東昇之章
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永貞八年夏季，我從關東返回京都。第二年年hūn，經過大半年的商議和規劃，秀景和其余大老、諸中老達成統一意見，然后以幕府將軍的名義，在江戶城發布了分藩法和開拓令。
這兩項法令的頒發，正是為了解決各藩武士過剩、國內làn人過多的問題。
在分藩法中，幕府允許各藩將領地分給非嫡系繼承人，凡獲封一萬石以上領地的親族，將可以得到幕府頒發的朱印狀，成為低于大名、高于家老的準大名。而分封領地的方式，則可以分為三種，第一種是領分知，就是撥付一部分資源和資金，讓親族召集家中無地武士和領內的làn人，在領地之外開發田，另立一宗，成為獨立的準大名親藩；第二種是田分知，將領內開發的領地分封給親族，立為半獨立的田支藩，這類田支藩的領地只計入內高，免除一切對幕府的義務，各藩依然按照分封時的表高承擔普請勞役和戰事軍役；第三種是內分分知，屬于形式上的分封，既不從宗家獨立出去，也不授予具體的領地，只從宗家領取與分封石高收成相當的廩米，從而保持各藩領地的完整形態（類似于德川幕府御三卿），但和其余兩種支藩相比，這類支藩在藩內的權利也要大得多，可以參與藩主相續、各藩聯姻和嫡嗣立等關鍵決策，代替藩主出任相關的幕府役職，并且在藩主年幼時，理所當然的擔任后見。
另一項開拓令，是配合分藩法而立，也就是給各藩提供可以開拓和分知的領。領所在地，是陸奧以北的蝦夷島，為此秀景特地以幕府的名義上奏朝廷，仿照五畿七道的命名方式，將蝦夷島改名為北海道。
當然，關于這件事情，我曾經在返回京都前給過秀景一些提示，否則他和其余重臣們都不一定能夠想到那塊地方。畢竟在這個時代，蝦夷島還屬于化外之地，只用來流放重罪犯人，任他們自生自滅，而且基本上都會很的“滅”掉。一直要等到明治初年，在戊辰戰爭中消滅了所謂的“蝦夷共和國”后，朝廷會把目光投向那邊，給予“北海道”的命名，并且劃分為十一國八十六郡。
之所以在北海道劃出這么多分國，是因為這塊地方實在太大了。整個北海道，領地總面積僅次于本州島，居于日本四大島中的次席，在全國總面積中占據了兩成還多，相當于九州島西海道的兩倍。那么，既然西海道都能劃出九個分國，為什么北海道不能劃出十一個？
為了統轄這片廣大的領，秀景等人仿照當初開發和守備陸奧地區的先例，在北海道設立了鎮守府，由親藩負責整個北海道的開拓事宜。但是和陸奧鎮守府不同，他們并不準備設立鎮守府將軍，而是設了一個鎮守使的名義，以免影響幕府在北海道的權威。
和可以世襲的將軍役職不同，檢非違使、鎮守使這類“使”號官職，按照律令制的規定是不能世襲的。
按照我原本的考慮，擔任鎮守使的佳人選應該是義景。他的北陸道，和北海道氣候十分相近，過去后能夠很適應下來。可是秀景卻派人送來一封親筆信，向我請求北海道鎮守使的職務。在信中他說了兩個理由，一個是義景歷練甚少，不一定能夠應付得來那些千頭萬緒的事務，也難以調解各藩開拓團之間的紛爭，而萬一他能夠做到，那么將徹底主導北海道數十年，這于幕府的權威非常不利；第二是他自己的私人原因，如今幕府的形勢已經穩定，諸大老和中老徹底主導了中樞，他作為親族元勛和首席大老，個人權力可以媲美當年鐮倉幕府的北條執權，可是他不愿意擔負這樣的名份，也對配合我架空幕府將軍的事深感不安，因此希望能夠離開中樞，盡余年來開發北海道，以此證明他所為完全是出于對幕府的忠誠。
