正文
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佛洛爾薩王國的國王腓力二世的尸體在距離戰場大約5千米之外的一處山坳被大烏鴉偵察兵發現，隨之被發現的還有白鹿騎士團第一分團的整整60名精銳騎士。整座山坳都像是被鮮血涂抹了一遍似的，到處都是令人觸目驚心的腥紅，沾滿血污的尸體像是被扯爛的陶土娃娃一樣七零八碎的堆積在一起，很少能看到較為完整的尸體。
只有極少數人能夠面不改色的踏入這處屠殺場，其就包括斷罪之劍的英格拉姆總團長和總是掛著溫和微笑的熾天使瑞斯特？魯濱遜。在一小隊獅鷲騎士的簇擁下，李維史頓極力保持著木然的表情向前舉步，連呼吸都顯得小心翼翼，生怕一不留意就做出什么丟臉的舉動。
白鹿騎士團團長富爾丹侯爵是一位身經百戰的著名指揮官，這樣的場面對于他來說本應是司空見慣的東西，畢竟在人類王國之間發生的戰斗雖然規模并不太大，但是一場戰斗出現幾百具死狀慘烈的尸體并不奇怪。然而現在他的臉色卻比李維還要蒼白，向前茫然舉步的時候讓人不由自主的聯想起被操縱的木偶。
不止一個人用帶有同情意味的目光注視著富爾丹團長，隨后又迅速移開眼神，白鹿騎士團團長在今天同時失去了誓言效忠的國王和托付生死的戰友，只是臉色有些失常已經算是他心理承受能力非同一般的表現了。
走過許多騎士和戰馬的尸體。眾人來到一處血腥氣息最為濃烈的地方。這里顯然發生了一場極為慘烈的搏斗，十幾位佛洛爾薩王國騎士幾乎是重疊著倒在地上，他們的頭顱大多都被砸的粉碎，但是手的武器指向的是同一個方向。
腓力二世的尸體就在這些騎士的身后，在生命的最后一刻，這位國王陛下顯然選擇了向邪惡卑躬屈膝，他的無頭尸體以一個非常屈辱的姿態跪伏在地上，右手撐地，沒有出鞘的佩劍放在手邊，左手僵直著舉過頭頂。托起一頂被鮮血染紅的寶石金冠。
那是佛洛爾薩王國的王權象征。
卑躬屈膝并沒有為腓力二世贏得生存下去的機會，他所面對的并不是能夠以言語和態度打動的對手，而是不知憐憫和慈悲為何物的神孽。腓力二世的脖頸以一個可怕的角度彎向背后，讓他在保持跪伏姿態的同時，雙眼能夠直直的望向天空。那雙眼睛里面布滿血絲，而且流露出無盡的恐懼。
“陛下……是我的錯誤讓您……送了性命！”富爾丹團長向前踉蹌幾步，跪倒在腓力二世的尸體面前失聲痛哭起來。“如果我能夠多堅持一下就好了，救援的部隊來得非常及時。您根本不會死在這里。”
李維握緊拳頭，遏制住胸翻滾的嘔吐感，在一名慘死的白鹿騎士面前蹲了下來。這位白鹿騎士的鎧甲在所有騎士之最為華麗，表面鍍上了一層白色瓷釉，邊緣則閃爍著明亮的金色，李維能夠看出這件鎧甲還曾經是不錯的魔法物品。不過現在已經被某種可怕的力量摧毀了結構，完全失去了保護的作用。
白鹿騎士折斷的長劍就掉落在尸體旁邊，李維撿起劍刃，打量著斷裂部分的痕跡，隨后又翻動尸體。查看尸體上面致命的傷痕。半分鐘之后，年輕的攝政王霍然站起，臉上的表情顯得相當難看。
“一擊致命，這位騎士是被他的對手一擊致命的。”李維用格外沉重的語氣說“胸口的那一擊完全粉碎了他的心臟，已經是足以致命的重創了。而他的右臂是在死后才被撕扯下來的——用滿是利齒的嘴巴。”
“天上的諸神啊……發發慈悲吧……”看到這一幕之后，就連神經粗大的鋼拳騎士德拉鞏遜也不禁臉色有些發白，舉起手來做了一個祈禱的手勢。“究竟是什么殺死了他們，看上去簡直像是一群野獸！”
