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阿里斯和彼得、羅賓等人，退到了場邊。レ♠思♥路♣客レ觀戰的學員，圍成了一個數十米的大圓圈，場中只留下了林克和瑞德兩人。
“準備好了么？”瑞德沉聲問道。
“稍等下。”林克搖了搖頭，跑到場邊，從懷里摸出一疊金票，塞到了彼得的手中。接著，又從衣兜里掏出一些零碎玩意，一并塞給了彼得。
干完這些事后，他施施然走回場中。..
“好了？”瑞德眉頭皺成了一團。
“還有件事。”林克轉身，沖著身后的學員大聲道，“大家退遠點！”
學員們往后退了些。
“再遠點！”
“不夠，再遠點！”
伴著林克的不停催促，身后的學員退出了好幾十米遠。有人已經開始不樂意了：“你他媽的能滾這么遠么？”
“可以開始了。”林克終于滿意了，轉身對瑞德說到。早已等得極不耐煩的瑞德，沒有出聲，直接沖了上來就是一掌。
“砰”地一聲響，林克的身子頓時如斷線風箏般跌飛出去，又重重地摔到了學員們才讓出的空地上，頓時一動不動。..
完美的KO！一掌價值十萬金幣！
阿里斯愣住了，奧麗薇愣住了，琳達也愣住了。周圍的學員們都傻了眼，就連瑞德也不相信自己的眼睛看到的這一幕。
這個牛氣沖天的家伙，只挨了一掌就躺下不動了？既然這么不經打，那他剛才又演的是哪一出呢？
觀戰的人。頓時變得意興闌珊，這就好比前戲做了半個小時，實戰只堅持了一秒鐘，完全不能讓人過癮，再談不上享受高潮了。
“痛死老子了！”躺在地上的林克，感覺全身疼痛玉裂，似乎骨頭都碎了。顯然，林克對奧麗薇的挑逗，讓瑞德很生氣，出手雖然沒有盡全力。但力道也相當狂暴。這一掌。生生地將聚在林克胸前的斗氣擊散，無法再控制它們的運轉，讓他體味到了傳說中“散功”的感覺。
不過，它們這一散。不僅成功將瑞德的掌力化去。還讓林克全身的痛苦很快消失散于全身的斗氣。完成了對身體的修復和治療。
而且，散，只是暫時的。它們很快便卷土重來。林克能清晰地感覺到，體內的斗氣流比初時強了幾分。
“我靠，果然摔出這么遠，還好沒砸著人！你們說，我有先見之明吧？”在眾人驚訝的目光中，地上的林克突然躍起身，笑嘻嘻地對著身前幾個目瞪口呆的學員說道。
大家都還沒回過神，林克已經站回了原來的位置。
“鐵牛，發啥呆呢，繼續！”他朝瑞德大聲招呼道。
難道他也是身修者？不對啊，就算是身修者，我這一掌雖然傷不了他，但也應該能讓暫時動彈不得吧？原地滿血復活的對手，讓瑞德迷茫了。
“瑞德，你在干什么？”身后傳來一聲輕斥。當林克站起來時，眾人都沉浸在意外的震驚中時，奧麗薇心中卻升起了不妙的預感今天她可能要顏面無存了。她開始后悔同意這個賭局。
“要我盡全力了，小心！”瑞德出手前，善意地提醒到。盡管這個賭局他輸不起，但他還是保持了一個武者的風度。
“嗯！”林克點了點頭。
盡管瑞恩這次出了全力，但依然沒有改變戰斗的結局。林克被轟飛后，很快躍起，又重新來到瑞恩的面前，迎接他下一次的攻擊。
戰斗在眾人難以置信的目光中，以一種詭異的方式進行著，同樣的一幕一次次上演。
阿里斯的心情漸漸放松，微笑著哼起了小曲。這個世界上，還有什么比把地位比自己高的人踩在腳下更快樂呢？阿里斯昂首望著奧麗薇，臉上不禁神采飛揚。
“你到底是不是人？”當林克又一次生龍活虎的站在面前時，瑞恩一邊揉著發紅的手掌，一面喘著粗氣問道。
“累了？要不我們歇會兒，喝口水繼續？”林克哂道。
