緋炎)
芙蕾雅昏昏沉沉從冰冷中驚醒過來，但入眼處不是一層層如同冰刀堆疊而成的冰川峽谷，耳邊也不再縈繞著令人瑟瑟發抖的峽谷冰風的低嘯，她記得自己昏過去時是位于冰川的迎風面，但眼下卻身處一處靜風的山坳之中。不知昏迷了多久，冰冷好像滲入了四肢百骸之中，她咬咬牙，好不容易才從雪地中撐著爬了起來。但芙蕾雅忽然注意到一件從未見過的事物。
就在搖搖晃晃的視野的不遠處，站著一個小東西，有點像是個小號的雪人，但它的一雙纖細的手臂不是通常的干枯的樹枝，而是由冰晶構成的；那小東西雙手交疊放在腰際，半彎著腰在不遠處探頭探腦地看著芙蕾雅，有點像是領主大人城堡里面的管家的做派，只是個子不高，臉上結滿了冰晶狀的胡須與眉毛，眉毛之下，一對亮晶晶的眼睛閃閃發光
芙蕾雅嚇了一跳，她可從來沒見過這樣的東西，一下清醒了過來，像是上了彈簧一樣從雪地中坐立起來。但她沒料到自己突如其來的動作倒把對方也嚇得不輕，那小東西被嚇得后退兩步絆倒在一根樹根上，然后一屁股坐倒在雪地中，好半天才爬起來，然后兩人一時間大眼瞪小眼地對視著。
雪地中彌漫著令人尷尬的寂靜。
好半晌，芙蕾雅終于察覺出對方似乎并未懷有敵意，斟酌了一下，試探性地問道：“是你把我帶到這兒來的嗎？”
那雪人怔了怔，趕忙拍拍身上的雪末站了起來，畢恭畢敬地向芙蕾雅鞠了一躬：“不、不是我，是主人大人將您帶到這里來的，尊敬的小主人。”它竟然還會說克魯茲語，只是語調略微有些怪異。好像鴨子叫一般，叫人感到十分滑稽。
芙蕾雅嘴巴張開就合不攏了變成了一個‘o’形，被對方對她的稱呼震得不輕。“等等，你叫我什么，你的主人又是誰？”
“主人就是主人，尊敬的小主人。”雪人用十分理所當然的語氣答道。好像這個問題的正確答案就應當是如此。
“等等，我不是什么小主人，你是不是認錯人了？”
“主人說您是這兒最尊貴的客人，主人讓我們用小主人的禮儀來待您，主人是這么說的，主人一定是對的。”
芙蕾雅感覺腦子快不夠用了，她只覺得要是布蘭多在這里就好了，他一定能很快弄清楚發生了什么。不過這位來自布契鄉下的少女也不笨，她先摸了摸束帶一邊：獅心劍還好端端地在那個地方的劍鞘中；再摸了摸腰包：布蘭多給她的石板也安然無恙。甚至連紅寶石戒指都還在手上，她稍稍松了一口氣，這說明對方至少沒有惡意。
她稍微冷靜了一些，過了一會，才對那雪人問道：“你好，我應該怎么稱呼你嗎？”
雪人將一只手枯枝一樣的手放在胸口，學著人類的禮節向她行禮道：“我們是世世代代生活在這里的托利芬妖精，尊敬的小主人。我們沒有名字，你可以管我們叫‘喂’或者‘過來’。反正我們每一個在你們看來都差不多，不過其實還是有一些差別的，你只要仔細數我們的胡須和眉毛，你會發現數目有多有少，形狀也不大一樣。”
托利芬妖精的這番介紹還沒說完，芙蕾雅就撲哧一聲笑出聲來。小東西有板有眼地學著人類貴族的禮節，但說的話卻不著邊際，實在是有些好笑。她忍著笑，問道：“你的主人在什么地方？”
“主人在房子里。”
“房子？我能去見見他嗎？”
“主人說，如果小主人醒了。就帶您去見他。”
“帶我去見他？”芙蕾雅有些狐疑：“現在可以嗎？”
