第四十一回晉重耳周流列國五公子爭雄亂齊
惠公獨斬慶鄭，其余文武各加一級，令郤芮、韓簡開募于絳州，招天下壯兵，以圖報仇。
卻說重耳初奔在狄。狄候見其狀貌非常，乃以二女事之。
重耳受其長女季隗，以少女叔隗妻趙衰。居十二年，季晚生二子，長曰伯鯈，次曰叔劉。叔隗生一子，名盾。既而趙衰、狐毛等告重耳曰：歲月難留，公子安居于狄，貪戀逸樂，竟忘返國，何日能成大事？重耳然之，乃入而告其妻曰：吾將遠適秦楚，結連大國歸晉，子宜盡心撫育二子，待吾二十五年不至，方可再嫁他人。季隗泣曰：男子志在四方，非妾所敢留，然妾今已二十五歲矣！再過二十五年，將就木焉，愿以死待子，焉肯再適他人？重耳大悅！季隗、叔隗各攜其子，含泣以酒相餞。季隗曰：公子保重前行，勿以小妾為念，當力圖恢復。言罷淚下！乃奉巵酒而歌曰：侍立閨闈十二年，鳳鳴凰應擬周全，豈期琴瑟聲音絕，美滿恩情各一天。
重耳接酒，亦有含淚之意。乃康歌曰：自結系蘿擬百。風流豈有不周全，男兒一舉三千里，怎效區區處一天。
重耳囑季隗曰：汝盡心育子，不日歸國，必以車馬來迎汝。泣淚扣住馬首，似有不忍相別之意。魏犨厲聲曰：大丈夫橫行天下，將欲掃盡內患，以圖大事，何必啼泣灑淚，以與兒女相戀耶？
重耳乃轉馬前行，奔至于衛。衛文公不為加禮，寧曰：晉衛同宗之國，晉公子逃難至此，主公何不出城迎接？且晉公子狀貌非常，其從者皆超世之士，久后返國，必得志于諸侯。若酹有德而伐無禮，衛恐難免后日之悔。文公不聽，閉城不納。重耳專候出接，見其不出，又閉城門，大怒！與從者奔曹。過五鹿糧盡，遂乞食于野人，野人與之土塊，并戲之曰：飯則無之，土則奉承！重耳怒欲鞭之。偃止之曰：士地，國之基也。今天賜得國之兆也，公子盍拜受之！重耳下車拜受。田夫不知其義，乃群笑曰：此誠癡人也！魏犨與顛頡亦曰：子犯何得癡引其君耶！后人有詩云：
土地應為國本基，皇天啟示吉人時，高明子犯深知意，愚昧魏仇反笑癡。
重耳登車，忍饑入曹，困乏難進，眾從者于野外拾菜而烹之。重耳饑甚，介子推乃割股肉而烹進。重耳曰：子推此食從何而得？子推曰：臣股肉也！重耳起拜曰：將何以報是？曰：臣聞主憂臣死，今公子乏食，皆臣等之罪，非敢望報也！后人贊曰：
主君不可困，膚發不可傷。
君子貴行權，吾身在君旁。
割股濟君危，賢者不為狂。
車馬人曹，寓于曹大夫值負羈之家。負羈引見曹共公，公謂羈曰：吾嘗聞晉公子駢脅，吾未見之，今日在此，何計能使吾一見？羈曰：此事甚易，主公但令致香湯與之沐浴，即得見之。公遂令羈陪其沐浴，羈告重耳曰：吾主以公子遠涉泥途，令羈陪奉沐浴，不知可乎？重耳曰：承子厚意，何敢不從？羈遂與重耳退而沐浴。曹伯觀之，果見兩脅脅骨駢為一片，羈奏其公曰：晉公子駢脅重瞳，定非久屈人下者，公請款留之。共公曰：曹小國也！且介在大國之間，往來奔走之公子，何國無之，若悉待之以禮，則國小費重，那得許多錢糧？退朝不聽。
羈引公子至宅列坐，各敘往事，其趙衰、狐偃，皆拱手侍側。負羈之妻曰氏，聞重耳之聲，大如洪鐘，私從帝內窺之，見其眼目重瞳，儀容魁偉，又見其從者，威風凜凜，相貌堂堂，知其必然得國，乃私謂負羈曰：晉公子賢人也！其從者亦屬豪杰，以眾杰扶一賢人，久后必能返國得志，若返國得志，則曹公今日不待之咎，誠屬難逃，子宜以重禮相待，可免久后之禍。羈喜曰：正合我意！遂大排筵宴，以待重耳與其從者。酒至半酣，羈起告曰：辱臨敝國，愧曹小邦，不能小駐車駕，聊具白壁一雙，黃金百標，粟麥五十斛，少供行李之助。
