第七卷陳可常端陽仙化
利名門路兩無憑，百歲風前短焰燈。
只恐為僧僧不了，為僧得了盡輸僧。
話說大宋高宗紹興年間，溫州府樂清縣，有一秀才，姓陳，名義，字可常，年方二十四歲。生得眉目清秀，且是聰明，無書不讀，無史不通。紹興年間，三舉不第，就于臨安府眾安橋命鋪，算看本身造物。那先生言：“命有華蓋，卻無官星，只好出家。”陳秀才自小聽得母親說，生下他時，夢見一尊金身羅漢投懷。今日功名蹭蹬之際，又聞星家此言，忿一口氣，回店歇了一夜，早起算還了房宿錢，雇人挑了行李，徑來靈隱寺投奔印鐵牛長老出家，做了行者。這個長老，博通經典，座下有十個侍者，號為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，皆讀書聰明。陳可常在長老座下做了第二位侍者。
紹興十一年間，高宗皇帝母舅吳七郡王，時遇五月初四日，府中裹粽子。當下郡王鈞旨分付都管：“明日要去靈隱寺齋僧，可打點供食齊備。”都管領鈞旨，自去關支銀兩，買辦什物，打點完備。至次日早飯后，郡王點看什物，上轎，帶了都管、干辦、虞候、押番一干人等，出了錢塘門，過了石涵橋、大佛頭，徑到西山靈隱寺。先有報帖報知，長老引眾僧鳴鐘擂鼓，接郡王上殿燒香，請至方丈坐下。長老引眾僧參拜獻茶，分立兩傍。郡王說：“每年五月重五，入寺齋僧解粽，今日依例布施。”院子抬供食獻佛，大盤托出粽子，各房都要散到。
郡王閑步廊下，見壁上有詩四句：
“齊國曾生一孟嘗，晉朝鎮惡又高強。
五行偏我遭時蹇，欲向星家問短長。”
郡王見詩道：“此詩有怨望之意，不知何人所作？”回至方丈，長老設宴管待。郡王問：“長老，你寺中有何人能作得好詩？”長老：“覆恩王，敝寺僧多，座下有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個侍者，皆能作詩。”郡王說：“與我喚來。”長老：“覆恩王，止有兩個在敝寺，這八個教去各莊上去了。”只見甲乙二侍者，到郡王面前。郡王叫甲侍者：“你可作詩一首。”甲侍者稟乞題目，郡王教就將粽子為題。甲侍者作詩曰：
四角尖尖草縛腰，浪蕩鍋中走一遭。
若還撞見唐三藏，將來剝得赤條條。
郡王聽罷，大笑道：“好詩，卻少文采。”再喚乙侍者作詩。乙侍者問訊了，乞題目，也教將粽子為題。作詩曰：
香粽年年祭屈原，齋僧今日結良緣。
滿堂供盡知多少，生死工夫那個先？
郡王聽罷大喜道：“好詩！”問乙侍者：“廊下壁間詩，是你作的？”乙侍者：“覆恩王，是侍者做的。”郡王道：“既是你做的，你且解與我知道。”乙侍者道：“齊國有個孟嘗君，養三千客，他是五月五日午時生。晉國有個大將王鎮惡，此人也是五月五日午時生。小侍者也是五月五日午時生，卻受此窮苦，以此做下四句自嘆。”郡王問：“你是何處人氏？”侍者答道：“小侍者溫州府樂清縣人氏，姓陳名義，字可常。”郡王見侍者言語清亮，人才出眾，意欲抬舉他，當日就差押番，去臨安府僧錄司討一道度牒，將乙侍者剃度為僧，就用他表字可常，為佛門中法號，就作郡王府內門僧。郡王至晚回府，不在話下。
