好萊塢著名的硬漢明星，史蒂夫·麥奎因（SteveMcQueen）1979年年底被檢查出肺癌，大家都說和他常年重度吸煙有關，每天兩包的量。
麥奎因一個強壯的硬漢，被折磨的形銷骨立。一時間演藝圈抽煙的人都有點害怕。雖說煙廠還引用最新研究，肺癌和吸煙無關，不過資本家的操守誰也不信。
彼得·古貝爾已經拿出了香煙，想想還是不抽為好，至少在史蒂夫·麥奎因這事過去以前不抽了。
“你的理由是什么？”
“理由？每個阿美利加的男孩，都在為她瘋狂。”羅納德覺得古貝爾也脫離了底層群眾的趣味，波姬小絲就是所有高中男孩的夢中情人，這還用問理由嗎？
“而且她剛拍完一部‘藍色珊瑚礁’，她扮演一個少女，因為船難和一個男孩被困在荒島上，兩人做了夫妻，還生兒育女，聽說這部電影有很多裸露鏡頭，想想哪個男孩不想和波姬小絲單獨被困荒島？”
“你叫什么名字？”
“羅納德·李，我還是一位導演，和電影編劇。”羅納德終于有機會介紹自己，趕忙遞上名片。
“我記住你的名字了，羅納德。”然后彼得·古貝爾叫來了大家，“盡快聯系波姬小絲的母親特瑞，我們一定要在藍色珊瑚礁上映之前敲定合約。”
導演弗蘭科·澤菲雷利本來對女主角就無可無不可。雪莉·奈特則是一臉悲憤，誰叫她在拒絕波姬小絲以后，沒有盡快敲定一個女主角呢？
這樣女主角的選角基本上已經敲定，男主角弗蘭科·澤菲雷利也已經有了幾個候選人。羅納德又開始忙這拍去了。
髪國的女伯爵，跳傘運動員，拉拉隊的女生……陸陸續續拍了近10個，穿著正裝西褲的達西·馬奎爾也經常到片場來壓陣。羅納德發覺經常跑業務的職業女性，穿褲子還真的比穿裙子方便。所謂女權，一開始也是一種實用的需求罷了。
斯派克·李和攝影師迪金森賺了不少勞務費。他倆有了些錢，飛去洛杉磯找電影拍攝資金了。
現在幫忙羅納德拍攝的是哥倫比亞大學的凱瑟琳·畢格羅，和波斯裔的攝影師阿米爾。
之前大統領發布命令，驅逐了140多位手續有瑕疵，和學習機械，電子，核工程的波斯大學生。阿米爾這種藝術類學生幸免于難，他家族在華爾街的資產沒有受到什么損失，家中的親戚也準備通過第三國迂回來米國。
羅納德和凱瑟琳·畢格羅對他被無辜驅逐的波斯裔同胞都抱有同情，因為母國而連累到留學生，連帶著覺得大統領有點泄憤的意思。當初也是大統領不波斯沙阿，才讓大阿亞圖拉有機會回國。
大阿亞圖拉開出條件，只要讓波斯沙阿回國受審，就能結束人質危機，并恢復出口石油。但是大統領又不想擔上不講道義的罵名，把在醫院治療的沙阿用軍機送往巴拿馬了事。
現在搞不定波斯，就把老朋友趕走，又拿無辜的學生泄憤，真有點不像超級大國的大統領能做出來的事情。
拍攝的收入很可觀。給出的設備租賃和人員勞務費，相比拿到的錢是很少的一部分。羅納德拿著達西·馬奎爾總監開出的支票，美滋滋地在富國銀行入賬，并通知了會計師勞倫斯。
“你得再把這些錢投資出去，否則報稅季一來，你的聯邦所得稅，和州所得稅會吃掉你一半的收入。”會計師勞倫斯提醒羅納德。
“什么？我記得稅率沒這么高啊？”
勞倫斯開始為羅納德解釋，所得稅包括聯邦和州兩個層級，還有公司所得稅和個人所得稅，都是遞進的。羅納德的拍攝公司在短時間內接拍了10個系列，收入已經超過了次高一檔稅率，那部份錢得繳50以上的稅率。剩下的大部分，也適用3050。
“王德発，這也太高了。”羅納德有點不舒服，我以前怎么沒感覺。
“以前你是吃補助的低收入階層，靠得就是這些稅款。”勞倫斯笑嘻嘻地說。
“好吧，我應該投資什么？股票？債券？”
“這你自己決定，除了這些，房子也是個好投資，可以抗通脹。股票有可能賠，債券跑不贏通脹，房子則可以跑贏通脹，又基本上不會賠本。所以華裔最喜歡買房子。”勞倫斯說。
“你說的對，應該買房子。”羅納德想起姨媽和唐娜，她們也應該在曼哈頓有個住的地方。租房子不是不好，但是有能力了還是得買房。