重耳答曰：有勞大夫，何敢妄受？負羈請之再三，趙衰告重耳曰：承大夫厚賜，公子可取，以容再謝。重耳拜受之而返壁。即日出曹，負羈遠送出城，重耳辭曰：大夫請回！重耳返國，此恩決不敢負。遂告辭而別。后人有詩云：重耳周游不憚勞，出蒲避狄適于曹，曹襄聾（鼓／耳）輕英杰，衛文愚矇慢俊豪。
受餒曾自介子肉，困饑行乞野夫郊往來多有人難識，曾似羈妻眼力高。
重耳離曹，既與僖負羈相別，行不數日，車馬將至來國。
重耳問從者曰：囊費將空，吾欲入城見宋公，以憩數年如何？趙衰曰：宋公雖異于曹侯、然國微土薄，恐不肯久留，臣聞來公之族名固者，與公子相識，為宋國右司馬，公子何不致書于固，問其可否？重耳曰：子余之言是也！遂修書令人赍于公孫固，車馬停于驛舍。卻說公孫固得重耳之書，次日入朝，奏襄公曰：晉公子重耳，出亡過宋，何不使人請入宋城，款之以禮。襄公問于群臣，左司馬公孫目夷曰：右司馬之言雖是，然宋小邦，不能久留，亦不可有慢，主公宜奉金帛，親自出城勞之，庶幾兩全其禮。公曰：子魚之言是也！次日，宋公出城，來見重耳。宋公曰：公子遠游，寡人本當延入敝城，奈邦微土薄，不足收納，謹備黃金百鎰，良馬二十乘，少壯行色之資，望公子笑而納之。重耳問于從者，左趙衰、右狐偃皆曰：承宋公厚賜，公子拜受其惠，待報可也！重耳拜受，遂辭宋煥而去，宋公回城不提。
卻說重耳奔鄭，早有人報于鄭文公。公謂群臣曰：晉重耳叛父而逃，列國不納，今至鄭國，吾捉之送于晉侯，以陷大國之利何如？大夫叔詹進曰：晉公子有三助，天既助之，豈可殺之！文公曰：何以見之外詹曰：同姓為婚，其類不善，今重耳乃狐女所生，狐與姬同宗，而重耳多子，是一助也。晉自重耳逃出，國家不寧，豈非天意有在，待其返國而后安，是二助也。趙衰、狐偃皆當世英雄，重耳得而臣之，是三助也。公子有此三助，焉可殺之？文公不聽，曰：重耳雖有三助，其父兄皆不能容，焉成大事？遂令太子伯華，率甲士五百，伏于城下，待重耳入城而后擒之。伯華受命而出。
卻說重耳來至鄭城，將入見文公。趙衰曰：鄭城狹小，豈足久淹，不如過鄭往齊，方可圖大事。重耳遂不入城，昂昂然擁而過之。伯華在城上，見趙衰、狐偃輩皆有虎威，亦不敢追。重耳見鄭伯不理，車馬至齊。齊桓公令公子無虧出城迎接，既至，桓公與之宴，狐偃立于后，桓公問曰：此子為誰？
重耳對曰：此吾舅氏狐偃是也！公大悅，謂寧威等曰：人言晉獻公有子九人，惟重耳出類。今日觀之，語不虛傳，況其所從，皆勇而有禮之士。吾欲以宗女名美妹者妻之，汝等何如？戚曰：明公所處，無有不可？桓謂重耳曰：公子以亂出游，倘不棄敝邑，愿以宗女侍執巾櫛，不知盛意如何？
趙衰進曰：亡人得辱余愛，外連齊晉之好，內結骨肉之親，他日得志返國，皆荷盟主所賜也。桓公曰：子莫非晉大夫趙子余乎？衰曰：然。桓公曰：公子有臣如此，何憂晉位不至！遂建大第于城中，將宗女嫁于重耳，賜舞女十數人，良馬二十乘，金幣彩帛一百抬。重耳拜受就第，朝夕與姜氏飲宴，歌兒舞女，不絕管弦。重耳嘆曰：人生快樂誰知其他？安居齊國，何必區區遠游哉！
一日，桓公有疾，召寧戚。易牙、賓胥無等入而謂曰：寡人自得謀謨，眾將齊力，九合諸侯，尊天子，攘夷狄，歷三十余年，始成霸業，今日不幸，仲父與隰朋相繼而亡，寡人又將去世。汝等宜奉太子同位，務其勿替舊業，族立齊邦，寡人雖死，亦無恨矣！群臣皆頓首受詔。又召太子昭近前，以錦囊小袋授之，且告曰：他無所矚，但國家而有患，可拆此錦囊，便能保定。太子再拜而受。是夕，桓公卒，年七十三歲。時，周襄王九年冬十一月乙亥也。潘淵讀史詩云：
周室東遷綱紀亡，桓公九合眾朝王。
