年三十的團圓飯沒人說什么，可等到初一的大朝賀，長興侯夫人就忍不住把竇昭拉到了一邊，問起了宋翰的事：“……真的假的？”
宋墨早就下了決心和宋翰撇清，甚至不惜借了陸家名頭，竇昭被人問起來的時候，也就沒有了什么榮辱與榮的羞恥感，可她也不好很直白的說確有實事，別人聽了會覺得她在幸災樂禍似的。
她做出一副難以啟齒的樣子。
“唉！”長興侯夫人立刻明白過來，安慰她，“誰家沒一兩個不成氣的東西，你也別放在心上。世子的人為我們都看在眼里，斷不會混淆黑白的。”
竇昭感激地道謝。
但不過兩盞茶的功夫，參加大朝會的內外命婦都知道了這件事。
她們看竇昭的眼神中或是透著幾分同情，或是透著幾分好奇，一時間，竇昭成了全場的焦點。
竇昭不由暗暗叫苦。
她雖有讓長興侯夫人幫著傳話的意思，可長興侯夫人的這嘴也太快了些。
竇昭佯裝不知道的模樣。
太子妃看了就忍不住嘆氣，招了她到身邊說話：“有些日子沒看見翮哥兒了，他可長高了？這幾天天氣冷，我沒敢讓三皇孫出門，可他卻是個坐不住的，鬧騰起來沒完沒了，你們家翮哥兒這些日子都玩些什么呢？”
竇昭笑著一一回答。
太子妃的抬舉，讓殿中眾人看她的神色就平添了幾分熱情。讓竇昭好好地經歷了一番人情冷暖。
待到朝賀散了，她聽到有婦人小聲地議論：“……又沒有正妻，怎么就和府里的爺們勾搭上了？蔣夫人去世這么多年了，那英國公府也沒有續弦，難道是身本違和，有些力不從心？”
大家的想像力可真豐富啊！
竇昭強忍著才沒有“撲哧”一聲地笑出來，可還是忍不住回頭朝著說話的婦人瞥了一眼。
兩個婦人感覺到她的目光，不安縮了縮肩膀，快步從她的身邊走了過去。
直到回到家中，竇昭一想起那兩位婦人的表情就會忍不住地笑了起來。
這可真是個美麗的誤會啊！
等到過了二月初二龍抬頭。連顧玉都聽說了這個謠言。他跑來問宋墨：“這到底是怎么一回事啊？”
宋墨這才知道話被傳成了這個樣子。
他不免有些張口結舌。
還好小廝進來稟“靜安寺胡同的舅爺過來了”。解了宋墨的圍。
顧玉不免有些奇怪：“他不是要參加會試嗎？眼看著沒幾天就是會試了，他不在家里呆著，跑您這里來做什么？”
宋墨也有些不解，吩咐小廝請竇德昌到書房來。
不一會。竇德昌走了進來。
他滿臉怒容。一言不發。坐下來咕嚕嚕地喝了盞茶。
宋墨和顧玉面面相覷，只見竇德昌把茶盅一推，挑了眉道：“魏廷瑜那個人模鬼樣的東西。竟然在外面養女人！”
大年初三走岳家，魏廷瑜借口竇明身體不適，禮到人未到。等到正月十六祖母請他們去吃湯圓，魏廷瑜夫妻依舊沒有出現。竇世英有些不快。祖母卻是個心寬的，只當是魏廷瑜瞧不起自己的出身，勸竇世英：“人和人之間是要講緣分的。你看壽姑，她從小就親我，可我也不過在她小的時候去見過她幾面。你也是一把年紀的人，就不要為這些事傷神了。”
竇世英不怨明姐兒，卻怨上了魏廷瑜，私下竇昭道：“堂前教子，枕邊教妻。魏廷瑜比明姐兒大好幾歲，當初他能勾引著明姐兒不顧一切地嫁給他，現在怎么就不知道教教明姐要孝順長輩！”
竇昭不知道如何斷這公案，只有不作聲。
現在看來，卻是另有乾坤。
宋墨心中一轉，道：“這到底是怎么一回事？”
顧玉卻是個唯恐天下不亂的，立刻支了耳朵聽。
竇德昌知道顧玉和宋墨情同手足，又喜歡顧玉行事爽朗，直言道：“五妹妹一直沒有露面，父親很是擔心，前些日子一直盯著我的功課，這兩天看著要會試了，就收了功課，讓我休息休息，囑咐我去趟濟寧侯府，看看五妹妹。誰知道濟寧侯府卻亂成了一窩粥，太夫人躺病不起，五妹妹又是罵又是鬧的，闔府的丫鬟小廝避之不及——原來那魏廷珍借口五妹妹膝下空虛，年前送了兩個丫鬟給魏廷瑜做通房，五妹妹不喜魏廷珍插手濟寧侯府的事，人前腳送進門，她后腳就把兩個丫鬟給賣了。這下子惹惱了魏廷珍。她索性從揚州買了兩個瘦馬回來，安置在離景國公府不遠的一處宅子里，魏廷瑜說的是去了景國公府串門，實際上是在那宅子玩耍。五妹妹知道后就和魏廷瑜打了起來，把魏廷瑜的臉給抓花了，魏廷瑜羞于出門，過年的時候就躲在了外室那里，五妹妹就帶了人過去捉\奸，不曾想那魏廷瑜得了消息，竟然帶著那兩個瘦馬躲了起來。五妹妹找不到人，只好在家里灑潑。你說，這件事我怎么跟父親說好？”