托利芬妖精點點頭。
芙蕾雅從雪地中站起來，拍了拍衣角，才意識到自己身上的傷勢恢復了。她記起自己昏迷之前身受重傷，憑借最后一擊才殺死了那頭銀色的怪物，當時發生了什么也記不清了，只依稀記得包里的石板掉了出去在雪地中閃閃發光，而自己好像掉進了熔爐一般痛苦，接下來就人事不省。但那塊石板而今還好好地放在腰包里，她用手捏了捏，和之前一樣冷冰冰的沒有絲毫變化。
芙蕾雅不知道自己身上的傷勢恢復是和當時的變化有關，還是這些小妖精那個神秘的主人有關，但她看到那雪人小小的身影已經手腳并用爬到了前面的山坳口，它站在一處雪白的荊棘叢下面沖她招了招手，芙蕾雅趕忙跟了上去。
芙蕾雅發現自己身處的地方似乎是在一處僻靜的山谷之內，她跟在托利芬妖精后面，先穿過了一片茂密的、先前看到過那種白色的荊棘構成的樹林，整個山谷內似乎都分布著這種植物，這些白色的荊棘可以長到很高，就像是外面那些喬木一般，只是它的頂端彎曲下來，掛著一枚枚發光的果實，像是路燈一樣，柔和的光芒照亮叢林中蜿蜒曲折的道路。
白色的樹林中有許多動物，至少芙蕾雅就看到一種擁有灰白色毛皮的松鼠，在荊棘樹叢下面尋找灌木的種子，偶爾成群結隊地從小徑的路面上穿過，或者是用漆黑的大眼睛警惕她這個外來者。那些從頭頂橫穿而過的荊棘上，停著許多像是斑雀一樣的鳥兒，只是這種鳥兒有著銀色的羽毛與長長的尾羽，它們一點兒也不怕生，任由芙蕾雅與小妖精從下面走過，反而歪著頭打量她這個不速之客。
再走了一陣之后，白色的荊棘忽然左右分開，芙蕾雅眼中微微一亮，面上也浮現出驚訝的神色，荊棘樹叢分開之后，從后面露出一處叢林環繞之下的山泉，山泉從巖壁上垂下，落入一個池子之中，水池內蒸汽升騰，顯然是一處地熱形成的溫泉。不過這些都不足以令人驚奇。她看到在溫泉旁邊的土地上生滿了翠綠色的植被與草甸，而在這草甸之上，正臥著一頭幽藍色的牡鹿。
那頭牡鹿顯然也注意到了她，芙蕾雅不知道是不是自己產生了錯覺，她看到對方竟然對她露出和藹的神色來。
這使得她一下認出了對方來，那正是前一天夜里帶領著他們所有人走出困境的那頭牡鹿。
她一下好像就明白了什么。但這個時候帶路的托利芬妖精停了下來，它回過頭看著芙蕾雅；正在驚訝中的少女看了看前方，發現白色的荊棘樹叢在前面已經到了盡頭，前面是一片山壁前的空地，一座人工的建筑在山壁上被雕琢出來，形成一座有三四人高的拱門。芙蕾雅看著那座拱門，再看了看停下的托利芬妖精，問道：“是要我進去么？”
雪人點點頭。
芙蕾雅只得鼓起勇氣，向前幾步走進山洞中。四周的光線一下黯淡下來，但適應了昏暗的環境之后，她又逐漸看清了這山洞的內部，拱門后面是一個自然的洞穴，就好像外面的人工斧鑿的痕跡只是為了修飾這座洞穴的入口一樣。就像此地大多數冰川洞窟一樣，洞穴內壁由光滑的冰面構成，只是洞穴并不深，向內延伸二三十尺。然后戛然而止，被一道垂直的冰壁截斷了。
芙蕾雅不禁瞪大眼睛。那只小妖精口中的主人呢？洞穴內明明空無一物。
但正當她迷惑不解的時候，面前的冰壁忽然融化開來，形成一道小門，然后一個聲音說道：“請進吧，芙蕾雅小姐。”
