第四卷變動的軌跡
卡格利斯壓下心中的緊張，一一將所見的一切道來，在維埃羅人左翼潰敗之后，雅克伯爵將防御陣地放在一片樹林中，希望憑借地形優勢限制瑪達拉骷髏騎兵與懼靈的發揮。失去左翼后維埃羅人的防線的縱寬變得極為狹窄，陷入亡靈大軍的三面包圍之中，瑪達拉方面派遣骷髏劍手展開進攻，維埃羅人的精銳弩手對于骨頭架子的殺傷力幾近于無，只有炎之圣殿祭司圣化過的弩矢產生了應有的效果，但數量太少，對于戰局的影響基本可以說沒有。骷髏劍士的實力稍遜于人類士兵，勝在數量眾多，維埃羅方精銳弩手發揮不了作用，剩下的一千多騎士與重裝步兵陷入苦戰之中。
就像所有與亡靈交戰的人類軍隊一樣，維埃羅人的抵抗十分頑強，瑪達拉的黑暗貴族們對此司空見慣，他們的應對方法也很簡單，不計代價地與維埃羅人交換傷亡。布蘭多聽到這里就明白雅克伯爵兇多吉少，骷髏有箭矢抗性，維埃羅人竟然沒帶夠隨軍祭司，簡直是自尋死路，反觀瑪達拉方面經驗豐富，亡靈軍隊不知疲憊，不受傷亡影響，人類卻無法接受一個個戰友在自己身邊倒下那種絕望，果然維埃羅人很快陷入混亂之中。
“所以說維埃羅人快完蛋了？”布蘭多問道。
“幾乎已經完蛋了，領主大人，不過現在還牽扯著瑪達拉的步兵。維埃羅人的精銳重弩手對于骷髏的威脅不大，對懼靈的威脅卻很大，血杖在這場戰斗中折損了兩頭懼靈，估計是誓要拿下維埃羅人這支精銳部隊。何況現下的交換比對于它們十分有利，沒理由放過這個機會。”
“你親眼所見？”
“親眼所見，領主大人。”
“那么你對雙方觀感如何？”布蘭多坐在馬背上，意有所指地又問道。
“維埃羅人的扈從騎士就是個笑話，依我之見他們根本就不該來，那些騎士老爺們可坑苦了雅克伯爵。要沒他們，維埃羅人不至于輸到現在這么慘。”
“維埃羅大公可沒法阻止他們來。”布蘭多笑了笑，語帶譏諷。
在他身邊的其他人都不由得皺了皺眉頭，尤其是卡格利斯這樣出身貴族家庭的人，家臣為領主效忠，這是天經地義，過去數百年埃魯因、克魯茲一直維持著這樣的傳統。似乎也是理所當然，沒什么大不了的，但怎么好像突然之間就成了天大的弊端了呢。只有布蘭多心里明白，過去領主的戰斗，輸贏其實并無所謂，無非就是損失點錢財。那是貴族式的戰爭；但從這個時代開始，以吞并國家與領土的戰爭拉開序幕，戰爭的勝負從這一刻起開始關系到生死存亡，低效率的軍隊組成方式就開始成為致命的弱點。
“其他人呢？”
“還行，托莫伯的貴族騎士與重步兵有安培瑟爾港衛軍與南方軍團的實力，但數量太少了，要是精銳弩手能發揮應有的作用還能一戰。現在嘛……”卡格利斯嘖了一聲。托莫伯就是雅克伯爵的本名，卡格利斯一向玩世不恭，因此對除了布蘭多與公主殿下之外的貴族老爺們都缺乏應有的禮貌，直呼其名而不是給他取個外號已經是尊重伯爵大人的勇氣了，而他口中所謂的能夠一戰也僅僅是能正面抗衡四千骷髏大軍而已，血杖根本沒把精銳投入正面戰場上。
“蘭托尼蘭人呢？”
“艾柯被瑪達拉的骷髏騎兵攔住了，在我們正對面，他們一直想過去支援托莫伯。但那幫骨頭架子沒給他這個機會。不過蘭托尼蘭人真是厲害，沒讓它們占到丁點便宜，我看到艾柯和他手下的騎士在和那些骷髏騎兵兜圈子，大約是在等我們抵達戰場。”
