很快到了小大這日，姬府因為有喪事，不能像往年那樣大操大辦，白燈籠沒取下來，外面街坊的喜喧聲也傳不進，哪兒哪兒都是冷清。而本來在年前要辦好的葬禮，卻由皇帝下旨延到二月初，等接姬明夫婦的遺體回來。
采蘩對逢年過節不太上心，出了被殺手半道截人的事，一時半會兒也不能出門，在蓮園里靜靜待了些日子，腳趾頭都不踏到園外。至于大夫人提的，讓她往各房小姐那兒走動走動，她當客氣話來聽，聽過就算。
雨清進書房，“小姐，林管事來了，要見您。”
“請他進來吧。”采蘩把書放回架子上，坐姿端正著。林川一向無事不登三寶殿，不知今日為何。
林川進來低頭行了禮，“澄明堂那邊傳來了話，今年過年一切從簡，除了老爺夫人們之外，其他人都在自己院里過，所以明日四房里自擺了兩桌，公子讓我請小姐過去吃頓大飯。”
“他和雅雅不在澄明堂過年么？”兩個孩子自從回府，一直住在老夫人的院里。
“公子跟老太爺說了想搬回四房，老太爺沒舍得，但大飯還是允雅小姐回來，因為不能喧嘩，各房小姐都不去。”林川回道。
雅雅在，她當然不好擺譜不去，于是點頭應道，“好，我知道了。”
但林川并不退，接著說道，“小姐新到都城，但小公子一直在老夫人那兒，出入不方便，不能帶您四處逛逛去。這幾日小姐不出蓮園半步，所以就怕您悶了，囑咐小的安排車馬隨行，不知小姐想不想到外頭看個年景？”
姬鑰這小子八成怕自己悶過頭了就跑，對她招呼些小恩小惠的，不過既然送上門來，她沒道理往外推，而且這回干脆善解人意一些。
“我能帶上雨清雪清么？”采蘩問。
“小姐想帶誰就帶誰，不必如此客氣問小的。”林川恭敬回道，“您是主子，我們是仆人。您一句話，小的們赴湯蹈火。今后，小姐只管說話硬氣些，整個四房都給您撐著。”
采蘩目光一斂，這話里有話為得是哪樁？想了片刻沒明白，干脆不想了。在姬府里，她幾乎是個陌生人，根本不清楚其中的彎彎道道。人說傻人傻福，她就當自己傻享享福得了。
還是從偏門出去，漆墨車四駒行，另有騎士四名，前后護駕，腰間長劍，威赫凜凜。
采蘩僵住表情，想要說受不起這么大的架勢，但之前的遭遇讓她忍了下來，只道，“林管事你可想得真周到。”
林川親手為她撩起厚棉簾，“小的照公子吩咐，不敢有半點馬虎。這四位是童家新送來的劍客，因為公子和小小姐還沒住回四房，所以這幾日正嫌無事可做。一聽說小的要找護院為小姐開道，便自告奮勇來了。”
童家是姬鑰外公家，采蘩便看了兩眼，但發現四人壓根不瞧自己，目光雖不停掃，卻都看得是四周，一手緊拉韁，一手松搭在劍柄，好似隨時就要拔出利刃來。
“小姐別怪他們無禮，自打入了姬府就不搭理人，想干嘛干嘛，不聽小的指派。”林川壓低了聲說。他以為夠小聲，劍客們聽不到。
“我們拿童府的銀子只聽鑰公子和小小姐吩咐行事。”為首的劍客回頭，三十上下的年紀，劍眉黑須，目中精光閃閃，太陽穴高鼓。
女大蟲說，只有真正的內家高手才如此。采蘩沒見過，也不懂，大致揣測這人功夫不錯。
“林管事，你說錯了，他們不是自告奮勇，而是姬鑰讓他們來的。”否則就算沒事，也不可能跑來保護她這個和童家沒關系的人。
中年劍客目光移到她腰間，再與她正視，“姑娘倒也不必妄自菲薄，我們兄弟能來鞍前馬后，總不會是為了無關緊要的人。”
采蘩本來沒有結識之心，見他對自己不輕慢，眸中起笑，規矩福身，“壯士姓甚名誰，小女子采蘩有禮。”
中年劍客看她片刻，下馬來一抱拳，“采蘩姑娘，在下梓峰，幸會。”沒見過千金小姐還跟他們武人這般客氣的，他心中詫異。
“梓壯士幸會，一路有勞。”采蘩說罷才上了車。
雪清雨清跟上來，各坐兩邊，不貪外頭的熱鬧，很安靜。
林川要放簾子。
“林管事，這是去哪兒？”她要出門的時候，防著她跑；如今主動請她出門，她突又多疑。
林川不愛擺油滑笑臉，正正經經答道，“先去綢緞莊給小姐選些過年衣裳。本來應該讓人進府為您量身定做，結果時間倉促趕不及了。”
采蘩的衣箱里除了向琚送的那套衣裙，只有原來撿起的丫頭裝。姬鑰是少年，雖然已經夠聰明的了，卻也沒及時想到這些。至于姬府其他人，更不用提。倒是雪清雨清兩人，趕了三兩日，為她做了一套出來，雖說不上有多好看多高貴，但也算符合她沒落名門的身份。
“林管事您想得真周到，我們正愁呢。府里今年過年再怎么沉寂，各房之間總會走動。小姐遠道而來，替換的衣物實在不多，我倆針線活兒做得又慢又粗，想跟你說，小姐又不讓，這回可好了。”聽到買新衣服，雨清比采蘩還高興。
林川剎那有點僵面，讓采蘩看出來了。簾子放下之后她就在那兒想，直到車子停在一家綢緞鋪門口，還是什么都沒想出來，再次發覺自己真不夠聰明，這回八成又得事情到跟前才開竅。下了車，她對自己說，以后少提前動腦子。
腳還沒踏進鋪子，從里頭出來三個人，都穿挺不錯的綢袍子。
“林管事，我可候你多時了。”為首的福胖胖，大油鼻蒲扇手，小眼擠成縫，神情急切，面帶憂心。
采蘩腦袋沒轉過來，眼珠子轉過來了，看到他腰上掛著一塊銅牌，和姬鑰硬栽在她身上寶石花的樣子完全相同。
“馮大掌事，有陣子不見，你瘦了一圈。”
林管事這話，在采蘩看來難辨真心假意，因為眼前就是一個胖子，怎么看怎么胖的胖子，不知道瘦掉的那圈上哪兒去找。
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假期結束，平安夜在飛機上過，圣誕日一早著陸，有些不舍父母，但這樣奔波辛苦的生活也是自己當初的選擇，現在必須努力走下去。
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