“沒有任何野獸能夠如此輕易的消滅整整一隊全副武裝的精銳騎士，哪怕是在森林當遭到一群大山貓的襲擊，他們也能夠殺出一條血路。”李維皺緊眉頭回答說“傷口上面蘊藏著某種非常奇特的力量，侵蝕性很強。而且……”他的目光突然凝固住了，隨后發出了一聲低低地呻吟。
“詭異的力量，看上去完全是黑暗的屬性，而實際上卻屬于被極度扭曲的光明力量……這家伙……這家伙是加里波第！”
“加里波第？”這個名字顯然引起了英格拉姆總團長的注意力，讓他霍然抬起頭來“厭光者加里波第，無盡暗日迪馬利特的頭號手下，曾經多次公然阻擋光耀之主佛蘭達拉派遣的熾天神使，并且參與了那場爭奪光耀神職的戰爭，被光耀之主親自放逐在永恒牢獄位面的那個加里波第！”
“一點都沒錯，就是那個加里波第。”李維手撫騎士劍的劍柄，語氣之帶有一種不容置疑的強硬“這種詭異的力量除了厭光者之外，就只有無盡暗日迪馬利特才能擁有了，然而無盡暗日要么已經徹底隕落，要么也同樣離開了這個世界……我完全能夠肯定這一點。”
英格拉姆總團長的臉色有些異樣的潮紅，雙拳緊握，手背上有許多青筋綻露出來。即使是已經確信光耀之主佛蘭達拉放棄了這個世界，身為一名狂信者，他依然對金色太有相當強烈的認同感。能夠與厭光者這樣記載在光耀教典上的邪惡元兇進行戰斗，對于英格拉姆總團長來說，簡直就是一個上天恩賜的大好良機。
“李維史頓閣下，厭光者加里波第是光耀神殿的死敵，將他斬于劍下是我畢生的夢想。這個機會……請您一定要給我。”英格拉姆總團長用狂熱的語氣請求說。
李維有些憂慮的搖了搖頭，隨后在手上凝聚出一團溫和的白光，原本纏繞在他手指上的那團黑霧發出了細小而尖銳的嘶鳴，驟然波動起來，竟然能夠在短時間內抗衡這個凈化術的力量。不過由于只是一縷微不足道的殘留力量，黑霧的掙扎最終并沒有堅持太久，溫和的白光靜靜的淹沒了黑霧，隨后又將李維手指上焦黑的皮膚恢復原樣。
“加里波第的力量非同小可，他雖然也屬于神孽一族，但是和剛才我們對付的那種低級神孽完全不一樣。即使是在高級神孽當，也算是名列前茅的強者了。”李維靜靜品味著那根手指由麻木轉為針刺一樣的疼痛“僅僅是殘留在傷口上的一縷微不足道的力量，就能夠對抗我施展的凈化術，能夠做到這一點，厭光者恐怕會擁有相當于半神的力量，至少是遠遠凌駕于普通的傳奇強者之上。”
“加里波第很可怕，非常強大。而且他的力量能夠污染光明，讓熾天神使墮落，將生者轉化為無法接觸光明的活尸。”英格拉姆總團長點頭同意，但是語氣卻顯得越發狂熱駭人“雖然我或許會因此而戰死，但這正是我畢生的夢想。所以請您同意我的請求！”
李維猶豫了一下，隨后再次搖頭，而且這一次比剛才更要堅決“有其他的戰場更需要您的劍，英格拉姆總團長。厭光者雖然是個麻煩，但是遠遠不是最大的麻煩，如果消滅它就可以將世界從末日危機面前拯救過來的話，獅鷲騎士團早就已經完成這個使命了。光耀神殿護教騎士團擁有相當強大的力量，必須將其使用在最為關鍵的地方，而您則是這支隊伍的鋒刃。缺少了您的存在，讓雷頓總團長恐怕難以獨力支撐。”
“是啊，英格拉姆弟兄，你應該以大局為重。”讓雷頓總團長沉穩有力的聲音從身后傳來，同時用手掌在英格拉姆的肩頭輕輕拍了一下“我雖然能夠指揮護教騎士團，但是可沒辦法做到像你那樣沖鋒陷陣。在幾天之前，我曾經在塔爾隆要塞的大門后與深淵魔域的狂戰主君正面相抗。結果被他輕而易舉的打翻在地，像是踐踏一只螻蟻一樣從我身上碾壓過去。”
