欲學為仙說與賢，長生不死是虛傳。
少貪色欲身康健，心不瞞人便是仙。
說這四句詩，單說一個官人，二十年燈窗用心，苦志勤學，誰知時也，運也，命也，連舉不第，沒分做官，有分做仙去。這大宋第三帝主，乃是真宗皇帝。景德四年秋八月中，這個官人水鄉為活，捕魚為生。捕魚有四般：攀矰者仰，鳴榔者鬧，垂釣者靜，撒網者舞。
這個官人，在一座州，謂之江州，軍號定江軍。去這江州東門，謂之九江門外，一條江，隨地呼為潯陽江：萬里長江水似傾，東連大海若雷鳴。
一江護國清泠水，不請衣糧百萬兵。
這官人于八月十四夜，解放漁船，用棹竿掉開，至江中。
水光月色，上下相照。這官人用手拿起網來，就江心一撒，連撒三網，一鱗不獲。
只聽得有人叫道：劉本道，劉本道，大丈夫不進取光顯，何故捕魚而墮志？那官人吃一驚，連名道姓，叫得好親。收了網四下看時，不見一人。再將網起來撒，又有人叫。
四顧又不見人。似此三番，當夜不曾捕魚，使船傍岸。到明日十五夜，再使船到江心，又有人連名道姓，叫劉本道。本道焦躁，放下網聽時，是后面有人叫。使船到后看時，其聲從蘆葦中出。及至尋入蘆葦之中，并無一人。卻不作怪！使出江心舉網再撒，約莫網重，收網起來看時，本道又驚又喜，打得一尾赤梢金色鯉魚，約長五尺。本道道謝天地，來日將入城去賣，有三五日糧食。將船傍岸，纜住鯉魚，放在船板底下，活水養著。待欲將身入艙內解衣睡，覺肚中又饑又渴。看船中時，別無止饑止渴的物。怎的好？番來復去，思量去那江岸上，有個開村酒店張大公家，買些酒吃才好。就船中取一個盛酒的葫蘆上岸來。左脅下挾著棹竿，右手提著葫蘆，乘著月色，沿江而走。肚里思量：知他張大公睡也未睡？未睡時，叫開門，沽些酒吃；睡了時，只得忍饑渴睡一夜。
迤遈行來，約離船邊半里多路，見一簇人家。這里便是張大公家。到他門前，打一望里面有燈也無，但見張大公家有燈。怎見得？有只詞名《西江月》，單詠著這燈花：
零落不因春雨，吹殘豈藉東風。結成一朵自然紅，費盡工夫怎種？有焰難藏粉蝶，生花不惹游蜂。
更鬧人靜畫堂中，曾伴玉人春夢。
本道見張大公家有燈，叫道：我來問公公沽些酒吃。公公睡了便休，未睡時，可沽些與我。張大公道：老漢未睡。
開了門，問劉官人討了葫蘆，問了升數，入去盛將出來，道：酒便有，卻是冷酒。本道說與公公：今夜無錢，來日賣了魚，卻把錢來還。張大公道：妨甚事。張大公關了門。
本道挾著棹竿，提著葫蘆，一面行，肚中又饑，顧不得冷酒，一面吃，就路上也吃了二停。到得船邊，月明下見一個人球頭光紗帽，寬袖綠羅袍，身材不滿三尺，覷著本道掩面大哭道：吾之子孫，被汝獲盡！本道見了，大驚：江邊無這般人，莫非是鬼！放下葫蘆，將手中棹竿去打，叫聲：著！打一看時，火光迸散，豁剌剌地一聲響。本道凝睛看時，不是有分為仙，險些做個江邊失路鬼，波內橫亡人。有詩為證：
高人多慕神仙好，幾時身在蓬萊島？
由來仙境在人心，清歌試聽《漁家傲》。
此理漁人知得少，不經指示誰能曉。
君欲求魚何處非，鵲橋有路通仙道。
當下本道看時，不見了球頭光紗帽、寬袖綠羅袍、身不滿三尺的人。卻不作怪！到這纜船岸邊，卻待下船去，本道叫聲苦，不知高低，去江岸邊不見了船。不知甚人偷了我的船去？看那江對岸，萬籟無聲；下江一帶，又無甚船只。今夜卻是那里去歇息？
思量：這船無人偷我的。多時捕魚不曾失了船，今日卻不見了這船！不是下江人偷去，還是上江人偷我的。本道不來下江尋船，將葫蘆中酒吃盡了，葫蘆撇在江岸，沿那岸走。從二更走至三更，那里見有船！思量：今夜何處去好？走來走去，不知路徑。
