黎炎乃是京畿杞縣人，當地的惡霸調戲他的媳婦殺了他爹又跑去黎炎光家打砸，黎炎光怒殺惡霸后被抓判處斬刑。姜二爺在刑場之上救下他的性命，此案被駁回重審，黎炎光被判發配瀛州，勞役三年。黎炎光帶著兒子一塊去了瀛州，姜二爺還曾寫信，托江凌的外祖父看顧他一二。
姜二爺問道，“他當年被判瀛州勞役，算日子今年年底就滿三年了。怎么，他跟著回來了？”
江凌道，“他們父子都回來了，回杞縣祭拜父母后，黎炎光會隨跟兒一起去肅州。”
“他是條漢子。”姜二爺贊道，“在軍中打拼幾年，沒準兒真能殺出一條血路，出人頭地。明日早上，你讓他來見我。”
“是。”江凌應下，“時辰不早了，父親早些安歇吧。”
姜二爺應下，見兒子走了幾步又回頭看自己，便笑道，“怎么，想讓為父跟你過去睡？”
還打算勸說父親幾句的江凌，立刻轉身就走。姜二爺笑了幾聲，臉色又變得凝重起來。
局勢瞬息萬變，年前能定下來的事就不能拖到年后。聶林江的死訊傳回康安后，秦天野擺出一副憂國憂民的架勢，府尹大人說秦天野想讓萬歲服軟聽他的。
若萬歲聽從秦天野的計策，肅州確實可能會暫時化險為夷。但此舉如同雪覆污濁，看著是干凈了，但肅州的毒瘤仍在，百姓依舊處于水深火熱之中，一朝雪化，污濁只會更不堪。到時兒子再去肅州，可能剛進去就被滅頂了。
決不能讓秦天野的人懷揣欽差的圣旨去肅州鋪雪！除了曾顯志，還有誰能當欽差，去肅州力挽狂瀾呢？
姜二爺覺得，姜二爺的倒背雙手在書房轉了兩圈，唯有杜海安有此能，他有本事，保命的功夫也是一流的。而且自己在他面前還能說得上話，他應該也不會難為凌兒，不讓他在肅州大展拳腳。
時局已經如此，杜海安若想在尹騫致仕后出任左相，平定肅州之亂是他樹立威望的大好時機。他能想到的事兒，尹相和謝老他們肯定想得到，他們現在應該已經想辦法去說服杜海安挺身而出了。
想通了這一點，姜二爺又恢復了安然自在，抬雙臂伸了伸懶腰，返回溫暖的臥房準備就寢。
雅正懷著悅兒時，夫妻倆沒分房睡，雅正這次懷孕后，兩人自然還是睡在一起，姜老夫人只問了一句，便沒再提過。姜二爺跟妻子一塊睡習慣了，身邊沒她就會覺得不踏實。
姜二爺輕聲輕腳地脫去外袍，掀開被子躺下，雅正便挪了過來。姜二爺把胳膊伸過去，雅正的頭抬起來枕在的肩上，姜二爺收臂把她攬在懷里。這套動作三年間已重復無數遍，對兩人來說已像呼吸一樣自然。
姜二爺側頭，臉頰貼在妻子的額頭上，“睡吧。”
“嗯。”雅正輕輕應了一聲，又睡了。
江凌回到任府，姜財立刻迎上來道，“鄭夫人和表姑娘、熹辰少爺已經睡了，熹景少爺在習武場。”
江凌笑了，回房更衣后提槍趕到習武場，見表哥與呼延圖打得正酣，一圈人圍著叫好，江凌也站在旁邊觀戰。
表哥跟外祖父一樣以鐵鞭為兵器，他的單鞭比呼延圖金锏要細一些長一些，這樣的單鞭更適合馬上作戰。但即使現在是在平地上，表哥也能與呼延圖打個平手，若到沙場上，呼延圖不用損招，肯定贏不了表哥。
“少爺當心！”
場中，呼延圖忽然使出絕招——殺手锏，江熹景一側身，鐵鞭一轉一甩便化去了金锏的力道，金锏在燈籠和火把的映照之下，帶著流光飛向江凌。
江凌不避不讓，抬手穩穩抓住金锏，甩向呼延圖。呼延圖接住，哈哈大笑，“痛快，真痛快，某好久沒打得這么痛快了！”
他這話一出口，鴉隱等人都擼起了衣袖，“老呼，你這幾個意思？”
“跟我們打不痛快？”
“看來咱們下手還不夠重。”
“揍他！”
眾人呼啦啦打成一團時，江凌走到江熹景身邊，“表哥好身手。”
“久不見你來，我便先跟呼延圖打一場舒活筋骨，來！”江熹景后退一步拉開架勢。
表哥頭上已經熱氣騰騰的，江凌笑道，“表哥且待我舒活一番筋骨，再跟你打。”
江熹景瞪大眼睛，“怕我體力不濟？你也太小瞧你表哥我了，少廢話，來戰！”
江凌便也不客氣，握銀槍與表哥戰在一處。兩人過了十幾招，江凌便知發現表哥的力道比呼延圖還強，震得他虎口有些發麻，有這樣的表哥跟他并肩作戰，江凌豪氣頓起。
江熹景也驚嘆于表弟槍法的刁鉆嫻熟，他在表弟這個年紀時比江凌差遠了，就憑江凌著工夫，把他二弟江熹山打在地上，也就是十幾招的事兒，難怪他敢單槍匹馬殺回肅州報家仇。
兩兄弟惺惺相惜，打完回去歇息時，江熹景的手自然而然地又搭在了江凌的肩上，與他嬉皮笑臉道，“剛才去見你義父了，怎待了這么久？”
江凌回道，“有些事需要商量。”
“你義父待你真不差。”江熹景感慨道，他像表弟這么大時，家里怎么說他就得怎么干，不同意？跟巴掌商量去！
江熹辰與鄭夫人他們一樣歇在西院，江熹景則跟江凌歇在同一個院里，兩人梳洗罷，江熹景低聲問，“咱們什么時候啟程？”
江凌如實道，“聶欽差的死訊傳回京才四日，等下任欽差訂了，咱們跟他們一塊出京，最晚也就是正月底。”
江熹景聞言，躺在江凌的床上舒展四肢，美美道，“我要趁這一個月將皇城逛遍！”
江凌點頭，“明日咱們去逛西城的夜市。”
“好！”江熹景應下，又問起正事道，“你義父有沒有聽說下任欽差是誰？”
江凌低聲道，“欽差至少有兩位，一主一副，副的應該是京兆府法曹曾顯志，此人中正剛直，與我義父交好，另一位……”
江熹景翻身看表弟，“另一位不好辦？”
江凌沒提義父想為他謀個欽差當當的事兒，壓低聲音道，“朝中不少人屬意當朝閣老杜海安，此人確實有此能，但我覺得他已貴為閣老，應不會輕易離京。”
江熹景點頭，“前邊倆欽差都死了，若是閣老欽差再死在肅州，那事兒就真大了。肅州一亂，契丹、匈奴、吐蕃、回鹖、黨項……這些白眼狼哪個都不會放過這個機會，就算不能趁機翻身，他們也要在咱大周身上咬下幾塊肉來！要是都亂起來，沒個十幾年休想把他們壓下去。”