“姜大人留步。”
姜松出了宮門正打算返回翰林院，便見京兆府尹張文江腳步匆匆地趕了過來。
姜松停住，躬身行禮，“張大人。”
張文江喘了口氣，才笑道，“本官正要進宮求見萬歲，遠遠瞧見姜大人從宮門內走出來。姜大人入宮是？”
“下官進宮向萬歲稟告全唐史編纂的進度。”姜松含笑回話。
“知史而明鑒，編修前朝正史乃大事。”張文江也一本正經道，“姜大人，事情進展可還順利？”
姜松回話，“十分順利，請大人放心。”
張文江心領神會地點頭，兩人一個進宮，一個繼續往翰林院走。誰知姜松還未走到翰林院，兵部郎中何鑫又將他攔住了。
兵部都是直爽人，說話不會繞彎子。何鑫把姜松拉到沒人的角落，壓低聲音問，“某聽說六姑娘向秦城碧下了戰書，姜大人跟某交個實底，他倆真要打么？”
姜松也低聲道，“能不打當然是最好，可這事兒也不是我們說了能算的。”
確實如此！何鑫低聲道，“是秦城碧欺人太甚，姜大人告訴六姑娘，讓她不必顧忌放開了打，兵部衙門從尚書到衙差都站六姑娘這邊，打起來時咱們過去給六姑娘吶喊助威！”
與皇城內一樣，康安城內的百姓但對姜六娘與秦城碧這一戰，也異常關注。雖然還沒有確切消息說兩人真要打，但康安各大低下賭坊已開了賭局，押姜六娘勝的比押秦城碧勝的多出了三成。
姜慕錦在旁邊給姜留鼓勁兒，“妹妹別管外邊人怎么說，也別管多少招，只要勝了就成。”
坐在旁邊給妹妹縫制擂臺比試新衣的姜慕燕也道，“你五姐說得對。秦城碧雖比你高一頭、大四歲，還自幼得名師指點武藝，但若論速度論臂力，你絕不在他之下。你也不必跟他講究什么招式，只管用你最擅長的棍法抽他就好。”
“就是！”姜慕錦附和，“六妹妹拿出你抽木樁的勁兒來，十個秦城碧也能被你抽到擂臺下！”
舉著石鎖練臂力的姜留被五姐姐的話逗得差點破功，“五姐，你聽哪個說要擺擂臺了？”
姜慕錦想當然道，“這么大的事兒，怎么能不擺擂臺？”
姜慕燕手里的繡花針在秀發間磨了磨，沉穩道，“有沒有擂臺都一樣，留兒一定要贏。”
“贏是肯定的，我現在想的是最好能快點比試。”姜留回道，家里的五位孕婦，三位要臨盆了，早比完早踏實。
小廝姜白從外邊跑了進來，“郭將軍來了，想求見六姑娘。”
“砰！”姜留把兩個三十斤重的石鎖放在地上，擦了擦手道，“郭叔還傷著內，怎就跑了來，三姐，五姐，我過去看看。”
“城碧，你可有把握打敗姜六娘？”申國公府榮安堂內，國公夫人肅著一張臉，問面前的長孫。
秦城碧自信道，“孫兒有。”
國公夫人皺眉，“姜六娘既敢提出來要與你比試，她定也有幾分把握，你不可輕敵。”
秦城碧笑道，“祖母，姜六娘師從白賀氏，只學了三招兩式的棍法，不足為慮。”
申國公夫人還是不放心，警告道，“你可知若你輸給姜六娘，會招來什么后果？”
會令申國公府被人恥笑，會讓他再無翻身的機會，秦城碧斂容，道，“若孫兒真輸給姜留，便自請出戶，絕不連累祖父和父親。祖母，孫兒去練劍了。”
秦城碧出去后，申國公夫人皺眉思索了片刻，吩咐道，“待克灼回府，讓他來見我。”
傍晚時分，秦克灼由監門衛大營回到府中，到榮安堂拜見母親。
申國公夫人問了幾句他的差事和衣食，便道，“城碧要與姜六娘比試的事，你可聽說了？”
秦克灼點頭，“兒聽說了。母親，依孩兒看，這不是一門好親事。”
申國公夫人嘆道，“事已至此，若這門親事不能成，損的就是咱們申國公府的顏面。依你看，城碧若與姜六娘比試，誰的勝算更大？”
在母親的注視下，秦克灼一臉平靜道，“兒雖奉圣命派人保護姜家人，但兒并未與姜家人接觸過，不知姜六娘的身手如何。只知她每隔一兩日便去白全海家跟隨白全海的夫人習武，每日晚間會在府中練棍。”
“若是城碧沒有生病，姜六娘不足為慮，但如今……”申國公夫人頓了頓，盯著兒子道，“若真要比試，絕不能讓姜六娘平安無恙地站上擂臺。”
秦克灼猶豫道，“城碧與姜六娘比試不一定會輸，但若咱們提前動手腳，輸的一定是咱們，因為盯著姜府的不只是咱們的人。若是被人抓住證據，咱們定會因小失大。”
誰是大，誰是小？申國公夫人緩緩垂下眸子，“不論如何，城碧絕不能輸。”
“太傅、御史大夫、平西侯、京兆府尹、大理寺卿、兵部尚書、吏部尚書、鴻臚寺卿等諸位大人都詢問了此事，明里暗里表明會站在支持咱們，只要留兒勝了秦城碧，秦城碧就休想再在康安立足。”姜松言道。
姜府北院，姜家人齊聚一堂，聽姜松講現在的局勢。岳錦儀道，“我已派人將秦城碧的惡性告知了父親，三妹也去見了馬南湘，國子監也在咱們這邊。”
雅正含笑道，“如今萬事俱備，只欠東風了。”
姜松道，“明日早朝之上，會有御史參奏秦家。”
“這東風也有了，剩下的便是咱們留兒一棍定乾坤了。”閆氏道。
姜家人沒有一個人覺得她打不過秦城碧，唯一有爭議的就是姜留用幾招把秦城碧打趴下。姜三郎嗷嗷道，“六妹到時候敞開了揍他，到時候你累了沒勁兒了，三哥背你回來！”
姜留還沒開口，小悅兒便道，“熱。”
小悅兒這一個字，便把一屋子人逗笑了。
第二日早朝，姜松天不亮便起了身，用膳后便要乘車趕奔皇城。陳氏將一把油傘遞給丈夫身后的小廝，叮囑道，“這天懸著雨呢，老爺再多帶一雙鞋吧？”
今日是末伏第四日，一大早便陰沉沉的，讓人心里不安。姜松在安福門下車進入皇城，走了沒幾步便聽見悶雷聲，大雨嘩嘩地落了下來，溽暑的悶熱潮濕之氣被大雨掃凈，令人覺得無比清爽，舉著傘的姜松抬頭，深吸了一口氣。
正陽殿內，穿著龍袍的景和帝望著雨簾，與楊奉道，“今日這場好雨，定能把康安洗得干干干凈凈。”