為何萬歲罵二哥一頓還不是壞事？姜槐一臉懵。
姜二爺見大哥一臉深沉地模樣，忍不住笑道，“大哥入了翰林院，見地果然不一樣了。”
都什么時候了，你還嬉皮笑臉的。姜松瞪了二弟一眼，“刺殺黃劍云的人應是秦相派去的，留兒救下黃劍云定會讓秦相不滿。此事萬歲把你叫進宮罵一頓，或許能消一消秦相的怒火，讓他對你少些針對。”
姜二爺點頭，“若是萬歲再能罰我一月俸祿，閉門思過一月就更好了。”
“對，這樣二哥就能在府中歇一陣，陪母親過壽了。”終于弄明白關鍵所在的姜槐說罷，又低聲道，“我不明秦相這么折騰究竟圖什么，他就不怕萬歲治他的罪么？”
“就算咱們都知道這事是他做的，可無憑無據，他又是先帝的托孤重臣，萬歲真治不了他的罪。”姜二爺不無羨慕地道，“圖什么？到了他那個位置上，沒準就是圖個樂呵吧。”
“現在是萬歲在與秦天野斗法，仁陽公主從中挑事，秦天野才會拿黃劍云開刀，意圖殺一儆百，震懾群臣。”裘叔言道。
姜留不解，“秦家若殺了黃劍云，就跟黃家結了死仇，在這緊要關頭，他這不是給自己樹敵，把黃家往萬歲身邊推嗎？”
江凌解釋道，“以郎超為突破口奪下馮現安的帥印之計，是由兵部尚書李增奎為先鋒。李增奎原是黃閣老的舊部，對他惟命是從；再加上黃伯父將帥印交給萬歲入光祿寺，此兩件事，已說明黃家站在了萬歲一邊。秦天野殺不殺黃劍云，結果都一樣。”
“國庫稅銀，大半填了軍需，民政難行，萬歲早就有心整飭十衛禁軍，收回兵權。朝中五位閣老，尹太傅雖忠心不二，但他乃文臣之首，在此事上無法成為萬歲的助力；杜海安從不碰兵事，也指望不上；秦天野和康忠不肯放手，黃通的支持，對萬歲而言尤為重要。但……”
裘叔話鋒一轉，繼續道，“黃家父子的忠心雖不假，可仁陽的野心也昭然若揭。萬歲對黃家父子亦不能全然信任。”
黃通娶這么個媳婦，也是夠愁人的。姜留嘆了口氣，繼續問道，“裘叔，為何護國公也不想交兵權？”
裘叔含笑問江凌，“少爺意為如何？”
江凌肯定道，“因為秦天野不肯放手，所以護國公不能放手。”
“所以只要萬歲啃下秦天野這塊硬骨頭，削減禁軍兵權的事情就算完成了。”姜留總結道。
“也不盡然。”裘叔繼續道，“護國公帶兵在外征戰十余載，深諳帶兵之道。他應知將兵權盡歸皇城，會令邊關六衛禁軍戰力削弱。只不過秦天野已跳出來公然反對，他不好與秦天野站在同一側，才沉默以對。老夫推測，待萬歲收回秦天野手中的兵權后，康忠會向萬歲諫言，但萬歲之心已決，此事非常棘手。”
這事情還真是復雜……姜留撓了撓頭，好亂啊……
見妹妹聽煩了，江凌便道，“此乃朝中大事，各方權衡博弈之后自有論斷，無需咱們憂心。妹妹明日準備好行裝，后日咱們去姜家莊移菊。”
“好！”姜留立刻開心應了，“不過大郎哥后日約了同窗吃茶，怕是不能與咱們一通去了。”
“那咱們一起去。”他們不去，江凌樂得清凈，“如今秋草繁盛，咱們順道把得勝送去莊上休養幾月。”
“這么遠的路，得勝能走過去嗎？”姜留擔憂道。得勝的腿傷雖然好了，但黃萬平說它的腿骨異常脆弱，勞累、奔跑都可能會令腿骨再次折斷。
江凌道，“咱們早些走，路上歇兩歇，晌午之前也能趕到。”
見少爺與姑娘頭碰頭地商量出門游玩之事，裘叔也不好掃了他們的興致，只提醒道，“近來康安內外都不太平，少爺后日出行須多帶些人手，以備不時之需。”
江凌點頭，“既如此，就把和至帶上吧。”
和至習武一年有余，還從未真正與人動過手，前幾日夜襲之后，江凌感到了習武場與實戰的差距，實戰更能練兵，他得盡快把和至練出來。這樣他去肅州征戰時，才能放心吧妹妹交給和至保護。
“少爺說的是和至小道長？”裘叔掏了掏耳朵，見少爺點頭，他神色莫名地笑著點頭，“也好。”
姜留提醒道，“哥，和至的工夫還不如我呢，如果真有事，咱們還得保護他。”
江凌……
裘叔忍不住笑出了聲，“少爺，姑娘所言極是。這次別帶小道長了，還是您和姑娘兩人前去為好。”
他跟妹妹兩個人？也不錯！江凌點頭。
誰知到了八月二十這日，出去移菊的人數遠遠比“二”多了數倍。上次與祖母一塊去移菊沒玩過癮的姜家四姐妹一同出門，江凌和姜二郎、三郎、四郎打著護送姜家姐妹的名義同行。誰知還沒出城就遇上了柴林桑、郭南雄和康月良，這仨人也拉馬跟上。
去西市放生池邊會友的姜大郎提起家人去城外田莊移菊，這等雅致好玩的事情立刻引起一幫書生的興趣，一行人轉向姜家莊。
用廖傳睿的話說便是：“既是飲茶，面對放生池粼粼水波是飲，放眼滿目青山蒼翠亦是飲，不如移步城外，一覽青山。”
姜大郎覺得廖傳睿的話對極了，但等他明白這廝的真正目的后，覺得他簡直無恥至極。
姜家莊半坡十余種菊花，是姜二爺命人種下的，用來哄母親開心的。上次姜老夫人移走的還不及山坡上的四分之一，此時的山坡依舊郁郁蔥蔥，令人觀之欣喜。姜家四姐妹帶著丫鬟穿梭其中，按照提前商定好的品種、數量挑選菊花。
柴林桑被姜三郎等人拉去抓蛐蛐，郭南雄與江凌守著馬廄觀察得勝的情況，康月良則跟在姜留身邊，東一句西一句地問她黃劍云出事那日的事，滿莊盡是歡笑聲，便在這時，姜大郎帶著五位同窗和廖傳睿趕到了。
姜家四姐妹聽說大哥到了，一起轉身，看向莊外。