的滿人心安的作用……余從容把他唯一的女兒許配給了董鄂家的費揚古。
這樁親事傳出來之后，不少人對鄂碩刮目相看，感慨這個殘廢的降將這么快就能巴結上新任知府。畢竟，誰知道以后余知府若能成為遼東布政使。
但也有少數人覺得余從容手段厲害，竟能與董鄂家聯姻。
時間到了五月，遼東已有了安定清平的景象。
這日，余府之中，有兩個小丫頭片子正在后院說話……
“你說，是不是晉王不在意遼東呀？”
“為何這樣問呢？我以前爹爹也常常這么說，他說初任錦州時，晉王還說會經常過來，但一次都沒來過。但后來他就不說了，他說晉王還是很在意遼東的。”
“可我聽好多人都在說，遼東初定，晉王本該來巡視一番才對，怎么還不來呢？”
“其實，我爹爹知道一個消息……”
說話的是納蘭明繡與余娣。
納蘭明繡其實帶著些小小的心思。因她知道烏云珠在意這件事，所以才特意跑來找余娣打聽。
她與余娣一般大，本是把對方當成好朋友，但烏云珠卻又逗她玩似得說過一番話。
當時烏云珠說的是“論輩份，你管我叫先生，余家姑娘卻是許給我弟弟的，那她也給比你長一輩才是。”
因為這句話，納蘭明繡每次看余娣，心中都暗暗嘀咕，總成不能以后還要叫她小姑姑……
總之，兩個小丫頭片子其實并不是關心晉王要不要來遼東。
但余娣支著頭想了想，還是附在納蘭明繡耳邊，說了一句。
“昨日，我爹爹說晉王已經巡視了黃河水利了，你可以告訴你先生了……”
這天，烏云珠聽了納蘭明鄉好不容易打聽來的消息，卻只是抬起頭看著天空，沉默下來。
這反應卻出乎納蘭明繡的意料，她不由問道：“先生不高興嗎？”
“我以為自己會很高興啊，但說不上來。”
“先生怎么了？”
“不知道啊。”
納蘭明繡也不知說什么，默默陪烏云珠坐了一會，忽聽聽烏云珠問道：“昨天的故事說到哪里了？”
“說到愛麗絲遇到一只貓。”
烏云珠于是笑了笑，攬過納蘭明繡，說起故事來。
至于她的心思，她卻是留給自己品……
這天夜里，烏云珠獨自坐在臺階上，問自己為什么聽說了晉王要來遼東的消息，卻沒有原本以為的那樣開心呢？
她忽然意識到，自己以前是個小孩子啊，小孩子喜歡一個人全心全意的，他說會再回遼東找自己，那自己就一直等著他。
但他卻是大人，對大人而言，一個給小孩子的承諾隨時就會忘掉……
他顯然是沒把當時的約定當成最重要的事，所以才一直不來。
以前有理由，他是來不了的。
但現在清朝覆滅，沒了那個他來不了的理由，他還是沒有馬上來。
所以說，他就是把當時的一切，都當成是哄小孩子的，沒有放在心上。
“那我也不要太把你放在心上。”烏云珠有些氣惱地嘀咕了一聲。
夜涼如水，也就是這在天，烏云珠的許多心思不同了，她從小孩子似簡單明了漸漸化成了少女的愁思。
她才意識到，自己長大了。
長大了，煩惱就多了起來……
楚建武六年，六月，王笑從河南回到京城。
對他而言，這次親自去監督的黃河水利工程，其意義并不小于遼東之戰。
當他站在高山之上眺望著那磅礴逶迤的黃河，才真正感受到所謂“爭霸天下”的意義。
治理洪澇、引渠灌溉，惠及整個黃河流域數千萬戶人家的百年大業，這才是如今還能讓他感受到成就感的事了。
另外，對于王笑的妻小而言，這一趟出門也十分開心，且陪著王笑游玩了小半年，左明靜、錢朵朵、顧橫波又相繼有了身孕。
晉王府漸有了些人丁興旺的架勢。
