提著西瓜刀的男子“哎”了一聲：
“別提了，都是被老蝙蝠逼過來的，我一直給他說，等一天等一天，他就是不聽！”
蔣白棉下意識想問老蝙蝠是誰，但張開嘴巴后，又理智地閉了起來。
其實，商見曜也打算這么問，不過他的邏輯推理能力告訴他，這肯定會損壞雙方的“兄弟關系”，讓對方產生疑惑的情緒——既然是兄弟，怎么可能不知道老蝙蝠是誰？
他笑了起來：
“老蝙蝠啊……他怎么這么急？”
“他能有什么辦法？還不是那邊有人催！”提西瓜刀，別黑色手槍的男子揉了揉自己油膩支棱的頭發，愁眉苦臉地說道，“那幫家伙一句話不好就會殺人，誰敢敷衍啊……”
“那幫家伙？”商見曜故意展現出了疑惑的表情，“我這才多久沒回去，就出事了？”
雖然他很想直接問那幫家伙是誰，但還是按捺住了性子。
提西瓜刀的男子愣了一下，似乎沒想到對面的兄弟已經有一段時間沒回去過。
幾秒后，他又一次嘆了口氣：
“別提了，自從‘鬣狗’他們來，我們連地窩都沒的睡！好幾個老人在夜里凍死了。”
說到“鬣狗”時，他本能環顧了一圈，似乎在害怕被誰聽到。
“鬣狗”……商見曜則側過腦袋，望向蔣白棉，看經驗豐富的組長是否有聽過這個綽號。
蔣白棉的神情沉凝了幾分，若有所思地點了下頭。
“操他媽的‘鬣狗’！”商見曜刻意爆了句粗口。
提西瓜刀的男子仿佛想跟著咒罵幾句，但最終還是不敢，怏怏道：
“他沒媽。”
說到這里，這外表看不出具體年齡的男子回憶般說道：
“那會兒我才十幾歲，‘鬣狗’還沒成為強盜。
“聽說，他媽是被不知哪里流竄過來的一幫次人給吃了。”
商見曜眉眼微動，脫口問道：
“是鼠人干的？”
他從蔣白棉那里知道，黑鼠鎮的居民在周圍人類口中叫“鼠人”。
這同樣是一個充滿歧視的稱呼。
“不是。”提著西瓜刀的男子搖了搖頭，“那群鼠人在這邊都幾十年了。我出生前，他們就過來了，又擅長采集和挖掘，什么都找得到，什么都吃，不是到處流竄的那種。”
商見曜默然了幾秒道：
“‘鬣狗’他們到這邊來做什么？”
“說是，說是月魯車站那邊有什么發現。老蝙蝠問過，‘鬣狗’的人也不清楚，正在派人調查。”提西瓜刀的男子說完“調查”兩個字，忽然記起了自己的任務，頓時又變得愁眉苦臉，“也不知道這邊有什么異常，今天要是沒回報結果，‘鬣狗’的人說不定會把我丟去喂狗。”
“狗？”商見曜下意識問道。
提西瓜刀的男子吐了口痰：
“‘鬣狗’養了條很兇的狗，就跟親兒子一樣！
“他還總是說我們沒用，單對單沒人贏得了他的狗，還不如拿去喂狗。”
抱怨完，這男子期待地問道：
“兄弟，你在這邊有什么發現？”
“什么都沒有。”商見曜如實回答，“之前放煙花的人早撤了，什么都沒留下！”
“這樣啊……那他們放什么煙花？呃……老蝙蝠說是什么信號彈？”提西瓜刀的男子似乎想就此返回。
商見曜看了眼之前那個拿棒球棍的男子逃跑的方向：
“誰知道呢？
“就這么回去吧，‘鬣狗’要是不信，讓他自己再派人來查。
“對了，剛才嚇到那個兄弟了，你等會追上他，幫我解釋解釋。”
“行。”提西瓜刀的男子拍了下胸脯，“你們什么時候回啊？”
“快了快了。”商見曜嘴角一點點翹起，“記得告訴老蝙蝠，說我們回頭就去拜訪‘鬣狗’。”
“拜訪……”提西瓜刀的男子突然察覺到了點不對，可看了看商見曜端著的榴彈槍和蔣白棉挎著的突擊步槍，又明智地放棄了思考。
他迅速轉身，揮了下手：
“愿能再見。”
“愿能再見。”商見曜熱情地揮手回應。
目送提西瓜刀的男子消失在道路盡頭后，蔣白棉瞥了商見曜一眼：
“怎么？還想杵在路中間，生怕別人看不到？”
丘陵、小山之間本沒有完好和成型的路，但走的人多了，自然就形成了一條大道。
說話間，蔣白棉拐向了丘陵側面一個較為隱蔽的地方。
商見曜跟著過去，先和組長交換了武器，然后才問道：
“‘鬣狗’是誰？”
蔣白棉“呵”了一聲：
“黑沼荒野上一個還算有名的強盜頭子，平時主要活動在靠‘白騎士團’那邊。
“他十幾年前出的名，當時年紀也不算大，現在有沒有滿三十還得打個問號。
“他的強盜團伙是一點點壯大的，從最初三四個人，四五桿槍，到現在有十七八號核心成員，火力充沛，裝備不弱。有人懷疑，‘鬣狗’掌握了某個舊世界的軍火庫，所以才能發展得這么快。
