范氏佯裝什么也不知道的樣子，笑著出了俞夫人的門。
墨篆見她兩手空空地走了出來，臉色微變。
范氏看著，就朝她使了個眼色，示意她什么也別問，兩人一前一后地回了屋。
墨篆立刻關了門，迫擊炮地道：“大奶奶，夫人，真的收了您的銀子？”
范氏點了點頭，表情顯得有些陰晴不定。
墨篆急起來：“這可怎么好？大爺這要是有個三長兩短的……”說著，她給范氏出主意道，“要不，我們再拿點銀子過去吧？沒有了大爺，有銀子有什么用啊！”
“你知道什么！”范氏低聲喝斥她，“俞家怎么會連這點銀子也沒有？不過是一時沒有那么多現銀罷了。婆婆這么做，分明是想挪用我的體己銀子。如果不信，你等著瞧，我拿出去的那些銀子肯定是肉包子打狗，有去無回！”
“可是……”就算這樣，墨篆還是覺得范氏這樣做有些理虧，“萬一大爺追究起來……”
“他想追究就追究吧！”范氏冷笑道，“我在他心里，早就是刻薄善妒的女人了，我就是把心掏出來，他也只會覺得血淋淋的，臟了他的手。我何必自討沒趣？婆婆一向看我不順眼，總覺得是我讓俞敬修退了傅家的親事，害得他們現在膝下空虛，也不想想，我不過是個養在深閨的女子，大門不出，二門不邁，哪里知道那么多的溝溝道道。她卻一股腦地把這錯全算到了我的身上，任我如體貼、孝順、忍讓都不能打動她的心。你以為我把貼己銀子都拿出來，她就會待我另眼相看嗎？就算一時想到了我的好，如果哪天又觸犯了她，她待我恐怕又是一陣劈頭蓋臉的喝斥。”說到這里，范氏想起俞夫人教訓她時那些仆婦眼中閃過的同情之色，想起俞敬修搬去針匠胡同時那決裂的背影，她心里就好像有把小刀子在細細地割著她的肉。“既然不管我做什么都不能討了他們的喜歡，我又何必阿諛奉承地討好他們？”
“俗話說，患難見真情。”墨篆不太贊同范氏的作法，“這總是個機會嘛！”
聽到這話。范氏眼神變得飄忽起來。
她幽幽地道：“墨篆，你說，我和俞敬修還能像從前那樣的好嗎？”
“當然能了！”墨篆想也沒想地道，“吃一壑，長一智。大爺經過了這件事，就知道到底最是真正關心他的人了……”
范氏卻輕輕地搖了搖頭，低聲道：“去了個閔氏。不保以后還會有李氏、張氏……我算是看清楚了，你如他意的時候，他對你千好萬好；你不如他意了，你就沒一處是好的。我哪敢擔保自己一生一世都如他的意！”她說著，抬頭朝著墨篆笑了笑，笑容里卻盡是嘲諷，“他是怎么搬去針匠胡同的，你忘了。我可記得一清二楚。他可是沒留一點體面給我的。”
墨篆低下了頭。
“算了，不說這些了。”范氏擺了擺手，一副厭厭的樣子。
墨篆不好多說。笑道：“我去給您倒杯熱茶。”她的話音剛落，就有小丫鬟進來稟道：“大奶奶，束媽媽過來了。”
范氏和墨篆不由對視一眼，請了束媽媽進來。
束媽媽和范氏寒暄了兩句就進入了正題：“……夫人說，老爺明天要去大理寺計大人那里，她老人家記得大爺書房里有對汝窯梅瓶的，讓我拿了給老爺送去，老爺明天要給計大人送禮。”
范氏難掩眼底的震驚之色。
那對汝窯梅瓶是公中之物，不過是擺在俞敬修的屋里，束媽媽奉了俞夫人之命收回去。是名正言順的。
她和墨篆去找了那對梅瓶，仔細包好了，送給了束媽媽。
