“來壺酒。”袁朝年放下一錠銀子，酒館里的NPC連忙端上壺招牌酒，西門無錢正在跟一群酒客們講述著故事，袁朝年聽了一段，不以為然的淡淡然一笑。他對愛情沒有興趣，曾經長年替仙界鎮守邊關，重視兄弟情義更勝過所謂的愛情，因此西門無錢的故事一點都無法吸引他的注意力。
店小二NPC又送來盤牛肉，還沒等走開，袁朝年就叫住他。“前一陣子大理城里有一男一女兩個人追逐奔走，鬧的滿城風雨，最后朝哪個方向去了？”
“往南。正南方去了。”店小二忙不迭答話，搖頭不止。“當時可鬧騰的厲害啊，一追一套，撞毀了好多房子的墻壁，縣衙門當時在審理案子，縣太爺正厲聲質問狡辯的犯人‘有沒有把王法放在眼里！’結果那兩個人就撞穿了墻壁，從堂上飛馳而過……”
袁朝年沒什么興趣的聽著店小二的話，自顧喝酒，那店小二察言觀色，知道這人只是想打聽消息，當即住口不說，賠笑躬身說句“客官慢用。”徑自走開了。
滅神和繞指柔攜手走入客棧的時候，見到獨自喝酒的袁朝年，滅神微微一笑，他見過袁朝年，雖然還不熟悉，但是對袁朝年的印象很好。加入正義聯盟至今，袁朝年受到過許多正義聯盟的高手質疑，許多人都沒有見過他的本事，因此不認為他有資格擔任一品堂的統領之職。
但滅神并不這么想，尤其讓滅神覺得難得的是，袁朝年對于這類質疑裝作不聞不問不知道，從來沒有因此失態，只是這份從容自信的沉靜，滅神就認為。袁朝年應該不會是個讓依韻看錯的高手。
袁朝年會以微笑，起身，舉杯，“敬嫂子。”仰頭喝干。
繞指柔倒也從容，微笑謝過，陪滅神坐下，不一會就全身灌注的聽著西門無錢說的故事了。滅神端酒移步過去，陪袁朝年喝了三杯。“是為厲的事？”
“對！厲追殺夏紅雨已經很久了，盟主雖然不擔心。但是一品堂的弟兄們都很擔心。傳音入密里厲一再不允許一品堂的弟兄們插手，旁的弟兄都不好違背厲的交代，我反正是新來的，不怕開罪厲，茗和別的一品堂弟兄們都希望能有人去看看。我就自己接下這差事了。”袁朝年三言兩語說罷因由，氣十足，充滿剛陽之氣。
“吃力不討好的差事。”滅神微微一笑，舉杯。愿意做這種吃力不討好差事的人，是有擔當的人，滅神由衷欣賞。
“既然身為聯盟的人，當然應該為聯盟做事。集體嘛。好事壞事都得有人做。”袁朝年喝干了酒，兩人正說著話，一個人跑了進來，帶著通體金屬打造的長槍。袁朝年逐一審視。最后笑著付了銀子，把那幾桿長槍負在背后，抱拳告辭。“慢喝，我先走一步。”
滅神回到座位的時候。繞指柔微笑著問“袁朝年什么時候加入正義聯盟了？”
“天庭之戰前，認識？”
“嗯。以前奉命替天庭支援邊疆的時候跟他并肩作戰過，這人很厲害，武功手段都很高，那場戰斗指揮百萬仙兵仙將，其許多來自不同的仙山靈地，卻不到半個月就被他收拾的服服帖帖，作戰的時候齊心協力。正義聯盟能招攬了他這樣的人物真不簡單。”繞指柔對袁朝年的高評價，讓滅神不由對其更多了一層看重。
當初飛升仙界的時候，有許多不出名，但武功不弱的高手都因為沒有關系背景被安排了鎮守各地，其最慘的當屬前神州幫堂主，江湖有名的高手藍太陽。除此之外，還有許多高手也都被仙界發配邊疆，名義上是仙人，實際上許多人連仙界的天庭都沒有機會去過，袁朝年顯然也是這種人。
“你估計，他的武功比夏紅雨如何？”滅神不經意般的詢問，繞指柔微微一笑。“那就是說，他的目標是夏紅雨。厲跟夏紅雨的戰斗已經在江湖上傳的沸沸揚揚，江湖錄稱之為江湖上最長久的追擊戰。難道聯盟里對厲得勝沒有信心了嗎？”
“依韻對厲很有信心，但是一品堂的茗推測結果很可能是同歸于盡，一品堂的很多人都不希望出現那種結果，感情上都希望有高手前去助戰，但依韻沒有發話，一品堂的人又知道厲的脾氣，袁朝年算是未經許可私自行動，但事實上寄托了一品堂
