洛杉磯一間大型多廳式影城的小廳里，電影“失落的約柜”已經放完了男女主角重逢的結尾，伴隨著主題音樂，開始往上出字幕。
這個新的結尾，是瑪莎·盧卡斯提出的意見，男女主角最后情感沒有給觀眾一個情緒的高潮。斯皮爾伯格讓哈里森·福特和凱倫·阿蘭兩位主演，抽一天在洛杉磯的街頭補拍了了重逢的鏡頭。
新加上的結尾，讓派拉蒙非常滿意。在上映的前一周，安排在全國的院線里小規模的二次試映，為了拿到觀眾的抽樣調查反饋，用來向院線爭取更好的排片。
這是一場特殊的包場。小廳里沒有其他觀眾，只坐了很少幾個人。除了電影的導演斯皮爾伯格，就是來自環球影業和CAA的幾位經理，還有羅納德。
他們中為首的是環球影業的母公司，MCA的總裁西德尼·辛伯格。
辛伯格很忙，最近米高梅收購了聯藝，并購了后者的發行渠道。而原來派拉蒙，環球，和米高梅合資成立的海外電影發行公司CIC，面臨拆伙問題。
好在辛伯格和派拉蒙影業的艾斯納合作，讓律師找到了當初合資協議中的漏洞，禁止了米高梅退出合資。
但是還沒喘口氣，又被斯皮爾伯格的新片被哥倫比亞搶先的消息氣到了。
湯姆·芒特，這個MCA系出身，接替他執掌環球影業制作業務的小大亨，并不直接向自己匯報。
1941票房失利以后，芒特也許感覺斯皮爾伯格很快會過氣，變成一個平庸的電影導演。決定不參與“第三類接觸”的續集“ET”的項目投資。
結果ET的項目現在被哥倫比亞的弗蘭克·普萊斯搶先簽下。讓辛伯格在心里不住的搖頭。
辛伯格的旁邊坐著的就是導演斯蒂芬·斯皮爾伯格。
1941以后，他對新項目不再像以前那樣，有完整的決斷權力。哥倫比亞影業內部有很多“高層管理人員”也出來提各種意見，什么人都想來教他怎么拍電影。
他很想念當年發掘初出茅廬的他拍“大白鯊”的辛伯格。那樣的好老板只負責投資和運作，其他部分交由自己負責就好。可惜他升職去MCA當總裁以后，接任的湯姆·芒特有自己的想法。
再旁邊是CAA的總裁邁克爾·奧維茨。哥倫比亞內部有人反對總裁弗蘭克·普萊斯給ET項目開綠燈，奧維茨想把ET運作回辛伯格所在的環球。借著幫斯皮爾伯格一個忙的機會，看有無機會簽下他。
“Wonderful，斯蒂文，你還是那樣有想象力。”辛伯格非常喜歡這部電影，一定會在票房上取得突破，派拉蒙的艾斯納為了營銷，甚至在每家重點影院都放了兩只駱駝，一匹馬，和一條毒蛇的模型。
斯皮爾伯格憑借這部電影，馬上又要變成好萊塢最搶手的幾位導演之一了。
“斯蒂文，讓我們再合作一次怎么樣，就像當年的大白鯊那樣。”辛伯格對斯皮爾伯格說道，“聽說你的ET，在哥倫比亞受到了阻力？”
斯皮爾伯格擦了擦自己的小圓眼鏡，說道，“是的。主要是營銷部門的負責人，她認為ET面向低幼市場，潛力有限，投了反對票。另外他們的海外發行負責人也覺得劇本不夠嚇人，很難吸引青少年觀眾。”
在自己的伯樂和最默契的合作伙伴面前，斯皮爾伯格沒有隱藏自己的觀點。
“劇本不夠嚇人。”辛伯格面露微笑，這些從電視臺挖來的高管，根本不懂大銀幕和小熒幕的區別，“當年大白鯊的劇本也很平淡，一點都不嚇人。”
斯皮爾伯格也面露微笑。是的，大白鯊的劇本也不嚇人。這類電影的秘密不在劇本上。
辛伯格繼續說道，“斯蒂文，記得嗎？當時大白鯊的模型壞了，劇組拍攝周期超了一個倍，拍攝預算也超支了30，他們都說要換掉你，但是我堅持認為，你知道自己在做什么。
去了一次片場以后，我就不管了，果然那年暑假，我們成就了阿美利加電影史上的一段傳奇。
弗蘭克·普萊斯是個電視專家，也是個劇本專家，他不明白這里面的秘密，你為什么不來環球繼續ET的項目呢？”
辛伯格還在勸說斯皮爾伯格帶著ET項目來環球。
“我和哥倫比亞已經有協議。”斯皮爾伯格無奈地說道。
“普萊斯把ET放進了周轉名單，只要環球愿意買斷……”CAA的總裁奧維茨接話。
“放進周轉名單了？普萊斯是老手，不會這么容易出售的。”辛伯格搖搖頭，然后對奧維茨說道，“你愿意為我和斯蒂文去向普萊斯提出邀約嗎？”
“當然，沒問題。”奧維茨答應下來。
環球直接向哥倫比亞收購的話，會引起老手普萊斯的懷疑，重新估計ET項目的前景。如果通過經紀人提出，則更像正常的促成立項的舉動。
