不等姜留說完，張文江便道，“不可。江凌臨行前曾再登門拜托我，不準讓你出康安，更逞論去肅州。”
姜留驚了，哥哥怎會料到自己會來找張大人，去年出京前就堵住了這條路？
張文江一看姜留的模樣便知她在想什么，嘆道，“你哥連伯父這里都來過了，留兒猜他還拜托了誰？”
姜留桃花瞳睜大，總算明白為何自己一出門，總會遇到康月良、柴林棐和白城他們幾個了。再仔細想一想，似乎和至也被哥哥叮囑過……
看張文江這態度，自己請他去說服大伯的辦法是行不通了。難得見到府尹端飯，姜留便轉而問起肅州的情形，“伯父，朝廷對肅州是怎么打算的？”
朝事不可而多講，但姜留問了，張文江還是簡要道，“雖說肅州之事迫在眉睫，但我朝二百四十州，每一州有每一州的難處，朝廷要通盤考慮。肅州那邊，現在還是要靠謝老、你父親和曾顯志把控大局。”
張大人把謝清泉放在父親之前，但在肅州受傷最多的卻是她爹爹！姜留握拳壓下心中紛亂的念頭，只提大事，“西北和西南關于安王的謠言，伯父可知曉？”
自去年底開始，大周西南和西北地區便有人散播謠言，說先帝傳位給了安王柴岳，當今天子柴岱乃是篡位的亂臣賊子。謠言可殺人，若將士和百姓信以為真，景和帝在他們眼里便不再是天子，持天子令整飭肅州吏治的爹爹便更不值一提。這也是為何姜留前幾日找上張文江，請他追查先帝遺詔的主要緣由。
姜留都知道的消息，張文江豈會不知，“你父親在肅州與各方人馬周旋，這是他擅長做的事，你過去也幫不了什么忙。遺詔之事迫在眉睫，只要破了這一局，叛軍便師出無名，所以你留在康安幫伯父破局，便是幫了你父親和兩位兄長。”
安王柴岳的舅舅武威王董氈坐鎮西南，蔣錦宗雄踞肅州。不管這謠言是誰散播的，一旦蔣錦宗被逼急了，挑起匡扶大周正統的大旗擁安王為帝，董氈說不定會跟蔣錦宗一起造反，使得臣服大周的吐蕃再度脫離大周的掌控。所以，穩住董氈、除掉蔣錦宗并攔住對大周虎視眈眈的契丹，是萬歲給姜楓的秘旨。
萬歲對姜楓，有著張文江無法理解的信任和信心。姜楓成，西北定，姜楓敗，西北反。他現在已被萬歲一個人掰成三個人用，張文江豈能讓姜留去肅州添亂。
姜留盯著桌面上圈圈繞繞的樹紋看了半晌，抬起頭道，“若留兒幫著伯父破了這一局，伯父可否放我出康安、去肅州？”
……若是你老子跟本府說這話，本府現在就罵得他抬不起頭來！破了這一局？你說得倒是輕松！張文江看著姜留比姜楓還明媚、還招人疼的小臉，深吸一口氣道，“然。”
等破了這一局，離著你父親回京也就不遠了！
姜留的眼里立刻有了光，“多謝伯父！能者多勞，上報萬歲、與朝中諸位大人周旋之事就交給伯父了，尋找魏濱的事留兒去辦，除此此事，伯父還有什么要留兒辦的？”
張文江……
想罵她！
欽差姜謫仙是西北最受關注的人物，他遇刺受傷的消息很傳開，到肅州府衙探望的人絡繹不絕。當然，此中絕大多數都欽差護衛攔在了衙門外，只有少數幾人能入衙探望。
這日，一個絡腮胡掛滿風雪的吐蕃漢子在肅州府衙后門拉住馬，抱拳道，“勞煩這位兄弟進去通稟一聲，就說涼州阿里骨前來求見姜指揮使。”
姜猴兒進來報信時，躺在床上聽侄子念話本子、吃兒子給他送到口中的的南瓜籽的姜二爺桃花瞳一亮，“他總算來了!”
