聽了大哥的話，把擰干水分的濕衣裳甩甩重新穿上的漁老三很不贊同，“管是誰想要他的命！這小娘們兒既然抬著銀子上了運河，就不能讓他輕易從咱們兄弟的地盤上劃過去，否則咱以后還怎么在這條道上混？”
漁老四也贊同，“大哥，祝家船上除了姜楓，還有幾個往來南北的客商，都是抬著沉甸甸的大箱子上船的！二哥，你說呢？”
心眼最多的漁老二這才開腔，“沉甸甸的箱子里邊裝的不一定是銀子，祝家船上有鏢師，沿途的衙門也都收了祝家的銀子，就咱們四個成不了事兒，咱把消息放出去，水渾了才好摸魚。”
漁老三急了，“撒網的多了，魚就不一定是咱們的了！”
“那就要看誰下的網準，誰的水性好，誰的命大。”漁老二陰沉沉地道，“這條道兒，拼的就是命。”
第二天一大早，姜二爺就被流水聲和沿岸商販的叫賣聲喚醒了。他伸了個懶腰，見兒子已經不在房中，便穿衣起身，推開窗戶向外瞧，立刻被滿天的早霞震撼了，萌生出一股要作詩的沖動。
于是乎，姜二爺倒背雙手站在窗邊，聽著窗外的商販叫賣聲，靜靜望著早霞，直到太陽躥出來，他終于憋出兩個字：
“美啊——”
姜凌推門進來，“父親可覺得頭暈、胸悶、惡心？”
姜二爺搖頭，“哪個暈船了？”
“是呼延師傅，不過情況不算嚴重，已吃了丸藥。父親若不難受，請移步船頭。”姜凌從床下抽出兩桿槍，請父親跟他走。
姜二爺有些不想去。這么多人，他和兒子在船頭是練槍，還是耍把式賣藝？待到船頭看到兩邊圍起的一人多高的靛藍布，姜二爺才算松了一口氣。
姜裘笑道，“老奴讓鴉隱買了漁網和粗布，這樣圍住既安全又能防人圍觀，二爺覺得如何？”
在船上能有這么一塊地方，已是難得了，就是鴉隱的眼光實在是差，這布的顏色十分礙眼。姜二爺懶得吐槽，接過長槍，開始跟著兒子和姜財學槍法。爹爹在中間學，姜留在旁邊壓腿拉筋兒圍觀，練夠半個多辰時，一家人進客房用飯，上午習經書，午覺睡醒后依舊去練槍。
如此，一晃便過了三日。
三日后，大船沿著通濟渠到達舟車半天下的應天府。因靠岸補給，需在此停留一晚。姜二爺聞訊，立刻興致勃勃地帶著兒女上岸游玩。
應天府乃是殷商古都，殷墟、商丘處處皆為古跡。不過因天色已晚，眾人也沒心思看古跡賞名勝，便尋了最熱鬧的街巷中最大氣的酒樓，吃本地最有名的菜。
吃著風味鹵肘子，喝著本地的佳釀，姜二爺靠在椅子上感嘆，“爺在船上晃了三天，現在覺得這桌椅都是晃悠的。”
“女兒也是。”姜留吃著酸酸麻麻的本地名湯，心里想的若是在千年后，三日夠她圍著地球飛一圈了，現在才從康安走到應天府。她聽船管事說，再過三日，大船沿著運河進入淮河主河道后，速度會比現在快一倍。快一倍啊，姜留吸溜了一口酸麻湯，爹爹到時候還能練槍嗎？
裘叔笑道，“坐船雖稍有搖晃，卻比坐馬車舒服多了。若是騎馬趕三日路，現在咱們吃飯就不是坐著，而是趴著了。”
鴉隱不服，“莫說三日，就是三十日，某也能坐著吃飯！”
在船上渾渾噩噩的呼延圖，上岸后終于舒坦了，抱著肘子狂啃時，也有了力氣說笑，“待會兒讓二爺給咱買匹馬，咱倆騎馬過去。”
“成啊！”鴉隱立刻轉頭往著自家少爺，坐船實在憋屈，不如騎馬來得痛快。
盧定云笑著給鴉斟了一杯酒，“若要騎行三十日，一匹馬是不夠的。”
“對，中途得換馬。”鴉隱立刻來了興致，跟驍衛出身的盧定云交流起來，“盧大哥，你們用的是什么馬，腳力如何？”
窗邊的姜財低聲道，“二爺快看，外邊可是孟三？”
姜二爺聞言，立刻起身將臨街的窗戶推開一條縫往外看。姜留挪過來墊著腳想往外瞧，被爹爹拎起來抱在懷里。姜留往外瞧，見五匹馬停在對面客棧門外，被圍在中間的那匹馬上半坐半趴著一人，看背影的確像是孟三。
他怎么到這兒來了？
待看到孟三被人從馬上架下來拖入客棧中，姜二爺幸災樂禍道，“看吧，這就是騎馬的下場，孟三這蠢貨！”
說得好像起初打算騎馬去泉州的狂言不是您說的一樣……姜凌抿抿唇，低聲道，“孟三不是去了博縣么，怎會出現在應天府，還如此急著趕路？”
裘叔道，“孟三南下，目的怕是與咱們相同，二爺，可需派人去打探一番？”
姜二爺點頭，還未點人時，在船上什么忙也沒幫上的呼延圖立刻站了起來，“二爺，某去！”
姜二爺點頭，待呼延圖出去后，他的眼睛轉悠個不停，“裘叔，要不要給他們的馬下點巴豆？”
姜寶和鴉隱的眼睛同時亮了，裘叔卻抬手道，“不可！孟家的馬若是病倒，他們必定要另尋辦法南下，祝家大船會成為他們的首選！若他們上船，二爺可還能安心讀書練槍？”
不能。姜二爺搖頭，“那也不能這么便宜了他！不能收拾馬，就偷他的盤纏！寶兒你去，這事兒你拿手！”
什么叫偷盤纏他拿手？姜寶黑著一張小白臉應了。正無聊的鴉隱也道，“某也去。”
“吃飽了就去。”姜二爺樂呵呵地應了，“孟三有一塊拳頭大的羊脂玉玦，那是他的護身符，睡覺時必壓在枕下，拿出來給他扔在茅廁里！”
將姜寶和鴉隱興沖沖地走了，裘叔搖搖頭，終是沒有阻止。若能用這種辦法攔住孟三，也不錯。
爹爹咋就這么損呢，不過姜留喜歡。
對面的福祥客棧天字一號雅間內，孟三退了衣裳坐在床上，齜牙咧嘴地讓仆從給他磨破皮的大腿上好傷藥，立刻叫人上飯菜。
隨行的仆從孟平進來，在孟三耳邊道，“三爺，小人打聽到姜二乘坐的大船今夜停靠在應天府南碼頭！”
提到姜二，孟三就氣得咬牙切齒，“找本地的地痞，多花些銀子，讓他們潑油燒船，爺要讓姜二瘋子活不過今晚！”
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