‘夏布利的燈籠草’旅店坐落在這座小鎮最高處面向東的一面峭壁上，像是古典神話中蠻荒的英雄與神靈們居住的巨拱形木質大廳矗立在巖石頂端，經歷風吹雨打，水分浸入堅實的木料中而今已經變得隱隱發黑。大廳向下，灰白色的峭壁上向外開著一排排密密麻麻的窗孔，遠遠看去這一幕獨特的景觀就像是一個巨大的蜂巢或是峭壁上的龍穴。
但事實上，那是旅店的客房。
“鬃狼。馬卡羅暫住的房間中，房門早在一刻鐘以前被推開。這位經驗豐富的傭兵團長從一幅夏布利地區的草圖上抬起頭，他從部下的敘述聽到某個名詞，又粗又濃的眉毛不由得一挑他戴著鹿皮手套的右手還握著那個。青銅柄的放大鏡。但已經開口問道：“成文第三百一十四條？”
“在一次正式的任務中，若傭兵雙方在任一目標上產生沖突。應嘗試令雙方暫時合并，視作共同達成。至于合并細節，應由雙方協商達成
坐在窗臺邊一張藤椅上須發盡白的一位老人開口答道。老人目不轉睛地看著手上一部差不多有四寸厚的紅色封皮的大書，似乎對于這個。話題并不感興趣。
“利伍茲大師，這一條可以如此弓申？。
“未嘗不可。”老人答道。
“好，那讓我先看看那個小伙子是何方神圣”馬卡羅向站在自己桌子前的年輕人揮揮手，說道：”去吧，讓雷迫試試他。但他馬上又叫住對方：“等一下，艾柯那小子找到了嗎？”
“還沒消息，團長大人
“好了，我知道了。你去吧馬卡羅搖搖頭，他哼了一聲，嘀咕道：“這一次一定要讓那小子好看，看來我平時是有點太寵他了。這樣下去以后我在大人面前可不好交代
老人一邊看書，臉上閃過一絲笑意，一邊微微搖了搖頭。
“你叫布蘭多？。
“我叫布蘭多布蘭多抬著頭，看著這個比自己高冉近一個頭的年輕人。他的頭發是那種罕見的純白色，眼睛確是琥珀一樣清澈透明的金色，面像陰柔。倒有一些像是女子。
雅布利人？布蘭多心想，對于這個居住在天定之國的少數民族唯一的印象似乎就是那個大約在三十年前還活躍在沃恩德這一方大地之上的那個年輕的銀發劍圣古雷凱斯。
他倒是洲到對方一定不會那么容易接受他的請求，只是沒想到那個“鬃狼。馬卡羅竟派出這么一個年輕人來試探他。說實在話，除了啟示者與天選者，這一時代中與布蘭多差不多年紀的年輕人，此刻已經很少有能勝過他的。
飛級的實力，已算是黑鐵上游。何況職業等級舊級對于任何一個職業都是第一個門檻，一旦越過這個門檻，職業對于屬性的加成就開始進入第一級力量過度向第二級力量的階段。
事尖上此刻的布蘭多雖然失去了湛光之刺，但力量上卻反而更進一步，達到了占個能級之高，接近受過練的軍人的十二倍、甚至十三倍之高。
雖然他看起來還只是一個單薄的年輕人，但只要他愿意，他可以輕易發力一拳擊斃一頭野豬。
只要布蘭多打開自己的屬性面板，就能清楚地看到他的絕對力量已經達到了出這個可怕的數值上。也就是說從理論上來說，他在這個世界中單槍匹馬面對任何國家二、三線軍團中任意一支中隊，都能輕松殺個八進八出。
這樣的實力，在埃魯因的冒險者口中一般通俗地稱為：中隊長級別的實力。
何況布蘭多隱藏的實力遠不止如此，單憑他十級埃魯因軍用劍術，就足以讓大多數埃魯因的軍官、騎士們汗顏了。當然。布蘭多自己尚不覺得，只是認為自己似乎與自己的祖父還有一段距離。
不過他還沒想完，便已看到那個年輕人已經拔出劍指向他，劍尖微微晃動，在他的視野中寒光閃爍。
“聽好，商人，我從不接受軟弱的挑戰，也不會憐憫，恰恰相反。因為戰士之間的決斗是神圣的，就是刀來劍往，想盡一切辦法結束對手的生命。”白發年輕人說道：”團長讓我與你交手，但我也不會違背自己的意愿手下留情，你想清楚了？”
布蘭多回過頭去看羅曼。
“布蘭多，他的意思是說他比你厲害一些嗎？”商人大小姐瞪大眼睛，事實上她正在試圖瞪得更大一些，然后眨了眨問。
“不，我想沒那個意思布蘭多好歹沒被羅曼氣死，只能沒好氣地回了一句。
“大人？。安蒂提娜問。
