第七十八回申包胃號哭求救伍子胥和楚班師
話說申包管匿于城外民家，聞伍員鞭尸抉兩目，使人謂員曰：臣之于君豈可恥辱至此！員對使者曰：為我善謝申君，吾日暮途遠，故倒行而逆施也！使者歸以子胥之言告包胥。包胥知員不肯東游，必欲滅楚，遂西投秦國求救。既見哀公曰：吳為封豕長蛇，久欲薦食上國，故先伐我楚國，寡君失守社稷，逃在草莽之中，使臣下告急，萬乞大王念秦楚之舊，代為興兵解厄。秦哀公曰：楚王無道，殄滅人倫，吳若不伐，別國亦將加征，吾何為助亂？包胥曰：吳人貪得無厭，楚與秦界相連，今楚遭傷而秦不救，楚亡秦安得獨保無患乎？
愿大王思之，救楚之兵不專為楚，是亦秦國境界之利也！哀公曰：大夫姑就館驛安下，容孤與群臣商之。包管對曰：寡君已在草莽，未得所安，下臣何敢居館，亦且救兵如救火，寡君望大王之兵，如大旱望云霄，焉得久待？申包胥請命至急，哀公終不肯許。于是，包胥乃不脫衣冠，立于秦庭，晝夜號哭不絕，七日七夜，勺漿不入于口。哀公憫之曰：楚國有臣如此，吳人不知天道，何可滅也！乃為賦詩曰：豈曰無衣，與子同袍，王于興師，修我戈矛，與子同仇。
賦罷，乃親慰包胥曰：大夫不必痛楚，寡人代汝興兵矣！申包胥聞哀公命，九頓首而出。哀公即日命子滿為先鋒，子虎率中軍，姬輦為元帥，大起秦兵五萬，從武關而出。胡曾先生有詩云：楚國君臣草莽間，吳王戈甲未曾閑，包胥不動咸陽哭，爭得秦兵出武關。
宋范仲淹先生有詩云：伍奢被讒死無辜，報怨君仇節義疏，笑擁吳兵侵舊楚，后人寧不責包胥。
時，子西、沈諸梁在荊襄界上，招集殘兵，及山前山后豪杰之士，欲興復者皆歸于幕下，約二萬余人，未敢輕出。聞包胥借秦兵至，各來相會于襄水。子西告姬輦曰：我王奔逃在外，吳兵日夜不退，敢煩大兵攻郢，我率本部接應，以安社稷。
輦曰：我兵初入楚，未諳道路，若遇敵兵，與戰不利，不如汝引兵先戰，我兵隨后，首尾相接，必然大捷。子西然之，與沈諸梁引兵殺奔襄水來。
哨馬報知吳王，有人言昭王匿于隨城，吳王已遣、伍員引兵圍隨，及聞秦兵與楚兵殺至襄水，遂調夫概引兵出敵。
夫概引兵與楚軍相對下寨。次日，兩陣對屯，二將出馬。楚之首將子西，吳之首將夫概，拍馬殺進，斗不數合，子西詐敗，夫概引兵追上。子西以白旗左麾，秦兵陣上，突出一員大將，喊聲如雷，手執雙刀，望夫概殺來。夫概視其旗號，乃秦將姬輦。夫概迎敵，戰了數合，楚兵大喝曰：秦兵大至矣！夫概遂往郢都奔回，見吳王甚稱秦兵銳不可當，吳王驚懼，乃遣使召回子胥、孫武，令其勿圍隨城，且回救郢。
子胥與孫武星夜而歸，吳王問二人進退之策？孫武曰：兵者國之威，振則兵可息，征戰不息，必有后殃。今吳以二萬之兵，長驅入楚，毀其宗廟，覆其社稷，鞭死者之尸，處生者之室，勢已極矣！宜與楚和議，火速班師，可保。若以遠出之兵，糧餉困乏，又欲久戀楚宮，而與秦戰，臣不敢保其萬全！吳王遂令大軍收拾班師。伯嚭曰：我離東吳，一路破竹而下，五戰拔郢，遂滅強楚。今遇秦兵而便班師，何前勇而后怯，我愿得三萬之兵，又使秦兵片甲不回！吳王聽其言，與兵二萬退秦。子胥與孫武力止，伯嚭不從。
引兵出城，遇秦楚之兵，于西北九十里下寨。次日，子西出馬，伯嚭大罵：亡國匹夫！社稷已喪，尚敢求秦來救，汝不是吾對手，速退，令姬輦上馬！子西大怒，掄刀直取伯嚭，拍馬來迎，戰不五合，子西往后逃回，伯嚭勒馬后追，姬輦引伏兵從山后殺出，子西、沈諸梁雙馬殺回，將伯嚭圍在垓心。
專毅見伯嚭被困，引本部兵殺入垓心，人馬相并，突圍而出，秦楚之兵一齊追至。孫武知伯嚭必敗，令夫概引兵接應，秦兵恐有埋伏，方且殺回。
伯嚭引敗兵歸，僅以身免，遂自囚入見吳王待罪。孫子謂子胥曰：伯嚭為人矜功自傲，久后必喪吳國，不如乘敗國之故，因而斬之，以絕后患！子胥曰：伯嚭雖有喪師之罪，然敵在目前，不可斬一大將。遂奏吳王赦其罪。不多時，人報：秦兵將至城下。吳王問孫武何計可破？武曰：事急矣！非出大兵不可！吳王即令夫概與太子同守荊州，親率大軍出城六十里屯下三寨，自居中寨，子胥守左寨，孫武守右寨，以為犄角之勢，與秦兵相持數日，并未出戰。夫概自思：吳王歸國，大位必不肯傳己，大兵出征，國中空虛，若乘此逃歸，稱王奪位，據守東吳，不勝于久后相爭乎？于是夜領本部從西門逃歸吳國。