光陰似箭，不覺又早一年。至五月五日，郡王又去靈隱寺齋僧。長老引可常并眾僧接入方丈，少不得安辦齋供，款待郡王。坐間叫可常到面前道：“你做一篇詞，要見你本身故事。”可常問訊了，口念一詞名《菩薩蠻》：
“平生只被今朝誤，今朝卻把平生補。重午一年期，齋僧只待時。
主人恩義重，兩載蒙恩寵。清凈得為僧，幽閑度此生。”
郡王大喜，盡醉回府，將可常帶回見兩國夫人說：“這個和尚是溫州人氏，姓陳名義，三舉不第，因此棄俗出家，在靈隱寺做侍者。我見他作得好詩，就剃度他為門僧，法號可常。如今一年了，今日帶回府來，參拜夫人。”夫人見說，十分歡喜，又見可常聰明樸實，一府中人都歡喜。郡王與夫人解粽，就將一個與可常，教做粽子詞，還要《菩薩蠻》。可常問訊了，乞紙筆寫出一詞來：
“包中香黍分邊角，彩絲剪就交絨索。樽俎泛菖蒲，年年五月初。
主人恩義重，對景承歡寵。何日玩山家？葵蒿三四花！”
郡王見了大喜，傳旨喚出新荷姐，就教他唱可常這詞。那新荷姐生得眉長眼細，面白唇紅，舉止輕盈。手拿象板，立于筵前，唱起繞梁之聲，眾皆喝采。郡王又教可常做新荷姐詞一篇，還要《菩薩蠻》。可常執筆便寫，詞曰：
“天生體態腰肢細，新詞唱徹歌聲利。一曲泛清奇，揚塵簌簌飛。
主人恩義重，宴出紅妝寵。便要賞新荷，時光也不多！”
郡王越加歡喜。至晚席散，著可常回寺。
至明年五月五日，郡王又要去靈隱寺齋僧。不想大雨如傾，郡王不去，分付院公：“你自去分散眾僧齋供，就教同可常到府中來看看。”院公領旨去靈隱寺齋僧，說與長老：“郡王教同可常回府。”長老說：“近日可常得一心病，不出僧房，我與你同去問他。”院公與長老同至可常房中。可常睡在床上，分付院公：“拜覆恩王，小僧心病發了，去不得。有一柬帖，與我呈上恩王。”院公聽說，帶來這封柬帖回府。郡王問：“可常如何不來？”院公：“告恩王，可常連日心疼病發，來不得。教男女奉上一簡，他親自封好。”郡王拆開看，又是《菩薩蠻》詞一首：
“去年共飲菖蒲酒，今年卻向僧房守。好事更多磨，教人沒奈何。
主人恩義重，知我心頭痛。待要賞新荷，爭知疾愈么？”
郡王隨即喚新荷出來唱此詞。有管家婆稟：“覆恩王，近日新荷眉低眼慢，乳大腹高，出來不得。”郡王大怒，將新荷送交府中五夫人勘問。新荷供說：“我與可常奸宿有孕。”五夫人將情詞覆恩王。郡王大怒：“可知道這禿驢詞內都有賞新荷之句，他不是害什么心病，是害的相思病！今日他自覺心虧，不敢到我府中！”教人分付臨安府，差人去尋隱寺，拿可常和尚。臨安府差人去靈隱寺印長老處要可常。長老離不得安排酒食，送些錢鈔與公人。常言道：官法如爐，誰肯容情！可常推病不得，只得掙挫起來，隨著公人到臨安府廳上跪下。府主升堂，冬冬牙鼓響，公吏兩邊排；閻王生死案，東岳攝魂臺。帶過可常問道：“你是出家人，郡王怎地恩顧你，緣何做出這等沒天理的事出來？你快快招了！”可常說：“并無此事。”府尹不聽分辨：“左右拿下好生打！”左右將可常拖倒，打得皮開肉綻，鮮血迸流，可常招道：“小僧果與新荷有奸。一時念頭差了，供招是實。”將新荷勘問，一般供招。臨安府將可常、新荷供招呈上郡王。郡王本要打殺可常，因他滿腹文章，不忍下手，監在獄中。