除了要求這一職務，秀景還在信中回顧了三十年來一直效忠于我的情形，似乎是想為他自己這輩作一個總結。于是我明白，他是一定要離開中樞了，很可能再也不回京都，而在有生之年，我也不一定能夠再見到他。
想到這一點，我心中忍不住涌起一陣寂寥的情緒。是啊，大家都老了，退隱的退隱，逝去的逝去，正如同秋末冬初的落葉一般漸漸凋零著。初的三大老中，竹中重治年齡小，卻是早去世的一個；年齡大的蜂須賀正勝，去年自覺時日無多，已經辭去了相判眾的名義，返回加賀領國隱居；而如今連秀景都開始考慮身后名聲的問題，他的年齡，可是比我還小一歲的啊
還有正親町天皇，他今年已經是七十二歲的高齡，卻由于“永貞”這一年號的緣故，至今還勉力支持著沒有退位隱居。上次誠仁親王邀請我前往桂離宮赴宴，就隱晦的向我提到了這個問題。
我知道，這并不是因為他急著繼位，而是考慮到正親町天皇的身體狀況。按照歷史，那位天皇在三年前就該退位了，而他自己甚至在那之前就該因病逝世的。可是永貞這個年號是我親撰，于我有特別的意義，除非我親自發話，不然皇室就不好貿然代始和改元。
或許，是該結束我個人的時代了吧
我決定再次去一趟關東，一來是再和秀景見見面，看能否改變他的決定；二來正式確立景次郎的名份，并且對信景的諸作好安排。
信景目前有三兩女，嫡長景次郎于永貞三年在京都出生，由我親自賜予幼通名；次是永貞五年甲斐姬所生的景三郎，我去年曾經見過，一個很活潑很受寵的孩；同年出生的還有長女若姬，母親是á利家的天滿姬，只可惜天滿姬年齡太小，身體也不如甲斐姬健壯，因此這個孩先天不足，出生幾個月后不幸夭折；次女是冬姬所生的嫡女，出生于永貞七年，名字叫做景姬；后就是年初出生的第三景五郎了，母親是島津家的嫡女玉姬，我去年前往關東時，她正懷著身孕。
目前的三個孩中，景次郎自然是繼承將軍之位，這一點毫無疑問；景三郎母家出自成田氏，家主成田氏長無，我決定讓景三郎繼承他的家名，由氏長的弟弟成天長忠擔任后見（歷史上以氏長養嗣的身份繼任家主），同時將成田家立為連枝家，領地擴展到武藏國二十萬石；至于景五郎，如今已經送往薩摩國，作為島津義久的養撫養，日后繼承薩摩島津家的家名和家業，這一點已經得到薩摩島津、備中島津和上野島津三藩的一致保證，義久也已經為他選定了rǔ母，是島津歲久的養女湯之尾姬。
湯之尾姬的丈夫是薩州島津家的次、島津歲久的養嗣島津忠鄰，忠鄰的母親則是島津義久的長女御平姬，景五郎通過這位rǔ母，不僅強化了和養父島津義久之間的因緣，而且還能拉攏薩州島津家和島津歲久的日置島津家，可見島津義久為此頗費了一番心思，也的確是認可了景五郎這位繼承人。
至于景姬，我準備讓她嫁入上家，以此拉攏上義光。那樣的話，上義光和佐竹宣秀兩人中，就可以安排一個人進入中樞，協助幕府加強對陸奧地方的控制，同時為開發北海道的大政提供方便。
上家的嫡長義康，是一位非常杰出少年武士，而且生xìn純孝，景姬嫁給他不算委屈。歷史上秀次被誅時，上義光受到牽連（女兒是秀次的側室），義康主動前往菩提寺，為父親的安危日夜祈禱，連義光都為之感動，親自向兒致謝；后來的出羽合戰中，上義光被上杉家圍困，也是依賴于他的支援轉危為安……雖然如今義康已經正式元服，比景姬要大上十二歲，可是這并不影響兩人結緣。現任幕府次席大老井伊宣直，比正室和津也年長得多，如今還不是和和美美，并且在前兩年生下了嫡虎松丸？
