聽到顧旭這話，剛剛投降的甘州知府深吸一口氣，壯起膽子說道：“帝君，您這樣做，不怕傷了降官們的心嗎？他們脫離大齊，投向您，是因為知道您是天命所歸，想要在您麾下開創一番大事業。但如果大齊官員們都知道您會如此嚴厲苛責他們過去的舉措，或許他們就會選擇拼死抵抗，決不投降，這樣會給大夏帶來不可估量的損失……”
顧旭絲毫不為所動，平靜地打斷了他的話：“如果我真是大荒的天命，那么何必在意一群蟲豸們無力的抵抗呢？”
顧旭前世讀過書，知道國家機器是建立在暴力的基礎上的，是一個“宣稱壟斷了正當的暴力使用以維持治安，并能夠付諸實行”的實體。
一個國家的秩序，是不能憑空構建起來的。
它必須使用暴力節制罪犯或造反派，才能維持內部穩定，避免陷入無政府或內戰的狀態。
前世國家維系統治的暴力機器，是軍隊、警察、法庭、監獄等機構。
而到了大荒這個存在著超凡力量的世界上——
雖然顧旭目前跟天行帝處在敵對關系，但是他必須得承認，大齊王朝過去之所以能井然有序地運轉，沒有出現大規模的修行者內亂，很大程度是因為來自于皇帝和泰阿劍的強大威懾力，熄滅了很多人的不臣之心。
并以皇帝為核心，通過驅魔司和軍隊，將大部分修行者納入體制之中，實現對大荒的層層控制。
可以說，一個和平有序的修行者社會，必然是建立在絕對暴力的基礎上的。
否則，如果皇帝實力不夠，那么手下的修行者必然會蠢蠢欲動，輕則被架空，重則改朝換代。
說不定時間久了，就會演變成前世黑社會修仙里面那種門派林立、弱肉強食的情形。
而在顧旭看來，凡人和修行者社會之間最大的區別，在于凡人社會的權力，一定是自下而上的。
一個人并非因為做了皇帝，才能號令他人；而是因為別人都聽他的，他才能當上皇帝。
因此，統治者常常需要許諾很多利益，甚至做出讓步和妥協，以換取他人的支持。
不過，在偉力源于自身的修行者世界里，權力是可以從上而下的。
只要一個人實力足夠強大，能夠干掉一切違逆他意志的人，那么他便可以做任何自己想做的事情，無需在意別人的看法，更不需要出讓任何利益。
比如現在，當顧旭把“五圣人”里的四個招募到自己的麾下，自身也成了圣人強者，他就完全不需要關心這些降官、宗門、豪強是否愿意支持他。
不聽話的，干掉便是。
況且，對于這個世界上的絕大多數人來說，他們能在修行路上走多遠，與其說是取決于天賦，不如說是取決于獲取的資源——普通修行者一生能獲取的丹藥極為有限，遠遠達不到去拼天賦的程度。
如此一來，只要顧旭順利清除這些壟斷資源的地方豪強，他便能更高效、更集中地利用這些資源來培養一批屬于自己的、忠誠的、純粹的班底。
在專注傾聽了群臣一個多時辰的討論后，顧旭終于一錘定音，決定先盡快整頓后方，趁天行帝損失投影的虛弱時期，以幾位圣人、真君強者為戰斗主力，直取洛京。
待眾人離開大堂之后，顧旭把洛川、王堅和趙長纓留了下來。
“王公，”顧旭看向王堅說道，“我給你的‘周天星斗大陣’圖紙，你應該看過了吧？你覺得我之前所提的方案可不可行？”
雖然那天師祖和徒孫相認，但當兩人碰面時，顧旭仍舊會持著尊敬長者的態度，客客氣氣地喊一聲“王公”。
不過王堅可不敢在顧旭的面前倚老賣老。
公共場合喊“帝君”，私下場合喊“師祖”，態度格外敬敬。
可謂“各叫各的”。
“帝君，”王堅拱手道，“當初在洛京城的時候，我也研究過‘天龍大陣’的結構。您通過法陣借普天星辰之力，壓制大齊龍脈力量，并切斷天行帝與泰阿劍聯系的想法，確實是可行的。