“您認識我？”芙蕾雅嚇了一跳，問道。
但那聲音并不答話。芙蕾雅即緊張又好奇，她心中此刻其實十分擔心布蘭多、尼玫西絲還有小王子的安危，但她又搞不清楚自己究竟身處何方。她等待了一會，見那個聲音還沒有繼續開口的意思，于是只得矮下身子。半彎著腰從那道冰壁上的小門中穿過。厚厚的冰壁大約有十多尺，穿過小門之后，忽然感到眼前一亮，周圍的溫度也升高了幾度，不復之前在山谷中的寒冷，反而有一種溫暖的氣息。芙蕾雅驚訝地抬起頭，發現冰壁后面竟然是一間讓人感到十分愜意的房間，就像是她在安培瑟爾見過那些貴族的書房的陳設，房間中有桌子，有高背椅，有書架，還有一座壁爐，地面上鋪了厚厚的地毯，壁爐中燃燒著明快的火焰，書架上放滿了書，桌面上放著銀制的燭臺與餐盤，燭光柔和，餐盤上盛滿了各色食物，食物熱氣騰騰，仿佛剛從烤爐之中被端出來一樣。
房間空無一人，但卻自動有人為芙蕾雅拉開一張椅子，放上盤子與刀叉，像是請她入座一樣。“請坐。”那個聲音再一次響起，如此說道。
芙蕾雅心知如果不按對方說的做，那聲音恐怕又不會理會自己，她猶豫了一下，坐了上去。立刻有一只白瓷茶杯自動從旁邊的架子上飛下來，放到她面前，然后桌子上的銀茶壺像是被一只無形的手托起，微微傾斜，為她斟茶。
茶是漂亮的紅色，像是裝在杯子里的瑪瑙。
芙蕾雅有些局促，她雙手放在膝蓋上，忽然記起禮儀課上學過的東西，下意識地說了一聲：“謝謝。”
那個聲音像是看出這個來自布契鄉下的姑娘的拘束，忍不住笑出聲來。
“不必緊張，”他說：“不必緊張，這兒已經很久沒有款待過客人了。”
芙蕾雅輕輕吸著氣，她不知道很久沒有款待過客人了是什么意思，是說這兒曾經款待過客人嗎，還是說別的什么意思。她滿心疑惑地開口問道：“您好，請問您就是這兒的主人嗎，是您救了我嗎？”
“這個問題，我們晚點再討論，你先嘗嘗我泡的茶。”那聲音溫和地答道。
在一個完全陌生的地方喝來歷不明的東西不是一件明智的事情，但芙蕾雅覺得對方沒必要多此一舉，她猶豫了一下，但還是耐著性子捧起白瓷茶杯，輕輕抿了一口。紅茶非常可口，有一股濃厚牛奶的味道，入口之后就感覺好像渾身的疲勞盡去似的，連在雪地中昏睡導致的酸疼也一瞬間消失無蹤，但她哪兒有心思喝茶。只不過抿了一口，就心事重重地雙手放下了杯子。
“如何？”那個聲音問道。
“嗯，很好，謝謝款待。”芙蕾雅斟酌著詞句答道。
“好像你很擔心？”
芙蕾雅不是笨蛋，現在她已經可以確認對方就是這兒的主人了。
“因為我不知道這是什么地方，我很迷惑。”
“這只是一個‘地方’。因為它和其他‘地方’沒有本質的區別，你認真地考慮這個問題，就會發現這對你來說并不重要，對不對？”那個聲音答道。
芙蕾雅覺得這個說法很古怪，但卻不能說是錯誤的，她真正關心的其實并不是自己身處何地，而是距離布蘭多和尼玫西絲有多遠。她很誠實地點了點頭：“是的，我擔心的是我的同伴，我和他們走失了。抱歉。我這么說不是想給您添麻煩，只是你可以幫我離開這兒嗎？”
她停頓了一下：“……或者，或者您吩咐妖精們也可以。”
“不必著急，”那個聲音說道：“芙蕾雅小姐，不必著急，我將你們每個人引自此地，是想要你們幫我一個忙。”