走到一座莊院前，放下棹竿，打一望，只見莊里停著燈。
本道進退無門，欲待叫，這莊上素不相識；欲待不叫，又無棲止處，只得叫道：
有人么？念本道是打魚的，因失了船，尋來到此。夜深無止宿處，萬望莊主暫借莊上告宿一宵。只聽得莊內有人應道：來也。官人少待。卻是女人聲息。那女娘開放莊門，本道低頭作揖。女娘答禮相邀道：官人請進，且過一宵了去。本道謝了，挾著棹竿，隨那女娘入去。女娘把莊門掩上，引至草堂坐地，問過了姓名，殷勤啟齒道：
敢怕官人肚饑，安排些酒食與官人充饑，未知何如？本道道：謝娘子，胡亂安頓一個去處，教過得一夜，深謝相留！女娘道：不妨，有歇臥處。
說猶未了，只聽得外面有人聲喚：阿耶！阿耶！我不撩撥你，卻打了我！這人不到別處去，定走來我莊上借宿。這人開門，本道吃一驚：告娘子，外面聲喚的是何人？女娘道：是我哥哥。本道走入一壁廂黑地里立著看時，女娘移身去開門，與哥哥叫聲萬福。那人叫喚：阿耶！阿耶！妹妹關上門，隨我入來。女娘將莊門掩了，請哥哥到草堂坐地。
本道看那草堂上的人，叫聲苦：我這性命須休！正是豬羊入屠宰之家，一腳腳來尋死路。有詩為證：撇了先妻娶晚妻，晚妻終不戀前兒。
先妻卻在晚妻喪，蓋為冤家沒盡期。
本道看草堂上那個人，便是球頭光紗帽、寬袖綠羅袍、身子不滿三尺的人。我曾打他一棹竿，去那江里死了。我卻如何到他莊上借宿！本道顧不得那女子，挾著棹竿，偷出莊門，奔下江而走。
卻說莊上那個人聲喚，看著女子道：妹妹，安排乳香一塊，暖一碗熱酒來與我吃，且定我脊背上疼。即時女子安排與哥哥吃。問道：哥哥做甚么喚？哥哥道：好教你得知，我又不撩撥他。我在江邊立地，見那廝沽酒回來，我掩面大哭道：‘吾之子孫，盡被汝獲之。’那廝將手中棹竿打一下，被我變一道火光走入水里去。那廝上岸去了，我卻把他的打魚船攝過。那廝四下里沒尋處，迤遈沿江岸走來。我想他不走別處去，只好來我莊上借宿。妹妹，他曾來借宿也不？妹妹道：卻是兀誰？哥哥說：是劉本道，他是打魚人。女娘心中暗想：原來這位官人是打我哥哥的，不免與他遮飾則個。遂答應道：他曾來莊上借宿，我不曾留他，他自去了。
哥哥辛苦了，且安排哥哥睡。
卻說劉本道沿著江岸荒荒走去，從三更起仿佛至五更，走得腿腳酸疼。明月下見一塊大石頭，放下棹竿。方才歇不多時，只聽得有人走得荒速，高聲大叫：劉本道休走，我來趕你。本道叫聲苦，不知高低，莫是那漢趕來，報那一棹竿的冤仇？把起棹竿立地，等候他來。無移時漸近，看時，見那女娘身穿白衣，手捧著一個包裹走至面前道：官人，你卻走了。后面尋不見你。我安排哥哥睡了，隨后趕來。你不得疑惑，我即非鬼，亦非魅，我乃是人。你看我衣裳有縫，月下有影，一聲高似一聲。我特地趕你來。本道見了，放下棹竿，問：娘子連夜趕來，不知有何事？女娘問：官人有妻也無？有妻為妾，無妻嫁你。包裹中盡有余資，勾你受用。官人是肯也不？本道思量恁般一個好女娘，又提著一包衣飾金珠，這也是求之不得的，覷著女娘道：多謝，本道自來未有妻子。將那棹竿撇下江中，同女娘行至天曉，入江州來。本道叫女娘做妻。女娘問道：丈夫，我兩個何處安身是好？本道應道：放心，我自尋個去處。
走入城中，見一人家門首掛著一面牌，看時，寫著顧一郎店。本道向前問道：那個是顧一郎那人道：我便是。