“不過，我稍稍對陣法的一些細節做了改動，能夠提高一些它對真元的利用效率。
“幾位負責維持陣法的圣人強者，也能騰出一些余力，去跟天行帝戰斗。”
他一邊說著，一邊把改過的圖紙遞到顧旭的手中。
顧旭接過一看，雙眼驟然一亮，用贊許的語氣道：“王公真不愧是以符入道的圣人強者！經驗就是老道！”
雖然顧旭在符篆之道一向天賦出眾，常常會有些天馬行空的想法，但他并不敢拍著胸脯說，自己畫出來的每一張符都是完美無瑕、無需改進的。
此時此刻，當顧旭大荒頂尖的符道天賦，與王堅數十年來專精符篆的老道經驗碰撞在一起，相互查缺補漏、取長補短，便如星光交織、煙火迸放，不經意間勾勒出大道巔峰的絕美風景。
王堅被夸的有些不好意思，低頭道：“我不過是在帝君奇思妙想的基礎上，略微加了點錦上添花的東西，算不得什么本事。”
過去王堅在大齊朝廷做官時，恭維他的人很多，但大部分都是外行人的客套話。
而今天這來自一個實力不遜色于自己的內行人的認可，著實令他心頭有些小小的得意。
“對了，王公，”這時顧旭佯裝好奇，接著問道，“你知道天行帝是用了什么手段，把覺明大師請出山的嗎？
“要知道，不久前我也去了趟靈山寺，好言好語地跟覺明大師講述了世界的真相和天行帝的本來面目，想勸他加入我們一同對抗朝廷，但他卻絲毫不為所動。
“我當時以為，覺明大師乃世外高人，不喜參與俗世紛爭。
“沒想到竟然在涼州的戰場上見到了他。”
對于擁有星盤的顧旭顧旭來說，這樣的話顯然是在明知故問。
但王堅還是認真地回答道：“據我所知，是天行帝用泰阿劍指著他的咽喉，用強硬手段把他請出來的。
“靈山寺那老和尚，就跟玄武成精似的，除非以武力相逼，否則他絕不會將自己置于險地。”
“哦，原來如此，”顧旭裝出一副恍然大悟的模樣，“我最近一直在想，按照‘周天星斗大陣’的原理，參與其中的圣人和真君強者越多，它的壓制力也就越強大。
“如果我們能夠得到覺明大師的出手相助，那么之后對上天行帝也能再多幾分勝算。”
顧旭的言外之意顯然是：要不，我們也用跟天行帝一樣的方式，把覺明大師“請”過來？
王堅沉默片刻，有些猶豫地說道：“帝君，正面作戰，我不一定打得過覺明大師，他大概率不會聽從我——”
“——沒讓你去請他，”顧旭輕笑一聲，打斷了他的話，“我知道你跟他一向關系不錯。我也并非冷漠無情的君主，不會強迫你去做這種注定會得罪老朋友的事情。”
王堅松了一口氣，望向顧旭的眼神里充滿了感激的情緒。
這時顧旭看向旁邊的洛川和趙長纓：“文昌，趙伯父，你們都是真君強者，這件事情交給你們，想必會處理得穩妥無虞。
“我非常期待著天行帝孤立無援，成為光桿司令的那一天。”
當顧旭在涼州城召開大會，摩拳擦掌準備進軍洛京的時候，千里之外的襄陽城也并不平靜。
在城郊碧波蕩漾的湖泊邊，坐落著一座飛檐斗拱、雕龍畫鳳的古老大宅。青瓦覆蓋的房屋錯落有致，花草樹木點綴院中，在藍天白云的映襯下，宛如懸于湖上的世外仙居。
在那高聳的大門外，立著兩只怒目圓睜的石獅子。
門上掛著一塊黑色的牌匾，上面用金漆寫著兩個龍飛鳳舞的大字：
“陳府”。
當義軍在涼州一戰大獲全勝之后，像襄陽陳氏這樣的老牌門閥，自然不可能毫無反應。
此時此刻，家主陳善道召集了幾位子嗣，共同商議應對大荒局勢的變動。
只聽見陳善道語氣嚴肅地說道：