“如果不是他沒占據到較好的礦山、田地，他現在絕對不只十七八個核心手下，起碼能擴張到兩三百號人。這就可以建立起屬于他的大型聚居點，類似于野草城那種，然后，考慮被哪個大勢力拉攏，從此有個保障，或者左右逢源，做一個有影響力的小勢力。
“呵呵，也可能是‘鬣狗’覺得養幾百幾千號人太辛苦，管理城市太麻煩，平時還得受大勢力的氣，遠不如當強盜逍遙自在，所以才保持著現在的規模。
“啊，對了，他真名叫林立。”
商見曜認真聽完，總結了一句：
“嫌疑很大，而且比我們預想的人數更多。”
僅核心成員就有近二十個，挾裹的附庸起碼上百。
“他們甚至有裝甲車，有重型機槍，有火箭筒。”蔣白棉補充道，“不過，他們應該沒有軍用外骨骼裝置、仿生智能盔甲、高斯武器、電漿武器這些，看來，即使傳聞是真的，‘鬣狗’掌握的那個軍火庫也屬于泛用性，沒有高精尖的東西。”
見商見曜沉默不語，蔣白棉笑了笑道：
“以我們‘舊調小組’現在的實力，偷襲的情況下，確實有不小的希望能打掉這個強盜團。那些附庸不會真正為‘鬣狗’賣命的，只要不給‘鬣狗’上督戰隊的機會就行。
“但是，以他們的成員素質和武器裝備，我們得做好至少死一半人的準備。”
說著，蔣白棉側頭看了眼隱蔽地點外面：
“再說嘛，未必能有偷襲的機會。
“你剛才居然就直接放那個荒野流浪者回去了，不擔心他換了環境，察覺到異常嗎？
“不擔心他匯報上去，讓‘鬣狗’猜到我們這邊有覺醒者？”
“要不然呢？殺了他？”商見曜表情不變地回應道。
“真是心軟啊。”蔣白棉嗤笑了一聲，“我也是。我們這種大勢力出生，沒經歷過混亂年代各種紛爭的人，總是容易心軟。”
她轉而又道：
“可如果真想偷襲，完全可以先控制住那個荒野流浪者，等事情結束再放走他。
“這一點，你不應該沒有想到，你對自己的能力什么時候失效一直很警惕。”
說到這里，蔣白棉笑了起來：
“綜上所述，你內心已經放棄靠自己襲擊那個強盜團伙的想法。
“真是好朋友呀！”
“目前還不能確定就是‘鬣狗’那伙人。”商見曜面無表情地回應，“等公司派人來吧。”
“好主意！”蔣白棉笑著贊了一聲。
商見曜左右看了看，忽然皺起眉頭，開口問道：
“組長，你說，‘鬣狗’那幫人聽到回報后，會有什么反應？”
“我和他們沒打過交道，很難做出判斷。不過嘛，從‘鬣狗’這個外號就能看得出來，那群人擅長以多欺少，擅長尾隨跟蹤，擅長背后偷襲，雖然兇狠、殘忍，但絕對不瘋狂，不莽撞，啊，我隨便說的，無法肯定，回頭得像白晨求證。”蔣白棉思索著回答道，“反正應對不外乎兩種：
“一是趁公司大部隊過來前，反向搜尋這片區域，將我們這些調查人員干掉，抹去相應的痕跡，但這必須考慮到緊急信號彈本身就是一個陷阱，在等他們自投羅網的可能。
“二嘛，立刻丟下在這邊挾裹的附庸，帶著核心成員轉移。他們人不算多，又有足夠的交通工具，從黑鼠鎮也拿到了不少物資，行動肯定不像大部隊那樣拖沓，遲緩，而且，各大荒野上，能躲藏的區域實在太多太多。
“等弄清楚了敵人是誰，再往別的大勢力周圍遷徙，改變搶劫的區域。”
見商見曜眼睛一亮，蔣白棉故意“哼”了一聲：
“你是不是在想，他們敢反向搜尋，你就敢穿戴上外骨骼裝置，各個擊破？”
不等商見曜回應，這位扎著馬尾，身材高挑的女子露出了笑容：
“我怎么可能給你這樣的機會？
“明顯是我來啊！”
她隨即話鋒一轉：
“但我認為，‘鬣狗’那幫人什么反應都沒有的可能更大。”
“為什么？”商見曜頗為疑惑。
蔣白棉收斂起大部分笑意：
“被強行挾裹的附庸和‘鬣狗’他們未必是一條心。
“他們巴不得有大勢力來把‘鬣狗’打跑，反正最差也就是被抓去當奴隸，怎么也比做‘鬣狗’的炮灰強，而且，真發生了激戰，他們有足夠的機會逃跑。
“那個老蝙蝠要是聰明，就知道什么該上報，什么該隱瞞。”
商見曜聽得若有所思，緩緩點了下頭。
兩人停止了討論，繼續觀察周圍，但沒再發現什么可疑之人。
快到飯點時，他們結束行動，回到了小山之上的隱蔽營地里。
一日無話，到了半夜，睡在帳篷中的商見曜被龍悅紅叫醒，端上“狂戰士”突擊步槍，接過了值夜任務。
巡邏了一圈，他將目光投向了下方。
這里可以直接看見那片小樹林和黑鼠鎮被堵住的入口。
光芒黯淡、極端安靜的夜幕下，洞穴處的一塊石頭突然掉了下來。
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