南征頑楚茅毛貢，西江山戎朔漠荒。
立衛存邢仁德著，攘夷尊夏義聲揚。
正而不譎圣人許，五霸之中業最強。
宋人有詩云：雖曰無義戰，善于此者有齊桓，扶傾濟弱尊周室，免使民生左衽間。
史巨評曰：春秋亂世諸侯，皆以智力并吞。齊桓公能以貴而下賤，遂拔寧戚于村牧。寬而置怨，納管仲于俘囚。故能不動兵車，列國謹從。雖其詐力仁義，踳駁混用。仲尼亦曰：正而不譎，使當世有能仗義尊王，免生民陷于夷狄者，舍齊桓吾誰歸哉！
況其知人善任，不念舊惡，專以德為綏服，又出五霸之首云。
桓公既死，易牙初有寵于無虧之母衛姬。至是，牙告衛姬曰：先公之位，理當夫人之子嗣立。先君以太子托付群臣，群臣必輔太子。依臣之計，今夜即宜率本宮士卒殺太子，奉公子無虧即位，則大事定矣！衛姬詫之，遂令本巨宦官王貂，率士卒及宦者五百人，易牙副之，打入正殿。時當四更，群臣正欲奉太子昭即位，然后議葬桓公。忽聽殿外鼓噪而入，群臣報公子無虧作亂，群臣忙召守衛士卒，士卒未集，王貂上殿斬群吏數百人，群臣皆四散奔走。寧戚負太子走出東門。王貂追之甚急，戚告太子曰：昔者先君以錦囊賜太子，言事迫拆而謀之，今日事至危急，何不拆開觀之？太子即取錦囊拆視之，乃示以有事即當投宋，以取救兵。戚即與太子奔宋，王貂追之不及，勒馬回朝。
時，易牙已奉無虧即位，既至午時群臣皆不肯入朝。虧大怒，易牙令王貂率甲兵劫群臣來朝，且誡曰：如不來者，即斬首示眾！王貂領旨出朝，下大夫開方與將軍堅刁謀曰：吾儕皆受先君遺托而立太子，今易牙作亂，立無虧，吾儕豈不能立他公子哉！豎刁然之。于是，開方奉公子元據于昭明殿。
豎刁奉公子商人據于信陽殿。三家相持六十余日，群臣無所朝宗，皆閉門不出。桓公之尸在床，眾公子亦不行殮殯，尸蟲如蟻，皆散出尸外。潛淵讀史詩云：王者修身治國家，桓公何事嬖如麻，空遺霸跡傳當世，蛆納殘軀實可嗟。
正宮王姬召群臣高奚等泣而告曰：卿等皆從先君，以成伯業，今太子出齊，眾孽爭權，卿等豈忍坐視國家危亂，先君尸腐哉！群臣皆放聲大哭，王姬曰：眾公卿宜以忠孝利害曉論眾公子，先殮先君之尸，后定其位可也！高奚等奉王姬旨，到金鑾殿告無虧曰：臣等嘗聞，父母之恩，重猶天地，故為人子者，生同致敬，死則殯殮，未聞父死不殯而爭富貴者。
今先君已死六十二日，尸蟲遍戶，公子置而不殮，乃逐兄弟而爭位，倘諸侯聞知，集兵問罪，異時求為匹夫而不可得，況欲爭為侯伯乎？言罷，眾又大哭。
無虧改容曰：無公等，我幾為不孝罪人！然則若何處之？高奚等曰：太子今已外奔，公子能主喪事，與臣等殯殮先君，則大位乃歸公子矣！元與商人雖據兩殿，無能為也。
無虧遂號哭，與群臣入正寢，殯桓公于白虎殿，群臣即奉無虧即位，開方與豎刁聞群臣立無虧，遂與公子元奔鄭。豎刁與公子商人奔魯。
卻說太子昭與寧戚奔宋，襄公曰：吾昔日受齊盟主之托，令保太子，太子見逐，吾合救之。遂令公孫固率兵數萬，自奉太子入齊，六軍殺奔于甗而來。只見塵土蔽日，喊震天地。
宋兵扎住，喝問：來者是誰？二人告曰：吾乃齊大夫開方、豎刁便是。今齊君棄世，易牙無虧作亂，某等不敢背先君命，故奉二公子外奔，以來求諸侯之援。襄公聞說，下馬相見，二公子以父死不殮之事告太子。太子痛哭失聲。公令大軍遂屯甗。
哨馬報于無虧，言宋公欲送太子入城，令速退位。無虧大怒，發大兵五萬，充易牙為先鋒，王貂為副將，出城近于甗。
宋襄公下令曰：無虧暴虐，百姓不附，齊兵必無斗志，若不進前力戰者，斬首示眾！將得令，列開陣勢，公孫固打馬搶出，更不答話，直取易牙。不知勝敗如何，且聽下回分解。