長劍立在大殿中央，兩側穿著錦衣長袍的男女老少跪拜的整齊劃一，殿門緩緩敞開，男人背著手一步一個腳印，自殿門走到寶座，喝道：
“各位長老同門師兄弟子，距離江湖論劍的日子還有不足一個月，神秘老劍客前輩這一次聚集天下劍客于此，是我南劍門自西域劍閣禍亂一事至今的一個契機，若是我等之中有人可以劍指此次論劍求敗，南劍門便可再次屹立于武林四大宗門之首。”
言罷，男人走到寶座前拔出長劍，轉身掃視大殿中諸多南劍同門，舉起手中長劍，喊道：“我楊誠，誓于南劍門共進退！”
“我等誓于南劍門共進退！”
誓言聲從殿門傳出，響徹在青山碧水天地之間。
南州位于九州最南，故名南州。越過南州便是荒地，世人稱之為南荒之地。
南州作為劍道發源圣地，有南劍門、天道劍域、萬劍閣、圣劍宗、青蓮劍派五大劍宗圣地為首的百余數練劍宗門。
劍道久遠，天下以劍為主之宗門在南州外還有京州皓月門、中州神威門、冀州飛劍峰、云州劍雨閣、寧州古劍門、晉州千機門分劍宗、襄州真武殿、蜀州青城劍派、北域北歌劍派、西域劍閣、南荒新劍神宗、東圣神洲花果福源等等。
“那我不得和這么多宗門打完，還要打贏之后才有可能贏了這場論劍？”
“是的，而且年紀還不能超過二十八歲。”溫北騎著馬，舒展筋骨，仰天看著南州與蜀州交界的天空，心情無比愉悅。
方子軒跟著溫北抬頭看天，并沒有發現此處的天空與其他地方有什么不同，雖然瞥見溫北臉上的滿足感，但少年始終不理解這是為什么。不過這一路溫北與他所講關于劍道的種種事情，屬實擴大了自己的識海，增長了對劍道的理解與感悟。
“依照劍仙前輩所言，當年楊門主也是在二十八歲那一年有幸參與江湖論劍，才能在眾多門派之中脫穎而出，而您現在錯過了江湖論劍，只能委托我參加了……”
“嗯，我相信以你在青鸞山所為，當世劍道你已無敵手。此次論劍只要擊敗南荒新劍神宗的晚秋子，求敗二字非你莫屬。到時候按照約定，我只需要那張九州秘寶圖紙殘卷，相應的北歌劍派會以三顆北境圣果與你交換。”
“好！”方子軒回答的干脆利落，這次答應的比在北歌劍派時候答應的要爽快的多。
咕嚕……
奇怪的聲音不知從哪里傳來，兩人面面相覷。
溫北哈哈大笑，指向南邊隱約可見的古鎮，笑道：“路小兄弟，咱們先到那個古鎮整口吃食，又趕了一天路，該歇歇腳了。”
方子軒微笑點頭，輕踢馬肚跟了上去。
南州城少，古鎮頗多。這座古鎮從遠處看就十分安寧平和，鎮子內外行人交談甚歡，恍如世外桃源。
陌生人的馬匹行入古鎮，鎮中百姓也毫無好奇一詞而言，依舊各自安好，手里忙著事情，幾乎無人探頭觀望。
溫北常年生活在北域，先前途徑中州、蜀州兩地只覺得北域與中原并無什么不同，直到今日在這古鎮，面對著一群無感他們到來的鎮民們，尤感新鮮。
“路小兄弟，那有一家面館，咱們去嘗嘗南州拉面如何？”
劍仙前輩仿佛忘記了方子軒本就是九州人，指著街道邊面館，興致沖沖地下馬，拽著韁繩，徑直奔赴。
方子軒一拍腦門，也縱身下馬，跟了上去。
面館小二看見兩人兩馬朝著面館而來，便知是外來客聞見了拉面香，一把將擦汗毛巾甩在肩頭，理理衣裳招呼道：“南州面館，二位客官將馬鎖在門外即可入內。”
溫北拴住韁繩，轉身笑道：“小二哥，這可有牛肉面？”
牛肉面……
想必溫北還不知道九州務農為主，牛作為耕作勞動力，只有在邊境地區經過特別允許才能夠殺之食用。
小二的臉立馬沉了下去，拍拍手，面館里的客人紛紛將目光投向門外兩人。
方子軒見勢不妙，溫北不是中原人，若是生氣動起手來，想必這一方古鎮難逃煉獄之災。
“小二哥勿怪，這位朋友他不是咱陌朝人不知耕牛辛苦，我們要兩碗雞肉面即可。”說著，方子軒掏出一錠銀子塞進小二的手里。
溫北帶著疑惑茫然的神色吃完了一碗雞肉面，依舊無法理解為什么陌朝務農耕牛而不吃牛。
天才的頭腦總是與常人異同。
少年正想著用北域國民默認的某件事情來為溫北解釋其中緣由時，突然面館門口一輛馬車停靠，一位風度翩翩的少年從馬車上跳下，挪下木制臺階之后躬身行禮。
馬車車簾掀開，一雙潔白玉腿顯露在眾人面前。隨后車內一位身著短裙的少女踩在臺階上，蹦到少年身邊。
兩個人的服飾十分奇怪，一點都不像陌朝本土民族服飾。
小二依舊熱情地迎上來，只見少年眼神突然變得犀利，腰間佩劍出鞘，一劍架在面館小二的脖頸上，厲聲喝道：“你想干什么？”
“小羽，不要對小二哥怎么粗魯，我們是來體驗九州風土人情的，不是來打打殺殺的！”少女的抬起手，訓斥拔劍向面館小二動手的少年，只是語氣平和聽不出一點情緒。
這個叫小羽的少年十分聽少女的話，收起佩劍，道聲抱歉，回身牽起少女的手一起踏入面館的門。
方子軒與溫北坐在稍微靠里，溫北學習古鎮的風土人情對外來事物置之不理，仿佛于其中領悟劍道真理，只有方子軒一直觀察這兩位奇裝異服的少女少年。
按照天下格局看，西域、北域與九州的服飾大相徑庭，只有東圣神洲島和南荒之地服飾不同。
看樣子這一男一女只有可能是這兩地之人。
名為小羽的少年先前一步選擇一塊干凈的桌椅，從腰間抽出一條潔凈的絲綢錦緞鋪在上面，躬身等候少女坐下。
“少主，請坐。”
少年面帶微笑，等到少女坐下，起身問好。