劉君堂中了會元，康安城百姓奔走相告之時，也令朝中不少官員對他刮目相看。一個病得路都要走不動的人卻在貢院內撐了三天，還答出了最好的策問，這是不可能的。所以，他一定是在裝病！
至于他為何裝病，眾人心知肚明，此子的耐力和毅力上佳，下一步便等著看被劉君堂蒙騙的樂陽公主會怎么做了。
公主府園內花團錦簇，樂陽公主正懶洋洋靠在鋪著狐裘的竹榻上聽曲、品番邦進貢的葡萄美酒。
侍衛統領楊沖一邊給公主捶腿，一邊如實將府外傳聞告知樂陽公主，因曉得公主的脾氣，他一個多余的字都不敢講。
樂陽公主聽完，冷聲問道，“仗勢欺人？”
楊沖恭敬道，“是街上百姓不明事理不知真相，請公主息怒。”
樂陽公主抬腳踢開楊沖，仰頭將琉璃盞中的美酒飲盡，淡淡道，“他本就是一條狗，不仗本公主的勢，誰會拿正眼看他。”
蘇嬤嬤示意楊沖退下，自己上前給公主斟酒。
樂陽公主緩緩轉著琉璃盞，盞中的美酒在陽光映照下美若……一身紅色官服的姜楓。她略失神，又飲了兩口才問道，“這個姓劉的與姜楓比如何？”
蘇嬤嬤伺候了公主幾十年，最懂她的心思，恭敬回道，“劉君堂容貌不及姜楓，兩人氣質也迥異。若單論氣質，劉君堂與咱們府中的周管事倒有八分相像。”
樂陽公主聞言，對劉君堂的興趣大減，“宣周展平來陪本宮吃酒。”
“是。”蘇嬤嬤示意旁邊的宮女去請去年冬天才被送入府中的商家子周展平。
樂陽公主掃了一眼亭外的楊沖，又道，“賴鑫杖責三十，扔出府去。”
“是！”楊沖眉飛色舞，立刻點人手出府擒賴鑫。公主罰賴鑫，不是因為他幫公主搶男人，而是因為他不僅沒把事情辦成，還鬧騰得滿城風雨令公主被人恥笑。這等又丑又蠢的廢物，公主留他何用！
風華樓門外馬車內的劉溪，看著捆住雙手被馬拖得踉踉蹌蹌走遠的賴鑫，悔得腸子都要青了。
樂陽公主處置賴鑫，表明劉君堂的危機已除，都怪柳如煙害得她錯失幫助劉君堂的大好時機。此時離著殿試還有二十日，她該怎么接近劉君堂，才能令他傾慕自己，娶自己為妻呢？
派去打探消息的小廝回到馬車邊，低聲稟道，“姑娘，劉公子以養病為由，閉門謝客，誰也不見。”
誰也不見總比誰都見強一些，劉溪低聲問，“趙祥鶴呢？”
小廝回道，“趙公子一早出門去看榜，然后跟隨廖傳睿去了百味樓。”
廖傳睿？這名字有些耳熟，劉溪一時想不起來是哪個。車內的盛婆子提醒道，“姑娘忘了？廖傳睿是去年京畿秋闈第二名，去年底與會嘉坊姜家大房的庶女訂親，今日會試放榜，他排在第八名。”
原來是那個又老又丑的男人，劉溪的眉頭立刻舒展了，“回府。”
風華樓內，劉君堂狂喜過后又捧起書，認真準備殿試。
二十日后，當劉君堂意氣風發地走出風華樓時，樓外百姓忍不住爆發出熱烈的掌聲，大聲恭賀他身體康復，預祝他金榜題名。
遠處馬車內的姜留見劉君堂這架勢，頓覺自己的八千兩銀子穩了！
劉君堂鳳眸灼灼生輝，拱手道謝后翻身上馬，經朱雀門進入皇城，再經承天門進入皇宮，劉君堂仰望金碧輝煌的宮殿，心潮澎湃地整理衣衫，他馬上要登上天子堂了。
