景和帝和秦天野之間，又展開了新一輪的眼神廝殺。
就在葉清峰氣得想沖上去給秦天野一刀時，景和帝開口了，“卿說是太后讓你在四姑娘山屯兵？這時何時的事，朕為何從未聽太后提起？”
由“母后”到“太后”，由“國公、您”到“卿”，景和帝口中稱呼的改變讓秦天野一僵，恍然間憶起先帝在世時的場景。他定了定神，回道，“請萬歲屏退左右。”
景和帝平靜道，“不必，卿但講無妨。”
秦天野的目光掃過垂頭的楊奉和葉清峰，又落回景和帝身上，“回萬歲。和政二十三年秋，董氈進京與安王秘會，為安王留下三百涼州勇士，這些人便藏在凈域寺中，萬歲可知曉？”
。景和帝搖頭，“不知。”
“老臣將此事密報太后，太后憂心不已，提議兵來將擋水來土掩，在城外秘密屯兵，以備不時之需。”
秦天野說起“往事”，沒有一點心虛的模樣，“臣遵太后懿旨，命人在康安城外尋找藏兵之地，最后選中了四姑娘山。養兵需用糧餉，臣迫于無奈，將運往肅州的糧餉扣下一部分送入四姑娘山，后邊的事萬歲便知曉了。”
之后，運到肅州的八十萬糧餉被當地官員貪了大半，真正給到左武衛兩萬五千官兵手中的不足三十萬兩，叫他們如何靠著這點糧餉撐半年？因軍中無糧，戰馬無草，第二年春動亂爆發，震驚朝野。先帝震怒，命刑部徹查此案。因杜海安丁憂，姜冕和孟回舟主審此案。
然后，姜冕發現案中蹊蹺，呈給先帝的奏章還未寫完便被滅口，一干案犯、證物被大火燒光。先帝病情加重，于和政二十五年秋駕崩。
再后，大周第五位君主柴岱登基，帝號景和，年號景隆。景隆元年，便是和政二十五年。
秦天野靜靜看著景和帝，似有莫大苦中、難言之隱。
景和帝明白他這幅表情的含義：我和你母后做屯兵盜糧，都是為了幫你奪位。若不是秦家為你盡心盡力，你柴岱登得上大寶、坐得了江山？
你想追查四姑娘山內的私兵，結果就是讓天下知道，先帝是被為你奪位的親娘和親舅舅氣死的，先帝臨死之前沒有把皇位傳給你，皇位是我秦家為你奪過來的。
想滅秦家，你的皇位也休想保住！
呵……
景和帝心中冷笑。若不是張卿冒死諫言，自己今日可能又被秦天野糊弄住，再次陷入自責和愧疚之中，此案也只能不了了之。
。但現在，景和帝心中只有熊熊的怒火。父皇明知秦天野私吞糧餉、火燒刑部，還將皇位傳給他柴岱，就是相信他能肅清朝綱。太后毀了遺詔如何，秦天野將所有罪責推倒已故的太后身上又如何？
他柴岱是大周天子，這是柴氏的天下，豈能任由秦天野翻云覆雨！
景和帝已今非昔比，他平靜問道，“卿手中可有太后讓你養私兵的懿旨？”
秦天野垂眸，“這些都是太后當面對臣講的，并無懿旨。”
“無懿旨，卿便是以下犯下，污蔑大周恭孝誠皇后，朕現在就可治你的欺君之罪！”恭孝誠三字是康皇后的謚號，現在將這三字讀出來，景和帝只覺字字錐心，聲音都不由得顫抖。
秦天野撩紫袍雙膝跪倒，以烏紗觸地，悲愴道，“請萬歲治臣之罪。”
景和帝的呼吸不由自主地加重，半晌后他才穩住自己的聲音，威嚴道，“秦天野，你之罪有四：其一，你查知凈域寺內有藏兵，卻未將此事上稟我父王；其二，你無憑無證污蔑恭孝誠皇后；其三，你私扣運往肅州左武衛的糧餉；其四……”
景和帝起身走到秦天野面前，垂眸看著他頭上的烏紗，繼續道，“其四，朕登基已十載，你仍在四姑娘山內藏匿上千私兵，便是這一條……”
“萬歲容稟……”
“朕不想再聽你狡辯！”景和帝甩龍袍，坐回龍椅之上，“今日卿所言之事，朕會命人一一查證，若卿有半句謊言，便是四罪歸一，嚴懲不貸！退下！！！”
“……臣，領旨，謝恩。”秦天野恭恭敬敬叩首，卻沒有直接退下，而是繼續行駛托孤重臣的職責，諫言道，“契丹虎視眈眈，臣請萬歲派戰功彪炳的大將領兵鎮守邊關，方可退敵。”
他的意思是姜楓毫無戰功，不能統帥禁軍？楊奉垂著頭，嘴角泛起冷笑。
葉清峰握緊了拳頭，心中暗罵他見過不要臉的，但真沒見這么不要臉的！
景和帝壓住火氣，平靜道，“朕知。”
“老臣告退。”秦天野起身，恭恭敬敬地退到殿外才轉身離去。
他的背影一步步消失在臺階之下后，楊奉關殿門回到景和帝身旁，還不等他開口，景和帝便道，“把今日的密奏拿來。”
“是。”楊奉從寢殿暗格內取出姜楓今日送回的密奏。
展開奏章，看到姜楓的字，景和帝便覺得心中舒坦了許多。他端起茶飲了一口，才細讀奏章。
奏章照例是先講軍事：前日，邊城守將管悅和將軍率邊城五百官兵，退契丹將領莫昆戈帶領的三百鐵騎五十里。臣的義子任凌生也跟隨管將軍出城迎敵，他送信回來說沒有受傷。
景和帝看到此處，面色稍稍緩和。
之后便是肅州民政后，最后姜楓寫了一件日常事：
“用了萬歲賜下的良藥，臣腿上的傷已痊愈，今日臣出衙巡視，有一位衣衫破舊單薄的老伯送給臣一背簍雞蛋，感謝臣派人幫他討回被村霸占去的半畝良田。
那案子是曾大人督辦的，老伯放下背簍跑了，臣來不及解釋，只得將雞蛋提回后衙交給曾大人。待打開背簍發現，簍內的十三個雞蛋雖被稻草隔著，但還是破了三個。
若在康安收到十三個雞蛋，臣會覺得這老伯心不誠。但在肅州，臣知這是他家最值錢的東西。臣與曾大人不忍辜負老伯的好意，命人拿去廚房炒了吃。誰知廚子過來報說，那完好的十個雞蛋中有三個已散黃發黑變臭了。”
景和帝翹起嘴角，繼續往下讀。
“臣從未見過臭雞蛋，端來一看，果然臭不可聞。衙差說，雞蛋放得久了或凍了再化開就會壞。臣想，那老伯發現雞蛋臭了，應也舍不得丟棄，而是煮熟吃下去。
。臣心中不忍，吩咐衙差裝了一簍扛餓的吃食給老伯送去，希望他能熬過青黃不接的時日，待山坡、路邊的野菜長大些，他就能挖野菜果腹。若這半月內再遇雨雪，臣請開倉放糧，助肅州百姓度此難關。臣在此跟萬歲保證，此難關之后，再經三年治理，興水利，墾荒田，肅州將無餓殍。臣姜楓，跪拜。”
景和帝深吸一口氣合上奏章，，“朕，今晚要吃炒雞蛋。”
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