大周皇朝五位閣老站在宣德殿內，護國公康忠面帶悲戚，尹騫關切地看向景和帝，杜海安與尹騫保持一致，黃通似要帶領千軍萬馬沖鋒陷陣的統帥，秦天野則在仔細端詳殿內的盤龍柱。
景和帝的目光從他們臉上一一劃過，最終落在秦天野來臉上。怒火在景和帝胸中翻騰，他頭痛欲裂，抬手往上推了推沉重的袞冕。十二串由青、赤、黃、白、黑五色絲線串成的五彩玉珠在眼前晃動，令他感到眩暈。
今日是上朝的日子，景和帝晨起便穿上了這身代表大周天下共主的冠冕袞服。袞冕綖板前后沿各垂下十二串旒珠，前沿的旒珠遮擋著景和帝的部分視線。
按《禮記·冠義》所述，旒珠遮擋視線，是提醒戴冕者對眼前發生的事應有所忽略，即視而不見。景和帝少時，太傅旁征博引，為他講解為帝者“視而不見”的重要性，景和帝銘記于心。他睜開龍目，隔旒珠再看自己的五位“股肱之臣”。
旒珠遮蔽是提醒他不要被眼前事所蒙蔽，要圖謀長遠，要放眼天下。可他的臣子卻要蒙蔽他的雙眼，令他成為睜眼瞎！景和帝怒火高漲，青筋暴起的手緊緊拽住耳前固定袞冕的纮帶，恨不得解開纮帶將袞冕摘下，狠狠砸在他們臉上！
楊奉嚇得面無人色，他大氣都不敢出。此情此景，太傅都不敢開口全組，若他敢吭聲，必會被暴怒的萬歲一腳踹開，人頭落地。楊奉不怕死，他只怕自己死了，無人能接替他的位子，伺候好萬歲。
景和帝拽著纮帶的手被垂在耳邊的冰涼瑱玉碰了一下，令盛怒的景和帝感到了一絲清爽。瑱玉又名充耳，系在綖板上垂到耳邊，就是為了提醒戴冕者要對奸佞之言有所不聞，“充耳不聞”便由此而來。為君者，一舉一動都影響朝堂、關乎天下！
景和帝閉目深吸幾口氣，壓住升騰的怒火，卻止不住欲裂的頭痛，只得擺了擺手，沉聲道：“退朝。”
朝都未升，何來“退”字？
密密麻麻寫滿一玉笏話要講的四位閣老躬身行禮，后退三步轉身退出殿門，右相秦天野卻紋絲不動。出了殿門的尹騫見此，也停在了殿門外，其他三位閣老也停住了。
大殿內，君臣、甥舅，對視。
坐在龍椅上的外甥，就算蓄起了胡須，在他面前依舊如三十年前一樣稚嫩。秦天野垂下眸子，從容平靜。
景和帝左手握緊玉帶，壓制欲裂的頭痛，用盡量平靜的語氣問道，“申國公有事要奏？”
萬歲喚秦天野申國公而非丞相，是在提醒他注意自己的身份。萬歲冷靜下來了，楊奉也就放松了。
秦天野略舉手中的玉笏行禮，“回萬歲。聶林江在肅州遇刺身亡應是契丹賊子所為，其意歹毒，萬歲萬不可中了契丹賊子的奸計，應從長計議。”
半晌，景和帝才道，“申國公怎知聶卿死于契丹賊子之手？”
“臣無憑無證，僅以局勢推斷得知。”秦天野再拜，聲音鏗鏘有力，“臣受先帝托孤之重，一片丹心為社稷，才斗膽在萬歲面前知無不言、言無不盡，請萬歲三思。”
也就是無憑無證了。景和帝握玉帶的手指關節凸起，溫和回道，“申國公免禮。朕知你心意，定會三思而行。”
外甥不向他求策，秦天野并不著急，再拜道，“請萬歲保重龍體，臣告退。”
秦天野走到殿外，面朝與他斗了幾十年的四人微微一笑，邁步從容離去。尹騫靜侯了片刻，不見萬歲派人傳喚，才轉身走向慶文殿。
宣德殿內，景和帝閉目仰靠在龍椅上，久久不語。
殿前大將軍孔風閣看看萬歲，又看看一動不動的楊奉，急得抓耳撓腮。萬歲都這樣了，就算不傳御醫不請皇后，也該把姜楓叫過來給萬歲解解悶兒吧？
楊奉用眼角的余光掃了孔風閣一眼，上前給萬歲斟。待景和帝聽到水聲睜開眸子后，楊奉用與平日并無兩樣的語氣請示道，“您可要更衣？”
景和帝微微點頭，起身走向內殿，一眾太監宮女立刻跟了進去。孔風閣沖楊奉挑起大拇指，楊奉白了他一眼，也邁步跟上。
換了帝王常服后，景和帝緩緩吃了兩杯茶，才道，“擺駕藏書閣。”
萬歲罷朝的消息傳遍各衙門，不知聶林***的文武們四處打聽，知道此事的朝臣們卻異常沉默。
京兆府內，見大理寺卿站起身，張文江立刻道，“蕭大人好走不送。”
從大理寺跟到京兆府的蕭峻平盯著張文江，“哪個說要走了？我只是吃多了茶水，想去茅廁而已。”
咔！張文江將毛筆重重放在硯臺上，“蕭大人，年關將至，我已忙得焦頭爛額，無暇陪你吃茶！”
“我又沒不讓你忙，你忙你的，我吃我的。”蕭峻平起身，優哉游哉地走了出去。
張文江氣得咬牙切齒，師爺周其文低聲道，“大人不妨把姜楓傳來。”
蕭峻平在京兆府賴著不走，不就是想知道昨夜姜楓為何去了京兆尹府上么。大人說了他不信，那讓姜楓自己跟他將就是。
張文江皺眉，“姜楓回府睡覺了，本府……”
話說了一半，張文江的怒火就再也壓不住了。滿朝文武坐臥不寧之時，那廝竟在府中睡覺！他憑什么能睡覺！張文江重重將今日沒用上的奏章摔在桌上，“傳本府的令，讓姜楓速來京兆府！”
“是。”門口的衙差領命，立刻去傳姜楓。
出乎張文江的意料，蕭峻平從茅房回來吃了一盤點心、喝了一杯茶又去茅房時，姜楓便精神抖擻地站在了他的桌前。
掛著黑眼圈的張文江十分詫異，“你沒回府？”
西城內衙有床有被，折騰了廖綱一晚上，睡得十分舒坦的姜二爺拱手行禮，“下官怕耽誤事，所以沒有回府，只在西城衙門瞇了一會兒。”
張文江正要開口吩咐他去應付蕭峻平，蕭峻平便施施然甩著手上的水珠子，從外邊走了進來。
姜二爺側身，行禮，“下官拜見蕭大人。”
“姜大人免禮，你們不必理會我，盡管辦自己的事。”蕭峻平說完，走到張文江旁邊的椅子上坐下，吩咐周其文再給他上兩碟點心。