卻說印長老自思：“可常是個有德行和尚，日常山門也不出，只在佛前看經，便是郡王府里喚去半日，未晚就回，又不在府中宿歇，此奸從何而來？內中必有蹺蹊！”連忙入城去傳法寺，央住持槁大惠長老同到府中，與可常討饒。郡王出堂，賜二長老坐，待茶。郡王開口便說：“可常無禮！我平日怎么看待他，卻做下不仁之事！”二位長老跪下，再三稟說：“可常之罪，僧輩不敢替他分辨，但求恩王念平日錯愛之情，可以饒恕一二。”郡王請二位長老回寺，“明日分付臨安府量輕發落。”印長老開言：“覆恩王，此事日久自明。”郡王聞言心中不喜，退入后堂，再不出來。二位長老見郡王不出，也走出府來。槁長老說：“郡王嗔怪你說‘日久自明’。他不肯認錯，便不出來。”印長老便說：“可常是個有德行的，日常無事，山門也不出，只在佛前看經，便是郡王府里喚去，去了半日便回，又不曾宿歇，此奸從何而來？故此小僧說‘日久自明’，必有冤枉。”槁長老說：“貧不與富敵，賤不與貴爭。僧家怎敢與王府爭得是非？這也是宿世冤業。且得他量輕發落，卻又理會。”說罷，各回寺去了，不在話下。次日郡王將封簡子去臨安府，即將可常、新荷量輕打斷。有大尹稟郡王：“待新荷產子，可斷。”郡王分付，便要斷出。府官只得將僧可常追了度牒，杖一百，發靈隱寺，轉發寧家當差；將新荷杖八十，發錢塘縣轉發寧家，追原錢一千貫還郡王府。
卻說印長老接得可常，滿寺僧眾教長老休要安著可常在寺中，玷辱宗風。長老對眾僧說：“此事必有蹺蹊，久后自明。”長老令人山后搭一草舍，教可常將息棒瘡好了，著他自回鄉去。
且說郡王把新荷發落寧家，追原錢一千貫。新荷父母對女兒說：“我又無錢，你若有私房積蓄，將來湊還府中。”新荷說：“這錢自有人替我出。”張公罵道：“你這賤人！與個窮和尚通奸，他的度牒也被追了，卻那得錢來替你還府中？”新荷說：“可惜屈了這個和尚。我自與府中錢原都管有奸，他見我有孕了，恐事發，‘到郡王面前，只供與可常和尚有奸。郡王喜歡可常，必然饒你。我自來供養你家，并使用錢物。’說過的話，今日只去問他討錢來用，并還官錢。我一個身子被他騙了，先前說過的話，如何賴得？他若欺心不招架時，左右做我不著，你兩個老人家將我去府中，等我郡王面前實訴，也出脫了可常和尚。”父母聽得女兒說，便去府前伺候錢都管出來，把上項事一一說了。錢都管到焦躁起來，罵道：“老賤才！老無知！好不識廉恥！自家女兒偷了和尚，官司也問結了，卻說恁般鬼話來圖賴人！你欠了女兒身價錢，沒處措辦時，好言好語，告個消乏，或者可憐你的，一兩貫錢助了你也不見得。你卻說這樣沒根蒂的話來，傍人聽見時，教我怎地做人？”罵了一頓，走開去了。張老只得忍氣吞聲回來，與女兒說知。新荷見說，兩淚交流，乃言：“爹娘放心，明日卻與他理會。”至次日，新荷跟父母到郡王府前，連聲叫屈。郡王即時叫人拿來，卻是新荷父母。郡王罵道：“你女兒做下迷天大罪，到來我府前叫屈！”張老跪覆：“恩王，小的女兒沒福，做出事來，其中屈了一人，望恩王做主。”