三進院子，午哥住東廂，辰哥住西廂，但此時二人齊聚在東廂的臥房內，嘀嘀咕咕不知商議著啥。小圓有意要聽一聽，于是做了個手勢止住余大嫂，穿過待客小廳，將耳貼在了門上。里頭聲音極低，她只聽了個大概，好似是辰哥在解釋張昭娘一事，稱自己還惦記著千千，對其他人無意，叫午哥千萬放心。
小圓琢磨，辰哥這般講，是為了安午哥的心，還是真的沒有放下千千？她還未想出頭緒來，門開了，辰哥見她站在門外，神情有些緊張，匆匆行過禮，低著頭走了。小圓見了他這副做賊心虛的模樣，心下生疑，一把揪住午哥，問道：“你弟弟是不是還想著千千？”午哥大概是聽了辰哥的解釋，去了心結，又恢復了本性，嬉皮笑臉道：“娘，想想又何妨，臨安和泉州隔得遠著哩，他也只能想想罷了。”
小圓想了想，也是，管天管地，管不到他心里去，除了平日里看管嚴些，也的確無計可施。
午哥察覺到她抓著自己胳膊的手松了下來，馬上輕輕掙脫，反攙住她往屋里讓，笑道：“娘今日怎地有空來看我，我并沒有惹禍。”小圓望著酷似程慕天卻又帶著幾分狡黠的臉，暗自感慨，他讀書不如辰哥，但論起為人處世，卻是強了不少，竟能曉得先看人臉色，再不著痕跡將話題轉開。
午哥見她不作聲，但臉上并無不高興的神色，便親手奉了茶，挨著她坐下，低聲問道：“娘，那粉盒，她可曾收下？有沒有留下甚么話？”小圓故意反問道：“哪個她？”午哥不好意思起來，抱著她的胳膊開始施展撒嬌。小圓瞧著他那樣大的個子，卻作小兒姿態，將腰扭來扭去，撐不住就笑了：“我的兒，趕緊停了，小心把腰折了。”她將張昭娘收下粉盒一事講與他聽，又嘆道：“你別高興得太早了，多分些心到學業上，討一討張山長的歡心罷。”
午哥沉默了一時，卻道：“我是不準備參加科考的，書念得再好有甚么用，我前些時日還在與爹商量，等到明年，就不去書院上學了，專心跟著爹跑碼頭，學著做生意。”
他年紀雖小，卻有他的堅持，小圓并未感到失望，相反，心中很是欣慰，拍了拍他的肩膀，安慰道：“你自己心里有譜就成，旁的不必擔心太多，有我和你爹呢。”
的確不用擔心太多，他與辰哥的年紀到底還小，加上程慕天放了不進太學不定親的話出去，張山長雖常有登門，卻沒再提兒女親事。
秋天里，小圓從山莊度假回來，收到了唐夫人的帖子，邀請她去參加庚申會。小圓有意與她結交，自然欣然前往，事實證明，唐夫人雖然全身上下透著商儈，但卻是個知情識趣的人，與她相處，比跟張夫人打交道輕松許多。唐夫人的庚申會，與撲賣會結合到了一起，既是斗寶，也是賣寶，一群夫人和小娘子，頑得十分開心，只有張夫人一臉的不屑，拉著小圓，非要與她談論詩詞。唐夫人瞧出小圓的不甘愿，連忙過去將她解救出來，抱歉道：“她是我手帕交，不請她說不過去，請了來，卻讓你受了累。”
小圓搖頭，輕輕將她的手拍了幾下，以示自己不甚介意。唐夫人十分有趣，自頭上取了根金釵，放到簽筒前，笑道：“程少夫人，來，博一回，當我向你賠不是。”小圓一笑，也不客套，搖了幾回簽筒，博了那釵子來，轉手又送與了唐夫人的閨女唐冬凝。
唐夫人見其他客人都頑得盡興，不需她過多招呼，便拉了小圓到一旁小坐，問起她李五娘的情形。小圓瞧著她是有話要講的樣子，又曉得她與李家素有生意往來，對李五娘的事很是了解，就直截了當地反問道：“莫不是我三嫂家有事？”唐夫人既然問起，自然是有事，她之所以不直接講出來，是怕小圓不想聽，此刻見她發了話，就放心大膽講道：“你三嫂鐵了心要和離，夫家人和娘家人卻都不同意，她前些時同官人鬧了一場，帶著閨女搬到別院去住了，個把月了還沒回去呢。”小圓大吃一驚，沒想到何耀弘兩口子又鬧開了，而且還沒消息傳出來。
屋里有李家幾位嫂子在，唐夫人不好講，同她又扯了幾句閑話，起身去招呼其他客人。