顧玉聽得兩眼發光。
他一直就看魏廷瑜不順眼了，要不是礙著宋墨，他早就收拾魏廷瑜了。
“天賜哥，”他有些迫不及待地擼了衣袖，“魏廷瑜一個破落戶，這幾天仗著竇家的陪嫁吃飯了穿暖了就不知道自己有幾斤幾兩了，我們去教訓他一頓。”
“這沒你什么事！”宋墨眉頭緊鎖，喝斥著顧玉，“你好生生地給我坐好了。”
照理，這件事竇昭出面最好，可他實在不希望竇昭和魏廷瑜扯上什么關系，更不要說去為倆口子勸和了。
他想了想。道：“這件事我來跟岳父說，你就一心一意地準備會試好了。”
竇德昌來找宋墨也是此意，此時見宋墨接了手，不由得松了口氣，和顧玉數落起魏廷瑜的不是來。
宋墨忍不住心里一陣舒坦，把這件事告訴了竇昭。
竇昭很是驚訝。
魏廷珍前世喜歡指手畫腳的，卻也沒有往魏廷瑜屋里塞女人的道理；魏廷瑜前世不問稼穡，可也沒有不尊重嫡妻的道理。
再好的日子，給竇明都會過糟糕了。
她不由搖頭，問宋墨：“這件事你打算怎么辦？”
“一個巴掌拍不響！”宋墨冷酷地道。“我想勸岳父別管這件事了——不癡不聾。不做阿姑！他們又不是小孩子，我們總不能管頭管腳地管他們一輩子。更不能因為這件事，耽擱了子賢的大事。”
這樣最好！
他們自己種的因，結得果。自己咽去。
竇昭頷首。
宋墨隔天下了衙先去了靜安寺胡同。
竇世英聽了很是難過。卻不得不承認宋墨的話有道理。
他拉了宋墨喝酒。
竇德昌作陪。
有小廝跑了進來。道：“新東舉子鄔善拜見十二爺！”
竇世英聽著“哎呀”一聲笑了起來，頗有些興奮地道：“這小家伙，我有些年頭沒見到。沒想他竟然會來靜安寺胡同拜訪！他應該是來參加今年春闈的。快請他進來。”他說完，扭頭向宋墨解釋兩家的關系，至于當年的恩怨，一是他不太清楚，二是他覺得都是些內宅婦人引起的誤會，倒沒有放在心上，就更不會告訴宋墨了。
宋墨見鄔善沉穩儒雅，談吐謙和，知道他是竇家的四姑爺之后，看他的目光就透著幾分審視和說不清道不明的復雜。
他心里打鼓，出了靜安寺胡同就吩咐武夷：“讓杜唯幫我好好地查查這個叫鄔善的！”
武夷恭聲應“喏”。
可查來查去，鄔善也沒有什么不妥之處，卻傳來了鄔善和竇德昌，匡卓然同中進士的消息。
竇世英喜出望外，和竇世橫一起把竇德昌拘在家里讀書，準備庶吉士的甄選。
待到四月，庶吉士的名單出來，竇德昌和鄔善都榜上有名，匡卓然卻落選了。
可他并不喪氣，欣然帶了禮物來謝謝宋墨：“如果不是伯彥和世子，我匡家早就家破人亡了，哪還有我匡卓然的今天！”
宋墨覺得他太客氣了，兩人寒暄了半天，等竇昭收拾好了，一起去了靜安寺胡同。
今天靜安寺慶祝竇德昌進了庶吉士館，竇世樞，竇世橫，竇文昌，竇博昌，竇濟昌都到了，非常的熱鬧。
元哥兒聲音清脆的叮囑竇世英：“外祖父，你不喝酒。我娘說，酒喝傷身！”
眾人哄堂大笑。
竇世樞則抱了元哥，大贊道：“小小年紀就說話如此清楚，真是不簡單。”
竇世英十分的得意，對竇德昌道：“我聽說翰林院杜學士家的幼女和你年紀相仿，等過幾天我去找杜學士喝酒去。”
大家都笑了起來。
竇德昌卻臉色有些發白，落荒而逃。
眾人還以為他這是害羞，宋墨卻想起了竇昭的話，酒茶端在唇邊半晌才輕輕地呷了一口。
晚膳的時候，鄔善過來了。
冤家宜結不宜解。他如今是新晉進士，愿意主動親近竇家，知道當年之事的人閉口不提，不知道的只當是這幾年他要閉門讀書，和竇家走得遠了些，依舊笑呵呵地熱情招待他。
他卻被竇德昌拉去了自己的書房。
大家也不以為忤，由著他們去說貼己話。
書房里的話題就漸漸地轉移到了這幾年金榜題名的年輕士子上來。
竇世樞道：“算來算去，還是紀見明最耀眼。他前幾天去了詹士府，做了東宮屬臣。”（）