“普萊斯那個高級劇本研讀員，總是通過劇本來判定項目前景，而斯蒂文導演的電影，總是可以突破劇本的束縛。如果我直接給他打電話，就會引起他的懷疑了。”辛伯格說道。
“當然，只有你能夠絕對信任斯蒂文。”奧維茨恭維道。
“好萊塢都知道我信任斯蒂文，但是他們都不明白為什么我能夠信任斯蒂文。”辛伯格很是自得，“我敢說你們知道為什么也沒有用，因為你們找不到第二個斯蒂文了。”
看著奧維茨和坐在后排的幾個下屬和助理們，一個個露出疑惑的目光，斯皮爾伯格推推眼鏡，笑著對坐在他們中間的羅納德說道，“我記得你有問過我ET劇本類似的問題，現在你看了失落的約柜，能回答出來嗎？羅納德。”
羅納德和尼西塔也一起來看了“失落的約柜”的試映，這部電影真的把羅納德震的說不出話來。
本來還帶著學習的心態來看的羅納德，開場不久就被故事深深吸引，不知不覺地變成了一名普通觀眾，為故事里的主角擔心和喝彩。
尼西塔帶他來，是趁著辛伯格在場，向他推薦自己去導演“快節奏”，現在斯皮爾伯格認出了羅納德，就更好辦了。
羅納德開口，不緊不慢的說道，“我想這部電影，和大白鯊，星球大戰一樣，都在銀幕上出現了難以想象的奇觀。在劇本上很難反應出這些奇觀的精彩，從劇本到最后的成片，中間有一條巨大的鴻溝……”
他自己總算明白為什么自己看ET的劇本的時候，那種“不過如此”的感覺是從哪里來的了。
就像“失落的約柜”里面，印第安納·瓊斯博士在古墓里誤觸機關，一個巨大的石球沿著軌道滾了下來，壓死路上的一切生物。
在劇本上無非就是“一個巨大的石球”幾個字，誰能想到石球會這么巨大，軌道會這么長？印第安納·瓊斯博士的技巧又這么高超，險險地躲過石球？
這么大一個石球，如果是石頭等重型材料制作，拍攝的時候演員都會有危險。但是看銀幕上的鏡頭，哈里森·福特明明是自己上陣，至少在全景鏡頭里是自己上陣的。真不知道斯皮爾伯格是怎么拍出來的。
如果是用輕質材料制作，那又怎么拍出石球那種沉重的滾動感覺？
所有的這一切，都需要超凡的想象力，和把想象力化為銀幕上令人信服的畫面的技巧。
所以辛伯格才說知道秘密也沒有用，只有盧卡斯，斯皮爾伯格這幾位少數的導演，才有把握在銀幕上實現奇觀。
這真是，告訴你都不知道怎么抄襲。
“……要跨越這道鴻溝，需要非凡的想象力做為火箭燃料，來一次飛躍。”羅納德說完了自己理解的答案。
“說的很好，這是你的新學徒嗎？斯蒂文？”辛伯格聽到羅納德給出的答案，有點驚奇。
“不，羅納德是很好的編劇，我請他看過ET的劇本，給了我很好的意見。”斯皮爾伯格回答。
“他正好在爭取為環球拍攝影片。”尼西塔抓住機會，和MCA總裁說上話。
“你是奧維茨的同事吧？我記得見過你。你說爭取是什么意思？”辛伯格知道尼西塔的來意，問他想要什么。
“我們想要一個公平的機會，辛伯格先生。”尼西塔把芒特面試羅納德以后約定2周，然后發現有人在給自己找一個經紀人，宣稱2周內一定能夠拿到導演合約的事情說了一遍。
“這樣吧，你拿著我的名片，和我的秘書聯系，在我有空的時間，安排一場面試，讓你的客戶和那個海克琳一起來，我和芒特一起面試，最后決定誰來當導演。”
辛伯格遞給尼西塔一張有自己秘書直線電話的名片。他想起了當年和年輕的斯皮爾伯格相遇，聊了一會以后被他的才華和熱情折服，給了對方一次電視電影的執導機會的往事。
“就當看看這個小子的成色，會不會是另一個天才。”辛伯格交代好事情，起身先走了。
尼西塔拿到了辛伯格的聯系方式，達到了自己來的最大目的。他把名片揣在懷里，和奧維茨商量接下來的行動。
尼西塔會首先接洽哥倫比亞談價格，然后奧維茨作為后手。兩人商量起怎樣和弗蘭克·普萊斯接洽，買下ET劇本的金額，和付款方式等等底牌。
羅納德心中放下了石頭，既然是公平競爭就有自己發揮的余地，不會害怕一個關系戶的競爭的。
他對這部電影的制作還是充滿了好奇。看到斯皮爾伯格在場不想放過機會，走上前問道：
“斯皮爾伯格先生，你能告訴我那個石球是什么材料做的嗎？為什么滾動的時候這么像真正的石頭材質？怎么解決演員的安全問題。”
斯皮爾伯格笑笑回答，“沒什么不能說的，這都會在花絮紀錄片里揭曉。石球的材質是玻璃鋼……”