第二日一早，姜二爺姜二郎和姜留拂曉起身，在方劍的帶領下伸胳膊踢腿、強身健體時，姜猴兒快步走了進來，“昨晚雄昌禮派人到苦役所，警告里邊的罪犯們都管好他們自己的嘴。哪個敢在二爺面前亂說話，待您走后,
他就扒了哪個的皮。”
扎馬步的姜留垂眸，肅州官員都不把百姓們當人看待，更何況是發配到這里的犯人。其實不只肅州，發配到各地服苦役的罪犯，若無人照拂，最后活下來的能有幾個？并不是人人都有黎炎光和她大舅的運氣。
可惜她大舅不惜福,
硬生生把運氣做沒了。
與姜留并排扎馬步的姜二爺起身，接過姜寶遞上的布巾擦去臉上的汗,
哼了一聲，“翻來覆去就這幾招，爺看得都煩了。讓瞿倫學盡快搜齊證據，爺要把吳江帆和雄昌禮一塊辦了。”
吩咐完姜猴兒，姜二爺又問旁邊扎馬步的侄子，“二郎在溫肅一年多，可知此處有哪些人堪用？”
姜二郎起身提了幾個人，姜二爺點頭記下，打算這兩日抽空探探這些人的底。
姜猴兒又道，“咱們派去的人還發現，昨夜除了雄昌禮派去的人，還有兩人暗中盯著苦役所，那兩人身手靈活，咱們的人沒能盯住，讓他們跑了。”
能從自己的人手下逃走的,
定非泛泛之輩。姜二爺用布巾給還在扎馬步的小閨女抹了一把臉上的汗，才下令道,
“派人保護湯文耀。清大哥想辦法盡快傳信，讓送信的人務必提防有人半路搶劫。”
秦天野和蔣錦宗明里暗里下手時，都未丟過一封密信的清晏自信十足，“二爺盡管放心，到了屬下等手里的東西，沒有任何人能搶走。”
姜留也站起身，一邊活動酸痛的膝蓋一邊道，“爹爹懷疑那兩人是沖著湯文耀去的？可他們這節骨眼兒上殺湯文耀，不是欲蓋彌彰么？”
“這你就不懂了。”若湯文耀所言屬實，涇州那邊的亂事也不小，他們怕萬歲派你父親老子我，從肅州啟程直接趕奔涇州，再來個千殺。
姜二爺斂眸略一思量，邁步進入書房，提筆寫了一封書信交給姜寶，“盡快把此書信秘密送回康安，交到護國公手中，絕不能出任何差池。”
姜寶領命出去后，屋里只剩了姜二爺和清晏。姜二爺對站在身后的清晏解釋道,
“涇州通判是護國公的遠房侄子,
所以我提前跟護國公打聲招呼,
讓他有個準備。”
“屬下明白。”姜二爺送信雖用的是姜家人，但寫信和送信都沒瞞著他，跟在姜二爺身邊兩年多的清晏立刻會意：這事兒，不宜讓萬歲知曉。
為打消姜二爺的顧慮，清晏又壓低聲音解釋道，“萬歲派屬下等出京時和出京后這兩年，并未下任何旨意，讓屬下等監視二爺。”
為了對得起萬歲這份用人不疑的氣魄，姜二爺恨不得掏出一片丹心來捧到宣德殿去。君有君道，臣有臣道，有些事姜二爺不告訴萬歲，并非不忠，他又解釋道，“有些明面上辦需大費周章的事兒，背地里辦卻能事半功倍。秦府已倒，太傅年老即將致仕，如今康安城中護國公府一家獨大。涇州的亂子若真如湯文耀所言，肯定有人借機行風作坊，把護國公府牽進旋渦里。我提前給護國公透個氣兒，待萬歲將湯文耀的書信擺在閣老們面前時，護國公說不定已經暗中把涇州的亂子擺平了。”
清晏小聲問道，“若……涇州通判也牽扯其中呢？”
姜二爺漂亮的桃花瞳瞇了瞇，“通判負責地方官的監察諸事，所以沒有若是，他肯定在局中，護國公明白如何取舍。”
“多謝二爺解惑。”知道這案子可能牽扯到涇州通判，姜二爺沒想著給護國公打招呼，打算公事公辦。今日得知有人膽敢夜探苦役所后，他立刻決定給護國公送信。單憑這份定力和決斷，清晏就不得不佩服。
清晏終于拿定主意，將一個重要消息壓低聲音透給姜二爺，“護國公府和太傅府，可算作一家。”
姜二爺抬桃花瞳見清晏豎起的食指往上一指，立刻明白了：萬歲選中的大皇子妃，是尹太傅的孫女！
護國公和尹太傅，一個是大皇子的外祖父，一個是大皇子的岳祖父，可不是一家的么！清晏知道這個消息，說明這件事至少是兩年前就訂下了。
秦皇后、康皇后和之前的極為皇后都是武將之女，當今萬歲卻要給自己的嫡長子選個文臣之女為妃。莫非萬歲并不中意大皇子為儲君，不選大皇子，萬歲打算選誰，三皇子么？
姜二爺用力甩了甩頭，差點把帽子甩掉了。萬歲中意哪位皇子是萬歲的事，與他沒有一點關系，身為臣子，他只要做好自己分內之事就成。
明白過來的姜二爺站起身，壓低聲音問清晏，“清大哥，這事兒跟小弟？”
未出宮跟隨自己來肅州之前，清晏是宮中暗衛，是萬歲絕對信得過的人。這兩年他保護在自己身邊，從未提起過宮中的事，今日主動提起大皇子的親事，敏銳如姜二爺立刻明白姜家也牽扯其中，這讓他不由得不膽戰心驚。
聽著堂外的姜六姑娘把狼牙棒耍得呼呼做響，清晏的壓得更低了些，“大……對六姑娘……”
姜二爺的桃花瞳瞬間瞪大，他一把抓住清晏的胳膊，急切問道，“他跟……提過？……怎么說？”
清晏安撫道，“屬下只聽到過一次，……未說什么。”
萬歲什么也沒說，那他心里是怎么想的？姜二爺桃花瞳里盡是慌亂，手腳也變得冰涼。
知道二爺舍不得六姑娘，也知道六姑娘無意進宮的清晏，壓低聲音勸道，“在回京之前，二爺就把六姑娘婚事定下來吧。”
“可這里哪有配得上留兒的好男兒……”姜二爺喃喃道，“此消息一出，康安也無人敢來提親了，留兒才剛剛十四歲，我怎么舍得……”
這里怎就沒有好男兒了？清晏壓低聲音道，“遠在……”
“二爺，雄昌禮熊指揮使求見。”
清晏話還沒說出口，門外便響起了姜猴兒的聲音。
姜二爺回神，整理袍袖向清晏深深一揖，“大恩不言謝，清大哥日后有用得到姜楓之處，盡管吩咐。”
清晏連忙抬手還禮，“二爺言重了。”
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