“被我哥送給了一個普通的獵戶，具體何楚女兒也不曉得。若他們真是為了要這個孩子，在搶回孩子之前應該不會傷我大哥性命，而是把他們先運到咱們找不到的地方藏起來。”
姜留說罷，又繼續分析道，“從給我大哥他們下毒，到一個不漏地將他們抓走，還將車馬行李也弄走，讓咱們查無可查，這些人之中必有善籌謀之士，女兒推測這個人可能是孟庭晚。”
提到孟家人，姜二爺就一臉地不耐煩，“他算哪門子的士！”
“他確實不算。”姜留繼續道，“爹爹，如果孟庭晚跟這幫匪寇攪合在一起，他必定會折磨大哥，咱們得盡快把人救出來。咱們要盡快排查附近山頭或水路上，頭子姓黃的匪窩或著地名帶黃字的地方，此事還不能大張旗鼓地進行，要打他們一個出其不意。”
姜二爺用力揉了揉閨女的小臉，“非常好，為父這就去，順便派人回京問你哥那孩子的下落，將他帶過來以防萬一。你先用飯，不用等著為父。”
姜二爺出去后，芹青端著一個嶄新的木盆走了進來，“飯菜已經備好了，請姑娘洗漱用用膳。”
人多力量大，京兆府捕快、武陟衙差和廂軍很快帶回一條條消息：
“有本村百姓在村南三里外放牛時，看到有四艘船停留，裝了不少大麻袋上船，奔西去了。”
“十七日，盤溝鎮上有人賣出四輛無棚板車，卑職派人抓到了賣馬車的販子，請大人審問。”
“附近的地痞、攔路搶劫的匪寇已抓住十六人，請大人審問。”
姜二爺洗了把臉，連衣裳都不顧得換，便與劉孟明、京兆府捕快分頭審案。
姜留睡下時爹爹還沒回來，第二日姜留睡醒時爹爹還沒回來，她起身走出房門，發現班大善已侯在房門外。見姑娘出來了，班大善言道，“姑娘，昨夜已確認有船只帶著大少爺他們沿著泌河向西而去，二爺帶人去追趕，讓姑娘留在此處安心等候。”
姜留皺起小眉頭，“我爹什么時候走的？”
班大善回道，“不到子時就出發了，二爺特意叮囑了不讓叫醒姑娘。”
“芹青！”
芹青連忙應道，“奴婢在。”
“取早膳。”
“是。”芹青連忙應下。
見姑娘沒鬧著要跟去，班大善剛松了一口氣，便聽她又吩咐道，“你立刻派人備馬，一炷香之后，咱們立刻上路。”
班大善十分為難，“姑娘……”
姜留小臉一繃，“嗯？”
“是！”班大善不敢再有意見，跑到外邊去吩咐田勇準備出發，田勇笑了，“某就知道姑娘不會老實在這兒等著。”
班大善擦了擦鬢角的汗，嘀咕道，“你是沒瞧見，姑娘方才那架勢跟少爺有一拼。”
“姑娘的本事大著呢，裘叔沒來，遇到緊急關頭，沒準姑娘還能幫二爺出出主意。”田勇說罷，轉身吩咐留下保護溜滾的廂軍備馬。
今日天氣格外悶熱，蟬都叫得有氣無力的，人更是一動就一身汗，騎馬趕路的姜留覺得身邊刮過的風，跟桑拿房里的熱氣差不多，令人胸口發悶。這天，快要下雨了。
姜留拉馬停住，掏出雖然帶著的小瓷瓶，往嘴里扔了幾粒解暑消滯的逍遙丸，又拿起馬脖子上的水袋灌了幾口水，繼續催馬趕路。
一個多時辰后，見有廂軍攔住去路，姜留拉馬詢問得知爹爹已棄馬入山，立刻跳下馬帶人去追。
騎馬時，大家的速度差不多，但奔跑起來后沒一個能追上姜留的腳程。加之她個子小，在山林間穿梭比大人容易許多，田勇等人拼了老命，也只能眼睜睜看著姑娘消失在山林之中。
姜留知道自己能跑得很快，但她多是在院子里繞著樹跑，從沒敞開跑過，所以不知道自己能跑多快，也不知道自己能堅持多久。現在她沿著剛剛被人踩踏過的痕跡，敞開了往前跑，被留在山間放哨的廂軍看到姜二爺家的小姑娘跑過來，還未來得及阻攔，她便像山間的豹子般躥了過去，快得令人咂舌。
姜留一直跑到力竭才停住，她彎腰將小手拄在膝蓋上，大口地喘著氣。汗水順著她的臉頰滴滴答答滴在腳下，她穿得粉白色緊口褲和雪白的硬底繡花鞋已被染做泥土色，看起來跟山間的泥猴子差不多。
喘了幾口氣后，姜留掏出汗津津的帕子擦掉臉上的汗珠子，又摘下腰間掛著的水袋喝了一通，才看向面前目瞪口呆的孫太，穩住氣息問道，“孫將軍，我父親在何處？”
孫太吞了口口水，往后指了指，“就在再往里的黃巖山下，山上有窮兇極惡的山賊，姜姑娘你……”
“多謝。”姜留說罷，邁小短腿跑向黃巖山。
“頭兒……姜謫仙家這閨女是猴子變的吧？”
孫太轉回身瞪了一眼身邊的憨貨，“你見過這么好看的猴子？”
廂兵搖頭，“那就是好看的山精變的。”
姜留又往前跑了一段，見山下人多了起來，停住問道，“山上情形如何，我父親在何處？”
若不是姜留漂亮的小臉，持刀的廂兵都不敢相信眼前這個狼狽的小丫頭就是姜謫仙的女兒。他收刀行禮，回道，“大人就在山上，失蹤的舉子們也在。”
“多謝。”姜留繼續跑，很快就看到了爹爹和……被一個絡腮胡大漢用刀壓著脖子的大郎哥！三十多個手持弩箭的山匪站在山上，箭頭都瞄準了她爹！
姜留的心一下就繃緊了，她壓低身形，緩緩向前走。
絡腮胡大漢呸了一口，惡狠狠喊道，“爺爺我給你三天，三天后這個時候如果爺爺賤不過我大侄兒，你們都得給爺的大侄兒陪葬！”
“好。”姜二爺立刻應下，“我立刻派人回去接孩子，英雄千萬莫沖動。”
姜留看清了兩邊的陣勢，招手喚過站在爹爹身邊的盧定云，低聲詢問詳情。
絡腮胡大漢滿意了，“算是識相！現在帶著你這些走狗滾出爺的山寨，否則爺爺我立刻宰幾只肥羊給你們下酒。”
姜二爺點頭，“好，請英雄莫傷了我侄兒，否則姜某絕不會善罷甘休。”
被山石擋住半個身體的大漢動了動，低頭罵了句什么，又抬頭喝道，“好！不過你們殺了爺爺山寨六個弟兄的血債，爺爺得跟你算清楚！接著！”
寒光閃過，一把匕首從山石后奔向姜二爺。姜寶用長刀將匕首揮開，匕首嘡啷一聲落在石頭上，震得姜留心慌。
絡腮胡大漢惡狠狠道，”爺爺我平生最討厭小白臉！你用這把刀在你臉上劃十二刀，這筆血債算是了了！”
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