找來房屋中介一問，羅納德這點錢還真買不了什么好房子。唯一的選擇是共有產權公寓。一棟樓房里的所有住戶結成業主委員會，水電煤和保安費用共同支付，公寓的產權歸自己所有，每年的房產稅自己繳。
共有產權公寓比傳統公寓好的地方是，業主委員會只是一個管理機構，沒有決定是否接納新住戶的權力，自己轉賣和出租自己決定就行。當然壞處也在這里，要是涌進大量的黑人，那房價就要跌了。
羅納德考慮再三，最后讓他下定決心的是凱瑟琳·畢格羅開的派對。她在曼哈頓上城排隊等到了一個租金管制公寓的空缺，也通過了業主委員會的考察，搬進了所謂的高尚社區。
白人為主的業主委員會對她的族裔，和工作都很滿意，來往的人也都是電影業的導演和演員，凱瑟琳被接納了。
羅納德悄悄地打聽了一下租金，這棟傳統公寓是1974年以前建造的，法律規定每年租金只能上漲一個很小的幅度，比如12。
美元和黃金脫鉤以后，通脹狂飆，但是租金不能漲，凱瑟琳付的租金，現在已經離市場價很遠，只有周圍沒有租金管制公寓的一半左右，可以想見，隨著時間推移，這個比例會更加夸張。
得知這種租金的差別后，羅納德馬上找來中介，找到一間離自己租住的公寓不遠的房子。用制作公司的名義，買下了這個兩間臥室的小公寓，以后讓凱倫姨媽和唐娜居住，羅納德繼續住在老地方。
反正兩間公寓離得不遠，走路10分鐘的距離。新公寓離演藝專高很近，和史岱文森高中也不遠，雖然有治安，管理費等各方面的支出，綜合考慮下來已經是最佳選擇，反正總比IRS搶走一半的強。
這稅率真是要人命，怪不得阿美利加百業蕭條，中小企業根本不想擴大，維持現有的規模就很困難的樣子。羅納德的思路已經從一介平民，轉變成了小企業主。
“要是那個前好萊塢演員真的當大統領就好了，起碼會給影視行業減稅。”羅納德惡狠狠地想到。
空閑下來的日子，羅納德還是保持著給老電影些梗概的練習。他的梗概越寫越好，簡直可以投稿給每周的電視雜志，當劇情介紹。
另外，他還保持著每天給各大編劇經紀人公司寄信的習慣，每周會打電話給上周寄過的幾家經紀人，打聽一下是否收到了自己的自薦信，是不是有興趣簽下自己等等。
不過99的時候，羅納德是在和經紀人的秘書聊天。和秘書聊天是一項技能，每天一個電話打下來，積累的除了電話費賬單，還有成噸的經驗。
這些秘書的工作都非常無聊，每天程式化的接電話，打字，復印，讓她們也很渴望自己的工作被人認可。
羅納德打熟了電話，逐漸發現電話后面也是一個個有七情六欲的真人，于是開始學著和她們開玩笑，關心她們的工作，逐漸也和一些秘書交上了朋友。
從一開始只能得到官方回答，到現在熟練地和秘書們開著調情的玩笑，羅納德變得更像一個好萊塢動物了。
不過經紀人的事情還沒有實質性進展，雖然已經有好幾個秘書發誓幫他，把他的簡歷悄悄放在推薦名單的前列，幫著提一句他的名字等等。但是羅納德畢竟沒有什么出名的編劇作品，秘書們能做的也只有這些了。
也許等“名揚四海”上映以后，會有所改善。
“鈴鈴鈴鈴……”
這天電話又響起，還是朱莉婭·泰勒讓他去選角工作室，“無盡的愛”的選角工作又出了事情。
“波姬小絲的母親特瑞，突然拒絕了試鏡的邀請。”朱莉婭對羅納德說道，你還得繼續給海選人選拍照。”
“怎么回事？他為什么拒絕？”羅納德向寶麗金影業CEO推薦的波姬小絲，拒絕試鏡意味著他在大佬那邊沒啥臉熟可以混了。
“她的原話是，這個劇本不能體現波姬小絲的演技，她女兒只要站在那里，表現的美美的就行了。對波姬小絲的星途發展不利。”
“哈……”羅納德被逗笑了。
“波姬小絲，不就是站在那里，表現的美美的就行了嗎？演技什么的，純屬想多了。”
“真實的原因，可能是藍色珊瑚礁的試映反應很好，她母親想待價而沽，等到正式上映以后，再談合約，這樣能夠要一個比較高的價格。”
“那我們？”
“古貝爾不滿意，指示我們繼續選角，要是有好的人選，就踢了她。”