中年漢子從船上下來，站在碼頭上，岸邊密密麻麻停著馬車、驢車，還有人力車。
車夫們或是蹲在車旁，等待著客人，或是主動招攬，顯得熱鬧又混亂。
大群旅客下船后，衣著華貴，穿著貂帶裘的貴人們，登上了豪華的馬車，次一點的也叫了人力車夫。
大群窮苦人，則帶著鋪蓋行禮，挑著鍋碗瓢盆，往岸上走。
天空飄著小雪，兩股人流涇渭分明，中年漢子扛著一大包行禮，穿著臃腫的棉襖，混在人群中。
這時他打量著眼前場景，沒有留意到，身后跟著一個鬼鬼祟祟的年輕人。
從輪船上下來的人很多，碼頭出口人頭攢動，身后年輕人嘴里叫嚷著，“都別擠，都別擠。”
他一邊叫，身子卻往中年人身上撞，“大哥。不好意思啊。”
漢子回頭看了年輕人一眼，“不礙事！”
年輕人卻扭頭就走，分開人群，消失在人流中，他迅速躲進一個巷子，臉上露出得意的神情。
這時，漢子出了碼頭，一名看起來老實巴交的車夫，拉著人力車，來到他面前攬客，“這位官人，要車嗎？”
漢子想著自己對銅陵并不熟悉，便問道：“去最近的旅店多少錢。”
車夫一臉微笑，“只要五十文。”
漢子隨即將行李丟上車，正要坐上去，忽然卻神色一遍，“他娘的，被人扒了。”
車夫看他在身上亂摸，又在行李上翻找，于是說道，“客人，您這肯定是被在碼頭上混的扒手給盯上了。要不我給您看著行禮，您去找找，看能不能找到人。”
漢子想起剛才撞自己的年輕人，“師傅，那就麻煩你幫忙看著，我去去就回來。”
這時漢子剛走，車夫左右看了看，便拉著漢子的行李，一溜煙的消失了。
周圍不少車夫看見這一幕，也都沒有阻止，臉上反而帶著看熱鬧的神情。
漢子回到碼頭，四處張望，哪里還有年輕人的身影。
他尋找一陣，一無所獲，便只能回去，一看又傻眼了，車夫也不見了。
“我頂你個肺啊！”漢子看著四周，瞬間被氣笑了，沒想到他的子民，民風淳樸到這個地步。
漢子正是高歡，他從南京來到銅陵，便是想了解一下，礦業改革后的現狀，想知道黃宗羲的改革，到底是利大于弊，還是弊大于利。
高歡沒想到，他剛到銅陵，就先是被扒手偷走錢包，最后行李還被人騙走了。
皇帝幾十年來，還沒上過這樣的當，讓他又氣又覺得好笑。
不過，作為皇帝，高歡也看到了事情背后，隱藏的信息，那就是聯盟的經濟，并不像報告中的那么好，社會應該是出現了很多問題。
在經濟好，機會多的時候，這種事情相對較少，而高歡在碼頭就遇見兩次，便說明治安、經濟、社會風氣都存在問題。
高歡相信他肯定不是第一個，不知道有多少人，有與他一樣的遭遇。
這些笨賊，偷了錢包就算了，居然還把他的行李給騙走，實在太沒禮貌了。
在是那年輕小伙子來到暗處，正與同伙一起，要檢查收獲，黑暗中忽然閃出一個人影，一把便插住他的脖子，把他抵在墻上，雙腳舉離地面，然后另一只手，伸進他的懷里，把他剛偷的錢包取了出來。
黑影正是保護高歡的侍衛，是個國術高手，他拿回錢包便松開手，年輕人立刻順著墻，癱坐在地上。
周圍幾名同伙反應過來，不禁大怒，強龍不壓地頭蛇，這廝好大的膽子，為首一人當即大喝，“娘的，打他！”
巷子里傳來一陣拳拳到肉的悶響，還有聲聲慘叫，半響后，安靜下來，黑影已經消失，只留下幾名地痞，躺在地上呻吟。
在角落里，黑影來到高歡面前，將錢包還給高歡，“陛下，我已經幫您教訓他們了。”
高歡接過錢包，囑咐道：“不是必要，你們還是不要出手。”
黑影點了點頭，高歡隨即將錢包收入懷中，然后便轉身離開，叫了輛人力車，前往銅陵縣。
一路上，高歡與車夫交談，得知他以前是礦上的工人，因為不滿礦上干得多，給的少，便離開礦上，拉起了人力車。
不過礦上的人，不是所有都能像他一樣，離開礦上后重新找到生計，許多人沒辦法，便只能留在礦上繼續工作。
高歡到了縣里，找了個旅店住下，準備慢慢了解銅陵的情況。
在旅店休息一夜后，次日一早，高歡吃了點早餐，便離開旅店，準備去了解民情，再經過一個巷子時，高歡忽然停下腳步。
這時高歡皺著眉頭，走進去，便見一堆垃圾上，倒著一個年輕人。
高歡蹲下，將人扒拉過來，有點眼熟，他仔細一想，正是昨天偷他錢包的年輕人。
高歡見此，拍了拍他的臉，“喂喂，醒一醒。”
年輕人大概不到十八，是高歡統一天下后，降生的一代人。
雖說對方是個扒手，但是也是高歡的子民，他還以為是保龍組下手沒有輕重，擔心把人給打死了。
在高歡的呼喊和拍打下，他艱難的睜開眼睛，高歡見他沒死，隨即便把他扶起來，架著往外面走。
年輕人傷的并不重，看著嚇人，卻都是皮外傷，只是被打昏了過去，他走了幾步，便清醒過來，看清高歡后，也認出了高歡。
“你怎么弄的！”高歡見他恢復一些，把他扶到街邊一家米粉店坐下。
年輕人道：“是馬老大，他被人揍了，惱羞成怒，遷怒于我，便打了我一頓。”
高歡聞語，大概明白了，這小子扒了自己的錢包，保龍組的人去搶回來時，把馬老大給打了，而這個馬老大，覺得是這個小子讓別人發現，才連累他被打，所以就奏了這小子一頓。
高歡心道，他與姓馬的還挺有緣分，提到馬老大，他便想起二十多年前，登封的馬家，不過馬老爺一家，都已經被高歡殺了。
這時他看了看被打得鼻青臉腫的年輕人，微笑道：“還沒吃飯吧！”
年輕人肚子咕咕叫，高歡隨即一揮手，“店家，來兩碗米粉，加個雞蛋。”