有一種人，你不弄死他，你就想弄死自己。瑞德覺得正沖他擠眉弄眼的林克，就是這樣的人。所以，他強提起精神，身子高高躍起，朝著林克飛踢過去。
“鐵牛，省著點力氣，要不你很快就會四肢乏力的。”林克飛出去時，仍然在笑。
戰斗繼續著。
揍人的，揍得越來越痛苦，額頭汗如雨下。挨揍的，挨得越來越開心，全身神清氣爽。觀戰的人，不僅沒覺得枯燥，反而越來越著迷。如果說，林克開始時，以草根身份挑戰強權，讓他們長期被大家族壓迫的怨氣得到了釋放，那么，現在的戰局，則讓大家奧麗薇兌現賭注的一幕充滿了期待。
“鐵牛，你要堅持住啊！難道被人揍得這么爽，你可別放棄啊！”
“鐵牛，你怎么偷懶了，這一掌的力道不夠！”
“我說，你喝醉了么，怎么腳步發飄了呢？這樣能使上勁么，靠？”
像蒼蠅一樣煩人的聲音，一直在瑞德已經不太清楚的腦袋邊上回蕩著，讓他玉哭無淚。曾經以為永遠用不盡的力量，已經漸漸從他身上消失，他只能靠一份長期習武養成的毅力和不讓小姐受委屈的意志勉強堅持著。而他的對手，卻像吃了chūn藥一樣，在他的攻擊下變得激情澎湃、意氣風發。
這樣的戰斗，還有希望取勝么？
“你是怪物！”一個時辰后，鐵塔終于轟然倒下，瑞德無力地癱坐在地下，仰頭看著林克，面無表情地說道，“我認輸！”
林克走上前，朝他伸出手。微笑道：“謝謝！我扶你起來！”
瑞德看著他，沒有伸手，眼中盡是迷茫。休息了片刻后，他掙扎著從地上坐起，低垂著頭回到了奧麗薇身邊。
“阿里斯少爺，幸不辱命！”林克來到阿里斯身邊，恭敬地說道。
“好，干得漂亮！醉玉軒，今晚我請客，讓會里的兄弟們給你好好慶祝下。順便為你餞行！”阿里斯得意地大笑著。拍了拍林克的肩膀。
“好。我先去領獎品。”林克一臉賤笑地說道。
“你贏了！”當林克站在奧麗薇面前時，后者神情復雜地打量了他幾眼，苦笑道。為了不讓奧麗薇尷尬，琳達在他到來前已經起身離去。
“苦笑。也算吧。我不難為你。”林克一臉陽光。微笑道。
奧麗薇還沒醒過神，林克已然轉身離去。望著那個漸行漸遠的背影，她的心中不禁惘然。
夜晚。林克在宴會結束前，提前離開了翠玉軒。出門后，他坐了輛馬車，徑直出了來到了巴特那城的東門。彼得、羅賓、丹尼爾和卡拉，早已牽著馬匹等在了那里。
四人上馬，正玉出城，身后響起了一陣急促的馬蹄聲。
“林克，等一下！”水森掀開馬車的窗簾，大聲喊道。
“出什么事了？”水森下了馬車，林克急忙迎了上去。
“還好趕上了！”水森一臉慶幸，“蘭陵傳來了兩個消息，有好有壞。我先說壞的。落rì軍隊偽裝成難民，奇襲了烏拉山中的蘭陵軍隊，海德曼的部隊幾乎被全殲。”
林克頓時面色大變。
“別著急，尤娜沒事。海德曼帶著她和莫克王子，率兩千余人成功突圍了出來，只是目前下落不明，杜伊斯正派人展開地毯式搜捕。所以，你必須抓緊時間。”水森安慰道。
“還有呢？”
“另一個消息是，蘭陵大公唐納德病愈，以雷霆之勢廢掉了監國的王子漢克森，同時清除了忠于漢克森的勢力。他已下令調集五萬大軍開赴前線，同時命前線各地守軍全力營救突圍將士。不過，這可能會讓尤娜的處境更為艱難，唐納德一出兵，落rì和天夢為了避免兩國爆發全面戰爭，會逼蘭陵坐到談判桌前。而杜伊斯肯定會搶在戰爭結束前，抓到尤娜。我認真分析了下各方的情報，這個杜伊斯性格極其復雜，而且智計百出，武技高超，身后可能還有強援，你切不可掉以輕心！”水森最后叮囑道。
“好！”
夜色中，林克四人出了城門，沿著官道飛馳而去。