本道道：小生和家間爹爹說不著，趕我夫妻兩口出來，無處安歇。問一郎討間小房，權住三五日。親戚相勸，回心轉意時，便歸去，卻得相謝。顧一郎道：小娘子在那里？本道叫：妻子來相見則個。顧一郎見他夫妻兩個，引來店中，去南首第三間房，開放房門，討了鑰匙。本道看時，好喜歡。當日打火做飯吃了，將些金珠變賣來，買些箱籠被臥衣服。在這店中約過半年。本道看著妻子道：今日使，明日使，金山也有使盡時。女娘大笑道：休憂！去箱子內取出一物，教丈夫看，我兩個盡過得一世。正是：休道男兒無志氣，婦人猶且辨賢愚。
當下女娘卻取出一個天圓地方卦盤來。本道見了，問妻子：緣何會他？女娘道：我爹爹在日，曾任江州刺史，姓齊名文叔。奴小字壽奴。不幸去任時，一行人在江中遭遇風浪，爹媽從人俱亡。奴被官人打的那球頭光紗帽、寬袖綠羅袍、身材不滿三尺的人，救我在莊上。因此拜他做哥哥。如何官人不見了船，卻是被他攝了。你來莊上借宿，他問我時，被我瞞過了。有心要與你做夫妻。你道我如何有這卦盤？我幼年曾在爹行學三件事：第一，寫字讀書；第二，書符咒水；第三，算命起課。我今日卻用著這卦盤，可同顧一郎出去尋個浮鋪，算命起課，盡可度日。本道謝道：全仗我妻賢達。
當下把些錢，同顧一郎去南瓦子內尋得卦鋪，買些紙墨筆硯，掛了牌兒，揀個吉日，去開卦肆。取名為白衣女士。顧一郎相伴他夫妻兩人坐地，半日先回。當日不發市，明日也不發市。到后日午后，又不發市。女娘覷著丈夫道：一連三日不發市，你理會得么？必有人沖撞我。你去看有甚事，來對我說。
本道起身，去瓦左瓦右都看過，無甚事。走出瓦子來，大街上但見一伙人圍著。本道走來人叢外打一看時，只見一個先生，把著一個藥瓢在手，開科道：五里亭亭一小峰，自知南北與西東。世間多少迷途客，不指還歸大道中。
看官聽說：貧道乃是皖公山修行人。貧道有三件事，離了皖公山，走來江州。在席一呵好事君子，聽貧道說：第一件，貧道在山修行一十三年，煉得一爐好丹，將來救人；第二件，來尋一物；第三件，貧道救你江州一城人。眾人聽說皆驚。先生正說未了，大笑道：眾多君子未曾買我的藥，卻先見了這一物。你道在何處？覷著人叢外頭，用手一招道：后生，你且入來。本道看那先生。先生道：你來，我和你說。嚇得本道慌隨先生入來。先生拍著手：你來救得江州一城人！貧道見那一物了。在那里？這后生便是。眾人吃驚，如何這后生卻是一物？先生道：且聽我說。那后生，你眉中生黑氣，有陰祟纏擾。你實對我說。本道將前項見女娘的話，都一一說知。先生道：眾人在此，這一物，便是那女子。貧道救你。去地上黃袱里，取出一道符，把與本道：你如今回去，先到房中，推醉了去睡。女娘到晚歸來，睡至三更，將這符安在他身上，便見他本來面目。本道聽那先生說了，也不去卦肆里，歸到店中，開房門，推醉去睡。
卻說女娘不見本道來，到晚，自收了卦鋪，歸來焦躁，問顧一郎道：丈夫歸也未？顧一郎道：官人及早的醉了，入房里睡。女娘呵呵大笑道：原來如此！入房來，見了本道，大喝一聲。本道吃了一驚。女娘發話道：好沒道理！日多時夫妻，有甚虧負你？卻信人斗疊我兩人不和！我教你去看有甚人沖撞卦鋪，教我三日不發市。你卻信乞道人言語，推醉睡了，把一道符教安在我身上，看我本來面目。我是齊刺史女兒，難道是鬼祟？卻信恁般沒來頭的話，要來害我！你好好把出這符來，和你做夫妻；不把出來時，目前相別。本道懷中取出符來付與女娘。安排晚飯吃了。睡一夜，明早起來吃了早飯，卻待出門，女娘道：且住，我今日不開卦鋪，和你尋那乞道人。問他是何道理，卻把符來，唆我夫妻不和；二則去看我與他斗法。
