是一年中最美好的時節。這日天色將晚，游人漸稀，夕陽斜斜地掛在天邊，在水面上灑下一片跳躍著的碎金，晃得人睜不開眼睛。金光里，一艘畫舫從遠處不急不緩地駛來，攪散了一片金芒。
蔣長揚和福緣和尚坐在畫舫上，正自戰得難舍難分。蔣長揚拈了白玉棋子，輕輕落下，得意洋洋地看著眉頭緊皺的福緣笑：“和尚，總算贏你一回了吧？”
福緣不語，皺眉沉思良久，終是松了眉頭，雙手合什，念了聲：“阿彌陀佛。”然后輕笑，“若是能讓施主歡顏，貧僧就是再輸十次也不是不可。我不入地獄，誰入？”
蔣長揚的眉毛好看地挑了起來，指著一臉慈悲樣的福緣對著一旁觀戰的潘蓉又笑又嘆：“和尚輸不起啊，明明就是輸了，偏還說是讓我。”
潘蓉搖著把扇子，披著件石青色小團花袍子，敞著胸懷愜意地躺在一旁的榻上，瞇縫著眼睛道：“這和尚面白心黑。”
“和尚眼中，黑就是黑，白就是白。就如這棋子，白棋子里頭定然是白的，黑棋子里頭定然是黑的。潘世子外頭是花的，里頭也是花的。”福緣抓起一粒墨玉棋子，瞇了眼睛對著陽光仔細地看，連聲稱贊：“好寶貝啊好寶貝，和尚一直就想要這樣一副棋。”
蔣長揚一把奪過，仔細收了起來：“是我岳父給的，你若是想要，也去尋個岳父送你。”
“我里外都是花的？”潘蓉在一旁哈哈大笑起來：“和尚，不做和尚好處很多的。要不要試試？”
福緣并不以為意，含笑道：“世子，做和尚好處很多的，要不要試試？”
“切！”潘蓉白了他一眼，“爺還沒享夠福呢，小心我家阿馨聽見你說這個話，拿刀砍你！”
蔣長揚慢悠悠地道：“阿馨就在隔壁坐著的，要聽見早就聽見了，卻沒令刀來砍一一我猜她是巴不得福緣說動了你，她和孩子的耳根才清凈。”
潘蓉猛地坐起來：“誰說的？讓人去問！”
卻聽艙房的木壁被人從那邊輕輕敲了幾下，碾玉一本正經的聲音傳了過來：“世子爺，夫人說她什么都沒聽見。”
潘蓉厚臉皮地作得意狀：看吧，我就說她沒聽見，這會兒正忙著和丹娘領孩子呢。”眾人頓時哈哈大笑起來。
牡丹和白夫人斜倚在隔壁的地毯上，聞聲相視一笑。牡丹舒服的輕輕嘆了口氣：“我就說，難得休沐，又逢好天氣，應該多出來走動走動才松快。看吧，都歡喜了。”
白夫人笑道：“是許久沒這么松快了，改日去我那里一起淘胭脂？”
“不如去芳園罷，那里的花多，牡丹花再過兩日就到盛放期了，到時候我置了酒，請你們過去玩。”牡丹將爬到自己身邊的正兒給抱住，招呼眾人：“怕是快再岸了，收拾一下。”
正說著，“嘭”的一聲輕響，船身微微晃了晃，一個婆子在外頭笑道：“稟夫人們，船靠岸了。”
“好快！”白夫人坐起身來整理衣飾，卻聽有人問道：“敢問蔣郎中是在這船上么？”接著有人答了一聲，船板上響起一陣急促的腳步聲。
眾人透過湘妃竹簾子看過去，只能看到四五個青色的身影急匆匆地艙門前閃過，停在了隔壁。隔壁傳來幾聲響，很快就聽不見任何聲息，仿佛突然之間，天地間都靜了下來。
牡丹驟然繃緊了那根弦，飛快地沖恕兒使了個眼色，恕兒一閃身出了艙房。白夫人也緊張，彎腰抱起女兒，坐正了身子和牡丹交換著眼色，兩個人的神色都有些緊張。拋
恕兒很快進來，輕聲道：“在門口遇到了順猴兒，道是讓女眷們不要亂走，一會兒就好。”
牡丹松了口氣，低聲道：“什么人？”
恕兒茫然地搖了搖頭。
過了一會兒，腳步聲再度響起，踏著船板漸漸去得遠了，一個仆婦探頭進來笑道：“郎君們請夫人們準備下船。”接著潘蓉和蔣長揚說話的聲音就傳了過來。
警報解除，牡丹輕輕擦了一下手心的汗，吩咐乳娘抱好孩子，和白夫人攜手走了出去。福緣和尚已經先下了船，騎上驢慢悠悠地去了，蔣長揚和潘蓉站在船舷邊低聲說話，見眾人出了艙門，便含著笑迎了上來。蔣長揚的第一句話就是：“把孩子們托付給他們潘世叔，我倆馬上跑一趟芳園。”