轉眼冬天過了大半，已到年關。
這日兩口子早早醒來，歪在床榻上懶著不想起床，靈芝突然在外隔著簾子笑。
“老爺夫人，您看看誰來了？”
葉思嫻遲疑了一下往窗外看，就見一身布衣的淵兒輕車匹馬下來，正往房間里來。
“快起來,是淵兒來了”
兩人速速起來披上外衣坐在火爐旁，趙長淵一進門就見這樣溫馨的場景。
“父皇母后好悠閑，兒子來得不是時候”
“這孩子說什么胡話”，葉思嫻咯咯笑了。
連忙又是讓座又詢問吃飯了沒，昨夜在哪兒住，路上冷不冷等等。
趙長淵一一答過,葉思嫻也就放了心。
見父子倆似乎有話要說，她帶著靈芝和春蟬去了廚房。
正屋里，趙長淵單膝下跪將這些日子來的政績盡數講了一遍。
講到他把朝中所有貪污受賄的官員一網打盡，偏偏又輕輕放過，講到他另設名目給官員獎賞，杜絕私底下的貪污。
趙元汲思慮良久才笑。
“所謂青出于藍勝于藍，朕的兒子將來定能千古垂青”
“以前我擅長抓大放小，那些小魚小蝦并不放在心上，誰知時間一長把他們的野心都養大了”
趙長淵淡笑：“所謂好馬配好鞍，只要他們能為江山為百姓帶來利益，兒子不介意他們大富大貴去享受”
朝政討論完，話題回到百姓身上。
“不知父皇此次叫兒子來，可有別的吩咐？”
趙元汲將這些日子所見所聞說了一遍，最后皺眉自責。
“我總以為自己治理下的江山穩固，百姓安居樂業，可深入民間才發現大相徑庭，他們過的生活遠比我想象的差”
趙元汲愁眉不展，趙長淵陷入沉思。
半晌帝王又道：“我畢生所愿就是百姓能安居樂業,能生活富足，現在看是不行了,希望我兒能替父皇完成心愿”
趙長淵猛地抬頭：“父皇……”，語氣震驚。
趙元汲無聲頷首：“只剩半年了，別告訴你母后”
“不是說找了名醫？不是說父皇身子還好，調理得頗有起色？”
他能大刀闊斧無非仗著身后還有父皇撐腰，他辦砸了辦差了捅窟窿了都不要緊，身后還站著他的父皇。
可現在突然告訴他父皇要走了，要把所有朝政江山都交給他，這……
“沒有用”，趙元汲苦笑。
“茗大夫是個好大夫，剛開始也確實有氣色，連我自己都抱了幾分希望”
“可后來他突然私底下告訴我，那些本來可以激發潛能榮養康復的藥，反倒把我體內的舊疾引了出來，說朕操勞一生損傷太過，已經養無可養”
“現在這些藥……”
目光落在爐子旁的藥罐，趙元汲苦澀一笑。
“不過是續命罷了，淵兒，以后的路你都要自己走,父皇把一切都托付給你”
趙長淵心里像塌了窟窿似的空蕩蕩。
“是！父皇放心,兒子會打理好一切”
“照顧好你母后”
“會的”
父子倆討論完,換了個輕松的話題，說起景妍的小兒子多可愛，景珠多喜歡這個小外甥，天天往尉遲府跑。
“這會兒她也不嫌遠了”
葉思嫻走到窗邊正好聽見這些，她進門就笑。
“那丫頭向來嘴硬心軟，嘴里說什么，心里總要想著相反的”
父子倆都笑著表示同意，葉思嫻又問。
“衍兒呢，他去北疆這么長時候也沒個信兒？什么時候回來？”
趙長淵恭恭敬敬稟報。
“今年過年必定是回不來的，北疆那么多部落，想要安頓住談何容易，不過此事不著急，有隨行的將軍和兵馬他必定安全無虞，只是差使著實磨煉人”
說完又稟報了幾則北疆來的消息。
“衍兒已經很熟練使用當地語言，其中一個扎黎部似乎很又好，說是第一個談下來的，愿意租地千頃供大景朝養馬，還表示能提供良駒幼馬，對大景朝十分友好”
提到扎黎部，葉思嫻或許已經忘了，趙元汲卻沒忘，他眼前猛地閃過一道亮光。
“是么？其他部落呢？”
“據衍兒的來信，其他部落也有拒絕的，更多是在觀望和洽談，想謀取更多利益”
趙元汲嘆口氣：“這也無可厚非，慢慢來吧”
“我大景朝戰馬缺少，偏偏又養不出北疆那么強壯的戰馬，也只能徐徐圖之”
趙長淵拱手：“是”
“行了行了快吃飯吧，一說說到中午”，葉思嫻笑盈盈端了幾樣小菜進來。
趙長淵謝過父皇母后，一家三口粗茶淡飯，圍爐說話其樂融融。
下午各自休息，晚上用膳時葉思嫻將兒子安排在廂房居住，又笑著邀請。
“既然來一趟，你可要多住幾天，你父皇早就念叨著要你多體驗體驗鄉下的日子，尋常百姓家的生活”
“是！”
趙長淵恭恭敬敬。
朝政已經安排好，那些官員現在見他就像避貓鼠，量他們也不敢作妖，偶爾出來一趟也算不得什么大事。
自那日起一直到年底，趙長淵一直在江南陪著二老雙親。
期間他被母親拉著走訪左鄰右舍。
陪東家大爺嘮嗑，陪西家大娘吃一頓粗茶淡飯，南街北巷大大叔大嬸也齊齊來看。
素來不怎么出宮的太子一時很不習慣。
尤其那些粗茶淡飯，盡管他一再洗腦說尋常百姓家就這樣，他依然覺得難以下咽。
粗糲的谷粒劃過嗓子，結痂的粗布拉著皮膚，再配上百姓們一臉感恩戴德幸福美滿的表情。
他終于知道父皇讓他來的目的。
“這還是全國最富庶的江南，這里盛產魚米，水系交通發達，除了偶爾洪澇，可謂是風調雨順”
“饒是這樣，百姓的生活還過得這么苦”
趙元汲笑：“所以，沒有什么安居樂業，百姓永遠都在苦海里掙扎，我們唯一能做的就是少些徭役賦稅，把他們從貧窮里解救出來”
趙長淵深深行了一禮。
“父皇放心，兒子一定竭盡全力不負眾望”
趙元汲長舒口氣：“行了，過兩天你就回去吧，你母后喜歡這里，我以后就陪著她”
“是！”
從正屋出來回到廂房，趙長淵目光幽遠。
經歷過現實的毒打，他又成長一層，明明才十五歲的年紀，身上已經有歷盡千帆的滄桑。
(本章完)