布蘭多笑了笑，指揮這支軍隊的一定是艾柯的未婚妻尤拉，那個盲眼的九鳳少女有著天縱之才，是個真正的天選之人。要不是在歷史上她與艾柯死得太早，后來埃魯因的歷史或許會是另一個樣子。當時南境有好幾個強人，除了艾柯和尤拉之外，還有自己面前的柯文。這三個人如果能夠聯手，再加上高地騎士，瑪達拉的侵略未必能夠那么順利，當時血杖在托桑卡德森林被伏擊，尤拉在里面也發揮了重要的作用。
“說說瑪達拉。”他故意把聲音提高了一些，果然其他人都豎起耳朵，在這里除了布蘭多之外，大部分人都對于這位領主大人一直以來重視非凡的那個‘對手’十分好奇。在他們聽聞中，那些骨頭架子不值一提，除了布蘭多與芙蕾雅之外，甚至連那些從布契逃出來的傭兵都不認為瑪達拉會是埃魯因的大敵，這些人或多或少受這樣的思想影響，但今日所見，似乎又讓他們看到了那朵布羅曼陀玫瑰的另一面。
尤塔全副武裝坐在馬鞍上，這位女傭兵團長十分不習慣身上的重甲，但又愛不釋手，這身雕滿浮飾的漂亮盔甲現在證明的是她王國貴族，騎士長的身份，這正是她一直以來想要的地位，若早有這個身份，或許那時就可以保護自己的妹妹了，她暗自嘆了口氣。而聽到布蘭多的話，尤塔又撇了撇嘴，回過頭去對一旁的弗恩說道：“領主大人又來了。”
出身卡拉蘇騎兵的騎士長看了她一眼，有點冷淡，沒有回答。
“那些骨頭架子真有那么厲害？”
“比你想象中厲害，但沒領主大人說那么離譜。”弗恩答道。
“我想就是，領主大人大概是在布契被它們嚇壞了吧，呵呵，我們的領主大人雖然厲害得有點不可思議，既年輕又英俊，不過畢竟只是個孩子嘛。”尤塔笑了笑。
弗恩瞥了她一眼，這么說有些過于不敬了，血杖對于每一個卡拉蘇人來說都負有血海深仇，他亦不例外，領主大人信守當日的承諾帶他來此，他心中只有感激，一想到能有親手殺死血杖的機會，這位出身卡拉蘇騎兵的傭兵團長只覺得一身熱血都要沸騰起來。當然，或許從心中對于尤塔的話有些許認同。但他絕不會這么形容領主大人。
此刻在布蘭多面前，卡格利斯沉默了片刻：“如果可以的話，我可真不愿意作它們的敵人，要對付它們得把它們徹底殺干凈，想想都覺得累。”
“僅此而已？”
“還有點強。”
“強？”
“擊潰托莫伯的，有一支骷髏劍士，它們的裝束是我先前沒見過的——它們的實力。遠超于一般的排骨架子，但奇怪的是，之前我們從來沒有過這種骷髏劍士的傳聞。我懷疑除了懼靈和骷髏騎兵之外，瑪達拉還有許多我們沒聽過的，成建制的高階軍種，它們是在過去的戰爭中從未出現過的。”卡格利斯斟酌著答道。
“形容一下？”
“那支骷髏劍士與一般的骨頭架子有些不同。它們用一掌寬的雙手大劍。”
“雙手劍士。”
“是，雙手劍士。”卡格利斯點點頭：“又與一般骷髏的鎖甲不同，它們穿著黑色的半身甲，但不戴頭盔，好像穿有鐵護腳。”
“半身甲的胸甲上是不是有一只蜘蛛的浮雕？”
卡格利斯驚訝地抬起頭來看著布蘭多：“領主大人，你見過它們？”
布蘭多笑了笑，果然來了。蜘蛛劍手。他看著卡格利斯，繼續問道：“然后呢？”
“它們的實力很強，”卡格利斯有點驚疑不定，他在前往西爾曼之前就明白自己的使命，所以除了布蘭多教他那些關于瑪達拉的知識之外，還專門找安蒂緹娜借閱過關于那個黑暗國度的資料，可沒有那一本書上寫到關于那種奇特的雙手劍士，他愈發覺得自己的領主大人有點非同一般。于是謹慎地答道：“一般的騎士不是它們的對手，它們起碼有三階軍隊的實力。”