唐芊芊甚至對王笑調侃要給陳圓圓封個王府的官職，專門替他帶孩子……
唯有王康見王笑子嗣漸多，反而感到憂愁起來。
王康已忘了幾年前還說過“若有孫子，給他一套京城宅院”之類的話，他已經有些認不全自己的孫子孫女了，擔心的是王笑實在是沒有多少家產。
因此王笑一回來，便遭到王康一頓臭罵……
“本以為封王封爵、權勢滔天，錢財必然是少不了，沒想到你一天到晚吊兒郎當的，這些事渾不考慮，你但凡是開口說一句話，也不至于窮成這樣！”
“窮？”王笑愕然，笑道：“爹怎會覺得我窮呢？我可是晉王，我想要什么都有啊。”
“你是什么都有，就是沒心肝，只顧著自己享福。我問你，你有多少產業能留給兒女？老夫都給你算過了，你死之后，手上那點東西……”
“爹你這就沒道理了，豈有咒自己兒子死的？”
“你怎么說話的？我是咒你死嗎？我是讓你早點給子孫后代打算，留點產業以保他們衣食無憂……”
“為什么？他們自己不工作嗎？”王笑竟是又反問了一句。
王康怒中心起，若不是眼前這個兒子身份尊貴，恨不能一腳踹上去。
“逆……逆……”
王笑見王康是真的火了，苦笑著，上前拍了拍他的背，笑道：“好了好了，爹也別氣了。我好好跟你說。”
“你好好說！”
“我是這么想的啊，你看，以我的地位，子女總不能過得差吧？不囂張跋扈都算好了。只說憑晉王府的人脈，他們若還能過得差了，未免也太不成器。不成器的話，我留再多產業有什么用呢？這世間樓起樓塌，多少錢都會敗光的。我給他們最好的財產……是教育啊。”
王康側過頭，深深地看了王笑一眼。
“爹覺得我說得有道理吧？”
“人家都說你這人越來越假，越來越虛偽。”王康哼道，“果然是這樣，開口就是沒用的假道理。”
“哈。”
王康想了想，有些猶豫著，問道：“對了，你想要當皇帝嗎？”
“怎么連爹你也這么問？”
“當然是聽人說了，但你休問老夫是聽誰說的，老夫是不會說出來的。”
“不問就不問，爹是怎么想的？”
“你要是當了皇帝，老夫倒是不用替你子女的生計操心了……但就是，我還沒準備好。”
“我當皇帝，爹要準備什么？”
“你當了皇帝，當然也要追我也當皇帝，說是祖上好幾代都要追封。”王康帶著些為難的口吻，嘆道：“在這清水坊住了一輩子了，要是住到皇宮里，我也不……”
“爹你想的真多，就在清水坊住著吧。”
“那你什么意思？”
“太麻煩了，懶得搞。”
王康沉默了許久，拿不定兒子對這事有什么主張，也不愿多摻合，又問道：“你知道四媳婦有多少產業？”
“她只要合法經營，合法納稅，我管她有多少產業。”
“我是說，四房倒是有錢，偏偏子嗣單薄。”王康有些嫌棄地看了王笑一眼，低聲嘀咕道：“沒錢的卻是一直生。”
說到四房，王笑心想，有錢沒有命享有什么用……
果然，王康下一句話就來了。
“你四弟何時回來？”
“他玩野了，暫時不想回來。”
“老夫聽說，海外那些番夷身上有許多病……”
“爹你又是聽誰說的？怎么一天到晚這般消息靈通？”
王康道：“你少管我，我是說，你寫封信，讓寶兒早些回來。”
“好。”王笑沉吟道：“這事我來安排。”
“還有你，少找點女人，年紀輕輕的，不要沉迷酒色。”
“知道了知道了，本來也沒想著找女人……”
王笑知道，王康之所以問稱帝之事，大概也得到了一些風聲。
因朝堂之上要給他加封的議論又漸漸起了。