太監宣讀圣旨后，眾貢生入紫宸殿提筆埋頭答卷，景和帝進入殿中，坐在竹簾后向外查看。
尹騫上前，將本科文武貢生的前五名指給景和帝看。景和帝的目光落在劉君堂身上的時間稍長，嘴角微微翹起，滿意地捋了捋胡須。
此子，比劉承更擔得起康安城第二美男子的稱號，只不知他文章做得如何。
五月十二日，眾貢生金殿聽宣，信州劉君堂被欽點為狀元郎！
金榜張貼到宮外后，百姓沸騰，賭坊痛哭。眾賭坊掌柜恨不得沖進宮中用賭票把劉君堂砸死。本想靠著劉君堂大賺一筆的賭坊，發現他們在劉君堂身上賠的銀子，比在姜二爺身上賠得還多！
在劉君堂身上賺了銀子的康安百姓，在狀元游街時表現出超乎尋常的熱情，掌聲、鮮花、香果，不要錢般地灑向一身狀元紅袍的劉君堂。
其中，最不惜銀子的便是姜留。
包下百味樓二樓臨街雅間的姜留，在劉君堂騎馬經過百味樓時，命丫鬟們將屋內十幾籃的鮮花灑下，其中不乏大朵的珍品牡丹和芍藥。
看著鮮花如雨撒在劉君堂身上，街道兩旁的百姓紛紛咂舌，雅間內的姜慕燕和姜慕錦莫名其妙，江凌的心則沉了又沉。
“六妹妹為何這般高興？”姜慕錦拉著姜留的衣袖問道。
姜留笑得見牙不見眼，“因為劉君堂英俊又有才華，我看著覺得舒坦。”
沒押劉君堂中狀元，所以少賺了銀子的姜慕錦很是不服，“若二伯穿狀元袍，一定比劉君堂更英俊。”
“五姐姐別這么說，今日的主角是十九歲的劉狀元。正所謂‘春風得意馬蹄疾，一日看盡康安花！’”姜留依舊樂得見牙不見眼，算上她老子在內，今天誰也沒幫她賺了三萬三千兩銀子的劉君堂帥!
妹妹這樣很不對勁兒，姜慕燕柳葉眉微微蹙起。
江凌站在窗前望著樓下眾星捧月的劉君堂，暗下決心:他也要考狀元！
第二日，哥哥準備回羽林衛大營時，姜留發現姜財提著一個書袋往外走，便問道，“拿的什么書，要送去哪里？”
姜財回道，“這是少爺挑選的，他說要帶去羽林衛大營，得空時翻讀。”
見哥哥從房中走了出來，姜留上前問道，“哥哥在軍營里不是很累么，怎么還有空讀書？”
江凌回道，“我這次回去開始跟在白將軍身邊學處理軍事，不再跟著將士日夜操練。”
姜留更詫異了，“你們都要跟著白將軍學做事么？”
江凌搖頭，“只有我和白城，這是我倆戰勝其他六人和營中十名副將后得的獎勵。”
姜留的桃花瞳立刻化作星星眼，“哥，你好厲害！”
江凌的嘴角忍不住翹起，“留兒，我以后會原來越厲害。”
“嗯，一定的！”姜留對此深信不疑。
江凌忍不住抬頭揉了揉妹妹腦袋上的小絨花，“我走了。”
“好。”
送走哥哥后，姜留后知后覺地對書秋道，“你發現沒有，哥哥現在不叫我妹妹，改叫名字了。”
書秋回道，“是。”
“為啥？”姜留反問。
啊？書秋反問，“少爺叫姑娘的名字和叫妹妹，不一樣嗎？”
一樣嗎姜留晃了晃小腦袋，感覺不太一樣。她覺得哥哥有心事了，還不肯告訴自己。
不過這也正常，哥哥長大了。姜留倒背著小手，美滋滋回房數銀票。