“可不是！”辛夫人一開口就嘆氣，無不惋惜遺憾道：“本來她也是要來的，只是昨兒打發人來說，計老夫人前些天做惡夢，這幾日在戒齋，她也陪著老夫人一起，因此今兒便不來了！”
上京，應該說是整個大夏都是如此，有權有勢的富貴人家老太太大都信佛，碰到哪怕是芝麻粒大點的事都要戒齋禮佛的，有的甚至一年中有大半年是在庵堂里度過，為家人祈福求平安，計老夫人因這樣的原因戒齋，放在哪一家都是再平常不過的小事，根本不需要兒媳婦陪著一塊。
眾人聽了，無不嘆息計夫人孝順！
于是話題很自然的圍繞著計夫人而展開。
“可惜了！賞花時若有計夫人在一旁解說一番，我們這些俗人也才覺出幾分滋味！那花兒也越發增了多少分顏色！”
“我本來還想向計夫人討教兩張養顏方子呢，是我娘家弟媳婦前些日子從揚州一個富商太太那里得來的，我照著配了一份，一直也不敢用，怕有不妥，問問計夫人便放心了！”
“既如此過幾日咱們上忠勇侯府去拜訪計夫人豈不是好？我也有好些事想請教她呢！”
“都快到小年了，計夫人焉有不忙的，怕是不方便吧？”
“嗨，有何不便？沒準侯爺還巴不得咱們去呢，咱們去了計夫人也可趁空好好休息休息，她呀，凡事務必親自打點操心，計老夫人、計侯爺怎么勸都不肯聽的！”一言說畢大家都笑了起來。
眾人的話越發沒完沒了起來，計夫人長計夫人短的，沒有半句不好的話，便是鳳夫人那樣挑剔喜歡找事之人，提起計夫人來也是一臉的心悅誠服。
話題一直繼續到所有的菜肴上齊。
辛夫人寒暄幾句便笑著命丫環們揭去蓋子，一道道菜肴展現出來，菜肴是尋常菜，但是入口卻是與尋常不同的味道，異常的新鮮美味。諸位夫人都不是沒見過世面的，卻是無人不奇，忍不住爭相問起辛夫人來。
辛夫人十分得意，在眾人熱情洋溢且迫不及待的追問下，便微笑著吩咐將主廚的廚娘喚上來為各位夫人一一講解各道菜式。
一道八寶豆腐，用香簟、口蘑、冬筍、核桃、松子、瓜子、雞肉、火腿撿精細部位細細切成丁，放入極嫩的嫩豆腐，用加了料的濃雞湯在陶罐中煨制三個時辰，出罐即上桌，鮮嫩無比；
一道三鮮雞蛋，看起來跟尋常所做沒什么分別，但是尋常的三鮮雞蛋做成之后，總是上清下渾，作料沉在碗底結成一塊，雞蛋羹浮在上層，吃起來味道不夠鮮嫩，樣子也不好看。辛府的三鮮雞蛋則不一樣，各種作料均均勻勻拌在雞蛋中，嫩而不老，入口滑爽，眾夫人忙問何故？
廚娘便矜持的笑著解釋道：“這也極容易的，先用幾枚雞蛋打勻，加撇去油的火腿湯少許、鹽少許，攪勻蒸熟如同極嫩的水豆腐一般，這時才把先準備好的火腿丁、香菇丁、蝦仁沫、杏仁粉等作料加進去，再打兩只生雞蛋進去連同蒸好的嫩蛋一同拌勻，酌量加冬菇湯，上屜一蒸就好了！別的有限，只需掌好火候便可！”
眾夫人聽罷恍然大悟，均笑道：“可不就是難在這火候上了？有幾個人能像你這般既懂訣竅、又用心、又恰到好處呢！”
一道菜圓子，入口也格外細嫩，有人問起，廚娘便又微笑道：“撿最嫩的白菜葉子，把菜葉子上的經絡細細抽取干凈，一點兒也不留，然后細細的剁成泥，加入少許也是極細的豬肉糜、少許鹽、小磨香油一起拌勻，再用勾的芡一拌，團成團，下到高湯中滾三滾便可！”
眾人聽罷不免又贊嘆一番，甄鈺也忍不住悄悄瞟了含笑的辛夫人幾眼，這個辛夫人，倒是有錢又有閑，吃個菜圓子也這么多講究！極嫩的菜葉子還要抽取經絡，也虧她們不嫌麻煩！所謂權貴，即是如此了！
一道重頭戲怪味壇子肉，不僅僅是瑣碎，簡直就是奢侈浪費了，先把豬、牛、羊身上的精肉，與全雞、全鴨、野山雞、宣威火腿、藏牦牛干、桂魚、瑤柱、鮮貝等等各種山珍海味、各種上等香料拌在一起，重達七八十斤甚至百斤以上，倒進巨鍋用猛火煮，煮好之后撿其中的精肉趁熱裝進陶制壇中，用黃泥密封壇口。然后用茶杯粗的草繩將壇子密密纏繞，抬到糠殼灶里埋入糠殼堆中悶燒，直到草繩化為灰跡方可。這一壇子肉盛上來時，濃縮了所有山珍海味的精華，吃進嘴里，你想什么什么味就是什么味，細細品去，卻又無味，果然是名副其實的怪味壇子肉。
廚娘一一介紹各種菜肴，每每引來眾位夫人陣陣驚訝贊賞，無人不羨慕左宰府上的好廚娘。
“梅姐姐，您府上可真神了！這樣廚娘都能尋得著，幾時也給妹妹介紹一個？”鳳夫人嘴快的笑道。
眾人心中也都這么想的，聽鳳夫人出言便都笑著稱是，都讓辛夫人給介紹。甄鈺的目光不由得停在沈姨娘身上，沈姨娘本也欲開口，猛然想起府上還有個近來與往日已經大不相同的甄夫人，嘴巴動了動終究什么也沒說只是呵呵的笑了笑。她已經敏感的察覺到，甄府上的事情，再不是她一個人就能夠做主的了！盡管，目前甄夫人什么都還沒說！
辛夫人聽見人問，淡淡一笑，柔和的眼光在眾人面上掃過，微笑道：“這說來也是巧了，我們府上這位田娘子原本是在宮里太后小廚房當差的，太后仙去之后，她們這些侍從出家的出家，守靈的守靈，余下的也有繼續留在宮里伺候的，也有得了圣上恩典出宮的，田娘子便是出宮的其中一個。她家鄉已經沒有親人所在，我也是輾轉知曉了她的消息，這才請了她來府中，手藝倒果然不錯的！”
“原來是伺候過太后的人，難怪！”鳳夫人一嘆，便也不再追問了。太里出來的人，又豈是隨便一個府邸便敢用、能用的？個別心思靈動的，頓時已經警惕了起來，暗暗琢磨太里的嬤嬤怎么會到了左宰府？這是皇帝的意思，還是皇后的意思？
話題敏感，眾人都不便再在此上糾纏，于是推杯論盞，筷箸齊動又說說笑笑起其他的話題來。
甄鈺那邊仍舊凝神細聽這一桌的話，看上去倒有些走神，辛萱娘讓了她好幾回她才猛然回神，歉意一笑，辛萱娘友好溫柔一笑并不介意。反倒是甄敏，向她悄悄翻了一個不屑的白眼，好像在無聲訴說她失禮人前似的。甄鈺才懶得跟她計較，聽見她還在懵懂無知的問茵娘因何不在被萱娘不動聲色遮掩過去，甄鈺真替她覺得蠢：辛夫人是個人精，恐怕今后都不會再讓茵娘跟甄敏來往了！
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