元連就道：“我去看看。”
他也不必向主人打招呼，雖然他離主人很近，也許他出門凈手，也許他酒多散酒，此時，護國公夫妻相對說話，云展默默飲酒模樣，元連卻看出來他在傾聽秀才談論，元連徑直出來，良木在后面跟著。
殿外大雪撲面，清冷新鮮，元連剛剛喝下去的酒頓時醒了，嗅著梅香，一路回到房中。
當初讓元連住的離角門近，為的是他出入方便，現在由公主府正殿走來，有些費腳步，元連走出微汗，他不覺得是自己腳步快，而是提出雪衣一角，向著雪光瞅瞅，自語道：“親家給我的這件狐裘，暖和的很吶。”
云展不會嫌棄秀才們浪費燈火，天黑就掌燈，雪天昏暗白日也掌燈，護國公府公主府是那種夜里也要點個微弱燭光方便起夜的家門。
元連卻不允許，秀才們也能明白，人不在房里的時候，就把燭火熄滅。
這個時候只見到一間房里亮著燈，元連走進去，見到一大一小兩個人各據著案幾，搖頭晃腦的默默背書，一個是祁越，另一個是鄭留根。
“岳父，你怎么也回來了？你應該陪著主人。”門開有風，鄭留根先看到元連。
祁越也抬起頭。
元連道：“我見你們不在，就來找找。”
“二叔請自便，我是為科舉而來，肚腹既飽，還是讀書的好。”祁越也道。
元連走去看看鄭留根，摸摸他的小腦袋：“別太晚，新年夜可以放松放松。”
“慧姐幾時睡，我就幾時睡，慧姐向我說她守歲每每要到四更天，這樣大年初一就可以堂而皇之睡個懶覺，彌補她平時上學的起早。”鄭留根咧開嘴笑：“去年我還半夜去你家和她放了鞭炮，今年我要一中再中和慧姐定親，就拿看書陪著她。”
不可否認的，護國公府第讓鄭留根大開眼界，打開了他的羨慕，但是他執意要與元慧定親，還是當初的本意，慧姐幫過他，救過他，慧姐從來聰明伶俐，他要她一輩子做知己。
而只有夫妻才能一輩子在一起。
元連心里已經認定這個小女婿，讓他看書吧，又來看祁越，祁越的努力不用問了，有燕燕的成分在內，元連把向祁西的話再說一遍：“秀姐和燕燕都在京里，秀姐會照顧燕燕的。”
“這我知道，我從不懷疑秀姐的好，可是，二叔您看，世子像天上的人物，有能耐有胸懷有仁善，所以他把秀姐定走，我們還沒法怨他，我也想像世子那樣定個好姑娘，我得抓緊用功，并不僅僅是為了燕燕。”祁越道。
元連好笑：“好吧，那你也用功吧，要是讀餓了，我剛聽親家說今夜的酒水不停，恐怕有晚知道的秀才到的遲，你們就去正殿點補點補。”
鄭留根歡快道：“岳父您看，我們剛回來，這里侍候的大叔們就送來肉點心，還有熱茶水，這里真好，我一定要中，否則慧姐也要像秀姐姐那樣，被京里的哪家定走了。”
祁越笑道：“是啊，我們全是不爭氣的，你要給新集爭一口氣，別讓慧姐被別人定走。”
元連笑著出來了，這個越哥，竟然還在憋屈。為了綠竹定親打了賀寧，元連當時一聽就知道祁越心里只怕還想著侄女兒，這可憐的孩子，綠竹被寧哥搶走，秀姐又是他沒法搶奪，讓他好好讀書，再尋個好親事吧。
他回到正殿，和護國公吃了幾杯酒，繼續聽著秀才們的談論。
關乎于馬家案件，整理以后的預判，不過是兩種，一是賠錢，二是嫁娶。
有兩個嚷著民不可欺，要把馬得昌關押，就有人反駁，馬家父子關起來一年有余。
有人說賠錢的數目是高還是低，是剛剛彌補民女全家這兩年的收入，還是讓他們有節余，這又引起一通的爭論。
三更以后，殿內的爭論愈發不可收拾，有好幾桌要不是在這個地方，可以為自己的觀點大打出手。
護國公和公主夫妻推醉回房，云展和元連居中高坐，還有大屏風和帷幔的后面，悄步而來的皇帝。
幾百個人有幾百個主癔，皇帝聽完以后也還是沒有主張，就在兩個時辰以前，他派能說會道的女官去見民女，說服她配合馬家結案，要么你要錢，要么你婚嫁。
民女冷笑而回：“一年多自新集到京里，我見過多少回公堂，我看過馬家多少回抵賴的嘴臉，他害我全家進京打這官司，他害我被退婚成為鄉鄰笑話，他毀了我全家！哪有這么容易，當官錢來的快，幾把銀子就想結案，更別提嫁他！他要賠，賠我這一年多的艱難日子吧！”
氣頂在胸膛上，女官差點被啐一臉，氣呼呼的回來，狠狠告了民女一大狀。
皇帝唐澤騎虎難下，長公主邀請他前來聽聽秀才們的看法，他欣然而來，還是迷茫而回。
這個死結，到底要怎么解？
鞭炮噼哩啪啦震耳朵，周圍村莊的熱鬧把附近河工的工地帶出紅火。
小飯館里的唐謂側耳聽完，又沒精打采啃著面前一盤豬蹄，別看這是為民工而出現的小飯館，有些飯菜做的地道，出門在外的唐謂時不時的來打個牙祭解饞。
大年夜的他有家難回，恰好開飯館的夫妻是外地人，他們既然回不去就索性開張，唐謂帶著他的家人們把飯館坐得滿滿當當。
“爺，附近鎮上新來歌妓喉嚨好，我把她接來給爺取樂？”
唐謂翻眼：“每逢佳節倍思親，我樂不起來。”他拿筷子戳著豬蹄，可恨表哥，可恨的表哥，像云展是這盤豬蹄。
另一個家人見他還是沮喪，湊上來道：“爺一定是想女人了，這附近村子里有好姑娘，我給爺尋一個？”
“你想讓我步馬家后塵嗎？”唐謂這里還聽不到馬家翻案，他知道的是馬家父子還關在刑部。
家人們忠心耿耿的想法子讓他開心，唐謂也想給他們一個笑臉，讓跟出京的這些人稍稍安心時，門簾子呼的打開，北風卷裹著一個人進來，順便把他的笑容沖走。
唐謂手里的豬蹄也掉落桌上，他的眉頭攢起，沮喪沒了，換成滿臉惱怒。
看一眼掃他興致的人是誰？
唐謂面上又變成若有所思，這不是原來新集那個官員尤認嗎？