北地郡。
韓信站在木臺上，手里握著令旗。
每次揮動令旗，就能聽到陣陣暴喝！
“殺！”
前方百位銳士組成戰陣，互相之間相隔三步。全身披著沉重的銅鎧，揮舞著足有人高的馬刀。寒風呼嘯，可個個都是滿身臭汗。他們已足足操練有大半個時辰，動作整齊劃一，隔著老遠都能感受到他們那驚人的殺伐之氣！
“前方五里敵襲！”
韓信手中黑色令旗落下。
“殺！”
所有人同時自身后取出弓弩，分成前后兩列。
動作極其迅速，嚴陣以待。
韓信手中玄色令旗落下。
六十步外同時豎立起上百稻草人。
“放！”
一聲令下，所有人同時松弦。
啾啾啾啾……
銳利的破空聲橫穿長空，大部分都精準扎在稻草人上面。還沒等這票人喘口氣的功夫，又是諸多稻草人再次豎立，無奈下只得再次引弓射箭。這次命中率顯然是降低不少，很多人都射空脫靶。
“迅速奔襲拾箭！”
“殺！”
蘇角喘著粗氣，沖在最前面，累得是上氣不接下氣。雙手因為天氣嚴寒起了凍瘡，傷口裂開還滲出不少黃色的膿水。他沒有任何怨言，趕忙將箭支拾起。
先前他們都不服韓信，只因為蒙恬的死命令只得照做。經過月余時間的操練，現在全都是心服口服。韓信練兵的確是有一手，全營上下就沒人不服的。這幾日他們正在實戰演練，有時候大晚上的就被突然叫醒騎馬急行軍數十里。連口熱飯都吃不上，都得自己想法子。吃著吃著韓信就會突然叫停，讓他們繼續上馬急行軍。
有士卒不懂，可蘇角看的出來。
韓信這是出于北伐實際情況考慮，他們要真被選上北進兩千里，就注定是要爭分奪秒。沒有任何援軍，包括糧草輜重可能都不夠。為了確保計劃成功，休息時間將會大大縮短。有可能在精疲力竭的時候遭遇敵人，所以韓信就以這方面入手。
不光是在為實戰考慮，同時也是磨練他們的意志與技藝。每每累得半死的時候，韓信就如幽靈鬼魅那般出現，在后面催促著他們繼續操練。
屠睢前面還喝著小酒吃著烤肉，美滋滋的享受著，根本沒把韓信放在眼里頭。可后來看到韓信如此拼命，屠睢頓時就急眼了，同樣是玩了命的開始操練，生怕落后于韓信。
對于這種變化，其實蒙恬是喜聞樂見。韓信就像某種催化劑，所有戍守的伍卒都因此受到激勵，生怕被人給比了下去。
戰場上他們是戰友，同樣也是競爭者。匈奴就這么多，想要砍下首級立軍功，就得各憑本事。先前曾經有銳卒為了搶奪首級，然后揮刀向自己的同胞。
“如此疲憊的情況還能如此精準，實屬不易。”
蒙恬捋著胡須，感慨良多。
韓信年紀輕輕就有此本事，除開天賦外他也找不到第二種說法。有些人沒看過什么兵書，也沒經歷過戰事，可就天生會領兵打仗。就如項羽霍去病這樣的名將，都是類似如此。
在蒙恬看來，韓信的天賦極其出眾。今后只要給他施展的機會，再讓他多參與些戰事刷經驗，將來必能有番作為。
“還差了些。”
韓信放下望遠鏡，搖了搖頭。在精疲力竭的情況下，命中率必然會有所下降。只是他并不滿意此次的表現，還得再繼續操練。
“老夫得到消息，護軍都尉已至郡城。”蒙恬頓了頓，繼續道：“韓君，汝有鯤鵬之志，更有才能。待北伐結束后，也當留在軍營內為國效力。操練士卒，為大秦開疆辟土！”
卓草要在這，非啐他一臉唾沫不可。
竟然敢挖他的墻角？！
“信，多謝上將軍厚愛。這些事信還未考慮過，等北伐結束后再說也不遲。”