布蘭多搖搖頭，心說你們就不能有一點信心么？不過他已拔出腰間的佩劍，精靈寶劍湛光之刺遺失后，他就一直用著普通的精鋼長劍，就像現在他手上這一柄。白發的年輕人看到他的劍，不由得露出一絲輕視一劍是嶄新的，就像才剛從鐵匠作坊里買
他并沒有料錯，事實也是如此，因為上一把劍已經在某一次戰斗中因承受不住布蘭多的力量而碎裂了。
布蘭多豎起歹，隨手擺了擺，像是在適應這把新劍。不過他的動作立刻引起周圍坐在旅店大廳中圍觀的雇傭兵、探險者們一陣噓聲，沒有劍手會在戰斗之前才去適應他的劍的，布蘭多的表現簡直就像是一個沒有上過戰場的毛頭小子。
“雷迪，你的偶像不是那個雅布利人劍圣古雷凱斯嗎，打敗這個毛頭小子，讓我們看看你的實力！”
“說得好，作為歹圣的同鄉，你可不能丟臉啊
“雷迪，加油，干掉他”。傭兵們頓時起哄起來，這些無法無天之徒，在任何地方都是永遠不會安分守己的一幫人。
但布蘭多聽到其中一個名字，卻忍不住微微一怔：“古雷凱斯？”他本來正準備進入埃魯因軍用劍術的一個準備架勢但這會兒卻松懈了心神，抬頭問道。這一分神讓他的動作僅僅完成了一半，軍用劍術的起手式一下子走了形。
傭兵們又發出一陣噓聲。
“你不配提到那個名字”。白發年輕人臉色一沉，已經一劍刺出。
這一劍在普通人眼中也算是迅若雷霆。但在布蘭多刃個能級的感知范圍內卻是慢得可以，何況他一句話還沒說完就被對方搶攻，一時下意識地反手一劍確切地說，他舉起劍一劍將對方手中的長劍抽飛一
“噌，一聲，白發年輕人根本拿不住劍。他手中的劍早已脫手飛出插在天花板上。
年輕人的劍深深地插入淺黑色的木料中，還在微微顫動。
整個大廳都是一窒。
先前還在大聲叫好的傭兵們這一刻都像是啞巴了一樣，好像看到了一頭龍或者是別的什么東西，呆呆地張開口，確切地說是忘了下面到底是該叫好還是發出一片噓聲。
布蘭多此前那一劍可說算不上文雅，直白一些說，簡直像是一個。野蠻人在搶棍子。因為那根本就不是任何劍術中的一種，純粹是一種本的反應。但這一劍的關鍵不在于它是否優雅，而在于力道。
天生怪力？所有人下意識地想到這一點。
這倒不是什么新鮮事，在沃恩德大路上，傳說中人類中有一部分人繼承著黃金的血脈，有一些人天生覺醒成天選者。但還有另外一類，他們遺留著先祖的某部分特征。比方說，天生力大無窮，或者恢復力極強又或者生來就能看到協調的元素之力。
一般來說，這樣的力量只有在那些身體中流黃金血液的生物身上才能看到，比方說龍、獨角獸一類的幻想生物。
不過馬上就有人叫了出來：
“第一級辦量”。
“黑鐵實力！”
白發的年輕人握著手腕連退五步，他看著自己只接了對方一劍就已經發腫的手臂，一時之間有些不能接受。雖然他比不上艾柯那種天縱之才，但在二十歲出頭的年紀達到黑鐵下游，在大多數人中也算是佼佼者，但他怎么都沒想到在一個比自弓還年輕的家伙面前，他連一劍都接不下來。
這個世界上那來那么多艾柯那樣的怪物？
雷迪一時之間竟有些錯愕。
只是他的錯愕只持續了片刻，因為馬卡羅與另一個身材高大的中年人已經從旅店下面走上來。他們雖然沒看到之前一幕，但只要看看天花板上的劍，以及在場諸人的表現，這位精明的傭兵團長心中就明白了八成。
他的目光落到布蘭多頭上，眉頭微微一皺。他雖然知道那個提出要暫時加入他團隊的商人是一個年輕人，但他沒料到竟然會這么年輕。
“布加”馬卡羅馬上埋低聲音，對身邊的中年人說道：“你去試試他。
“我？”中年人的聲音帶著濃厚的安列克地區地方口音。
“恩，我懷疑這個年輕人是不是“紙牌，那邊的人。”馬卡羅盯著布蘭多，說道。
“他們那邊有這么優秀的年輕人嗎，馬卡羅，你是不是想太多了？。布加一邊說，一邊解下背后的巨劍：“不過沒什么，既然你這么說，我就去試試看吧。不管怎么說這個年輕人，肯定是有些來頭的
馬卡羅微微一怔，回過頭看著這位自己的老友。
“沒什么，我嗅到了熟悉的味道而已。小中年人看著布蘭多。眼中閃過一絲疑惑。