臘月初九這日，天冷得出奇。皇城內六部九寺衙門的守門人都縮著脖子抄著手多在門洞里，卻聽外邊傳來清脆的馬蹄聲，這種天氣騎馬入皇城，必定是有急事，有那不怕冷的家伙探身往外瞧，卻見姜二爺騎馬路過。
在他身上，看不到冬天的影子，盡是春光明媚。守門人也覺得身體暖和了些，揚聲問道，“謫仙大人這是要去哪個衙門？”
姜二爺笑容滿面，“哪個衙門也不去，某去求見萬歲。”
六品京官中，能如此稀松平常地說出面前萬歲的，只有姜楓爾。守門人樂呵呵地道，“冬日天黑得早，大人快去吧。”
姜二爺路過禮部時，跟守門人打招呼，“王大哥幫咱帶句話給家兄，請他再此等我一起回府。”
姓王的守門人咧開跟門前雪同色的大白牙，“二爺放心，小人一定把話帶到。”
姜二爺路過刑部時，恰好見到孟回舟抱著一沓文書走出來。孟回舟擺出長輩慈祥的笑容，正要與他寒暄幾句，姜二爺卻含笑與守門人說了句話，便騎馬走的，孟回舟尷尬又憤怒地抱緊了文書，快步向大理寺走去。
姜二爺在宮門前下馬，抱拳與監門衛的將領道明來意。副將問道，“姜大人因何事求見萬歲。”
姜二爺笑道，“前來向萬歲復命。”
萬歲竟親自給姜楓安排了差事？副將愣了。
莫說監門衛副將，景和帝聽到姜楓前來復命也愣了一會兒，才笑道，“宣他進來。”
姜二爺到了宣德殿外，發現今天當差的千牛衛不是宋春平，還頗有幾分遺憾。待到了溫暖如春的大殿內，姜二爺行禮拜道，“萬歲，臣姜楓前來復命。”
景和帝見到他，便覺得寒冬盡去，大地回春，心情也變好了，“那卿便說說，你的差事辦得如何？”
“回萬歲，在京兆府尹張大人的指引下，微臣帶著西城衙門的差官們盡心辦差。這兩日的大雪雖壓塌了西城三戶人家的房屋，所幸未造人員傷亡，房屋也已整修完畢。西城百姓安居樂業，正歡天喜準備過年。西市各商家遵章守法，按時課稅，今年十一月繳的各項稅款，比去年十一月多了六成。”姜二爺聲音里透著輕快。
景和帝含笑點頭，“好。”
“謝萬歲夸獎。”姜二爺說完，卻等不到萬歲接著問他另外一件差事辦得如何，便忍不住偷偷抬頭看了萬歲一眼，卻見萬歲笑望著自己。萬歲笑了，他當然要跟著笑，還笑得格外燦爛。
景和帝笑出了聲，順著他的意問道，“卿的人生大事辦得如何了？”
姜二爺笑得更燦爛了，“回萬歲，臣選中了蘇漢青之女蘇卿雅，特來向您復命。京兆尹大人接了蘇氏女的訴狀后，將此案交由微臣審理。微臣在審案過程中，得知蘇氏女為父母冤情奔波十載，大為感動和敬佩，想求娶她為妻，請萬歲恩準。”
景和帝有些詫異，“此女年方幾何？”
“回萬歲，她比臣小三歲，今年二十五歲。”姜二爺回道。
竟已二十五歲了？是還未成親還是寡居？景和帝雖好奇卻不能直接問，只得問道，“卿覺得她是良配？”
“回萬歲，臣想了許久，娶她最合適。”姜二爺如實道。
“為何？”
姜二爺還是很老實，“一來臣覺得我們二人年紀合適，在一處能有話說；二來臣的兩個女兒跟她學琴兩年，與她很熟悉，也極為敬重；三來，她孤身一人生活不易，跟著臣能過得好一些。”
景和帝緩緩點頭，“卿言之有理。”
待姜二爺走后，景和帝感嘆道，“旁人成親考慮的是容貌、家世，姜楓想的卻是娶一個年紀相仿的孤女。原因有三，他竟只占其一。次子，純善。”
您看他那點不好？葉青峰拉長驢臉。
楊奉順著萬歲的話道，“萬歲，蘇家孤女無娘家可依仗，姜大人特意入宮向您復命，是想為蘇家孤女向您討一張圣旨，讓人不可看輕了她。”
景和帝點頭，“朕多次召見姜卿，他從未自己討什么，想的都是身邊人。此子……”
純善！葉青峰心底替萬歲說了，又忍不住吐槽：他上次為他兒子討，這次為他媳婦討，難道不是為了他自己？萬歲您平日里挺精明的，怎遇到姜楓就看不透了？
景和帝感慨一番，便起駕趕往華春宮。康皇后聽他感慨之后，言道，“蘇氏女層入宮教瓊兒和珍兒撫琴，萬歲曾在御花園遇見過她。此女性情溫和舉止端莊，與姜楓確實般配。”
見過？景和帝仔細回憶一番卻毫無印象，想必那蘇氏女容貌很是尋常了。景和帝覺得有些遺憾，卻不好講出口，只道，“朕要下旨為他二人賜婚，你這兩日將樂陽叫進來訓誡一番，免得她跑去招惹蘇氏女。”
康皇后笑著點頭，相比起姜楓來，樂陽不像萬歲的親妹妹，而像是從宮外抱回來的。康皇后竟覺得她有些可憐了，“萬歲，樂陽駙馬離世已兩載有余，您也該再給她指一門親事了。”
“待她入宮時你問一問，看她可以中意的。”景和帝說完，又叮囑道，“莫輕易應她，咱們商量后再做定奪。”
“是。”康皇后應下。
說完姜楓的事，景和帝的目光便落在了康皇后隆起的小腹上，“孩兒今日可還鬧騰？”
康皇后懷孕，已有五月了。康皇后笑得溫柔，“他方才動了幾下，這孩子比瓊兒和澤兒都好動，生下來定是個不讓人省心的。”
“活潑好動些才好。”景和帝對皇后這一胎，充滿了期待。
正這時，華春宮的嬤嬤硬著頭皮進來報事，“萬歲，娘娘，麗景宮傳了太醫。”
麗景宮住的容妃，懷孕已有三月。她早不請太醫晚不請太醫，偏在萬歲在華春宮時請，這讓康皇后很是不悅。不過容妃懷著龍胎，康皇后身為正宮，輕視不得，與景和帝商量道，“讓劉醫正過去請脈，萬歲您去瞧瞧她吧？”