韓信抬手作揖。
其實，卓草早早就與他說過。
他是天生的將軍，留在涇陽當個先生那簡直就是屈才。秦國需要能征善戰的統帥，特別是隨著王氏退居幕后，更加需要有能撐起秦軍脊梁的主帥。
如何選擇，皆在韓信自己手上。
“哈哈，好！”
蒙恬爽朗的笑了起來。
不錯，這年輕人有前途！
“老夫記得汝似乎還未婚配？”
“信至今未有所成，連自己都難養活。”
“欸，此言差矣。”蒙恬笑呵呵的拍著韓信肩膀，“若此次汝能奪帥，且北伐大勝，汝便是大秦炙手可熱的青年才俊。以汝才能，要娶妻還不容易？老夫小女已過十七，還未婚配。若汝能活著回來，倒能見見面。”
韓信頓時啞然，古怪的望著蒙恬。
好家伙，這是要招他為女婿？！
蒙恬現在可是咸陽蒙氏的宗長，爵至十六級大庶長！自從王氏這軍中豪族急流勇退后，蒙氏絕對是秦國當之無愧的頂尖豪族，在軍中更是無人能出其左右。只要不出意外，北伐成功后蒙恬必然就能順利封侯，成為秦國少有的倫侯。
上趕著巴結蒙氏的不計其數，蒙恬老婆肚子還沒動靜就有人上門預約娃娃親的。現在主動站出來提及此事，也是令韓信倍感意外。
意外歸意外，韓信大概也能猜到些。首先肯定是惜才，這是毋庸置疑的點。其次就在于他與卓草關系親近。蒙恬自己心里有數，沒想過把女兒嫁給卓草，所以是退而求其次，就許配給他。
蒙恬也是精明的很，提都沒提卓草。而且這純粹是張空頭支票，一切的前提是韓信能活著回來。回來后也只是見見面，并不是說肯定就許配給他了。
“既是如此，那就說定了！”
蒙恬爽朗的拍著韓信肩膀。
沒法拉攏卓草，拉攏韓信也可以。韓信比卓草更有野心，今后成就同樣是不可限量。他現在提前預定韓信，也不失為個好的選擇。
“說定什么？”
卓草滿臉問號，艱難的爬至木臺上。
Tnd，哪個二貨把這木臺修這么高？！
“哈哈，卓君可算是回來了！”
韓信只是作揖行禮，沒有多說話。
“是啊，這路上不容易的很。”
“現在秦國可大的很，老夫也有功勞！”
聽蒙恬這滿滿的炫耀之意，卓草恨不得一拳懟他臉上。他所說的不容易，純粹是路途遙遠道路崎嶇，再加上馬匹速度實在慢的很。現在天氣冷，很多地方都結了冰，速度又降低不少。
“上將軍流批！”
“額？”
蒙恬面露不解。
他總覺得這不是什么好話。
即便卓草回來，韓信也沒放下操練，只是作揖表達歉意。他作為統帥雖說不會與士卒共同操練，但卻要負責。他要是走了，其余士卒也會不服氣。他好不容易有了現在的話語權，可不想因此而功虧一簣。
“老韓太沒義氣咧！”
卓彘則是頗為看不慣，跟在后面忍不住抱怨。卓草因為答應韓信趕回來看他比試，沿路都怎么歇息逗留，拼了老命方才如約趕至北地郡。韓信這還沒奪帥呢，擺這架勢給誰看？也不想想，要不是卓草幫忙舉薦，有他現在的地位？
“他就這樣，你也別說人家。”
“我就說說而已。”
韓信做人做事就這樣，說了也沒用。
對他來說，這是千載難逢的機會。
卓草來的路上就聽士卒說起了韓信，說他這段時間在搞什么實戰演練。這幾日都沒怎么合過眼，就是這些銳士都被練的沒了脾氣。
“上將軍，老韓在軍營表現的如何？”