當時，吳王與秦楚之兵連日交鋒，互相勝負，未決雌雄。
吳王正召孫武、子胥設計，忽太子子山令小卒來報：夫概星夜逃歸！吳王不知其故，子胥曰：夫概此行，必是爭國之意！若不早歸，待其根深，難以搖動。吳王曰：外有強敵，內有篡賊，此事奈何？子胥曰：外敵臣與元帥自當掃除，王速令兵歸謀夫概。于是吳王分兵十萬，引專毅、伯嚭等徙流水而歸。唐、蔡之兵與孫武、子胥拒秦。
卻說夫概歸國，即位稱王，聞吳王殺回，乃率守城士卒出敵。吳王望夫概遙謂之曰：吾念汝乃手足之人，托爾重權，何得叛兄自立，狗彘不若！夫概曰：汝何篡王僚也？吳王曰：王僚不守先人遺訓，亂次篡我之位，我故取之，汝焉得妄自爭奪，以啟外人談笑！夫概不聽，拍馬一直殺來。吳王左有專毅殺出，連斗數合，伯嚭獻計于王曰：夫概都下之卒，皆王平日調用之人，臣請今夜行一間計，明日必有斬夫概而獻城者！吳王從之。伯嚭號令諸將，黃昏時候，四門吶喊，詐以攻城之狀。
夫概恐士卒微少，不能守城，盡驅城中百姓，雜于軍伍之間相幫，衛守至三更前后，伯嚭與專毅遍繞城下呼曰：城上軍民昔皆食吳王之祿，今助夫概作反，明日遂開城迎吳王入城，姑赦汝等之罪，若執迷不悟，不日伍員、孫武兵回，攻入城池，滅爾宗族，挖爾墳墓！城上聞知此語，各拋戈棄城不守。夫概禁止不住，恐生變異，乘夜開南門，單馬奔于楚境上。百姓爭開南門，迎接吳王車駕入城。群臣稱駕，吳王即遣使星夜報捷于孫武、子胥。
子胥得旨謂孫武曰：主上天兵一回，掃除內亂，今吾與子，連兵在外，不能制敵班師，此事奈何？孫武曰：秦兵久出，諸將思歸，不如通使與之和好，令楚歲納貢稅，然后班師。子胥曰：楚人初得秦救，必不肯講和納貢，宜先殺上一陣，乘勝然后各寨小卒宣言夫概走歸爭國，稱王作反，吳王來召元帥班師，各要卷旗息鼓，收拾班師，待秦楚之兵追至，方許殺回。三將領計而去，各寨小卒皆謠嚷前事，收拾將欲班師理由。
哨馬早報于子西。子西告于姬輦。姬輦曰：吳國若有內亂，召子胥班師，其兵必無斗志，若率三寨之兵，乘勢追之，必得全勝。子西然之。遂各個披掛，一齊追上二十余里，吳兵偃旗息鼓，從小路而退。孫武在高阜處望見，楚兵迫入埋伏之處，即以紅旗搖動，四面八方，一齊殺出。姬輦自謂驍勇無敵，雖困在重圍之中，亦無懼色。子胥正與子西廝殺，望見一將困在垓心，縱橫無敵，視其旗號，乃秦將姬輦，便不戀戰，拍馬直取姬輦。姬輦問：來者何人？子胥大罵：無名匹夫！不識吾，吾乃斗寶會上，力舉千斤重鼎，威震列國諸侯，明輔伍員是也！姬輦聞名心慌，斗不數合，刀法便亂。子胥大喊一聲，挺起長槍望姬輦一刺，姬輦翻于馬下。子胥近前便斬，被子蒲、子虎救起，突圍而走。子胥亦不來迫。
少頃，斗辛、王孫由皆引兵殺至，救出子西。子西曰：吳兵驍勇，況孫武用兵如神，不可與之久持，暫遣使求和，再作區處。遂令沈諸梁往吳寨見伍員曰：自五霸以來，皆無滅國之意，故齊桓公存邢立衛，秦穆公三立晉君，后世人皆義之。平王之賢過桓、穆，只因聽信無忌，以致失德。今明輔出棺毀廟，鞭尸抉目，自人臣視之，報怨已極，明輔之恨亦可少消，何不念先王之德，回轉吳兵，復存楚嗣。子胥辭曰：吾非不知之，爭奈吳王有旨，務令滅楚班師。沈諸梁曰：明輔視楚之存亡在掌握，不過立定誓盟，歲終貢稅，班師以復命，有何不可？孫武曰：楚既肯立盟誓，議定貢賦，即便班師。
于是，沈諸梁回與子西商議。子西遣斗辛往隨城請問昭王。
昭王曰：茍存社稷，何惜金帛，姑與議定，待國軍少振，又作區處。斗辛以王言來告子西。子西親詣吳寨，來議貢賦，子胥延入，與之宴飲。子西告伍員曰：所議歲貢一一從命，不敢違逆，但蔡夫人既死，公子米勝現在吳國，望明輔一言放歸，使米健之祀不絕，亦明輔盛德也！子胥慨然許之。專毅曰：楚人怨米勝父子，入于骨髓，子西詐召歸國，將欲斬之，明輔焉可輕許？子胥曰：不然！令尹實仁明之士，與米勝骨肉之親，焉有詐許之意，吾已知令尹之心久矣！遂受議貢文約，送子西出寨。即日令大軍拔寨班師，子胥曰：楚人多詐，不可不慎！令孫武等候率輕騎于前，自與唐侯斷后，大軍遂往漢江而還。欲知后事如何，且看下回分解。