英格拉姆總團長的嘴唇有些不滿的蠕動了兩下，最后沉重的嘆息一聲“我明白了，李維史頓閣下，還有讓雷頓弟兄，我會一絲不茍的服從命令，為了世界的未來。”
“對，為了世界的未來。”李維極力讓自己的語氣顯得信心十足，但是眼卻依然閃爍著濃濃的憂慮。
四艘煉金飛行船搭載著幸存的佛羅倫薩王國騎士團回到了塔爾隆要塞，李維第一個跳下舷梯，隨后將懷抱著腓力二世尸體的富爾丹團長扶了下來。后者的臉色幾乎和懷里的尸體同樣蒼白，但是卻依然堅持親手將誓言效忠的君主抱下飛行船，然后放入倉促之間準備好的棺槨當。
在大地神殿的貝利亞副總主教的主持下，塔爾隆要塞舉行了一場規模不大的哀悼儀式，儀式完成之后，腓力二世的棺槨被抬入主樓下面的地窖安放起來，那里同樣也是許多戰死的知名騎士和大貴族的停靈之地。這樣的待遇顯然不符合一位國王所應該得到的尊崇地位，然而由于時局緊迫，而且腓力二世在最后有沒有能夠和騎士們同生共死，就連富爾丹團長也沒有辦法發出不滿的聲音。
李維史頓幾乎是一回到塔爾隆要塞，就被鋪天蓋地的情報給淹沒了，巴米利揚總管甚至無法把不眠之眼布置在各國的暗探傳回的情報一次拿過來，足足讓他跑了三四趟。這些都是通過秘密布置的神力網絡傳回的情報，發生的時間最早也沒有超過今天凌晨。李維迅速檢視了其插著獅鷲翎毛的幾份情報，臉色在沉郁之上又增加了更多的憂慮，雙眼之簡直像是刮起了極北冰原上空終日呼嘯的寒風。
“諸神在上，西吉士王國的王都陷落，銀冠渡鴉騎士團全軍覆沒，國王及王室成員下落不明。”李維將最上方的一份卷軸狠狠拍在桌子上。簡直無法遏制心的怒意。“巴米利揚總管大人，都說只有烏鴉才會帶來不祥的消息，怎么您現在居然和伶俐嘴‘爵士’畫上等號啦？”
巴米利揚總管苦笑著鞠了個躬“恐怕接下來我還要帶給您更多更加糟糕的消息吶，攝政王閣下。”隨后他又從袖子里面取出幾頁羊皮紙，輕輕放在了那堆情報的最上面“派駐在沙漠國度亞伯拉罕以及傭兵之城塔塔爾丘克的暗探始終沒有回應，光耀聯盟之也有幾個公國失去了聯系，這些公國的實力都很一般，我懷疑他們沒有能夠抵擋住神孽的襲擊。已經徹底滅亡了。”
更加糟糕的消息反而讓李維冷靜下來“看來情況比我想象之更加嚴峻，低級神孽的數量明顯已經超出了此前的預估，它們不可能在永恒牢獄之活過數千年的歲月啊……或者是虓眼勛爵托馬德央森利用煉金神域制造了更多的神孽，但是他為什么要這樣做呢？”李維回到自己的座位上，用手指一下一下的敲擊著桌面，臉上露出了思考的表情。
宮廷總管巴米利揚同樣在思考，而且或許是滿肚子陰謀詭計的緣故。他比李維找到問題的關鍵要更快一些“攝政王閣下，依我看，這恐怕不是一件壞事。”他用輕柔而謙卑的語氣說“如果擁有十足的把握，托馬德央森只需要靜靜吸收父神的神格就可以了。沒有必要花費精力打開永恒牢獄，更沒有必要浪費力量制造大批低級神孽。”
“你的意思是說，托馬德央森放出和制造這些神孽，是為了拖慢我們的腳步，因為他害怕我們擾亂了他的計劃？”
“您真是睿智過人。攝政王閣下。”巴米利揚總管露出了仿佛已經成為招牌的謙卑笑容“他沒有使用神孽襲擊塔爾隆要塞，并不僅僅是因為這里聚集著十多位傳奇強者，再多數量的低級神孽也不可能造成太大的損失；而且是希望我們分散開來，去世界各地圍剿那些神孽，從而在七天之內無法集結起足夠的力量。”