“哈哈哈！”蒙恬端坐在上，笑著道：“老夫可得多謝卓君舉薦。不論此次奪帥是否能成功，他的表現都已相當出色。為人冷靜，總有奇策，練兵也有一手。本來屠睢以為自己穩操勝券，在其開始發力后，也是趕忙日夜操練。”
這其實就是所謂的鯰魚效應，鯰魚在攪動小魚生存環境的同時，也激活了小魚的求生能力。軍隊中的競爭可不小，沒本事還真沒法上位。
“哈哈哈，都尉回來了？”
卓草轉過身去，就看到屠睢笑呵呵的走了進來。興許是寒風吹的緣故，臉上都是紅撲撲的。披著厚重的盔甲，照樣是健步如飛。這些個將軍性格皆是極其豪爽，見面打招呼都是先哈哈哈的笑下。‘
“剛回來。”
“回來就好，正好過幾天就得奪帥。”屠睢無奈苦笑道：“當時以為他只是有奇策，能出謀劃策。沒曾想他練兵也有一手，就是老夫也自嘆不如。都尉，你可真是給老夫找了個麻煩來！”
“咳……咳咳……”
卓草頓時尷尬的在旁賠笑。端起熱氣騰騰的暖酒，抿了兩口，身上的寒意這才稍微消退些。北地郡可比沛縣要冷的多，按照他的估算怕是得零下七八度。他平時其實不貪杯，可在這每天不來兩杯都沒法睡著。
閑著也是閑著，卓草便說起這趟旅程。沿路遇到形形色色的人和事，特別是提到李牧后，他們的臉色皆是變了變。當然，卓草并未提及李左車和張良，畢竟這倆現在可是反賊。
“李牧……的確是難得的統帥。”
“可惜，他未能得遇明主。”蒙恬搖頭嘆息，“李牧為趙守邊，市租入幕，饗士無厭。烽火獨謹，騎射習兼。如此功業，宜標凌煙。一不奉命，身首莫全。嗚呼哀哉，為將難言！”
蒙恬戍守塞外三年，抵抗匈奴。關于李牧的種種事跡，他也算聽說過些。他雖未見過李牧，卻也是極其神往。都說將在外，君命有所不受。可要知道，這背負著多大的責任！
就說他，真的敢違背皇命？
他的宗族至親皆在咸陽，只要他敢違令，這些人怕是就得全都玩完。皇帝讓他在外領兵，手里沒點底牌怎會安心把三十萬大軍交給他。而且不光是他，當初在外打仗拼命的統帥全都是如此，哪怕王翦也不例外。
“自趙被秦國所滅，已過去足有十余年，現在舊趙之地依舊有黔首為其立祠祭祀。秦吏一味搗毀，只會適得其反。”
“哦？”
蒙恬饒有興趣的望著卓草。
反正就是閑聊，他也想聽卓草有何高見。
“說這些，興許有些大逆不道，卻也只是我的些許想法。”卓草事先打個預防針，繼續道：“昔日戰國亂世，列國征伐頻頻。今天你打我，明天我打你，后天就聯姻結盟。恩恩怨怨，根本沒法扯清。現在秦國兼并天下，乃是諸夏正統。依靠律法只能堵住他們的嘴，沒法堵住他們的心。與其如此，倒不如做出些改變。”
屠睢撓了撓頭，不明所以。
“都尉要怎么改變？”
“建武祠，立宗廟，將由古至今的名將謀士皆收納其中。這么做不光能收買人心，同樣還能彰顯秦國的正統地位。”
“武祠？”蒙恬若有所思的笑了起來，而后搖頭道：“想法倒是新奇，不過卻沒這么容易。且不說六國子民如何想，老秦人更不會答應！老秦人耗費無數心血，在戰場上拋頭顱灑熱血方有今日。若要讓他們祭拜六國亡將，你覺得老秦人會同意嗎？”
“我就說說而已……”
卓草無奈嘆氣。
他就知道肯定會被干脆利落的否定。一代代老秦人在戰場上拋頭顱灑熱血，方能平定六國。要讓他們現在祭拜項燕，怕不是能把宗祠都給砸了！
聊著聊著，韓信終于是走了進來。
現在天色已暗，營寨中都點著火把。
