新科狀元郎劉君堂返鄉夸官兩月后回京，入翰林院任編修，與姜松成為同僚。剛返回康安就路遇樂陽公主，這讓劉君堂心中感覺不妙，所以他連新買的府邸都顧不上回，就急忙忙去吏部辦理入職、去禮部領官服，將官服穿在身上后，他還覺得心里不安，想見恩師。
于是，劉君堂立刻趕往翰林院，想著先與恩師的兄長套套近乎，與他同路返回會嘉坊，或許有緣能見恩師一面。誰知，蒼天佑他，竟讓他與姜松同屋共事，劉君堂喜出望外，立刻上前見禮，言行十分恭敬。
因知此子是二弟的入室弟子，姜松既替二弟汗顏，又替二弟感到高興，待他也多了幾分親切。在得知劉君堂已在會嘉坊置辦宅院后，姜松理所當然地邀他同歸，劉君堂順其自然地應了。
在馬車上，姜松與劉君堂道，“今日天氣微涼，若君堂不急，咱們順路去接上我二弟可好？”
劉君堂自是求之不得，連忙應下，待馬車停在西城兵馬司衙門前，劉君堂下車，站在路邊恭候恩師，一身綠色官袍的劉君堂比滿架黃花還好看，令等候姜二爺散衙的眾多大姑娘小媳婦頻頻側目。
也有那膽大的，抬手掐下一朵怒放的菊花，滿臉通紅地扔將過去，就盼著劉君堂能轉眸對她笑一笑。被花砸到的劉君堂確實笑了，不過卻不是對著拋花的姑娘，而是衙內被眾人簇擁著走出來的恩師。
一日不見，如三秋兮！
姜二爺瞧見了大哥的馬車，也瞧見了衙外的劉君堂，他展顏一笑，快步走了出來。劉君堂立刻彎腰行禮，因人多眼雜，他不敢自稱學生，只以官職相稱，“下官……”
“二爺！”
“謫仙！”
“大人！”
還不等劉君堂說完，守在衙門外的眾人便一擁而上，把姜二爺圍了個水泄不通。
劉君堂……
“不急，待我先與劉狀元說兩句話。”姜二爺安撫眾人，走到劉君堂面前笑道，“回來了？家中可安好，一路可還順當？”
“家中安好，行路平順，多謝大人惦念。”劉君堂若倦鳥歸巢般地望著姜二爺。
姜二爺一看便知他有話要說，便回首招呼道，“傳睿。”
“二叔。”廖傳睿上前。
“今晚可有安排？”
“沒有，請二叔示下。”二叔都這么問了，廖傳睿有安排也得沒有。
姜二爺滿意點頭，“君堂呢？”
劉君堂立刻道，“也無。”
姜二爺笑了，“那正好，你二人隨我回府吃螃蟹飲菊花酒如何？”
兩人應下后，圍攏在四周的百姓們便嘰嘰喳喳開始了。有老叟搶先問道，“大人府上的螃蟹就是剛才抬回衙門的那些么？”
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姜二爺話音一落，姜猴兒立刻將螃蟹遞上來，老叟激動地滿臉通紅，搓著手道，“這怎么好意思……”
姜二爺笑道，“今年多虧您老幫著衙門疏通西城排水道，不管多大的雨都沒讓雨水漫過臺階。兩只螃蟹不值什么，但也是衙門的一份心意，三叔別嫌棄。”
“不嫌棄，不嫌棄，小老兒把您給的螃蟹拿回去，家里的老婆子能讓我吃一年的酒。”劉三叔接過螃蟹，臉笑得比菊花還菊花。
有婆子抱著孫子擠開劉三叔，求道，“大人啊，您看我家三孫兒，今年病病歪歪的就沒利索過，老婆子想請您給孩子起個名兒，讓他沾沾您的福氣，平平安安地長大。”
姜二爺握了握老婦懷里孩子，瘦弱的小手，溫和問道，“嬸子家貴姓？”
老婦連忙道，“老婆子夫家姓馬。”
姜二爺便道，“這孩子看著瘦，可目光清亮，是個有福的，起名做馬瑞年怎樣？吉瑞連年的瑞年，可妨礙地著家里的長輩？”
“礙不著，礙不著，多謝大人，多謝大人。”婆子連聲道謝。
姜二爺看她身上衣裙洗得干凈，卻補著補丁，便道，“回春醫館的李郎中善醫小兒雜癥，嬸子帶瑞年過去，讓李郎中給他瞧瞧，醫藥費寫在我的名下便好。”
老婦連忙道，“大人，老婆子不是為了這個……”
姜二爺笑道，“我曉得。嬸子告訴瑞年，這個藥錢不算我出的，算我借給他的，待瑞年治好病長大能掙銀子后，一定要讓他連本帶利還于本使，莫叫他忘了。”
旁邊人都笑了起來，“馬嬸子，你可得好好教瑞年，他欠著姜二爺銀子呢。”
劉君堂站在恩師旁邊聽著看著，大受震撼。同時也明白了為何姜松說他“不急”，才能順道來接恩師。莫說姜松看著恩師一臉欣慰的表情，便是他站在恩師身邊，也覺得甚是榮耀。劉君堂暗暗發誓，他一定要以恩師為榜樣，也做個為君分憂、為民解難的好官。
劉君堂躊躇滿志，有一腔的問題迫不及待地想向恩師請教。可入席之后還不等他開口，姜家三郎便開始大談特談書院發生的趣事，劉君堂雖不覺得有趣，但也帶笑認真聽著。
菊花酒，當然要賞著菊花飲才能盡興。所以，今日的宴飲不在房中，而是在姜家花園池上小亭中。塘邊用木架搭起的花墻上擺滿了各色菊花，劉君堂舉杯賞菊時，忽見花墻后有人影晃動，恍惚間似有小姑娘若銀鈴般的聲音傳來，立刻將他大半的心神引了過去。
花墻后，可是姜家三姑娘？她是知道自己來了，所以過來看一看么？她笑得這么開心，是因為……歡喜么？
坐在岳父下垂手的廖傳睿也忍不住往花墻看，花墻后，是他五日未見的婚妻么？
姜大郎自也是注意到了花墻后的動靜，不用想他便知道是哪個淘氣的妹妹躲在后邊，舉杯含笑替她們遮掩道，“君堂，傳睿，請。”
“請。”二人舉杯。
花墻后，捧著小臉的姜慕錦低聲尖叫，“劉君堂好帥！”
姜留嘆息。劉君堂好帥，爹爹好帥，大伯和大郎哥也好帥，三郎好傻，二姐夫……好樸實。
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