李維重重的吐出一口氣。“巴米利揚總管，如果你能夠不用那種過度恭維的語氣來說話，我會感覺更舒服一些。”隨后他從桌子下面的抽屜里取出一張皮革地圖，在桌面上攤開“告訴我，如果是你的話，會怎么應對目前的局勢？”
“托馬德央森越不希望我們做什么，我們就越要去做什么。”巴米利揚總管胸有成竹的回答說。“攝政王閣下，我們現在應該不去管那些到處破壞和搗亂的神孽，繼續按照我們此前的計劃行事。”
“已經有好幾個公國遭到襲擊，生命和財產的損失同樣巨大，西吉士王國甚至連王都都沒有保住，這還沒有算那些因為失去聯絡而無法確認發生什么事情的地方。”李維有些憤怒的拍打了一下面前的地圖“巴米利揚總管，你說要繼續按照原來的計劃行事，但是這怎么可能做到呢？難道要眼睜睜地看著神孽屠殺我們的同族兄弟，而將寶貴的力量全部集結在塔爾隆要塞嗎？”
“在整個世界都面臨著末日危機的時候，犧牲已經是不可避免的事情了。”巴米利揚總管臉上的微笑突然滑走了，他用從未有過的凝重語氣回答說“攝政王閣下，比起神之領域的那場最終決戰的成敗，眼前這點損失根本就是微不足道。何況讓整個大陸面臨神孽的威脅，對于我們的計劃也具有非常強的說服效果。”
“為此可以不惜犧牲如此眾多無辜者的生命？”李維用刻板的聲音反問說。
“這正是我想要提醒您的事情，時時刻刻面臨絕望的人，可要比生活在平靜安詳環境下的人具有更加虔誠的信仰，既然您需要大量信仰力量，這些到處肆虐的神孽就會幫上一個大忙。”巴米利揚的眸子之閃爍著血紅色的光芒，讓他的眼睛看起來仿佛變成了兩顆璀璨的紅寶石。
“那么我要從誰那里得到信仰力量？”李維用冰冷的聲音哼了一聲“容我提醒你，巴米利揚總管，死人可是不會帶來信仰的。”
“雖然看起來大陸諸國度處處烽火，但是在進行認真的統計之后就不難發現，除了被當做威懾對象的西吉士王國之外，其他地方受到的襲擊都不很嚴重，頂多是一些村落和小鎮遭到屠殺，軍事重鎮郡城和王都這樣具有強大防御力量的地方都沒有遭到進攻。”巴米利揚總管踩著無聲的腳步湊上前來，用手指點著皮革地圖上的幾個地方“這說明神孽的數量還是比較有限的，在短短的七天之內，想要滅絕整個大陸上千萬的居民，實際上無此可能。”
巴米利揚總管指出的幾個地方果然比較接近，看起來像是神孽同時出現，但是仔細驗證時間，就會發現還是有所差別的。神孽的行動速度極快，就是優秀的戰馬也有所不及，所以造成兩個位于不同公國的村鎮毀滅的神孽，很可能并不是兩批。
李維的雙手握緊成拳，他從心里本能的對這種事情有著厭惡的感覺，但是為了增加七天之后進行的那場最終決戰的勝算，他不得不壓抑住這種本能。
“繼續說下去，巴米利揚總管，我在聽。”
“我們不是已經派出大批巡游牧師去傳播信仰了嗎？攝政王閣下，現在我建議您派出更多的巡游牧師，把在我們掌控之下的光耀新教、大地神殿和風暴神殿的全部神職者都派出去。我們需要在大陸上掀起信仰的狂潮，哪怕這樣的狂熱只能持續短短的七天，也就完全足夠了！”巴米利揚總管的聲音變得高亢起來，狂熱的程度絕對不比一名正在布道的神職者遜色，隨后他的聲音有壓低下來，表情甚至顯得有些詭秘。
“當然，我們也不能放著無辜者處于神孽的威脅之下不管，攝政王閣下，我想問您一個比較機密的問題，在您能夠調動的傳奇強者當，有多少位已經在的英靈殿里做好靈魂的綁定了？”