“見過上將軍，裨將軍，卓君。”
“免禮。”
蒙恬揮了揮手，“都操練好了？”
“嗯，差不多。”
“那就先行入座，老夫就說說該如何比試。”
為確保公平，到現在蒙恬都沒泄露過消息。隨手取出份羊皮地圖，指了指上面的標記。“這段時間，吾親自派人探得兩處匈奴部落。此部落于西北方向，約有兩百余人。此地則于東北方向，同樣是兩百余人，距離也皆有三百余里。”
“上將軍意欲何為？”
“誰以最快速度回來，且殺其君長者則為統帥！”
這事蒙恬早早就已稟明于皇帝，并且得到準許。所以他是提前派遣探子做過調查，確認這兩邊情況基本大致相同。不論選擇哪邊，都能確保足夠的公平。
“二位可有問題？”
“評判勝負，只取決于速度？”
“還有傷亡率越低越好。”
“明白了。”
韓信了然點頭，這比試有趣的很。
卓草則是看地圖看半天也沒看出朵花來，就是把這地圖給他，他也肯定找不到路。這畫的實在是太簡陋了，和后世的根本沒法比。
至于蒙恬口中的君長，其實就相當于是秦國宗族的宗長。匈奴以放牛牧馬為生，為了確保牛羊戎馬都能吃飽，基本都是分散在各個草原而定居。牧草吃完后，他們就會繼續遷徙換個地方，屬于是居無定所的類型。
除開大型部落外，還有大量的小部落分散在各地。他們互相之間保持著距離，在匈奴戎族中地位也不高，每年還都得繳納保護費給單于，大概就是后世給地主放羊的。
“可還有其他情報？比如他們武器裝備如何？”
“沒有。”
面對屠睢的詢問，蒙恬干脆的搖了搖頭。孤軍深入匈奴腹地，還得北進兩千多里。也就是說，他們可能連地圖都沒有，更別說詳細的情報。蒙恬派遣的探子可不是吃干飯的，這些事他都知道，只是為了考驗他們的能耐，所以肯定不能說。
“明白了。”
屠睢與韓信對視了眼，皆是認真頷首。此刻也不像平時那樣嘻嘻哈哈，互相都憋著口氣。兩人都有不能輸的理由。特別是屠睢，好歹在軍中混了這么多年，他要敗給韓信這初出茅廬的無名小卒，怕不是今后都沒法抬起頭來。
韓信也是如此，他好不容易有往上爬的機會，若是錯過這次，以后可就說不準了。
“既是如此，那就再給五日時間準備。本將軍則坐鎮大營，恭候二位凱旋。”
“唯！”
“上將軍。”
“怎么？”
卓草站起身來，“我想跟著韓信，共同去看看。將軍大可放心，吾只是觀摩，絕不會插手干涉。”
“都尉要求，自當可以。”
蒙恬想都沒想就答應下來。
卓草為人如何，他們心里都有數。遇到戰事他都是躲的老遠，絕對不會上前摻和。只是他突然主動要求隨軍，還是讓蒙恬有些意外的。
“話說，都尉究竟意欲何為？”
“長長見識，順帶看下能否發財。”
發財？！
蒙恬氣的嘴都在抽抽。
這是在打仗，是要玩命的！
您老以為這是在做買賣呢？
“匈奴豢養的牛羊戎馬可不少。現在是冬季，部落里肯定存有大量的糧食。蒙公不想改善下伙食，讓將士們在出征前吃幾頓好的？想想紅燒牛肉面，牛肉粉絲湯，烤牛排？”
蒙恬無奈點頭，這借口可真是夠爛的。秦國對士卒可是相當好，大戰將其，伙食本身就不差。就包括牛肉，隔段時間同樣也能吃上頓。
“如此，倒也可行！”
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