的整體希望。”
“江湖盛傳女媧圣地要舉辦比武大會，江湖錄認為袁朝年的機會很大，他怎么能抽身？”女媧圣地舉辦比武大會的時候早已經在江湖上傳的沸沸揚揚，正義聯盟的頂尖高手很多，可以說已經是當今江湖能夠追上靈鷲宮的唯一江湖勢力。因此這場比武大會，即使是西天極樂所說的諸多佛門，其實也非常關注，都很想知道正義聯盟的許多高手里，誰，更強。
“要些時間，不影響。”滅神回答的簡單，但實際上籌辦比武大會，召集在邪城的高手趕往女媧圣地，全都需要時間。
“袁朝年的武功很大氣，不追求無謂的變化，明顯帶著戰場磨練的特色，但是很強。夏紅雨的陰謀手段我看很難對袁朝年奏效，那么……勝算還是他更大。”繞指柔思量著，做出自覺最客觀的評價。
“如果能擊敗夏紅雨那就不僅僅是一般的高手，超一流高手也當得頂尖之列。”滅神頗覺動容，原本他確實擔心袁朝年萬一單獨碰上夏紅雨會送命，但繞指柔本是跟夏紅雨相當的高手，既然有這種判斷，那足以說，袁朝年的武功即使單獨對上夏紅雨，也占據較大贏面，至少是一個不遜色于厲的人物。
“怎么？不高興？”繞指柔關切的握著滅神的手，后者曬然一笑。“那有什么，不怕現在功力比別人弱。比起許多老江湖我的武功級別的確很弱，但是實際屬性使用值并不落后。些微的武功級別差距雖然是弱勢，但畢竟不是絕對的，只不過熬的久一點罷了。幾十百年后，跟超一流頂尖高手的武功級別差距會更短。”
繞指柔放心的露出微笑，她喜歡滅神的堅忍不拔，這種信心和毅力本來就不是許多人有的。無數重生的老江湖面對巨大的武功級別差距，都會灰心喪氣。盡管那些老江湖曾經明明都懂得，僅僅武功級別的部分差距并不足以決定生死戰斗的結果。但輪到他們的頭上的時候，卻都無法接受了。
繞指柔覺得那些人，說白了就是沒有勇氣而已，所謂從頭開始追不上拉下的差距，不過是一種給自己懦弱退縮的借口。
一個新人的武功級別是一級，一個超一流高手的弒神決是二十五級以上。差距二十五倍，但如果新人足夠勤奮，十年時間武功級別就能夠通過門派可消點武功級別迅速提到二十級，甚至更高；而那時，原本二十五級的超一流高手武功級別自修最多也就二十八級而已。
再十年后，新人變成一流高手了，弒神決級別達到二十四級左右；原本二十八級的超一流高手即使還或者，既然也同樣勤奮的自修，最多也就三十級。盡管差距最終也很難追平，但是當武功差距不巨大的時候，武功的殺傷力影響其實已經無法絕對主宰許多情況下的生死拼殺。
而對于老江湖而言，比新人更具備的優勢是實際屬性使用值，如滅神這樣的高手更具備意境修為高深的優勢，區區武功級別的差距，幾十年，一百年就能夠拉的很近很近，倘若碰上江湖整體武功級別的更新換代，那么差距還有可能拉近的更快。
從滅神重出江湖至今，他已經勇敢的承受了這種差距超過百年了，但是仍然沒有灰心喪氣，仍然在勤奮不懈的努力。
“滅神，我也會和你一樣勇敢，而且堅持不放棄的！”繞指柔握著滅神的手，認真的說著。
滅神聽懂了這句話的潛在意思，微微一笑。很多年前，他以為永遠無法忘記如風，以為永遠無法對過去釋懷。如今，很多年前過去了，現在他發現，或者說在西夏的時候他才發現，他不能釋懷，其實并不是如風好的值得他不能忘懷，如風當然不可能是他心目的好女人，所以不能釋懷，只是因為無法接受，傷害和背叛的人卻能夠逍遙快活，而癡心和堅持的人卻承受無止境痛苦的不公現實而已。
所以，當西夏的時候，繞指柔用自作主張的斬殺，讓他認識到這一點后，他被震撼了，猶如靈魂遭受了強烈的沖擊，猶如整個人脫胎換骨。
然后，他徹底的遺忘了如風帶給他的一切，幸福甜蜜誓言以及背叛的傷害，統統都變的無所謂了，因為本就不值得記憶。滅神決定，讓自己關注和珍惜更值得的人，如，此時此刻在身邊的繞指柔。