這一次卻是因為天下的局勢不同了，“晉王”這個名號確實有些不太夠用。
比如，去年年底，漠南蒙古諸部歸降其實是向王笑稱臣，絕非效忠于楚帝；今年看這形勢，若是朝鮮被“清軍殘部”打得亡了國，等朝鮮國主來覲見……
因此，對于給王笑再加一個什么尊號，朝臣們不得不再次苦思冥想。
王笑卻是任他們去想，再他眼里，無非是起個名字的事情，實力擺在那，他叫晉王也好、叫天尊也罷，總能讓朝鮮國主低頭。
才回京不到一月，王笑便準備動身去遼東。
如今遼東初定，再加上楚軍還在朝鮮追擊清軍殘軍，這一趟過去當然是非常有必要的。
朝中隱隱有些聲音想要反對，拿秦始皇舉例，暗指王笑喜歡出巡，又給他冠個“窮兵黷武”的評價，無非是怕他養成習慣了，真成了好奢侈的秦始皇。
但事實上如今王笑名義上還不是皇帝，出行又不需擺帝王儀駕，自是不至于勞民傷財。
換作別的皇帝大概要顧忌名聲，不喜歡被文官這樣嘀咕，王笑卻覺得有不同的聲音其實是好事。
當然，不同的聲音是一方面，倒還沒人能改變得了他的行程。
這次去遼東，家中幾個妻子中，王笑只帶了秦小竺。一則是讓她回錦州看看，二則家中另幾位都有了子女，只有秦小竺還沒能懷上，諸女有心讓她多陪陪王笑。
秦小竺既覺開心，又有些怪自己肚子不爭氣。
但以她的性子，才出門兩天，那種自怨自艾的情緒就拋諸腦后了。
當年王笑第一次入遼就是與她一次的，一路人兩人回憶著以前的點點滴滴，愈發有些開心。
楚建武六年，七月四日，王笑再回來到了沈陽。
三天后，也就是七月七日，鄂碩家里忙著布置宴席，招待王笑。
“晉王真的會來我們家里赴宴？”吉蘭忍不住又了一句。
“那是自然。”
坐在輪椅上的鄂碩拍了拍自己的傷腿，又感慨道：“遼河一戰，我率先歸降，又是立了大功的，之后安撫滿人，我亦是出力甚多。再加上這雙斷腿，我開口邀約，晉王當然會來。”
“你真有這么大面子？以前在清朝，你也不是什么排得上號的人物。”
“哈，這清朝排得上號的人物大多都走嘍，排在我前面的，多是死人嘍。”
吉蘭還是有些緊張，低聲問道：“但邀請晉王這等人物到家里來，我們招待得了嗎？”
鄂碩笑了笑，拉過自己的妻子，悠悠道：“你知道晉王以前在我們家里住過一段時間嗎？”
“什么？怎么可能？”
“當時你懷著費揚古，正是分娩的時候，所以不知，這事我慢慢和你說……”
這邊夫妻倆說著些當年的往事，待到傍晚，王笑果然如約而至。
鄂碩讓人把自己推到大門外迎接，抬頭看去，一見王笑，他著實愣了許久。
鄂碩當年是見過王笑的，但此番相見，看著眼前這位豐神俊朗又不怒自威的晉王，他已完全沒辦法與當初那位李京花聯系起來。
物是人非啊。
良久，鄂碩方才回過神來，連忙在輪椅上行禮。
“臣，董碩……見過晉王，恕臣腿腳不便，不能全禮……”
王笑上前拍了拍他的肩，笑道：“不必多禮，我今日來就是要告訴你，你是于國有功之臣，往后各族一家，毋需再憂慮什么，不僅是你，所有熱愛和平的遼東人也是一樣的。”
鄂碩聽得一愣一愣的，心道幾年不見，眼前的年輕人已經完全成了一個政客了，不像自己這些遼東漢子那么爽快。
雖有這樣小小的腹誹，他卻不得不為王笑的神采折服，頃刻就熱淚盈眶，把在余從容那里聽到的那些話一股腦地吐出來。
“臣一定為疆土穩固、各族融合，為大楚的和平繁盛……竭盡全力……”