這樣一安排，我感覺完全可以放手了，于是叫來直虎，首先向她通報了我的決定，并且進一步告訴她道：“等到從關東返回，主持誠仁親王繼位儀式之后，我將正式出家入道，為寶心院殿、忘憂院殿、還有常芳院和土佐大納言母祈禱冥福。”
“殿下要正式出家么？”直虎反問我道，語氣中并無太多驚訝，顯然是早已料到了我這個決定，“已經決定在哪里剃度了嗎？”
“就在這東山御所，”我環顧了一下庭院四周，“御所規模并不大，正適合我出家修行。而且，這兒的風景和周圍環境，我都非常的喜歡。”
“這么說，東山御所要改為東山寺咯？”直虎繼續問道，“那么妾身和夏津怎么辦呢？”
“你就返回遠江領地好了，”我說出了早已考慮好的方案，“宣直今后在中樞的責任很重，恐怕無法兼顧領地和嗣虎松丸的撫養，我這次去關東，會讓他把虎松丸送回領內，由你擔任他的后見人主持藩政……至于夏津，她可以返回周景和明身邊，想必能受到很好的照顧。如果她想我了，過來探望也是很方便的。”
直虎沉默了片刻，嘆著氣點了點頭：“殿下安排得非常妥當，看來是主意已定，花費了這么多心思……既然這樣，妾身也就不說什么了，只是希望殿下自己保重。”
“恩，我會的，你自己也一樣。”我微微露出了笑容。
說到心智和旨趣方面，諸位側室之中，還是只有直虎和我為相似，能夠完全的理解我的心情啊
既然她也表示贊成，那么我身邊的牽絆也就完全不存在了。
半個月之后，我把夏津托付給周景，和直虎一同啟程前往江戶。同行的還有秀景的嫡長秀興，他把京都所司代的職務jā給景政，把藩政托付給支藩家老兼表兄香宗我部秀政，前去接任蜂須賀景勝遞升大老后空下的首席中老之職。
在江戶城本丸的松之廊下，我再一次見到了信景和秀景。信景只見了我一次，聽說我是來主持景次郎繼任，當即就離開了房間，直到我為景次郎元服時從大奧出來。秀景的氣色比去年倒好了點，或許是因為卸下了肩上的重擔和心頭的大石吧可是，當我提到我們的年齡，提到我們各自的選擇，提到提起北海道和畿內的距離，他盡管早有一番覺悟，卻也忍不住再次感慨動容。
“我知道，我知道……兄長，這應該是我們此生后一次見面了，”他動情的握著我的手，換上了只在第一次見面時用過的自稱，“回想起來，當初跟隨兄長離開土佐，在兄長手下努力奉公，是我這輩不后悔的決定。”
“那么，你能夠再聽我一次嗎？”我心里涌起了幾絲希望，“我知道你不想再主政中樞，那么就像我一樣回到京都歸隱如何？如此一來，平時還能夠時常互相拜訪，一同切磋茶道，或者相攜觀賞京都的雪景，觀賞京都的紅葉和櫻花。”
“京都的紅葉和櫻花啊……”秀景臉上露出緬懷的神情，好一會兒恢復平靜，接著就慢慢的搖了搖頭，“臣下恐怕是無緣得見了。既然選擇了出仕，又深受主家的厚恩，就要忠誠奉公到后一息……這是作為武士的堅持和作為家臣的職責啊”
我就知道是這個結果。他這個人，實在是過于堅持所謂的武士義理和職責。
在原本的歷史上，盡管長宗我部家設計謀害了他的父親，連他自己也差點身死，可是繼承中山田家后，他依然作為譜代家老努力的為主家奉公，甚至在長宗我部家被改易后，還以六十余歲的高齡，帶著秀長、宣時這兩個兒，不離不棄的侍奉著年少的家主貞親。
相比起香宗我部親泰來，我待他不知道親厚了多少，不僅給予廣大的領地和崇高的地位，甚至以整個中樞相托，而他自然會加倍努力的奉公，以圖報答我的這番厚遇。
（真實的歷史上，秀景還有一弟秀政，和他一同入繼中山田家。他跟隨貞親離開土佐時，即是將家主之位jā給弟弟，由他恢復香宗我部家苗字，將直系血脈留在了故土。不過，書中將這位弟弟完全忽略，而香宗我部秀政這一名字，由他的表侄如淵和尚還俗繼承）