“數百年來，大齊皇室一直都在對外宣稱，皇帝陛下是在世的神明，有著睥睨天下的強大實力，只要皇帝尚在，任何敵人都不足為懼。
“但在涼州之戰中，陛下的投影被顧旭擊敗。
“雖然這并不是一場一對一的公平戰斗——畢竟在此過程中，顧旭通過一個高深玄妙的法陣，借助了天地異象和身邊幾位圣人、真君強者的力量。
“但是，這終究讓天下人看到，陛下并非是不可戰勝的。甚至，他并非是獨一無二的人間神明。
“也許，大齊王朝已經到了危急存亡的關鍵時候。
“也許，顧旭真的是轉世的神仙，再加上洛川、趙長纓等人對他的鼎力支持，他真的可能擁有著顛覆社稷的實力。
“我們的家族若要延續下去，就必須做出正確的抉擇。
“要么繼續做大齊的忠臣，要么選擇投向顧旭，要么將家族一分為二、兩邊下注。
“我們家族現在沒有圣人強者，早已不復過去的鼎盛。只要踏錯一步，便會萬劫不復。”
陳善道話音剛落，一個身著錦衣、高大魁梧的青年便上前一步，朝他拱了拱手。
此人名為陳千乘，是陳善道的嫡長子，也是最有可能成為陳家下一代家主的人。
“千乘”取自古話“道千乘之國，敬事而信”。
他父親給他取這樣一個名字，顯然對他抱有極大的期望。
“父親，大齊王朝的皇后，是我們的姑姑，“陳千乘開口說道，“光憑這一點，就足以把我們家族綁在大齊王朝這一輛戰車上。
“先不提忠義這些大道理。
“就算我們真的向顧旭投誠，憑我們家族跟大齊皇室世代聯姻的密切關系，顧旭也不可能真正信任我們。
“況且，我還了解到，顧旭最近一直在嚴厲懲治西北地區的眾多宗門教派、世家大族，不僅從他們那里收繳了大批財物資源，而且還砍掉了很多宗主、長老、世家子弟的腦袋。
“那些僥幸保住一條命的人，也成天過得膽戰心驚，生怕顧旭的斧頭下一刻就會落在自己的脖頸上。
“跟這樣一個暴君比起來，當今大齊天行皇帝，簡直就是慈惠寬厚的仁德之君！
“我們陳家在大荒存續數百年，擁有了如此之大的家業，我們的祖上必然做過一些不擇手段的事情。現在顧旭的手上，有件號稱能遍觀大荒的神奇法寶，又有擅長天機推演之術的洛川為他效力。
“如果顧旭盯上了我們手頭的資源，他可以輕而易舉地找到一個冠冕堂皇的借口，給我們扣上罪名，然后將我們統統殺頭。
“父親，我可不希望我們家族代代積累的土地、資源和財富，在一朝一夕間，被他人以強權奪走。”
聽到陳千乘的這番話，陳善道長長嘆了一口氣，感慨道：“千乘，你著實是心思縝密、性格穩健之人，若是在太平時期，將家族交給你，我定然非常放心。”
在說話的同時，陳善道回想起去年，顧旭解決了陸氏兇宅案件，成為了名器“驚鴻筆”的新主人，又學會了以艱深難懂著稱的“焚天七式”。
司首、國師、昭寧公主，均對這位嶄露頭角的年輕人青睞有加。
陳善道當時想過，把自己的小女兒陳素繪嫁給他——更準確地說，是讓顧旭入贅陳家。
這樣一來，名器“驚鴻筆”和一位有著圣人之姿的年輕天才，都將歸陳家所有。
只可惜，顧旭的成長速度實在太快。
陳善道還沒有下定決心追加籌碼，顧旭就已經變成了今日這般需要天下人抬頭仰望的、一念之間能夠決定各大門閥生死存亡的存在。
此刻陳素繪也在場。
這個剛滿十六歲的姑娘，尖下巴，瓜子臉，體格纖瘦，兩頰蒼白，沒有半點血色，有種脆弱的病態美。
她低調地坐在房屋的角落，穿著梨白色的上襖，鵝黃色的棉裙，發髻中簡簡單單插了根白簪子，懷里抱著本古舊的《圣人訓》。
陽光透過雕花的窗棱，照在她的身上，使她整個人看上去仿佛是透明的。