“三階，成建制的軍隊？”弗恩終于忍不住開了口：“這不可能！”
瑪達拉的確有許多高階亡靈，其中骨龍就是高達九階的生物，當年因斯塔龍的大軍中一共就有三頭骨龍，但它們就像是埃魯因軍隊中的將領級別的存在一樣，一旦出現在戰場上往往是顯眼的目標。埃魯因也有要素開化的高手，因此這些高階生物出現在戰場上時，往往不大可能對于一般的軍隊造成多大的損害。
在沃恩德的軍事理論中，只有成建制的高階生物。才能稱之為高階軍隊。
但瑪達拉和埃魯因一樣，也缺乏高階軍隊，它的基礎軍隊是骷髏和僵尸，甚至還遜色于人類士兵，稍高階一些的是黑騎士與幽靈（蒼白騎手也屬于幽靈的一種），但數量太少。如果不是亡靈獨特的屬性，瑪達拉甚至在軍事力量上一直以來甚至還不如埃魯因這個小國，正因此，在上千年中，雙方還能打得有來有往，甚至一度王國還占據了上風。
所以卡格利斯的話才讓與骨頭架子打過最多交道的弗恩第一個感到不可思議。
“可瑪達拉既然有這些軍隊，它們之前為什么要一直藏著掖著，如果說是想要打我們一個出其不意，那么現在似乎也不是時機。”尤塔也忍不住疑問道。
布蘭多搖了搖頭，這就是這個時代埃魯因人普遍的心理，甚至連他身邊的人都還沒意識到東邊那片土地上倒地發生了什么。但只有他明白卡格利斯并沒有撒謊，瑪達拉從未藏著掖著它的軍隊，它也沒必要對現在的埃魯因這樣一個弱國藏著掖著什么，只不過蜘蛛劍手之前的確是從未出現在與埃魯因的戰爭中過，因為它們也是才剛剛加入瑪達拉的戰爭序列而已。
懼靈，骷髏騎兵，再加上現在的蜘蛛劍手，今天的瑪達拉，雖然沒有歷史上的塔瑪，但依舊還是擁有了這些嶄新的兵種，一個人的得失果然還是不能改變歷史，瑪達拉四個方向的巨大領地統和之后產生的力量實在太過恐怖，而日后還會有更多，現在只是個開始而已。布蘭多笑了笑，要是他告訴這些人，蜘蛛劍手未來會成為瑪達拉的基礎步兵，不知道這些人會作何感想？
在第三次黑玫瑰戰爭之后，瑪達拉根本不屑于再制造骷髏戰士，純粹浪費靈魂能量而已，從那時候開始。瑪達拉最低階的兵種，就是當時已經進化成四階兵種的復仇蜘蛛劍手。
“所以你們都聽到了，”布蘭多這才開口道：“在我們前面你們將要面對的對手，可能是一支擁有三階軍隊，以及四階空軍的亡靈大軍。這是一支迥異于克魯茲人，獅人，甚至惡魔的軍隊。你們很快就會見識到這支軍隊的風采。”
白獅衛隊的年輕人們聽自己領主大人如此說，紛紛沉默了下去，布蘭多看了在森林邊境的所有人一眼，輕輕擺了一下手。
“但這些都不重要。”
他忽然一笑，露出白森森的牙齒。
“重要的是，今天我們將在這里碾碎它們。告訴世人，今天瑪達拉的敵人——將是滿負先古榮光，重新從歷史的長卷之中回到這個世界上的王國。”
“是白色的雄獅，金色的利劍，是守護的誓言，與古老的信念。”
“是，”伯爵大人騎在馬背上。他停頓了一下，仿佛是要呼出胸膛之中的最后一口氣似的：“我們的祖國，埃魯因——”
聲音并不高亢，仿佛飄散在雨幕之中，但卻讓所有人胸腔中熱血逆涌，仿佛生出無窮的勇氣，叫所有人都仿佛要忍不住放聲長縱，仗劍而行。布蘭多舉起手。河谷之上，森林邊境，旗手紛紛打起旗幟，圣白的旗幟隨風長揚，一面面在薄霧之中浮現，獵獵作響，上面有王國的新月。于松的山脈，落葉的松針，北境的冰雪，仿佛承載著一個王國的歷史。此刻重新于這片土地之上。