“是您在引導我們？”芙蕾雅想起在門外見過的那頭牡鹿，心中不由得信了幾分：“可您究竟是誰。我們又能幫得上你怎樣的忙呢？”
“我的力量已經很衰微了，不過要引你們來此地卻不是難事。因為我知道你們來此的目的，因此只要告訴你們方向就可以了。”那個聲音笑了起來：“長話短說，畢竟在下的時間已經不多了，先做個自我介紹，我叫做米隆達爾，按照克魯茲人的叫法就是米洛斯。”
啪嗒。芙蕾雅手中的茶杯落到了托盤上，甚至連茶水濺到了桌布上，她都渾然不覺。在來這兒之前，她甚至都沒有聽說過這個名字，但很快。這個名字就像是這片森林中的冰川與風霜一樣深深地刻進她的記憶之中了，布蘭多的話一遍又一遍地在她心中回響，震得她目瞪口呆。
“你、你、你……”
“你沒猜錯，我正是這個世界上第一個霜巨人，他們尊稱我為父親，你們人類稱呼我為神祇，這些稱呼我都一一接受，因為我正有這樣的資格。”
“可是……”芙蕾雅想說可是自從星辰墜地之后，神明們早已從這個世界上離開，傳說他們與黃昏之龍一起遠去，不再歸來，雖然人們在沃恩德修建起許許多多他們的神祠，用來紀念那個神與人共存的時代，但每個人都明白，凡人的時代早已降臨了。但這個可是卻怎么也可是不出口，她已經被這個突如其來的消息給驚呆了。
“你是不是感到迷惑？”那個聲音卻像是看出她心中所想。
芙蕾雅好不容易才使自己平靜下來，點點頭。
“其實不必那么驚訝，米洛斯早已殞落，我只是一個偉大的意志遺留下的迷思而已。”
“迷思？”
“人們的思想會反復縈繞在他們生前最想要解開的問題，這種迷思偶爾會變成幽靈一般的存在，但如果你本身的存在性太強，這種思考就會變得有若實質，就像是我這樣的存在。”那個聲音溫和地答道。
“您是說有什么問題困擾著您嗎，可神明不是應當全知全能么？”
“或許只有瑪莎大人才能做到全知全能，我們只是比你們思考得更多而已，不過我的迷思與你們沒有什么關系，不過是庸人自擾而已。但今天我要你幫我一個忙，芙蕾雅，這件事不僅僅關系到，也關系到你和你的伙伴們，還有那個年輕的瓦爾哈拉的主人，我知道他，不是嗎？”
“布蘭多？”芙蕾雅驚得幾乎要站起來。
那聲音沒有答話，但芙蕾雅卻有一種古怪的感覺，感到對方默默地點了點頭。
“您要我幫您做什么？”芙蕾雅只得小心翼翼地問道，雖然她覺得這一定是搞錯了什么，連神明都為之困擾的問題，她又怎么能幫得上忙。
屋內沉默了片刻。
“我要你阻止我復活。”
半晌，那個聲音才緩緩開口道。
“什么！”芙蕾雅好像是觸了電一般從椅子上彈了起來，好像聽到自她出生以來最不可思議的事情，滿臉不掩的驚愕之色：“您說什么！？”
“阻止我復活，芙蕾雅。”
“那個偉大的意志正逐漸從黑暗之中蘇醒過來，你不明白會發生什么，但對于整個沃恩德來說，這是一個叵測的命運。神明的時代已經結束了，這和迷思無關，我不知道那個問題的答案，但天青的騎士已經給了你們一個答案，這個答案已經無法被改寫了，芙蕾雅。”
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