永昌不只地理位置緊要，其內還有地勢平坦水草豐茂、利于馬匹繁衍生長的山丹縣，誰掌握了山丹，誰就掌握著最優秀的軍馬，誰就能在征戰中奪得先機，所以永昌才會成為兵家必爭之地。
驍勇善戰的回鹖一族衰敗，永昌即將落入大周之手，這令突厥等外族眼紅，也令大周的官員垂涎。所以，姜二爺還未收回永昌，大周各路官員便開始為永昌第一任知府的位子明爭暗斗。
二皇子外祖父、盤踞瀘州的平蕃侯給姜二爺直接來信，點名要姜二爺向萬歲舉薦靖安伯之子趙崇賢，也是想將永昌握在自己手中。靖安伯府與平蕃侯府往來過密，若讓靖安伯之子出任剛剛收腹的永昌知府，將等于平蕃侯握住了山丹軍馬場。
姜二爺不懷疑趙崇賢有此能，但若真用了他，便是為兩北埋下了禍端。
這是姜二爺絕不可能做的事，所以他對平蕃侯送信的緣由有些不解，“平蕃侯常居瀘州，我跟他家沒什么交情，與靖安伯府不熟，更不認得在昌州做知府的趙崇賢，當然不會向萬歲舉薦他。裘叔你說，他為何還要給我寫這封信，讓我們倆面子上都不好看？”
裘叔回道，“康皇后的娘家實力雄厚，其父護國公康忠占據閣老之位，其兄康光舉手掌右驍衛三萬禁軍。德妃的父親平蕃侯是平復涼州吐蕃之亂的大功臣，但涼州刺史董氈之女入宮為妃并為萬歲生下了五皇子，董氈與平蕃侯已經離心。若二皇子有爭位之心，就必須拉攏朝臣為他所用。放眼當今朝堂，還有誰能比二爺您更得萬歲信任？平蕃侯此舉，一是想試試二爺的態度，二么，也有離間二爺與護國公府之意。”
姜二爺被裘叔說得頻頻點頭，“還是您老看得透，我只看到了其一，沒想到其二。”
裘叔繼續道，“依老夫推測，派刺客去溫肅刺殺湯文耀，并將涇州之亂鬧大的幕后黑手，便是平蕃侯。平蕃侯此舉，意在拉康家下馬。不過平蕃侯終究棋差一招，康月良得到二爺的密信后趕去涇州，穩住了涇州局勢。各方勢力都等著看康月良怎么擺平涇州之事，護國公這位嫡長孫的本事可不小。”
引起涇州之亂的始作俑者之一——涇州通判康立卓，乃是康忠的遠房侄子，他的官位是康忠為他謀得的。若做事了康立卓的罪證，康家必受殃及。
“這些人勾心斗角、斗來斗去，真是不嫌費腦子！”姜二爺抱怨了一句，才推測道，“若康月良足夠聰明，就會讓康立卓直接咬上平蕃侯。這樣涇州之亂就由官員貪墨變成了皇子奪位之爭，萬歲不只會對平蕃侯心生不滿，也會看二皇子更不順眼。”
裘叔贊許道，“若二爺認真起來，朝堂之中已無人能與二爺匹敵。”
姜二爺搖扇哼了一聲，“你少忽悠爺。爺放著好好的日子不過，攪入奪位之爭干什么，自尋死路么？”
裘叔笑道，“老夫知道二爺不會攪進去，但旁人不信。湯文耀向您遞了狀子后，您給護國公府通風報信的事，已讓朝臣認定您站在了大皇子這邊，說不定萬歲心里也是這么想的。”
姜二爺嚇得一激靈，“不會吧？我行事十分小心，無人知曉我給護國公府送了信兒……”
姜二爺的聲音越來越沒底氣，這天底下沒有不透風的墻。他前腳把湯文耀的狀子遞到萬歲面前，康月良后腳就出京了。只要不是傻子，就能猜到護國公府提前得到了消息，這消息是誰給護國公府透露的？
萬歲接的是他姜楓的密旨，能接觸到密旨的都是萬歲的親信，他們不可能給康忠透露消息。溫肅這邊知道此事，又能快速把消息遞到護國公府的，除了他姜楓還有誰？！
姜二爺快要哭了，眼巴巴向裘叔求策，“您老說我該如何是好？”
“君心難測，老夫亦不敢斷言。”裘叔捋須，“不過，此事的來龍去脈，二爺還是盡快跟萬歲講明白為好。”
“我這就回去寫奏章，向萬歲解釋我為何給護國公府送信。”姜二郎起身就要走。
裘叔叮囑道，“既然平蕃侯開口向您討要永昌知府的位子，那么鎮守永昌的武將也不能再由老夫來指派了。二爺在奏章中奏請萬歲，請萬歲盡快派人接手永昌為好。”
此事關乎重大，姜二爺不知道該怎么說，便央求裘叔道，“要不這奏章由您老來寫？”
這里沒有外人，裘叔也不推辭客套，“也好。老夫擬出奏章，二爺潤色后再呈給萬歲。畢竟二爺與萬歲常有書信往來，您比老夫更懂萬歲的心思和喜好。”
姜二爺立刻點頭，“就這么辦！您老現在就寫？”
裘叔……
“也好。”
裘叔寫奏章，姜二爺潤色，然后兩人又逐字逐句地推敲一番，確認奏章上的每一個字都不會產生歧義，才慎重蠟封，將奏章交給清晏，叮囑他以最快速度送到康安。
三個日夜后，奏章出現在了宣德殿內。兩鬢銀絲的景和帝閉眼待了許久，才將奏章取出，讀了幾行之后，景和帝的眉頭便皺了起來。
此信行文，并非出自姜楓之手。
他耐著性子讀完，一直看到最一行，才微微一笑，“原來是忠義侯為他捉刀，難怪能將事情交待得如此清楚。”
楊奉微笑不搭話，孔風閣想了想，回道，“萬歲，姜楓武科舉出身，嘴皮子好使但書讀得不多，隔著三千多里，他沒辦法進宮講明白，所以才請忠義侯幫忙吧。”
你這回總算說了句人話，楊奉依舊安靜的站在一旁不說話。
景和帝又把奏章細細讀了一遍，含笑道，“姜愛卿怕的不是別的，他怕朕不信他。放眼滿朝文武，朕若連他都不信，還能相信誰？楊奉，宣張文江。”
十日后，三千里外。姜二爺終于等到了景和帝的旨意，打開看過之后，姜二爺的桃花童漸漸濕潤，他抬袖擦了擦眼淚，把圣旨遞給裘叔。
裘叔打開一看，也愣了。
若說萬歲欽點左武衛歸德將軍任凌生，帶兵八千鎮守永昌，還在裘叔的意料之中。那么萬歲竟會欽點康安西城兵馬司指揮使廖傳睿，出任永昌第一任知府，就完全出乎裘叔的意料了。