“但愿還來得及！”水森站在城門口，輕嘆道。
杜伊斯獨自坐在帳中，千語和千夢都已被他遣去休息了。半個時辰的冥想中，戰爭的號角漸漸遠去，玫瑰戰爭迷離的戰局也不會再影響到他的心情，他的心境變得一片清明。
他安靜地坐著，等待著一個重要的人，一個改變了他命運的人。在過去的二十年里，這個人不僅傳授給他強大的武技，還教會他如何在皇室殘酷的斗爭堅強求存。正是他巧妙的布局，才讓他在眾多皇子中脫穎而出，得到了父皇的寵愛和信任，并在暗中掌握了落rì帝國的大權。皇帝的寶座，對他而言，只不過是個時間問題。
當然，更重要的是，是這個人替他打開了一扇新的大門，讓他懂得了皇權并非是這個世間權力的極致，讓他有了更高的人生目標。
“失敗后還能保持一份難得的平常心，你的表現讓我很欣慰。”帳外，飄來了一個充滿低沉、略帶幾分嘶啞的聲音。一個穿著青色袍子的老人，緩緩走進了帳中。他的面色紅潤，目光炯然有神，舉止間帶著一股飄逸出塵的氣息。
“師父！”杜伊斯站起身，彎腰行了個大禮，然后親自抬了張椅子放在老人的身前。
“情況如何？”老人坐下，低聲問道。
杜伊斯搖了搖頭。
“地圖沒到手？”老人皺眉道。
“嗯。找遍了整個蘭陵，包括宮中的禁地，都沒有。”杜伊斯應道。
“看來，這次出兵蘭陵，有些草率了！除了擄點壯丁訓練死士外，基本上一無所獲。”老人嘆道。
“我已經布下天羅地網捉拿他的一雙兒女。到時候不怕他不交出地圖。”杜伊斯道。
老人搖了搖頭：“不，得收手了。你把蘭陵公主抓到，就可以名正言順的收兵了。唐納德老謀深算，恐怕已經注意到我們了。而且，從你給我的戰報來看，顯然有其他力量介入了這件事。在查清這些勢力的背景前，我們不能輕舉妄動。”
“到底有多少人，在盯著這幾份地圖啊？”杜伊斯輕嘆道。
老人笑道：“輝煌帝國瓦解后的近千年里，為這五份地圖流的鮮血，足以填滿天月湖。你說有有多少人？大陸表面上平靜。但暗地里圍繞這五份地圖，各方勢力可是打得昏天黑地。”
“我們不要地圖了？”杜伊斯有些不甘心。
“只此一份，要來也無用，不用成為之美。同時安靜地等待機會。”老人微笑道。“五份地圖。三份據說已經現世，唐納德手里的是第四份。一旦第五份地圖出現，我相信失落的皇城很快就會被發現。我讓你找這份地圖的目的。原本是想與其他勢力合作。現在形勢逼人，看來必須改變策略了！”
“為什么？”杜伊斯不解地問道。
“我得到消息，神庭高層懷疑魔族也在尋找這幾份地圖，而且有魔族高手已經潛入人類國家，所以派出圣騎士四處偵緝魔族。我怕唐納德狗急跳墻，把地圖的事捅出去，神庭把我們當成魔族的人，那就得不償失了！”
“就這么放棄了么？”杜伊斯有些失落。
“不，是智取。歷經千年，皇城的秘密已經藏不住了，最終得到地圖的，我估計要么是魔族，要么是神庭。我們不妨讓他們斗個兩敗俱傷，然后趁機火中取栗、虎口奪食！”老人笑道。
神庭和魔族，勢力恐怖得驚人，要想從他們嘴里搶食，那可是個高風險的活。但是，師父既然說了，他就相信做得到。
“師父，有件事我一直很好奇。皇城之中，除了財富，究竟還埋藏著什么秘密，連神庭和魔族都禁不住誘惑？”杜伊斯問道。
“有人說，有輝煌大帝的噬魂劍和神兵世家鑄造的七神兵，有橫掃的輝煌騎兵訓練方法；有人說有記錄了大量禁咒的上古魔法典籍和功效神奇的魔法器材；更有人說，皇城埋藏著一股充滿怨恨、毀滅的力量，得知可以毀天滅地。至于究竟是怎么樣的，恐怕只有皇城里埋的人才清楚。不過，單是輝煌遺產這四個字，就足以令天下人為之瘋狂了！”