束媽媽笑瞇瞇抱著梅瓶走了。
“你看到了吧！”范氏咬著牙對墨篆道。
墨篆滿臉羞愧。
范氏就和她去了內室，拿出了自己陪嫁的赤金首飾：“把它都當了，換成銀票。”
“這怎么能行！”墨篆連連搖頭，“這可是太太賣了老爺的字畫給您打成首飾……”
“所以我才不想讓它落到我婆婆手里去。”范氏打斷了墨篆的話。“只要我們手里有銀子，還怕沒有金銀首飾？”
墨篆沒有辦法，第二天一大早就找了個借口出了門。
一直關注著俞家風吹草動的費氏沒等天黑就知道了墨篆的行蹤。
她想了想，清了自己的細軟去了俞夫人那里。
“……墨篆姑娘去了當鋪我這才發現，”費氏滿臉恍然大悟之后的愧疚，“這些東西雖然少，但也是妾身的一點心意。請夫人一定收下。”
不過幾百兩銀子的東西，俞夫人不稀罕，卻喜歡費氏的態度。她沒有推辭，讓束媽媽收了東西，然后好言好語地和費氏說了幾句話，費氏就起身告辭了。
俞夫人的臉色立馬變得鐵青。
她吩咐束媽媽：“你給我查清楚了，她都當了些什么。”
束媽媽膽戰心驚地應了，很快就查出墨篆當得哪些東西。
俞夫人看著謄寫在大紅灑金紙箋上的東西，氣得嘴唇發紫，叫了俞槐安來，把紙箋遞給了他：“內院丟了東西，懷疑是墨篆。你把失物遞到順天府尹，讓他們派幾個穩重的人把事辦了。”
俞槐安低眉順目，眼瞼也不敢抬一直，恭聲應“是”，去了順天府。
晌午，就有衙役上門。
墨篆被叫到垂花門時還以為是送貨郎將自己訂的翠花送了過來，做夢也沒有想到會被扭送到順天府去……
不過一炷香的工夫，范氏就得了信。
她嚇得兩腿發軟，半天才在丫鬟的攙扶下站起來，去了俞夫人那里。
“娘，求您救救墨篆。”想到這些年墨篆對自己的忠心耿耿，范氏的眼淚就忍不住籟籟地落了下來，“那些首飾全是我的，是我讓她去當的……”話說到這里，她像抓住了根救命的稻草似的拉住了俞夫人的裙子。“您不是說大理寺那邊要銀子打點嗎？我讓墨篆去當東西，就是想湊點錢給德圃，又怕你說，這才瞞著您的……”
“傻孩子。這與你有什么關系。”俞夫人聽著，又是好笑又是好氣的模樣兒上前攜了她的手，“她是仆，你是主，她服侍你是應該的。你不要因為她在你身邊呆的時間長，就事事包庇她。你這不是在幫她，你這是在害她……”
婆婆的笑容和煦如三月溫暖的陽光。范氏卻打了個寒顫。
她睜大了眼睛，好像初次見到俞夫人似的。
“娘，真是我，”她不停地說著，語氣卻越來越沮喪、無助。
俞夫人就笑道：“你說是你，那好，你說說看，都當了多少銀子？銀子呢？”
范氏嘴角翕翕。欲言又止。
俞夫人微笑著端起了茶盅。
束媽媽走了進來，眼角飛快地瞥了范氏一眼，道：“剛才順天府的人來說。那墨篆全招了。按律當斬。讓我來給夫人稟一聲。”
俞夫人聽著，滿意地“哼”一聲。
范氏一下子癱在了地上。
俞夫人看了就道：“束媽媽，還不快扶了少奶奶。”又不以為意地對范氏道，“我們也只有兩雙手，兩只眼睛，哪管得了那么多。您也不用太自責。”然后對束媽媽道，“大奶奶身邊如今沒有了體己的丫鬟，你從我屋挑兩個做事妥當的去服侍大奶奶吧！”
束媽媽笑著應喏，和另一個媽媽架著范氏就回了屋。