兩個行到大街上，本道引至南瓦子前，見一伙人圍住先生。先生正說得高興，被女娘分開人叢，喝聲：乞道人！你自是野外乞丐，卻把一道符斗疊我夫妻不和！你教安在我身上，見我本來面目。女娘拍著手道：我乃前任刺史齊安撫女兒，你們都是認得我爹爹的。輒敢道我是鬼祟！你有法，就眾人面前贏了我；我有法，贏了你。先生見了，大怒，提起劍來，覷著女子頭便斫。看的人只道先生壞了女娘。只見先生一劍斫去，女娘把手一指，眾人都發聲喊，皆驚呆了。有詩為證：昨夜東風起，丹爐無火酒杯疏。
男兒未遂平生志，時復挑燈玩古書。
女娘把手一指，叫聲：著！只見先生劍不能下，手不能舉。女娘道：我夫妻兩個無事，把一道符與他奈何我，卻奈何我不得！今日有何理說？先生但言：告娘子，恕貧道！
貧道一時見不到，激惱娘子，望乞恕饒。眾人都笑，齊來勸女娘。女娘道：看眾人面，饒了你這乞道人。女娘念念有詞，那劍即時下地。眾皆大笑。先生分開人叢，走了。一呵人尚未散，先生復回來。莫是奈何那女娘？卻是來取劍。先生去了。
自后女子在卦鋪里，從早至晚，挨擠不開。算命發課，書符咒水，沒工夫得吃點心，因此出名。
忽一日，見一個人引著一乘轎子，來請小娘子道：小人是江州趙安撫老爺的家人。今有小衙內患病，日久不痊。奉臺旨，請教小娘子乘轎就行。女娘分付了丈夫，教回店里去。
女子上轎來，見趙安撫引入花園。見小衙內在亭子上，自言自語，口里酒香噴鼻。一行人在花園角門邊，看白衣女士作法。念咒畢，起一陣大風：來無形影去無知，吹開吹謝總由伊。
無端暗度花枝上，偷得清香送與誰？
風過處，見一黃衣女子，怒容可掬，叱喝：何人敢來奈何我！見了白衣女士，深深下拜道，原來是妹子。白衣女士道：甚的姐姐從空而下？那女子道：妹妹，你如何來這里？白衣女士道：奉趙安撫請來救小衙內，壞那邪祟。女子不聽得萬事俱休，聽了時，睜目切齒道：你丈夫不能救，何況救外人！一陣風不見了黃衣女子。白衣女士就花園內救了小衙內。趙安撫禮物相酬謝了，教人送來顧一郎店中。到得店里，把些錢賞與來人，發落他去。問顧一郎：丈夫可在房里？顧一郎道：好教小娘子得知，走一個黃衣女子入房，挾了官人，托起天窗，望西南上去了。白衣女士道：不妨！
即喝聲：起！就地上踏一片云，起去趕那黃衣女子。仿佛趕上，大叫：還我丈夫來！黃衣女子看見趕來，叫聲：落！
放下劉本道，卻與白衣女士斗法。
本道顧不得妻子，只顧自走。走至一寺前，力乏了，見一僧在門首立地。本道問：吾師，借上房歇腳片時則個！僧言：今日好忙哩！有一施主來寺中齋僧。正說間，只見數擔柴，數桶醬，數擔米，更有香燭紙札并齋襯錢，遠望涼傘下一人，便見那球頭光紗帽、寬袖綠羅袍、身材不滿三尺的人。本道見了，落荒便走。被那施主趕上，一把捉住道：你便是打我一棹竿的人！今番落于吾手，我正要取你的心肝，來做下酒。本道正在危急，卻得白衣女士趕來寺前，見了那人，叫道：哥哥莫怪！他是我丈夫。說猶未畢，黃衣女子也來了，對那人高叫道：哥哥，莫聽他！那里是他真丈夫？既是打哥哥的，姊妹們都是仇人了。一扯一拽，四個攪做一團。
正爭不開，只見寺中走出一個老人來，大喝一聲：畜生不得無禮！叫：變！黃衣女子變做一只黃鹿；綠袍的人，變做綠毛靈龜；白衣女子，變做一只白鶴。老人乃是壽星，騎白鶴上升，本道也跨上黃鹿，跟隨壽星；靈龜導引，上升霄漢。
那劉本是延壽司掌書記的一位仙官，因好與鶴鹿龜三物頑耍，懶惰正事，故此謫下凡世為貧儒。謫限完滿，南極壽星引歸天上。那一座寺，喚做壽星寺，見在江州潯陽江上，古跡猶存。詩云：
原是仙官不染塵，飄然鶴鹿可為鄰。
神仙不肯分明說，誤了閻浮多少人。