小圓于何耀弘一家，到底只是外人，他們要和離，她插不上嘴，再說李五娘這些年，也的確是苦了些，離了何耀弘一個人過日子，或者再嫁，恐怕還好些。
她這里不將李五娘的事放心上，唐夫人卻把李家嫂子們送去了園子里耍，回身又向她講個不停。小圓先是疑惑，后來想了想，明白過來，這唐家與李家是利益共同體，都不愿李五娘和離，失去何耀弘那座靠山。
果不其然，唐夫人見她聽得心不在焉，就將心思挑明，求她去勸一勸李五娘，讓她回去還與何耀弘過日子。唐夫人為了自家利益，有這念頭，倒也無可厚非，但小圓卻是不愿摻和三哥的家務事，便道：“唐夫人，我是程家人，怎好置喙何家事？”唐夫人久做生意的人，自然聽得懂這話，臉上一紅，連連道歉，又重起話頭，將話題引開了去。
蕊娘牽著昭娘的手跑進來，見了小圓，走過來悄聲向她討小物件，好拿去撲賣。小圓學了方才唐夫人的樣，自頭上拔下一根簪子，交與她去耍。唐夫人笑道：“程少夫人也是個寵閨女的。”小圓笑道：“我也只一個閨女，不寵她寵誰。女孩兒家，人前挑不出大毛病就成，咱們又不指望她們建功立業，拘束那些緊作甚么。”
這話與唐夫人的教女方針十分吻合，聽得她連連點頭，與小圓交流起育兒經來。
張夫人瞧出了她們投緣，心里很不是滋味，因為唐夫人的閨女，年紀與辰哥相仿，說不定就打了與她一樣的主意，她生怕未來的乘龍快婿被人搶走，顧不得矜持，走過去插話，唐夫人身為主人，自然要應付幾句，小圓看在午哥的面上，也笑著搭話，于是三人親親熱熱聊了會子，又攜手一同去其他客人斗寶，直到庚申會結束才分開。
回到家中，小圓向程慕天抱怨道：“我今兒被張夫人纏了一整天，好不煩惱，該讓午哥來與我捶背。”程慕天的手，自動自覺地放上她的肩頭，慢慢捏著，奇道：“張夫人不是自詡清高的，為何要纏著你？”小圓抿嘴笑道：“大概是怕唐夫人搶先將閨女嫁進了我們家罷。”程慕天手下一頓：“唐夫人也瞧上咱們辰哥了？”小圓搖頭：“這正是我佩服唐夫人的地方，她為了攀附我三哥，攛掇我去勸三嫂，但卻不肯利用女兒與我們結親來達到目的。”程慕天毫不猶豫道：“換作我，也不肯的。再好的姻緣，夾雜上這些目的，女兒要被夫家瞧不起哩。”
他說完，又問何耀弘與李五娘的事體。小圓將唐夫人的話，轉述給他聽，暗道，何耀弘兩口子，此番鬧和離，不聲不響，竟連程慕天常在外跑的人都不曉得，這年頭，越是不想讓人知道的事，越是真的，他們夫妻倆，怕是真的走到頭了。
程慕天問道：“你不去瞧瞧你三嫂？”小圓搖頭：“我們沒有接到消息，定是他們不想讓親戚知道，既然如此，還是當作不知情的好。”
沒出半個月，何耀弘來尋程慕天吃酒，醉得迷迷糊糊間，講出了他與李五娘已經和離的事體。李五娘帶著嫁妝，離開了何家，李家卻不收她，她只好帶著閨女住進了別院。
程慕天回來，向小圓轉述了此事，小圓聽說閨女是跟著李五娘過的，很有些意外，這在臨安，可是沒有先例。程慕天解釋道：“在你三哥心里，女兒都是替別人家養的，跟著誰不是一樣。”小圓本還有些話要講，全被他這一句噎了回去，她又不能講自個兒三哥的不是，垂著頭悶坐了一個晚上。
好在李五娘和離后，比先前更為精神，場場庚申會，必定帶著閨女到場，還在她的別院辦了一場大的。她帶著閨女，不愿坐吃山空，想把鋪子再開起來，但她娘家兄弟們恨她舍了何耀弘，不肯與她行方便。進價給的高高的，害得她接連虧了好幾次本。小圓還記著她的好，私下求了程慕天，把程家的外國貨，低價賣了她幾回，這才讓她的生意慢慢緩了過來。
李五娘雖已嫁過一回，又還拖著個女兒，但勝在有十萬的嫁妝，上門求娶的人絡繹不絕，媒人多得快要將她家的門檻踏破，但她卻一朝被蛇咬，十年怕井繩，猶猶豫豫，始終不敢再嫁。小圓略勸過她幾回，她卻不肯聽，也只得罷了。