上面是白獅的徽記。
號手將長號放到嘴唇，鼓起腮幫子，用力吹響。
那號聲悠揚，仿佛辟開薄霧——
“在我們正面的是誰？”布蘭多忽然問道。
“是來自亡月之海的兩個團，我已經弄清了，指揮官是‘亡語’默格金和沉默者維斯卡格爵士，兵種構成基本是蜘蛛劍士，有數量稀少的骷髏騎兵，應當是血杖的精銳。”
“和血杖沒什么關系，是帝選團。”布蘭多笑了笑。
“帝選團？”
“沒什么，我們先從它們身上碾過去，算是給血杖打個招呼。”
悠揚的長號響遍整個河谷，最先反應過來的是蘭托尼蘭人，一聽到這厚重沉渾的龍角長號，艾柯的眼睛就亮了起來，他勒緊韁繩，在疾馳的馬背上轉身，回過頭大喊道：“快聽，號聲從哪個方向傳來的？”蘭托尼蘭人的騎士們紛紛回頭，片刻之后就有人高聲答道：“是西方，正西方！”
“哈哈，托尼格爾人來了！”艾柯拔出長劍，調轉馬頭，高喊道：“伯爵大人正在給血杖打招呼呢，我們蘭托尼蘭人可不能叫他們小瞧了，上吧，我們也吹號！準備調頭，是該給那些半調子骨頭架子騎兵一點好看了！”
被一群比自己差勁得多的對手追得不敢還手，騎士們早就憋屈得要死，此刻忍不住放聲歡呼起來，一時間河谷中一片山呼海嘯。
嗚嗚的號聲互相呼應著，順著和風細雨傳遍山谷。
滿臉血污的雅克伯爵抬起頭來，細細地聽著這號聲，“托尼格爾人來了，他們和蘭托尼蘭人在通知我們……”這位剛毅的軍人，此刻也忍不住流下淚來，兩行熱血從血垢上沖刷而下，長聲哀嘆：“可他們來又什么用，沒用啊，是我對不住他們，是我對不住他們啊，快退吧，我們已經沒救了！至少別都死在這里，去告訴公主殿下，告訴公爵大人，瑪達拉已經不是那個瑪達拉了！號手呢，快告訴他們，撤退，趕快撤退，乘亡靈還沒盯上他們——”
號手怔怔地站在自己的領主大人身邊，所有人都忍不住面面相覷。
要不要吹號？
如果吹號，那么他們就死定了，不會再有人來救援他們，他們身陷重圍，只有死路一條。但如果吹號呢？就像伯爵大人所說的，那又有什么用？面前這支亡靈大軍早已今非昔比，連蘭托尼蘭人也沒辦法沖破它們的防線，托尼格爾人又算什么呢？那個地方，不過是個窮鄉僻壤，或許現在的領主是王國未來的權臣，甚至有可能成為埃魯因數十年來新生代的唯一一位劍圣，但那又如何？
一個人是不能左右戰局的。
可要束手待死，貴族們做不到，理智上告訴他們應當吹號，但感情上這些膽小的王國貴族們卻無法接受被友軍拋棄的下場，他們忍不住看著那號手，沒命地搖頭。
“諸位，”雅克伯爵當然注意到了自己同僚的小動作——直到這個時候，他們還是放不下自己那點小心思嗎？他忍不住在心中嘆息，有些有氣無力地說道：“各位還有兒女子嗣，你們也愿意他們和我們一樣面臨今日之境嗎，在絕望與悲哀中等死？你們是軍人，職責二字或許對你們或許太過遙遠，但保護妻女，卻是為人的本能，我言盡于此，你們還要阻擋嗎？”
正在沒命搖頭的茲林伯爵一下僵在了那里。
子嗣與后代，那是貴族傳承的希望，縱使他們冷漠如鐵，但此刻也忍不住要動搖——
同一片天空之下，血杖正默然地注視著陰沉沉的天幕，仿佛能看到那回蕩于半空之中的長號之音，半晌，它才垂下頭，低聲問道：“這是哪里的軍隊？”
“那些沒死的人類傷兵說，好像從是托尼格爾來的。”
“托尼格爾？”血杖微微一怔：“那是什么地方？”
“十分抱歉，屬下也沒聽過，大人。”