正月十五上元佳節，月上柳梢頭，人約黃昏后。姜二爺與侄兒、義子在肅州后衙賞月吃茶，姜家兄妹到西市賞燈。
西市內，已成親的年輕夫婦譬如康月良夫妻倆，成雙成對；已訂親還沒成親的年輕男女，譬如岳錦儀的弟弟岳崇熙和他的未婚妻，亦成雙成對；已到訂親年紀未有著落的年輕男女在燈下四顧，盼著能遇到有緣人、心上人；不到成親年紀的小娃兒們，眼里則只有吃喝玩樂。
走在華燈之下，姜慕燕和姜慕錦打扮得漂漂亮亮，舉止端莊。已到訂親年紀，心里卻沒有半點兒女情事的姜留拉著小悅兒四處看花燈，笑得跟弟弟一樣燦爛。
姜三郎和姜四郎拉著姜小樹，跑得飛快。
與丈夫跟在弟弟妹妹們身后的岳錦儀道，“你看，周圍的人都盯著咱家三個妹妹瞧呢，尤其是留兒。”
抱著七弟的姜大郎得意道，“六妹是全康安最漂亮的姑娘，誰遇著了不想多看兩眼？”
若二叔帶著留兒來燈市轉一圈，便沒旁人什么事了。姜大郎此刻，分外想念兒時隨二叔出來逛燈市的場景。
姜大郎笑完，又傾身在妻子耳邊道，“留兒是康安最漂亮的姑娘，錦儀是康安最好的妻子和嫂嫂。”
“在街上呢，你胡說什么！”岳錦儀羞得臉都紅了擰了丈夫的胳膊一把，“別亂動，若把七弟摔了，看我怎么罰你！”
“大哥。”姜三郎顛顛到哥哥身邊，“姑姑她們也來看燈了，就在前邊。”
姜大郎抬眸，果然見姑姑抱著敏安走在前邊不遠處，便道，“你去幫姑姑抱著敏安，咱們一塊逛。”
“哥，我去抱著敏安可累了，等回去的時候咱們去玉門橋吃好吃的補一補，行不？”十五歲的姜三郎腦袋里還是只有兩件事：他養的小動物們和……吃。
姜大郎也不點破弟弟的小心思，“只要你能哄好敏安，想吃什么大哥給你買什么。”
“好嘞！”三郎奔向姑姑時，姜平藍也奔向了表姐妹們，四個小姑娘嘰嘰喳喳地談論哪里的紅燈好看。
被四哥拉著的姜小樹和被三姐拉著小悅兒商量了一會兒，回頭喊道:
“大哥，我們想要蘑菇燈——”
“燈。”
姜大郎還沒說話，岳錦儀便上前道，“嫂嫂給你們買，想要什么顏色的？”
姜平藍走過來與姜大郎道，“這么冷的天，怎把七郎抱出來了，七丫頭和大姐兒呢？”
姜大郎笑道，“她倆在家，七弟要跟著來，侄兒便帶他出來瞧瞧熱鬧。”
不用再問。定是七郎鬧得兇，母親看著心疼了，讓大郎帶著他出來看看，母親寵七郎真是寵得沒邊了。姜平藍叮囑道，“七郎還小，再轉轉咱們就往回走。”
“留兒！”
正跟表姐說話的姜留回眸，見柴林桑與幾個錦衣少年走來。
不只女大十八變，男大也十八變。十五歲的柴林桑變成了翩翩少年郎，舉手抬足間帶著皇親國戚特有的貴氣和從容，很是引人注目。
姜留搖了搖大嫂給她買的蘑菇燈，與他打招呼。
柴林桑趕走要起哄的狐朋狗友，快步走到姜留身邊，有模有樣地問候了姜平藍和姜大朗夫婦，便湊到姜留身邊道，“西城衙門前有耍火鏈子的，甚是壯觀，咱們去瞧瞧？”
姜留搖頭，“我們帶著六弟和七弟出來的，快該往回走了。”
柴林桑立刻改口，“那咱們先轉會兒，我送你回府，明晚我接你去看，好不好？”
還不等姜留拒絕，柴林桑又可憐巴巴道，“留兒你都好久沒跟我們一起玩了，咱們明日叫上我九妹和雄子，一塊出來玩吧。你不用怕有危險，我現在已經很厲害了，可以保護你，真的！”
姜留知道柴小八對自己的心意，她正想著如何拒絕，抬頭見柴林棐和白城迎面走來，便舉起蘑菇燈喊道，“柴三哥、白大哥，這里——”
柴林棐與白城與姜家眾人打招呼，白城站在柴小八身邊，柴林棐則走到姜慕燕面前，俯身與小悅兒打招呼，“悅兒也來了？”
舉著蘑菇燈小悅兒被三姐教得很懂禮數，乖乖叫人，“柴三哥。”
柴林棐笑著揉了揉他的小腦袋，起身與姜慕燕道，“悅兒肯同我說三個字，是不是代表他很喜歡我？”
還不等姜慕燕開口，小悅兒忽然激動地晃著蘑菇燈喊道，“君堂哥，君堂哥！”
姜慕燕見一身月牙白衫的劉君堂走過來，柳葉彎眉便皺了皺，他怎穿這么少，不冷么？
見姜家姐弟的目光都被劉君堂引了去，柴林棐握握拳頭，站在姜慕燕身邊轉頭望向劉君堂。
情敵見面，火光四射。
旁邊，柴小八還在磨姜留與他一起去看耍火鏈子。
少語的白城一句話就把他堵住了，“那武把式的火鏈子只是看著花哨，論功力和速度還抵不上留兒的一半，留兒不會喜歡的。”
姜留立刻點頭。
柴小八眼巴巴地望著白城，“那白大哥覺得我和留兒該去看什么？”
你這臭小子，沒看出留兒不想跟你同去么？白城抬手咳嗽一聲，“不若你再去轉轉，看還有什么有趣的？”
見兩個妹妹都被人圍住了，護花使者姜大郎正要上前解圍，卻被妻子拉住了。岳錦儀小聲道，“你去湊什么熱鬧，都是門當戶對的好兒郎。”
姜大郎還沒說什么，姜三郎卻抱著表弟廖敏安沖上去了，擠開了柴三和柴八，“三姐，六妹妹，大哥說咱們該往回走了。”
姜大郎立刻點頭，“是該回了。”
謝絕了眾人的互送后，姜家眾人往回走時，岳錦儀問姜三郎，“三弟怎這么急著回去？”
有些話不好當著大嫂的面講，姜三郎便含糊道，“表弟困了，說要回家。”
回到府中，把七弟交給奶娘，姜三郎把大哥拉到一邊，低聲道，“大哥，小八哥他們哥幾個都是滿十五歲就有通房丫鬟了，成親后也會納好幾房妾室。就咱家胖六這脾氣，等她嫁過去小八哥要納妾，她不得一棍子把嘉順王府掃平了？咱娘現在可護胖六護得緊呢，姜六掃平了嘉順王府，咱娘沒準兒還得在人家家門口放幾掛爆竹，到時咱怎么怎么收場？”
姜大郎拍了拍他的肩膀，語重心長道，“三弟也長大懂事，知道為家中姐妹們考慮了。你放心，二叔最清楚他們府上的情況，不會把六妹嫁過去的。”
也對。姜三郎放下心，一轉小眼睛，嘿嘿道，“大哥你說，就胖六這脾氣……”
“我這脾氣怎么了？”
聽到姜留在后邊，姜三郎一跳半尺高，撒丫子就跑。他一打不過胖六，二怕被娘親擰耳朵。所以現在對胖六，他是能躲就躲。
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