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延禧宮中，新晉的謝皇貴妃臨窗倚榻，手里拿著話本，目光怔怔卻望著窗外，她的容顏有些憔悴，眼神似失落，又似憂慮，格外恍惚。
宮中的下人們都非常不解，如今的皇貴妃已是后宮第一人，地位僅在太后之下，而年邁的太后基本處于萬事不管的養老狀態，那她就是名副其實的副后。
兒子玧祚又深得皇帝喜愛，最近又得了圣旨賜婚的六皇子妃，各種榮寵無雙，其他的妃嬪皇子無不嫉妒羨慕，正該春風得意的時候，她還有什么可憂慮的？
許多宮娥內侍都望著趙嬤嬤，這位陪著皇貴妃一起進宮的，皇貴妃身邊最信賴的頭領嬤嬤，但趙嬤嬤皺著眉頭，她也不知道皇貴妃在糾葛什么事情。
想來想去，只感到事情必定與先皇后有關聯，但趙嬤嬤明里暗里試探過幾回了，皇貴妃都諱莫如深，絕口不提先皇后，讓人無從勸起。
就在趙嬤嬤準備開口再次探問的時候，宮門外忽然傳來了內侍高昂興奮的傳報聲：“皇上駕到——”
元安帝竟然來了！趙嬤嬤十分驚喜，連忙扶著皇貴妃起身，整理儀容，領著宮中眾人出了殿門接駕：“臣妾等恭迎陛下！”
“免禮平身！”元安帝揮揮手，在皇貴妃的陪伴下入了延禧宮。
此刻不還不到未時，依照往常的作息，元安帝應該還在乾明宮批閱奏折，但他今日卻提前來了延禧宮，這讓延禧宮上下都有了一種格外受寵的驕傲感。
“愛妃感覺好些了嗎？”元安帝剛坐定就屏退左右，單獨對皇貴妃關心詢問。
皇貴妃溫婉抬頭一笑道：“多謝陛下關心，臣妾其實已無大礙。”
“那就好！”元安帝點頭道：“宮中無后，諸事有賴愛妃操持，你要多多保重身體才好，別累倒了！玧禎、玧祚他們親事初定，再下去還有許多章程需要落實呢！”
皇貴妃連忙答應：“臣妾省得！”
元安帝滿意道：“玧禎王府落成，并且搬離了皇宮，朕打算，過幾日便封他王爵，等他正式封王，大婚的事兒，愛妃你就該早早替他著手辦起來了！”
“還有思昀那里，朕打算讓她和玧禎親上加親，玧禎也不反對的話，就給思昀賜個四皇子側妃之位……愛妃？”
元安帝說完，轉頭才發現皇貴妃一臉的吃驚和抗拒。
“陛下是說，玧禎……封王？”皇貴妃無法置信：“玧禎是嫡皇子啊！陛下您不打算直接立他為儲君？”
“嗯？”元安帝微微皺眉，大是不解：“這有什么問題嗎？”
“陛下！”皇貴妃急道：“臣妾都聽說了！玧禎前些日子剛剛上書，諫議朝廷全國推行攤丁入畝新制，這是要得罪天下無數士紳的啊！”
“這之后，恐怕所有居心叵測之輩都會將目光死死盯勞在他的身上，稍有不慎便要粉身碎骨，陛下您只封他王爵，不立儲君，這不是害了他么？他與天下為敵，僅一個王爵之位如何保的住他？陛下三思啊！”
元安帝先是訝異，繼而了然：“這都是你爹，謝大學士告訴你的？”
皇貴妃承認：“是！臣妾的父親直言，攤丁入畝乃是千秋之功！可這樣的變革太大了！玧禎才十八歲，他還是個年輕孩子，如何可以去做這樣的事？”
元安帝微微點頭：“他確實還年輕，但恰恰因為年輕，天下的目光并不會完全集中在他的身上，朕才是承擔最重的那一個！新政推行最大的阻礙，將由朕在背后替他掃除，朕有生之年，都輪不到他擋在前面，因此，王爵便足以護他周全了！”
皇貴妃望著他，目光盛滿了擔憂：“陛下……”
元安帝朝她笑了笑：“愛妃無需多慮！朕乃開國之君，朕創立了大容帝國，大容帝國的祖制、規矩，當由朕而定，朕面對的阻力，并沒有你想的那么可怕！”
“可是！”皇貴妃依然憂慮重重：“陛下您為何不能一步到位，直接立儲，非要先行給玧禎封王呢？相比于住在王府，讓他住在東宮不安全多了？”