郡王問：“屈了何人？”張老道：“小人不知，只問小賤人便有明白。”郡王問：“賤人在那里？”張老道：“在門首伺候。”郡王喚他入來，問他詳細。新荷入到府堂跪下。郡王問：“賤人，做下不仁之事，你今說屈了甚人？”新荷：“告恩王，賤妾犯奸，妄屈了可常和尚。”郡王問：“緣何屈了他？你可實說，我到饒你。”新荷告道：“賤妾犯奸卻不干可常之事。”郡王道：“你先前怎地不說？”新荷告道：“妾實被干辦錢原奸騙。有孕之時，錢原怕事露，分付妾：‘如若事露，千萬不可說我！只說與可常和尚有奸。因郡王喜歡可常，必然饒你。’”郡王罵道：“你這賤人，怎地依他說，害了這個和尚！”新荷告道：“錢原說：‘你若無事退回，我自養你一家老小；如要原錢還府，也是我出。’今日賤妾寧家，恩王責取原錢，一時無措，只得去問他討錢還府中。以此父親去與他說，到把父親打罵，被害無辜。妾今訴告明白，情愿死在恩王面前。”郡王道：“先前他許供養你一家，有甚表記為證？”新荷：“告恩王，錢原許妾供養，妾亦怕他番悔，已拿了他上直朱紅牌一面為信。”郡王見說，十分大怒，跌腳大罵：“潑賤人！屈了可常和尚！”就著人分付臨安府，拿錢原到廳審問拷打，供認明白。一百日限滿，脊杖八十，送沙門島牢城營料高。新荷寧家，饒了一千貫原錢。隨即差人去靈隱寺取可常和尚來。
卻說可常在草舍將息好了，又是五月五日到。可常取紙墨筆來，寫下一首《辭世頌》：
“生時重午，為僧重午，得罪重午，死時重午。為前生欠他債負，若不當時承認，又恐他人受苦。今日事已分明，不若抽身回去！
五月五日午時書，赤口白舌盡消除；五月五日天中節，赤口白舌盡消滅。”
可常作了《辭世頌》，走出，草舍邊有一泉水，可常脫了衣裳，遍身抹凈，穿了衣服，入草舍結跏趺坐圓寂了。
道人報與長老知道，長老將自己龕子，妝了可常，抬出山頂。長老正欲下火，只見郡王府院公來取可常。長老道：“院公，你去稟覆恩王，可常坐化了，正欲下火。郡王來取，今且暫停，待恩王令旨。”院公說：“今日事已明白，不干可常之事。皆因屈了，教我來取，卻又圓寂了。我去稟恩王，必然親自來看下火。”院公急急回府，將上項事并《辭世頌》呈上，郡王看了大驚。
次日，郡王同兩國夫人去靈隱寺燒化可常，眾僧接到后山。郡王與兩國夫人親自拈香罷，郡王坐下。印長老帶領眾僧看經畢。印長老手執火把，口中念道：
“留得屈原香粽在，龍舟競渡盡爭先。
從今剪斷緣絲索，不用來生復結緣。
恭惟圓寂可常和尚：
重午本良辰，誰把蘭湯浴？
角黍漫包金，菖蒲空切玉。
須知《妙法華》，大乘俱念足。
手不折新荷，枉受攀花辱。
目下事分明，唱徹陽關曲。
今日是重午，歸西何太速！
寂滅本來空，管甚時辰毒？
山僧今日來，贈與光明燭。
憑此火光三昧，要見本來面目。
咦！唱徹當時《菩薩蠻》，撒手便歸兜率國。”
眾人只見火光中現出可常，問訊，謝郡王、夫人、長老并眾僧：“只因我前生欠宿債，今世轉來還。吾今歸仙境，再不往人間。吾是五百尊羅漢中名常歡喜尊者。”正是：
從來天道豈癡聾？好丑難逃久照中。
說好勸人歸善道，算來修德積陰功。