裘叔見到像霜打了似的姜二爺，嚇了一跳，“二爺您這是怎么了？”
姜二爺白了裘叔一眼，攤在椅子上責問道，“你還好意思問我怎么了？這段日子你怎么照顧凌兒的？”
雖不知姜二爺說的是那件事，但并不妨礙裘叔認錯，“老夫進來忙著府中瑣事疏忽了少爺，請二爺責罰。”
他這么一講，倒讓姜二爺不好再說什么了，擺擺手道，“關上門，讓人去門外守著。”
裘叔立刻命延平等人到門外守候，才壓低聲音問道，“二爺請吩咐。”
吩咐？爺吩咐你一句，我兒子就好了？！姜二爺盯著裘叔臉上的傷疤看了一眼，心中十分難受。這件事他不能和大哥說，不能和妻子說，也不能跟小閨女說，只能裘叔講，“你可知道……”
裘叔壓低身形，又靠近了些。
“凌兒好男色？”
啊？！裘叔被姜二爺問得目瞪口呆。
姜二爺又煩惱地長嘆一聲，裘叔果然不知道啊。
裘叔定了定神，打量姜二爺的臉色見他不似在打誑語，便小心翼翼問道，“二爺如何知曉的？”
姜二爺立刻將自己的發現和推測一股腦地倒了出來，“晌午時，凌兒問我他長得可還順眼，我說他不夠順眼，他就十分難過，患得患失。正常的男人，會在意這個？”
裘叔……
少爺不在乎，可您在乎，您家六姑娘在乎啊！您說少爺不夠順眼，少爺不難過才怪，裘叔笑問，“二爺，老夫私以為，少爺在意容貌不是好男色，而是另有原由。”
姜二爺追問道，“什么原由？”
裘叔不好越俎代庖，只得順手捻了一個理由，“少爺沒日沒夜地勤學文武藝，想得就是盡快回肅州報父仇……”
姜二爺抬手制止裘叔繼續講下去，“別扯這么遠，說重點！”
裘叔含笑，干脆道，“少爺以為您能入萬歲的眼，首先是因為容貌，其次是因為您的品行，少爺擔心他入宮面圣時能否順利博得萬歲信任，所以才會患得患失。”
原來是因為這個？精神氣兒肉眼可見地回到了姜二爺身上，“這傻孩子！”
“少爺雖看著老成，實則年紀和心智都還小。”裘叔道。
“萬歲又不是沒見過他，他想入萬歲的眼不能靠容貌，得靠他的本事和他老子我。”
裘叔……
姜二爺攬袖倒了杯茶，聞了聞又嫌棄地放下，揚聲吩咐道，“寶兒！”
“在。”門外的姜寶揚聲應了。
“去書房把取爺吃點茶的家伙式來。”姜二爺吩咐罷，又對裘叔道，“裘叔最近沒去茶樓，進來康安又增了一種新鮮的茶，滋味很是不錯，待會兒你也嘗嘗。”
姜寶很快便捧著一個托盤回來了，裘叔見托盤上放著一個稍大的茶盅，一把手掌大的類似刷鍋用的炊帚，一碟冰塊，一碗牛乳、一碟砂糖。
姜二爺興致勃勃地卷起衣袖，先將少許泡好的茶放入茶盅中用小炊帚搗動十數次，然后再添茶，再搗，眼看著茶都被搗出厚厚的白色泡沫，姜二爺才停住，取過干凈的琉璃盞，依次放入糖、冰塊、牛乳，最后將搗出泡沫的茶緩緩倒入琉璃盞中，直到泡沫浮出琉璃盞才停住，將茶推到裘叔面前，“請。”
琉璃盞底層是白色的牛乳，中層是紅色的，頂層是白色的泡沫，且不說味道如何，起碼觀之賞心悅目。裘叔謝過，雙手端起琉璃盞輕嗅又飲了一口。嗯……味道有點怪……
姜二爺興致勃勃問道，“如何？”
“好茶！”
看著裘叔臉上抖動的傷疤，姜二爺覺得有些掃興。若想品此茶，須得泛舟江中，再添兩個美人彈唱助興方可品出其滋味，改日約上翰之同去。姜二爺慢慢品了一盞，又吩咐道，“你這幾日出去轉轉，在內院添幾個丫鬟和負責灑掃的婆子。”
“是。”裘叔明白，二爺還在擔心少爺可能好男色之事，便轉開話題道，“二爺，白三爺快回來了吧？”
景隆五年八月，相翼侯三子白晅領恩旨，赴衢州任通判，算著日子也快期滿返程了。
姜二爺點頭道，“他八月啟程往回走，九月下旬該入京了。”
裘叔與姜二爺商量道，“二爺，老夫想派人去杭州羅老爺子的馬場買回幾匹優良種馬，跟隨白三爺一起返回，二爺覺得可妥當？”
前太仆寺少卿羅旭書與姜二爺的父親是故交，姜二爺的得勝和江凌的青龍都是從他的馬場里選的，他那里好馬可不少。江凌買下的馬場需要補充優良種馬，從羅老爺子的馬場買進再隨著白晅一起回來，確實可行。
姜二爺點頭，又提醒道，“白三那里我說一聲就成，但羅老爺子那邊，恐怕你得備足了銀子，他的馬可都不便宜。”
這是自然，裘叔照著姜二爺的手法，給他沖了一盞不倫不類的茶遞上，“生意歸生意，交情歸交情，老夫已備足了銀子，待您寫好書信后，就派人趕往杭州。”
凌兒返回肅州，需要多準備幾匹好馬。姜二爺吩咐道，“取筆墨！”
得了二爺的書信后，裘叔晃悠到內院花園，待六姑娘與管事議完事后，他整了整衣衫走了進去。還沒從正事中抽回心神的六姑娘，小臉還繃得緊緊的，抬頭看過來時，裘叔竟覺得她比二爺還耀眼。
姜留緩緩回神，請裘叔落座，笑問道，“您老怎么來了？”
“白三爺九月下旬將返回康安，老夫請二爺寫了兩封書信，一封給前太仆寺少卿羅老爺子，一封給白三爺。”裘叔將書信遞上，繼續道，“姑娘您看，派誰南下合適？”
姜留展開書信看了一眼，便贊嘆道，“我爹的小篆寫得實在是太好了！”
裘叔……
姜留陶醉片刻，才道，“選馬是大事，得派懂馬的人去，回來的路上雖與白三叔同路，但咱們也得有高手隨行。讓馬場的二管事駱斌、鴉叔和呼延叔去。駱斌是相馬的行家，呼延叔和鴉叔曾跟隨父親去過羅家馬場，白三叔也認得他們，見面好說話，您老覺得如何？”
“還是姑娘想得周到。”談完正事，裘叔笑問道，“這兩日，府中都在議論少爺有心上人的事，老夫不免有些好奇若姑娘選婿，會以才華人品為重，還是以容貌為重？”
馮子進出海遲了半年還沒歸來，半堂香急需補沖上好香料，姜留正想著要不要派半堂香的管事一起南下，聽裘叔跟她閑聊，便隨口回道，“自是選容貌人品俱佳的。”
不愧是二爺的愛女，裘叔捋胡須笑了。