“愛妃對玧禎，倒是真心實意的憐惜！”元安帝贊了一句，低聲笑問：“你就沒有想過，讓玧祚那孩子移居東宮，從今往后，永遠陪伴在你身邊？”
皇貴妃駭然睜大了眼睛：“陛下！您……”
元安帝看到她的反應，搖頭笑道：“再過些日子，最好是待祚兒大婚之后，朕會暗示群臣請立新后，給你皇后的名頭，那一切對祚兒來說，便不是問題了！”
皇貴妃呆若木雞，整個人都傻了：“臣妾……臣妾哪里配的上……”
元安帝哈哈一笑：“如何配不上？朕說你配的上，你便配的上！行啦！朕意已決，愛妃便不必自謙了！自信點，你的德行才能都足夠了！”
皇貴妃舌頭都要打結了：“陛下，您對祚兒這般看重，不會太過了嗎？”
元安帝好笑道：“愛妃啊！朕發現，你對祚兒不太了解啊！朕知道，祚兒自小被你寵溺著長大，他想要什么吃的玩的，你都會盡力滿足他，他若是遭了兄弟的欺負，你還會縱著他反擊回去，別的妃子告御狀，你全往自己身上攬。”
“他不開心，你便讓他的伴伴哄他出去瘋玩，他不想念書，你便縱著他去騎馬射箭舞刀弄槍，他功課完不成，先生罰他，你還會模仿他的筆跡替他抄書……”
元安帝笑意更深了，道：“愛妃不覺得奇怪？別家的孩子被這般寵溺著長大，早就跋扈無雙，要被寵廢了，祚兒卻沒有，他孝順又親和，開朗又大度，有勇有謀，文武雙全，愛妃你沒發現，祚兒沒長歪，是因為他事事都以朕為榜樣？”
“朕別的孩子都肖母，對朕這個父親陌生不親近，只有祚兒，從小便喜歡打聽朕做的每一件事，他是認朕這個父親，在努力著要肖父啊！”
皇貴妃怔怔望著自得不已的元安帝，半晌說不出話來，玧祚一生下來，她便是將玧祚朝著閑散王爺的方向去引導和培養的，為什么玧祚會長成現在這樣，她一直認為是玧祚天性溫良的緣故，萬萬沒想到，元安帝會將其歸功于自己。
就因為這個，元安帝就偏寵玧祚，寵到了想要立他為儲，不惜跳過前面兩任皇后所生的嫡子，將她這個貴妃一路升上皇后，好讓玧祚也獲得嫡子的身份？
元安帝拍拍她的手，道：“好啦！這是祚兒的福緣，朕私下里和你通一通氣，讓你心中有個數而已，你別多想，好好休息！”
皇貴妃默然片刻，又抬起頭問：“陛下您剛剛說，想將思昀縣主許給玧禎？”
元安帝點頭：“朕是有這個意思。”
皇貴妃不禁皺起了眉頭：“陛下！他倆是表兄妹，臣妾以為不妥！并且玧禎那孩子性子沉默，先皇后為他所立的正妃，所選的側妃，他都并不喜歡，曾經為此反對過先皇后，如今先皇后已逝，因而臣妾打算，為這孩子選兩位他中意的側妃。”
元安帝聞言，沉吟道：“思昀的婚事，朕已經親口許諾，讓她自個兒挑選夫婿，若是她挑中了玧禎，玧禎亦不反對的話，愛妃便成全他們吧！”
皇貴妃聽出他語氣里的不容置疑，無奈的答應下來。
元安帝在延禧宮待了很長時間，但沒有留宿的打算，晚膳前便離開了延禧宮。
趙嬤嬤瞧著皇貴妃愁眉不展的模樣，上前探問：“娘娘可是在為四皇子殿下與思昀縣主的婚事煩惱？”
皇貴妃微感詫異：“嬤嬤怎知本宮在為此事煩惱？”
趙嬤嬤便道：“思昀縣主與四皇子殿下、五皇子殿下都頗為交好，五皇子殿下尤其喜歡思昀縣主，但似乎思昀縣主更為親近四皇子殿下，聽說德妃娘娘有意替五皇子殿下說項，請求陛下將思昀縣主許與五皇子殿下，陛下沒有答應。”
皇貴妃倒是第一回聽說還有德妃去向元安帝提過五皇子玧祺的親事，對象還是顏思昀縣主，不由愣了一愣，頭疼道：“嬤嬤你不知道，陛下有意將思昀縣主許給玧禎為側妃，可是……本宮答應過先皇后，不能讓思昀縣主嫁給玧禎。”
趙嬤嬤不由道：“這可有點難辦，思昀縣主明顯是愿意嫁給四皇子殿下的，而她又是四殿下的表妹，四殿下很可能不會反對。”