費氏聽說后連連冷笑，跑去安慰范氏。
俞夫人卻懶得管這些。一心一意只想著俞敬修。
俞閣老使盡了全身的力氣，也沒辦法把俞敬修保出來。又怕他在獄中吃苦，只好每天派了管事去給俞敬修送飯，那些獄卒雁過拔毛，今天五兩，明天十兩。除了兩萬兩銀子是打點了大理司的管員，其他的三萬兩銀子，就是這送一點、打點一點的，像潑水似的用了出去。
好在外面的印子錢收了一大部分回來，這才不至于捉襟見肘。
俞閣老卻看出點門道來了。
他好歹也是堂堂從一品的閣老，到順天府的牢房探望兒子還要銀子打點，而且少了還行。計大人那邊也是滿口推脫之詞，說什么閔氏懷著身子，不便用刑，拿不到口供，沒辦法為俞敬修推脫，讓他稍安勿躁，他會想辦法拿到那口供的，到時候俞敬修就可以放出來了。
這分明是要詐他們家的銀子嘛！
他火急火燎，該找的人都找了，不該找的人也找了。就是沒辦法把俞敬修撈出來。
俞閣老狠了狠心，把把家里在京都的幾間鋪子都盤了，去堵那個無底洞。
俞國棟、俞國材兄弟被驚動了，這才知道侄兒有牢獄之災。
兩個人急得不行，快馬加鞭地趕到京都，和俞閣老商量對策。
“現在最要緊的不是把德圃從牢里弄出來，”俞家老大俞國棟道，“現在是想辦法保住德圃的功名——沒有功名，他這輩子也就完了。”
俞閣老和弟弟俞國材都沒有做聲。
除非能證明那姓郭的是誣告，否則，這功名怎么可能保得住！
俞國棟和俞國材在京都里折騰了一番，卻都鎩羽而歸。
此時俞敬修的案件已經壓不住了，京都有流言傳出來，說俞敬修與老師范大坤的女兒私相授予，為了與范氏結為伉儷，逼死了未婚妻、華陰的傅氏。
俞夫人聽到這種說法氣得夠嗆，火冒三丈地直嚷嚷：“趙凌這個王/八/蛋！兔子急了還咬人，他真以為我們俞家是軟柿子，他想怎么捏就怎么捏啊！”又道，“涉及到他的女人，他不怕丟臉，我們還有什么好怕的。你以為只有你會說，我們就沒有張嘴啊！”
這一次，俞閣老保持了沉默，沒有阻止。
俞夫人就和俞槐安商量著怎樣散布謠言。
只是兩人剛剛商定好，西平侯勾結俞閣老私賣戰馬的事就暴發出來。
俞閣老這才驚覺上當。
“原來他的殺手锏在這里。”他坐在椅上好一會也動彈不得，“用德圃牽制我們的視線，等我們發現事情不對頭的時候，已經沒有時候去布置、應對了……”
一時間，俞閣老面如死灰。
俞夫人哪里還顧得上流言蜚語，一夜之間白了頭。
但還是沒能阻止俞閣老失勢。
六月初，俞閣老被流放莊浪衛，即日啟程。
皇上顧念俞閣老兩官為朝，赦免了俞敬修死刑，革去功名，貶為庶民。
七月中旬，俞閣老因年事已高，天氣炎熱，受不了連日趕路，病死在平涼。
至此，南京豐樂坊俞家開始沒落。
消息傳來，不過只是惹了人們的一聲嘆息。
和趙凌在玉鳴山趙家別院后面散步、消暑的三姐夫困惑地問趙凌：“你為什么要為俞敬修說情。要不然，他早就伏法了！”
趙凌望著被風吹得吹沙沙作響的滿目濃綠，道：“我一向覺得，人一死百了，最舒服不過。活著的人，才是真正的痛苦。”他著著，沖三堂姐一笑，露出雪白牙齒，“三姐夫，您說呢！”
三姐夫語凝。
風中隱隱傳來孩子們歡快的笑聲，如風鈴，清脆、悅耳、無憂無慮。
（正文完）