阿里骨？姜二郎聽著這個名字有些耳熟，“二叔，這阿里骨可是景隆六年春進京的吐蕃使節？”
若真是當年十二國使節之一，報名說求見“姜指揮使”便說得通了。因為當年二叔與禮部和鴻臚寺奉命接待各國使節時，官職還是西城兵馬司指揮使。
“正是他，你們倆出去迎他進來。”姜二爺叮囑道，“要以應長輩之理迎他，就向是你們柴四叔、白三叔來了一樣。猴兒，派人去飄香樓訂桌上好的酒席送過來，再把梨花苑的蘭仙兒請來助興。”
江凌拍掉袍子上的瓜子殼，與父親商量道，“父親有傷在身不宜飲酒，趁阿里骨還沒進來，先服兩粒醒酒丸吧？”
姜二爺搖頭，“此番我與他拼的是情分，容不得半點虛假。你去找姚太醫給為父拿幾粒止疼的藥丸，養傷的事過了今晚再說。”
姜二郎也勸道，“二叔有傷在身，還是讓侄兒和凌弟陪他飲酒吧？”
“有你倆在，說話不方便。快去準備，遲了顯不出咱們的誠意。”姜二爺斷然拒絕。吐蕃王子阿里骨是是董氈的義子，是姜二爺與裘叔、謝老定下的，挖董氈墻角的關鍵人物。今晚這頓酒關乎重大，莫說只是傷了腿，便是傷了臉，姜二爺也得喝。
肅州后衙內歌舞管弦深夜才停歇，阿里骨被人抬到客房歇息后，江凌進屋見父親坐在桌前，雙目炯炯，面若海棠，連忙招呼人抬他回房歇息。姜二郎抬起二叔受傷的腿，發現自己摸了一手的血，嚇得臉都變色了。
還不等姜二郎開口，姜二爺忽然問道，“凌兒，二郎，你們七弟現在多大了？”
聽著父親進房的江凌回道，“七弟半歲了。”
“再有半年，他就該會叫爹了。”姜二爺閉上眼睛，“爺腿上的傷口崩口開了，讓姚太醫過來給爺重新包扎上。”
江凌連忙道，“好，父親只管安心睡，睡著就不疼了。”
“爹還有事，不能睡。”上封信送出去兩日了，今天他得給萬歲寫信。三日一封信，是姜二爺給萬歲報事的節奏。若他今日不寫，信便會晚到一日。信晚到一日，萬歲便會擔心一日。身為臣子，怎能因為腿上有點傷又喝了酒，就讓萬歲擔心呢。
四日后，姜二爺醉酒寫的信送到了楊奉手中。楊奉捏著比上一封厚了許多的信，盯著信封上的被紅色印泥壓住的“臣姜楓奏上”五個字看了幾眼，才送到萬歲面前。
景和帝見了信封上大大的字，龍顏舒展道，“姜愛卿的字，寫得越發俊逸灑脫了。”
啟開印泥，展開四頁書信仔細看了一遍，又把保護姜楓的暗衛送來的密信看了一遍，景和帝閉龍目在龍椅上靠坐不語。姜楓說他腿上只是受些皮肉傷，并無大礙。但暗衛說姜楓晚上與阿里骨徹夜飲酒，傷口崩開，血染紅了半截褲腿。傷了數日還會崩開的傷口，怎么可能是“一點”皮肉傷！
景和帝猛地睜開眼，起身提筆刷刷地寫回信：
姜愛卿：
武威王派人入京探望董嬪，來人幾番試探，妄圖進入安王府。昨日御醫為董嬪診出了喜脈，愛卿可將此事告知阿里骨……
景和帝擱筆，將信密封交給楊奉。楊奉剛派人將信送出去，小太監便上前報說：京兆府尹張文江在宮外求見萬歲。
楊奉微微一笑，萬歲看了姜楓的密信，心情很不好，張文江此番來得正是時候。