“是呀！”皇貴妃為難的嘆了口氣。
“母妃緣何嘆氣？”
恰在這時，玧祚踏進殿門，聽到了皇貴妃這聲嘆氣。
趙嬤嬤瞧著皇貴妃欲言又止，一副累到不行的模樣，便笑著主動將這樁事情的為難之處簡單告訴了玧祚：“……總而言之，娘娘不想他們表兄妹的關系改變，偏偏皇上和思昀縣主都有意和四殿下親上加親，娘娘故而十分無奈。”
玧祚聞言笑道：“卻是巧了！兒臣大概能夠解決母妃的煩惱。”
皇貴妃十分奇怪：“你有辦法？”
玧祚從袖兜里掏出一份文書，遞給了皇貴妃：“兒臣這里剛剛整理出來一份資料，據統計，民間表兄妹成夫妻者，所生孩子的夭折率及畸形率高達九成以上！故而兒臣正準備聯合禮部官員，上諫朝廷頒布禁令，表親之間禁止通婚。”
這自然是傅雪辰跟他提出來的建議，他派人調查之后，形成了一系列的資料證據，正好趁著今日進宮和皇貴妃共進晚膳的機會，先讓她一睹文書資料。
資料中的統計數據以及實例舉證，都十分詳細，叫人觸目心驚，皇貴妃看完，簡直目瞪口呆，但這么一來，她眼下面臨的事情果真容易解決起來了！只需將顏思昀召來，再將這些資料敞開了讓她瀏覽，她多半自己就能打退堂鼓！
“嬤嬤，晚膳后勞煩你跑一趟，將思昀縣主請到延禧宮一敘。”皇貴妃精神略振，立即吩咐好了趙嬤嬤，趙嬤嬤笑著答應下來。
皇貴妃又奇怪的望向玧祚：“你如何會想到要派人去調查表親結婚生子的危害？”
“其實是雪辰提醒的兒臣。”玧祚笑道：“她看過的雜書極多，許多域外小國的雜文筆記都有涉獵，發現多個地方皆有表親不通婚的禁令，言有害處。”
“又因曾經擔任顏思昀縣主貼身教習先生的緣故，她也知道顏思昀想要嫁給四哥的心思，感覺甚為不妥，故而委托兒臣，發起了這次調查。”
皇貴妃若有所思：“原來如此！”
傅雪辰的聰穎美貌，以及她的博學多才，皇貴妃還是頗有耳聞的，這般出色的女子終究成了她的兒媳婦，她的心情也是復雜，既滿意，也遺憾。
滿意的是，兒子得了佳媳，還是圣上極為看好，親自替兒子定下的婚事，遺憾的卻是，她本想替玧禎求娶對方為側妃的，結果卻失敗了！
晚膳后，顏思昀收到趙嬤嬤傳話，很快來到了延禧宮。
皇貴妃便將玧祚留下來的調查資料遞給了她道：“本宮聽圣上說，你不反對親上加親，愿意嫁與玧禎做側妃，正好本宮得了這份資料，其中記載令人觸目心驚，你可要慎重考慮才好！”
顏思昀看著資料，也是極為震驚，躊躇片刻，將資料交還到趙嬤嬤手里，卻抬頭感激道：“多謝娘娘關心！思昀不勝感激！只是……”
她神情低落的道：“思昀父母雙亡，如今在世間的親人，只有陛下和表哥了！若能留在表哥身邊，思昀便是喝下絕嗣的藥，也是心甘情愿！”
皇貴妃震驚極了：“思昀縣主！你緣何如此輕賤自己？！玧祺對你情有獨鐘，愿以正妃之位許你，你又何需如此卑微的非要去跟隨玧禎呢？況且你即便不嫁給玧禎，玧禎也是你的表哥啊！”
“思昀……再考慮考慮！”顏思昀略一遲疑，最終說道。
皇貴妃拿她無法，只得再三叮囑她一定要想明白來，才放了她回去。
顏思昀這個混不吝的態度，趙嬤嬤都皺眉頭：“思昀縣主未免太倔了！”
皇貴妃拍了拍身旁的小幾，咬牙道：“本宮可算明白，先皇后為何不喜這位縣主，不想讓玧禎娶她了，本宮也是一樣的，絕不能讓她嫁給玧禎！”
皇貴妃話語鏗鏘堅決，引得趙嬤嬤詫異的望了她好幾眼，據她所知，皇貴妃與皇后的交情并不深厚，不至于會為先皇后的遺愿盡力到這種程度，那么就是顏思昀的死硬態度激怒皇貴妃了？
那么這位顏思昀縣主還真是愚蠢啊！相比于前皇后，皇貴妃在圣上面前，說話可是有用多了！