“愛德華大帝，一座永遠無法超越的豐碑！他的皇城竟然一夜間消失，那一夜究竟發生了什么？”杜伊斯無限感慨地說道。
“想知道真相，只有等待皇城重見天rì的那天了。”老人笑道，“對了，我這次離開，會走很長一段時間，我特意帶了一批人過來供你使喚。你要加快行動，速戰速決，盡快結束蘭陵戰事。另外，死士的訓練速度也要抓緊，留給我們的時間不多了。”
“我知道了，師父！”
“其他的可以不要，但公主必須帶走。你小子，非搞個什么玫瑰戰爭的名字出來，要沒帶回她，你就輸了，這對你的聲望將造成無可彌補的損失。這樣吃力不討好的事，以后盡量少干！”老人輕斥道。
“是！”杜伊斯尷尬地點了點頭。
“我留給你的人，對付那些援手的人，應該沒問題。你好自為之。”說完，老人飄然離去。
時間進入12月，一場圍繞玫瑰戰爭的外交角力悄然展開。
12月8rì，蘭陵大公唐納德先是宣布廢除王子漢克森王儲之位，并以陰謀篡位、叛國通敵的罪名將其逮捕，接著發布了戰爭動員令，號召全民團結一心，與入侵者誓死抗爭。
同rì，蘭陵公國外交部發表聲明，強烈譴責落rì帝國粗暴干涉蘭陵內政，并向大陸各國公布了二皇子杜伊斯支持漢克森篡位的相關證據。
9rì，落rì帝國作出回應，否認干涉蘭陵內政，同時聲明出兵蘭陵是因為蘭陵大公唐納德出爾反爾，背信棄義，提出以蘭陵履行婚約結束兩國間的這場沖突。
10rì，天夢聯邦外交部發表聲明：強烈譴責落rì帝國的侵略行徑，將竭盡全力幫助蘭陵公國驅逐侵略者。如果局面繼續惡化，天夢不排除出兵蘭陵的可能。
與此同時，與天夢、落rì關系密切的國家，紛紛出面表態，或者譴責、或聲援，以不同方式加入了這場火熱的外交戰。在國與國之間的關系里面，從來沒有真正的朋友，有的只是眼前的和將來的利益，每一個表態背后，都有利益驅動。而事不關已，哥斯特帝國、北方聯盟等大國，則保持著沉默，坐山觀虎斗。
外交上的努力，很快變成了軍事上的對峙。12rì，天夢聯邦zhōngyāng軍第一軍團、邊防軍第四軍團在毗鄰落rì帝國和蘭陵公國的威爾士行省集結完畢，開始了近幾年來規模最大的一次演習。與此同時，落rì帝國西南戰區的部隊，也進入了戰備狀態。天夢與落rì的邊境上，彌漫著一股強烈的戰爭味道。
形勢的變化，比人們的預料快了許多，天夢聯邦的反應，也比人們預料中要強硬很多。造成這種變化的主要原因，是蘭陵大公唐納德的態度。沒有人知道，向來在天夢和落rì間忍氣吞聲、但也游刃有余的他，這一次為什么公然與落rì撕破臉皮？要知道，如果落rì真的不惜一戰，那么，就算唐納德和天夢結成軍事同盟，也絕非落rì帝國的對手。落rì帝國真正顧忌的，只有它的鄰居哥斯特帝國。
當然，這只是個表象。實際上，無論是天夢還是落rì的當權者，都不會允許蘭陵這盤大棋走向一個死局，他們都在尋找一個合適的臺階，可以讓自己體面的走到談判桌前，進行一次利益的再平衡。而作為當事人的蘭陵公國，只能聽任他們擺布。
可是，兩國政治家們不會料到，當所有人的目光都緊盯棋局尋找退路時，一枚棋子不知道從哪里掉了下來，棋局頓時變得波譎云詭，迭蕩起伏，所有下棋的人都看得一頭霧水。
神鷹，伊蘭特大陸歷史上最鐵血、最善戰、最拉風、也最富傳奇色彩的部隊，由此進入人們的視線，并在蘭陵踏上了漫漫征途的第一步。當然，它的敵人對它的評價往往只有兩個字無恥。(。)